第九十四章 风雪断龙崖，黑枭现玄蛇
首领咬紧牙关，不答。
石瞻手腕微动，刀锋切入皮肉更深，鲜血汩汩涌出。“说！”
剧烈的疼痛让首领身体一颤，他终于嘶声道：“是……是‘玄蛇’的人……”
“玄蛇？”石瞻眉头一皱，从未听过这个名号，“首领是谁？为何在此截杀我等？”
“我……我不知道首领是谁……我们都是单线联系……只知听命行事……这次是上头传下‘黑枭令’，要我们在风陵口截杀一伙伪装商队的探子，具体缘由……真的不知啊！”首领疼得直抽冷气，话语却说得飞快，生怕石瞻手起刀落。
“黑枭令？”石瞻心中疑云更甚，“你们如何辨认目标？”
“令……令符……是一块黑木牌，刻着枭鸟……还有，目标商队约十人，贩运漆器绸缎，领头的是个年轻男子，气度不凡……别的，真的不知道了！”首领哀求道，“好汉饶命！我们也是听令行事，混口饭吃！”
石瞻目光扫向其他贼人，见他们脸上也多是茫然和恐惧，不似作伪。这“玄蛇”组织严密，底层喽啰所知有限。
“你们在此接应，除了等风陵口的消息，还有什么任务？”石瞻追问。
“若……若目标未走风陵口，或风陵口失手，便在此处继续设伏拦截……同时，向……向上游‘黑水渡’传递消息……”首领颤声道。
“黑水渡？”石瞻记下了这个名字。
“是……是黄河上游一处隐秘渡口，知道的人很少……‘玄蛇’在那里有个据点……”首领话未说完，眼中忽然闪过一丝极其隐秘的狠厉之色，嘴唇微不可察地动了一下。
石瞻心中警兆骤生！几乎在同一时刻，他眼角余光瞥见侧面一名原本已放下刀的贼人，手指似乎极其轻微地动了一下！
“小心暗器！”石瞻暴喝，同时手腕猛地下压，环首刀毫不犹豫地割断了首领的咽喉！热血喷溅！
几乎在首领尸体倒下的同时，数点寒星自那名贼人袖中激射而出，直取石瞻面门和胸腹！是袖箭！
石瞻早有防备，身形疾退，同时环首刀舞成一团光幕，“叮叮”几声，将射向自己的袖箭格飞。但另一名斥候反应稍慢，被一枚袖箭射中肩头，闷哼一声。
“杀！”陈七怒吼，手中短弩连发，瞬间将那名发射袖箭的贼人射成了刺猬。其余斥候也猛扑而上，与剩下的贼人战在一处。
峡谷中顿时刀光剑影，怒吼与惨叫声不绝。贼人虽然凶悍，但失了首领，又遭突袭，很快便被石瞻等人斩杀殆尽。最后一名贼人见势不妙，转身想往洞里跑，被石瞻掷出的环首刀穿透后心，扑倒在地。
战斗迅速结束。雪地上横七竖八躺了十余具尸体，鲜血染红了大片雪地，又被不断落下的新雪慢慢覆盖。空气中弥漫着浓重的血腥味。
石瞻快步走到那名中箭的斥候身边。箭矢深入肩胛，血流不止。他迅速检查了一下伤口，箭上无毒。“忍着点。”他沉声道，握住箭杆，猛地发力拔出！斥候咬紧牙关，额头上冷汗涔涔，硬是没吭一声。
陈七已从怀中掏出马媛给的绿色伤药，熟练地洒在伤口上，用干净布条紧紧包扎。
“将军，都清理了，没有活口。”另一名斥候检查完战场，过来禀报。
石瞻点点头，走到那名发射袖箭的贼人尸体旁，蹲下身仔细搜索。很快，从尸体的贴身内衣里，摸出了一块半个巴掌大小、触手冰凉的黑木牌。木牌质地坚硬，非金非铁，正面阴刻着一只线条狞厉、展翅欲飞的枭鸟，背面则是一个与先前绢布上相似的、更为复杂的盘蛇图案，蛇眼处镶嵌着一点暗红色的、疑似宝石的细小颗粒。
“黑枭令……”石瞻摩挲着木牌上冰冷的纹路，眼神幽深。这果然不是普通的山贼土匪。如此严密的组织，专门的令符，精准的截杀指令……目标明确指向自己这支伪装队伍。是谁？石虎？不像，石虎要动手，不会用这种藏头露尾的手段。桃豹？他虽有动机，但似乎没能力也没必要动用如此隐秘的力量。南岸的祖逖？更不可能。
“玄蛇”……一个从未听过的名字。是江湖帮会？是某一方诸侯蓄养的死士？还是……其他什么见不得光的势力？
他将黑木牌收起，又走到那首领的尸体旁搜索。除了些散碎银钱和一把质地不错的弯刀，并无他物。但在他腰间那个鼓鼓囊囊的皮囊里，石瞻摸出了一卷用油布仔细包裹的羊皮纸。
展开羊皮纸，上面用细笔勾勒着简易的黄河沿岸地形图，从风陵口到黑水渡，甚至更下游的新汲坞、蓬陂坞大致方位都有标注。在地图上几个点，包括他们现在所在的断龙崖、上游的黑水渡，以及新汲坞东南方向约五十里处一个叫“野狐岭”的地方，都画着小小的、与黑枭令背面相似的盘蛇标记。
而在新汲坞的位置，除了盘蛇标记，旁边还写着一个极小的字——“巢”。
石瞻的目光在那个“巢”字上停留了片刻，瞳孔微微收缩。巢穴？目标？还是……别的什么意思？
“将军，此地不宜久留。”陈七包扎好伤员，警惕地环顾四周，“血腥味太重，可能会引来野兽，也可能惊动上游黑水渡的贼人。”
石瞻点点头，将羊皮地图仔细收好。“清理痕迹，把尸体和兵刃都扔进黄河。我们立刻离开，按原计划，寻找合适地点渡河。”
“那黑水渡……”
“暂时不去。”石瞻沉声道，“对方已有警觉，再去恐是自投罗网。我们先过河，查明南岸情况，再做计较。”他看了一眼那名受伤的斥候，“能坚持吗？”
那斥候脸色发白，但眼神坚定，用力点头：“能！将军放心，一点皮肉伤，不妨事！”
“好。”石瞻不再多言，挥了挥手。
众人迅速行动起来，将贼人的尸体和兵刃拖到河边，费力地凿开冰层，推入汹涌的黄河水中。又用积雪大致掩盖了地上的血污和打斗痕迹。虽然不可能完全清理干净，但至少能拖延被发现的时间。
做完这一切，九人不再停留，循着来路，快速向藏马的岩穴撤去。峡谷中寒风依旧，水流轰鸣，很快便将方才那场短暂而血腥的杀戮痕迹，吞噬得干干净净，只留下空气中一丝若有若无的、很快被吹散的血腥气。
石瞻走在队伍中间，面色沉静，心中却波涛翻涌。“玄蛇”、“黑枭令”、羊皮地图、那个意味深长的“巢”字……如同一条条冰冷的毒蛇，缠绕在他心头。原本以为只是一次探查南岸、引导祖逖的险途，如今却莫名卷入了一个神秘而危险的组织针对自己的截杀。是新汲坞内部出了问题？还是他们的伪装从一开始就已被识破？南岸之行，还未真正开始，便已蒙上了一层浓重的血色阴影。
他下意识地摸了摸怀中那枚蟠螭玉环碎片，冰凉的触感让他略微冷静。无论如何，河必须过。南岸的情况，祖逖的动向，关乎新汲坞下一步的生死存亡。哪怕前路是龙潭虎穴，他也必须去闯一闯。
只是，在闯之前，他需要知道，这条“玄蛇”，究竟是谁放出来的，它的毒牙，又对准了谁的咽喉。
就在石瞻一行人离开断龙崖约两个时辰后，一队约三十余骑、全部身着黑色劲装、外罩白色伪装披风的人马，如同鬼魅般出现在了鹰嘴岩附近。他们行动迅捷无声，对峡谷地形似乎极为熟悉，很快便发现了战斗残留的痕迹——未被完全掩盖的血迹、凌乱的足印、以及冰面上新凿开的窟窿。
为首一人蹲下身，用手指蘸了点已冻成黑红色的雪末，放在鼻端闻了闻，又仔细查看了足印的方向和冰窟窿边缘的痕迹。他站起身，身形挺拔，脸上戴着一副冰冷的青铜面具，只露出一双毫无感情的眼睛。
“猎物很警觉，手段也干净利落。”他的声音透过面具传出，带着金属摩擦般的质感，冰冷而平直，“黑鸦和他的人，全折了。”
“首领，看痕迹，对方人数不多，但皆是精锐。往藏马处去了，应是循原路返回，或另寻他处渡河。”一名手下低声禀报。
青铜面具人沉默片刻，目光投向波涛汹涌的黄河对岸，那一片被暮色和雪雾笼罩的、模糊不清的南岸土地。
“渡河……”他低声重复了一句，面具后的眼睛微微眯起，“传信给‘巢’，猎物脱钩，疑似南窜。启动‘乙字’预案，清理沿途痕迹，重点监控南岸可能的登陆点，特别是……野王、平皋、温县一带。”
“是！”手下领命，迅速取出一只小巧的竹筒，将写好的纸条塞入，绑在一只通体漆黑的健壮鸽子腿上。黑鸽扑棱棱飞起，在峡谷上空盘旋半圈，随即振翅向东，消失在苍茫的暮色之中。
青铜面具人依旧站在原地，望着黄河浊浪，一动不动。寒风卷起他白色的披风，猎猎作响。许久，他才缓缓转身，对身后肃立的黑衣手下道：
“我们也走。去黑水渡。那里，或许还有线索。”
三十余骑黑衣白披风的人马，如同来时一样，悄无声息地没入断龙崖嶙峋的阴影和越来越浓重的暮色里，仿佛从未出现过。
峡谷重归寂静，只有黄河永恒的咆哮，和不期而至的、越来越密集的雪花，纷纷扬扬，将一切痕迹温柔而残酷地覆盖。
夜色，如墨汁般，迅速浸染了整片天空。对岸南边的土地，彻底隐没在无边的黑暗与风雪之中，再也看不清轮廓。