第二百五十六章：敲诈？
少了一个有着风歌镇贵族的家徽的小牌匾。
看来这就是问题所在了。
老板絮叨的话语也印证了哉罗的猜测：这镇子上的商户，除了正常向领主缴税之外，还需要“自愿”缴纳一笔不菲的“保护费”；
交了这笔钱的，才可以享受被帮派成员骚扰、勒索时候，叫卫兵来帮忙赶走它们的权利。
如果说不交，那就只能自求多福。
帮派成员们也意识到，不是所有商户都交得起这笔钱，但所有商户都需要安全；
于是，它们也划分出了不同的地盘，向各个地盘的商户索要帮派的保护费，换取不被骚扰和勒索的资格，并且会帮商户赶走其他试图骚扰勒索的帮派；
但，帮派的地盘可不是一成不变的，打了一架之后可能就会大变模样，而区域新的主宰对于前一任的保护费是绝对不可能认账的，得重新收一笔；
而这样的变化，在一次收保护费的周期里可能会有多次，也就是说运气差的商铺可能在某些时期面临比直接交给贵族还高许多的保护费支出；
更缺德的是，这些帮派有时候会事先商量好，装模作样打一架，然后区域主宰变更，收钱，再打架，换主宰，再收钱……
当然，它们只是在相当缺钱的时候才这么玩，不然商户就全去给贵族交钱了。
絮叨完好一番，那老板总算是不再哭嚎了，坐在柜台后，拉着哉罗攀谈；
哉罗感觉有些麻烦，自己是来买粮食的……随便应付几句就走吧。
“客官从哪儿来的？”
“西南边……”哉罗随便指了个方向。
“西南边？五十里开外有个明月镇，你是从那儿来的吧？”
“嗯……我是来买粮食的。”哉罗不想继续聊，试图起身，老板却抓着它的袖子；
“老弟，你是旅人吧？采购这些粮食，是为了路上吃？”
“对……”哉罗压抑着自己的不耐烦。
“明月镇的鱼不错，可是一绝啊，你吃过没有？”
“还行，也就那样。”哉罗感觉自己把“不想聊天”都写脸上了。
如果不是因为它一直牢牢拽着自己袖子，哉罗真的要去挑一袋没破的粮食然后扔钱走了——
“你是哪儿的旅人？”
老板的笑容陡然显得有些狰狞，“西南五十里是一片寸草不生的荒地，没有镇子更没有鱼！小兄弟，我劝你不要挣扎，当心我喊贵族老爷过来啦！”
哉罗震惊到有些茫然。
不是，我与你无冤无仇，还扶你起来，为什么算计我？
“嘿嘿，虽然卫兵不会制止那些帮派成员勒索我，但对于举报可还是相当热衷的。”
老板说着，从兜里拿出了一个似乎是通讯装置的物件：
“你看，只要我按下去……”
“你现在没按下去，就说明你是有所图谋的。”
哉罗冷静得很快，“你的诉求是什么？”
“嗯？你看起来还是很当回事的。”
老板脸上的狰狞之色快速褪去，且压低了声音：“看来，你真的是‘纯净魔力’的成员……如果不是，就会让我随便举报才是。”
何等粗糙的判断，哉罗在内心吐槽。
可能是为了不惹麻烦，可能是有其他见不得人的事情，怎么这就确定了？
不过，还真让这个自以为是的家伙勉强蒙对了。
“所以，你打算怎么样？”哉罗示意老板松开自己的袖子。
“嘿嘿，其实……”
那老板起身，关上了门，然后才贱兮兮地走过来，以讨好的姿态问道：
“您可有门路，介绍在下加入？”
啊？
刚冷静下来的哉罗再一次被震惊了。
不是，你这好歹也算是有一家商铺，怎么也想着参加反贼啊？
“您是怀疑在下的诚意吗？”
老板叹道，“请别这样，在下是真的在风歌镇呆不下去了。我本不住在这里，从外地来的；老婆孩子都被故乡的帮派成员杀了，我一个人带着些许家底逃难至此，勉强经营；
但现在，这里的帮派也逼我活不下去……这怎么办？我还能逃到哪儿去？不如参加‘纯净魔力’，放手一搏求个富贵……！”
怪不得“纯净魔力”条件那么差，还有这么多底层魔族抢着去，哉罗在内心感慨；
这治安实在是乱到底层难以存活的程度了。
那老板还在不停絮叨着，表达自己的真挚向往；
它不断保证自己绝对不是什么贵族的走狗、要去当探子，是真心想参与。
“我也决定不了。”
哉罗摆手道，给了个似乎模棱两可的答复：“我回去后，如果你可以加入，会来接你。”
“在下翘首以盼！”
那老板目光极其诚挚。
“关于粮食……”
哉罗自然是不可能再来接它的，但粮食还得买；
“咳，您尽管拿去，本来就是要贱卖的。”
说完，老板又有些为难地说道：“但，您如果要拿走两袋，或者更多，烦请出示一下身份证件……在下可不想加入之前就被卫兵以反贼的罪名扔进大牢啊。”
“……这没办法。”哉罗说着，拎起了一袋粮食扛在肩头：“那么，谢啦。”
“您一定，一定要上心啊！”老板送哉罗出门，接连叮嘱。
哉罗没回头，也没给钱。
按照预算，一袋粮食两魔晶，自己身上十魔晶，要买五袋；
现在省下来两魔晶，正好可以用来买送粮食出城的绳子。
呼，原本还以为得再在城里打个临时工赚钱……
哉罗松了口气。
离开平民区，到达贫民窟区域，哉罗再度不敢有半点马虎；
一路小心谨慎，总算是安全抵达了暂存点附近；
然而，还没等进屋，那边传来的声音却让哉罗感觉有些不妙；
暂存点里传来了魔族的调侃声……
哉罗放下粮食，和珂珀灵对视一眼，一前一后脚步轻缓地走进暂存点，绕过残墙，看向洛亚那边——然后景象让魔王与女皇眼前一黑。
此刻，三个小混混正堵着墙角“瑟瑟发抖”的洛亚，似乎是对粮食有所图谋。
怎么办？哉罗和珂珀灵不敢轻举妄动；
它们看到了洛亚，洛亚也看到了它们，但那目光的意思，好像是……
不用慌，用不着它们出手？