第7章 邀请
在几个呼吸的时间里，过度紧张的精神终于无法控制，亚伯纳短暂失去了意识。
然而，本该剥夺他性命的痛楚没有降临。
能感觉到正常的心跳时，他没有立刻睁开眼睛，只是从后背触及的坚硬粗糙表面，意识到自己正背靠一棵树，呈现还算放松的坐姿。
更怪异的则是另一件事。
被划伤的面颊、曾切下皮肉的右臂、包括擦碰出血的膝盖和掌心，以及其余所有伤口，都没有传来任何一点“受过伤”的感觉……或者说，不存在半点异样。
难道他只是在野外睡着，做了一场过于荒唐的梦？
“他醒了。”
这时，那个冰冷的女声响起。意识到自己依然身处真实的世界，亚伯纳立刻睁开眼睛，扫视一圈，确认目前的情况。
那位女性站在他面前，右手掌心向上，掌中悬浮着一件散发柔和光芒的东西，照亮了周围依旧阴暗的环境。剑士在一步之外的地方，双手抱胸站着，射手则完全不见踪影。
那个“光源”……
亚伯纳仔细看去，发现那像是一本厚厚的小开本书籍，即使翻开在女性的手心，也是她一只手就可以掌握的大小。
更奇妙的是，那本“书”好像并非实际存在的事物。当他觉得它是用冰块雕刻而成的半透明固体时，它的书页又好似在流动的水一般顺畅合拢……
最后，它发出的柔和光芒逐渐淡去，像一阵雾气似的，消失在那位女性的右手中。
四面重回黑暗，一阵轻微的声音过后，亚伯纳看到射手从一棵枝叶格外繁茂、甚至可以说是挤在一起的树上跳下，却依然远远地倚靠树干站着。
因射手感到的困惑从亚伯纳的思绪中略过，他更在意的，是自己如今的处境。
刚才他观察四周的同时，瞟过几处明显的伤口。除了着装还是无法掩饰的残破外，皮肤上诸如血迹这种受伤的证明，都和伤痕一起消失得无影无踪了。
然而此刻依然没有阳日要升起的迹象。
如此短的时间里，所有伤势都能被治愈……在知道那三人是觉醒者，也亲眼见过血脉力量的奇特后，亚伯纳只能认为，是他们治好了自己受的伤。
就在这时，作为领头者的剑士走到亚伯纳身边。
“你做得……实在是不错啊。”好似相当熟络一样，剑士蹲下来，貌似不带攻击性地伸出手，拍一下他的肩膀。
但他们是对立关系，还是不久之前的事，即使自己的伤得到治疗——那不也是这三个家伙直接或间接搞出来的吗？
于是，亚伯纳毫不犹豫地单手稳住重心，歪过身体，准确地避开了剑士的手。
“你们到底是什么意思？”亚伯纳现在实在是搞不懂情况了，而在理智无法解决问题的时候，他只能交给直觉，干脆地发问。
“啊？”但手掌扑了个空的剑士及时收回手臂，目光有些呆滞，好似没听懂他的意思。
“交易的要求是‘围猎’，大概数十分钟前说我‘做得不够好’、打算杀人灭口，现在又给我治疗，一副‘什么都过去了’的样子……折腾别人也有个限度吧！”
亚伯纳瞪着剑士，在对方的眼睛里，看清了自己因为过分愤怒而涨红的脸。
不过这其中有多少是情绪使然，有多少是夸张的“表演”，就只有他自己知道了。
“冷静点，要问这件事就好好说啊，我会回答的啦！‘交易’的事对吧？这个没问题，你能做到那么惊人的程度，再怎么样我也不可能浪费如此的人才嘛！”
剑士微微往后缩了一下脖子，爽朗地笑起来。
果然，无论在哪里，“力量”都是唯一能打通关节的通行证……
亚伯纳暗自感叹。他是知道的，这家伙突然改变态度，当然是因为自己展现出了血脉力量，而且似乎还是射手口中“拥有最强发展潜力”的那种。
只是“浪费人才”这种说法，确实激起了他有时让自己都觉得过分多余的好奇心：“你还有别的要求？”
“这么敏锐倒是省了我很多口舌……不过，说是‘要求’实在是太伤害我们之间的关系了——应该说是，我对你有一个‘请求’，亚伯纳。”
说着，剑士又一次伸出右手，张开手掌，展示在亚伯纳面前：“加入我的小队吧！”
这话题是不是变得太快了？
亚伯纳怔了一下。这时，沉默良久的那位女性以没有温度的声音开口：“您还没有做过任何介绍，想必是不会让亚伯纳先生接受的。”
“也是啊……”
剑士明明是三人中像是领头者的家伙，此刻被女性提醒，却没有任何不愉快，手依旧保持悬在亚伯纳眼前的动作，高效准确地说明了他们的情况。
在冒险者公会的约束下，有一批被称为“冒险者”的非官方人员。他们或以个人、或组小队，依靠公会作为中介，接取各种任务和委托，维持一般民众生活的和平稳定。
在这个前提下，名叫威尔默的剑士，为了组建一支强而有力的、只由觉醒者组成的冒险者小队，和拥有辅助能力的莱雅一同踏上旅途，之后，射手泽鲁带着一个情报加入他们。
“那个情报就是有关你的，亚伯纳。
“和‘那家伙’相貌极其相似的年轻人，住在偏僻的村庄里……得知这件事后，我突然就觉得，我们的小队需要这么一个人。所以，对你进行了一番考验——”
“说这种哄人的谎话，有好处吗？”
打断了剑士威尔默的话，亚伯纳静静地看着他，无论是嘴角，还是漆黑的刘海下被遮住大半的眼眸和容易暴露情绪的眉梢，都没有半点要流露情感的痕迹。
在威尔默的沉默中，亚伯纳继续陈述自己的判断：“如果是想招募队友，大可用不这么激烈敌对的方式完成‘考验’。我不觉得这种说法是你刚想出来的，但是……
“至少在我展现出所谓‘阳日血脉’的力量之前，你们肯定想过直接把我杀掉吧？居然有和‘深渊之主’长得差不多的家伙，就算只是普通人，杀了也能当成冒险者的功绩。”
说着，亚伯纳的嘴角微微向上扬起，弧度之中却没有半点真情实感的笑意。
他了解过冒险者公会的大致运营流程。所谓“清除混乱”，可是常年挂在任务公告栏的最顶层、也时不时会用于宣扬“秩序”正确性的官方任务。
在此刻突然挑明三人的真实打算，自然不是理性的做法。
这一小片区域中变得凝重的空气，就是最好的证明。
亚伯纳对自己不能在三人的眼皮底下逃掉，其实也有自知之明。就算体能恢复了些许、伤口都消失了，当着他们的面，想要跑到不会再被控制的地方，根本是不可能的。
更何况，他们调查过自己，知道自己的居住地，那间小屋里还住着无力反抗的母亲……
这一切都会成为他被攥在三人手中的原因。可是，就因为如此，随意被他们揉搓摆弄，亚伯纳同样不认为是应该做出的事。
“你不怕我现在给你补一箭？”较远的地方，一直没有放下连发弩的射手泽鲁，用他那副标志性的沙哑嗓音说道。
“怕。”亚伯纳坦言。紧接着，他跟上一句：“但既然你们提议让我加入小队，意味着我活着对你们更有意义。那么……我就不能活得那么不像个‘人’。”
泽鲁用鼻子发出一声哼，持弩的手慢慢垂下了。
早已展示过格斗技巧、却被说成“拥有辅助能力”的女性莱雅，静静地转移了视线。
在场所有人的目光，终于还是集中在了眼中凝结着沉重感情的威尔默身上。