神医大道公之医道天衡：第16章：父贪子怒家难全
任二举是第三天早上回的家。
他在医棚里熬了两个通宵，眼窝深陷，胡子拉碴，白净的脸上蹭了好几道药渍。病人暂时稳住了，但解药迟迟配不出来，所有人都悬着心。郑知府已经急得嘴角起泡，一天往医棚跑七八趟。
吴夲让他回家拿几味药材——三七和雄黄用完了，药铺的存货都被官府征调了，只能回家取。
“顺便歇歇，”吴夲看着他憔悴的脸，“你两天没合眼了。”
“我没事。”任二举摇头，声音沙哑，“先生您比我更累。”
吴夲的确更累。他的脸色比纸还白，施针时手抖得厉害，好几次要靠扶着桌子才能站稳。但他还是说：“去吧，家里离得近，快去快回。”
任二举这才点头。
他家在泉州城东，离三坊井不远，是个两进的院子。前院是药铺，后院住人。瘟疫爆发前，这里是整条街最热闹的地方，抓药的人能从早排到晚。
可现在，铺门紧闭，门板上贴着官府的封条——“疫区，严禁出入”。
任二举绕到后门，掏出钥匙开门。门轴发出干涩的吱呀声，院子里静得可怕。落叶积了厚厚一层，石阶上长着青苔，显然很久没人打扫了。
他心里一沉。
父亲不是个勤快人，但很爱面子，院子从来都是干干净净的。这样荒废的景象，只有一种可能——父亲很久没回来了。
推开堂屋的门，一股霉味扑面而来。
桌上的茶具落了灰，椅子歪歪斜斜，地上还扔着几件换下来的衣裳。任二举皱起眉，走到父亲卧房门口，敲了敲：“爹？在家吗？”
没有回应。
他推开门。
房间更乱。被褥没叠，衣柜门敞着，几件值钱的外袍不见了。梳妆台上有只打开的锦盒，里面空空如也——那是母亲留下的首饰盒，父亲从不让人碰。
任二举的心跳开始加快。
他走到书桌前。桌面上摊着账本，墨迹已经干了。他随手翻了几页，忽然顿住。
账本中间夹着一张纸条，字迹潦草：
“生意难做，外出寻货，归期不定。柜中银钱已尽数带走，你好自为之。”
是父亲的字。
任二举攥紧纸条，指节发白。
外出寻货？归期不定？家里遭了瘟疫，全城人心惶惶，父亲却在这个节骨眼上外出？还带走了所有银钱？
这不正常。
他拉开书桌抽屉，里面空空如也。又去翻衣柜，值钱的衣物果然都不见了。最后，他走到床榻边，掀开枕头——
底下压着一个小布袋。
布袋是粗麻缝的，很旧，边角都磨白了。任二举认得，这是父亲随身装零钱的小袋子，用了十几年。
他打开布袋。
里面没有钱，只有一小撮灰绿色的粉末。
粉末很细，泛着淡淡的甜腥味——和三坊井病人吐出来的秽物，一个味道。
任二举的手开始发抖。
他盯着那撮粉末，脑子里一片空白。耳边嗡嗡作响，像有无数只苍蝇在飞。
不可能是真的。
父亲是药商，懂药材，懂药理，甚至……懂一些毒理。他常得意地说，这世上没有他不认识的药，也没有他解不了的毒。
可三坊井的毒，吴先生都解不了。
如果父亲懂，为什么不站出来帮忙？
为什么反而在这个时候“外出寻货”？
为什么……枕头底下，藏着和毒药一个味道的粉末？
任二举踉跄着后退，撞在衣柜上。布袋从手中滑落，灰绿色的粉末撒了一地，在昏黄的光线里泛着诡异的光。
他蹲下身，用手拈起一点，凑到鼻尖。
甜腥味更浓了，还带着一丝……熟悉的气息。
那是父亲身上常年带着的药材味。父亲有头痛的毛病，总在太阳穴抹一种自制的药膏，味道很特别。
这粉末里，就有那种药膏的气味。
“不可能……”
他喃喃自语，可手抖得更厉害了。
门外传来脚步声。
任二举猛地抬头，看见一个人影站在门口——是父亲药铺的老伙计，陈伯。
陈伯看见他，先是一愣，随即脸色大变：“少、少爷？您怎么回来了？”
任二举站起身，声音发颤：“陈伯，我爹呢？”
陈伯眼神躲闪：“老爷……老爷外出寻货去了。”
“去哪寻货？什么时候走的？”
“这、这小人不知道……”陈伯支支吾吾，“老爷走得很急，没交代。”
任二举盯着他，一字一句问：“陈伯，您在我家干了三十年，看着我长大的。您跟我说实话——我爹，跟三坊井的毒，有没有关系？”
陈伯浑身一哆嗦，扑通跪下了：“少爷！这话可不能乱说啊！老爷他、他……”
“他什么？”任二举的声音冷了下来。
陈伯老泪纵横：“少爷，您别问了！老爷也是不得已啊！那天金老板带了个黑袍人来，跟老爷在屋里谈了一下午。后来老爷就……就跟变了个人似的，整天魂不守舍。再后来，三坊井就出事了……”
黑袍人。
任二举脑子里闪过一个名字——侯陨。
吴先生的师兄，那个瘟君的主人。
“他们谈了什么？”他追问。
“小人真的不知道啊！”陈伯磕头，“只听见老爷在屋里喊‘那是人命啊’，后来又喊‘我儿子不能有事’……再后来，老爷就让我备车，说要出趟远门。临走前，他给了我一笔银子，说……说万一他回不来，让我照顾好少爷。”
任二举闭上眼睛。
最后一丝侥幸，碎了。
“他往哪个方向走的？”他问，声音平静得可怕。
“北、北门……”陈伯哽咽，“小人偷偷跟了一段，看见老爷上了辆黑篷马车，往……往瘴气谷方向去了。”
瘴气谷。
瘟君被封印的地方。
任二举转身就走。
“少爷！”陈伯喊住他，“您要去哪？”
“找我爹。”任二举头也不回。
“不能去啊！”陈伯扑过来抱住他的腿，“老爷交代了，无论如何不能让您掺和进来！他说……他说这事太大了，您扛不住的！”
“扛不住也得扛。”任二举挣开他，“他是我爹。”
他走出家门，秋日的阳光刺得他眼睛发疼。
街上空荡荡的，偶尔有行人经过，也都是行色匆匆，用布巾捂着口鼻。风卷起落叶，打着旋儿，像无主的魂。
任二举没有回医棚。
他直接去了府衙。
郑知府正在和几个官员议事，见他来了，示意其他人退下。
“任小哥，有事？”郑知府神色疲惫，眼里的血丝比任二举还多。
任二举跪下。
“大人，”他声音干涩，“我知道投毒的人是谁。”
郑知府身子一震：“谁？”
“我爹，任仁。”
书房里死一般寂静。
许久，郑知府才缓缓道：“你……可有证据？”
任二举从怀中取出那个布袋，双手奉上：“这是我爹枕头底下藏的，粉末的性状、气味，和三坊井的毒一模一样。另外，我家药铺的伙计陈伯可以作证，我爹在事发前见过金万财和一个黑袍人，事发后往瘴气谷方向去了。”
郑知府接过布袋，仔细查看，脸色越来越沉。
“你爹和那个黑袍人……说了什么？”
“陈伯没听清。”任二举低着头，“但他说，我爹喊‘那是人命’，又喊‘我儿子不能有事’。大人，我爹不是恶人，他一定是被胁迫的！”
郑知府看着他，眼神复杂：“任小哥，你可知……如果坐实了投毒罪名，按律，是凌迟，诛三族。”
任二举浑身一颤，但还是咬牙道：“我知道。但那些中毒的百姓，那些死了的人……他们也有家人，也有人在等他们回家。”
他抬起头，眼泪终于掉了下来：“大人，我爹做错了。错了，就得认。但求大人……给他一个辩解的机会，查清楚他是不是被胁迫的。如果……如果真是他自愿的，那……那该怎么判，就怎么判。”
说完，他伏身磕头，额头抵着冰凉的地砖，久久不起。
郑知府长叹一声。
“本官会派人去瘴气谷，找你爹。”他说，“但在那之前，这事……不能告诉吴先生。”
任二举猛地抬头：“为什么？”
“吴先生现在全心配解药，不能分心。”郑知府顿了顿，“而且……你爹背后的人，很可能是冲着他来的。告诉他，反而会让他陷入更危险的境地。”
任二举沉默。
“你先回去，”郑知府扶起他，“装作什么都不知道，继续在医棚帮忙。记住，在抓到你爹、拿到确凿证据之前，这事……必须保密。”
“那解药……”
“解药的事，本官会想办法。”郑知府眼中闪过寒光，“既然毒是你爹投的，那他手里，很可能有解药的方子。只要抓到他……”
他没说下去，但意思很明白。
任二举失魂落魄地走出府衙。
秋风吹在身上，冷得刺骨。
他不知道是怎么走回医棚的。一路上，脑子里全是父亲的影子——小时候父亲教他认药材，摸着他的头说“我儿子真聪明”；长大后父亲送他去学堂，说“好好读书，将来当个有出息的郎中”；再后来，父亲反对他跟着吴夲，说“那是个穷郎中，跟着他没前途”……
那些画面，和眼前灰绿色的粉末重叠在一起。
扭曲，破碎。
医棚里，吴夲正在给一个病人施针。看见他回来，抬头问：“药材拿回来了？”
任二举这才想起，自己忘了拿药材。
“我……我忘了。”他声音嘶哑。
吴夲看了他一眼，没多问，只道：“累了就去歇会儿。”
任二举没动。
他站在那儿，看着吴夲苍白的脸，看着病人痛苦的表情，看着医棚里忙碌的郎中们，忽然觉得这一切都那么不真实。
父亲投的毒，害了这些人。
而他在救这些人。
父子俩，一个下毒，一个解毒。
多讽刺。
“先生，”他忽然开口，“如果……如果你最亲的人做了恶事，你会怎么办？”
吴夲手一顿，针停在半空。
他回头，深深看了任二举一眼：“怎么突然问这个？”
“就是……想知道。”任二举低下头。
吴夲沉默片刻，缓缓道：“我会先问他，为什么。”
“如果他说，是为了我好呢？”
“那要看是什么‘好’。”吴夲的声音很轻，“真正的‘好’，不该建立在伤害别人的基础上。如果他说是为了我好，却害了无辜的人——那不是为我好，是……毁了我。”
任二举浑身一震。
“二举，”吴夲放下针，走到他面前，“你是不是……知道了什么？”
任二举张了张嘴，想说，话却堵在喉咙里。
他想起郑知府的叮嘱——不能告诉吴先生。
他想起父亲的纸条——你好自为之。
他想起那些中毒的人，想起那些哭喊的家属，想起……父亲可能正躲在某个地方，等他去救，或者，等他去抓。
“我……”他声音哽咽，“我不知道该怎么办……”
吴夲拍拍他的肩：“那就先别想。去做事，去救人。有时候，答案会在你做事的过程中，自己出现。”
任二举用力点头，转身去熬药。
他不敢看吴夲的眼睛。那双眼睛太清澈，像能照出他心里所有的肮脏和矛盾。
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傍晚时分，一个消息传遍泉州城。
有人在北门外三十里的荒庙里，发现了任仁。
不是活的。
是尸体。
郑知府亲自带人赶去，回来时，脸色铁青。
任二举听到消息，疯了一样冲进府衙。
“大人！我爹他——”
“节哀。”郑知府拦住他，“人已经……走了。”
“怎么死的？！”任二举抓住他的手臂，指甲掐进肉里。
“中毒。”郑知府别过脸，“和你投的那种毒，一模一样。七窍流血，全身发绿……死状很惨。”
任二举松开手，踉跄后退。
“现场还发现了一封信。”郑知府从袖中取出一张纸，递给他，“是你爹的绝笔。”
任二举颤抖着手接过。
纸上字迹潦草，像是匆忙写就：
“儿啊，爹对不起你。
爹鬼迷心窍，信了金万财的话，以为投毒能逼走吴夲，能让咱家的药铺重新红火。可爹没想到，那毒会这么烈，会死这么多人。
爹后悔了，想去找解药，可他们已经不给爹机会了。
那黑袍人说，爹知道的太多，必须死。爹逃到庙里，还是被他们追上了。毒是爹自己喝的，与其死在他们手里，不如……自己了断。
儿啊，爹这辈子最对不住的人就是你。爹本想让你过好日子，却把你推进了火坑。
别怪爹，也别……学爹。
好好跟着吴先生，做个好郎中。
下辈子，爹再做牛做马，补偿你。”
信到这里戛然而止。
最后几个字被血迹晕开，模糊不清。
任二举盯着那封信，一动不动。
许久，他问：“解药呢？”
郑知府摇头：“没找到。现场只有这封信，和……一具尸体。”
“金万财呢？”
“失踪了。”郑知府咬牙，“他名下的所有药铺、宅院，全都空了。像人间蒸发了一样。”
任二举慢慢折起信，放进怀里。
他转身，往外走。
“任小哥，你去哪？”郑知府急问。
“回医棚。”任二举头也不回，“救人。”
他的声音很平静，平静得可怕。
走出府衙时，天已经黑了。
秋风吹过，卷起地上的落叶，也卷起他单薄的衣角。
他抬头看天，没有月亮，只有几颗稀疏的星，冷冷地挂着。
父亲死了。
那个教他认药材、送他上学堂、反对他学医、最后却因为“想让他过好日子”而投毒害人的父亲，死了。
死在自己投的毒下。
死在那个黑袍人的逼迫下。
任二举摸了摸怀里的信，纸的触感很粗糙，像父亲常年抓药磨出茧子的手。
他忽然想起小时候，有一次他发烧，父亲整夜守在他床边，用湿毛巾给他擦身子，一遍又一遍。天快亮时，他退烧了，睁开眼，看见父亲趴在床边睡着了，手里还攥着毛巾。
那时他觉得，父亲是天下最好的父亲。
现在呢？
他不知道。
他只知道，那些中毒的人还在等解药，那些死了的人再也回不来。
而他的父亲，是凶手。
也是……受害者。
眼泪终于掉下来，滚烫的，砸在手背上。
他没有擦，只是继续往前走。
穿过空荡的街巷，穿过弥漫的甜腥味，穿过那些紧闭的门窗背后隐约的呻吟声。
医棚的灯火，在前方亮着。
像黑暗里，唯一的光。
任二举停下脚步，看着那光，看了很久。
然后，他抹了把脸，挺直脊背，走了进去。
吴夲正在配药，抬头看见他，眼神里有关切，但没多问，只说：“来帮忙。”
“好。”
任二举接过药杵，开始捣药。
一下，一下，用力地捣。
仿佛要把所有的痛苦、矛盾、挣扎，都捣碎了，碾成粉，和进药里，去救那些……被父亲害了的人。
这是他现在，唯一能做的事。
也是父亲在信里，最后希望他做的事。
窗外，秋风更紧了。
吹得医棚的布帘哗哗作响。
像叹息。
又像……哭泣。
【本章完】