第54章 恩威并施收人心
辰时末的日头已攀过孟府的马头墙，金灿灿的光洒在正院的青砖地上，将朱漆廊柱的影子拉得老长。廊庑下、阶砌旁，挤满了府中上下的下人——从管着各院的管事嬷嬷、庄头，到洒扫庭院的粗使杂役、端茶递水的小丫鬟，连后厨烧火的婆子、马厩喂马的小厮都来了，约莫五六十人，挤挤挨挨站在院里，垂着头，连大气都不敢喘。
周顺先前管着府中人事，铁面无私又事事向着老爷孟清风，下人们都怕他；如今周顺没了，老爷又“突遭不幸”，赵姨娘和二小姐晴柔被卖去了青楼，大壮更是当场被乱刀砍死，府里像塌了半边天。各院的管事嬷嬷没了主心骨，昨日大小姐孟雨眠叫账房清点财产时，就有人私下嘀咕：“大小姐年纪轻轻，又是个姑娘家，能撑得起这偌大的孟府吗？”可嘀咕归嘀咕，谁也不敢违逆——毕竟前几日赵姨娘的下场摆在那儿，谁也不想落得个“害主”的罪名。
“大小姐来了！”
随着门房老周头一声低喝，院门口的下人纷纷侧身，目光齐刷刷望过去。只见孟雨眠一身素色孝裙曳地，裙摆沾了些青砖缝里的草屑，却丝毫不显狼狈；头上未插珠翠，只簪了一支白玉簪，发尾用素色丝带松松束着，衬得那张本就倾国倾城的脸，在晨光里更显清丽，只是眉宇间凝着一层淡淡的哀戚，却又藏着几分不容错辨的沉静。
她手里捏着一方素帕，脚步轻缓地踏上台阶，走到廊下那张临时搬来的梨花木椅旁，并未立刻坐下，而是转过身，目光缓缓扫过院中的下人。那目光不疾不徐，像春日里的细雨，却又带着几分穿透力，扫过谁，谁就忍不住把头埋得更低些，连指尖都悄悄攥紧了衣角。
“昨日父亲的后事暂且安置妥了，”孟雨眠开口，声音清泠如浸了晨露的竹，虽不高，却清清楚楚传到每个人耳朵里，“今日叫大家来，一是想说说话，二是也该把府里的规矩，再理一理。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着帕角，又道：“前几日府里出的事，你们大抵也都知道——赵姨娘纵容大壮，意图害我，后来又牵涉出谋害父亲的事，最终落得那般下场，是她咎由自取。大壮弑主，罪无可赦，也伏了法。”
提到“赵姨娘”和“大壮”，院中的下人都忍不住悄悄抬眼，交换了个眼神。有几个先前跟赵姨娘走得近的丫鬟婆子，脸色顿时白了，身子微微发颤——赵姨娘在时，待下人苛刻，常罚跪打骂，可她们毕竟得了些好处，如今赵姨娘倒了，生怕大小姐迁怒到自己头上。
孟雨眠将众人的神色看在眼里，嘴角几不可察地勾了勾，声调微提，却不刺耳，偏生让廊下几个缩着脖子的小丫鬟猛地抬头：“我知道，府里有些下人，先前或许受过赵姨娘的差遣，或是得了她些小恩小惠。但我孟雨眠不是不明事理的人——只要你们没做过害主、违逆规矩的事，从前的事，便一笔勾销，既往不咎。”
这话一出，院中顿时松了口气，有几个老仆妇悄悄用袖子擦了擦额角的汗。可没等大家彻底放下心，孟雨眠的声音又落了下来，这次添了几分冷意：“但往后，府里的规矩，谁也不能破。第一，不许私下议论老爷的事，更不许把府里的事传到外面去——若有谁嘴碎，被我听见了，或是被管事们抓到了，可别怪我不留情面，直接发卖到苦寒之地去，永世不许回来。”
“第二，各院的差事，都要尽心办。管事嬷嬷管着各院的人，若是底下人出了错，除了罚下人，管事也要连坐——扣月钱、罚俸禄，严重的，便卸了管事的差事，去后厨打杂。”
“第三，府里的东西，一针一线都不许私拿。先前赵姨娘在时，有些丫鬟手脚不干净，拿了府里的首饰布料，我既往不咎；往后再犯，不管是谁，哪怕只是偷了一根针，也要按规矩处置——打二十板子，赶出孟府。”
她的话像竹箸敲在瓷碗上，清脆又有力，每说一条，院中的下人就齐齐躬身应一声“是”，声音比先前整齐了许多，也少了几分惶惶。
就在这时，人群里突然“扑通”一声，一个穿着青布衣裳的婆子跪了下来，正是先前跟在赵姨娘身边伺候的张妈妈。她头发花白，膝盖磕在青砖上，疼得脸色发白，却顾不上疼，只是连连磕头：“大小姐饶命！大小姐饶命啊！老奴……老奴先前是糊涂，听了赵姨娘的话，给您的汤里加过安神的药，可老奴真的不知道那药有问题啊！老奴不是故意害您的！求大小姐宽宥，老奴再也不敢了！”
张妈妈一跪，旁边几个跟她交好的婆子也慌了，纷纷低下头，生怕被牵连。院中的气氛又紧张起来，连风吹过石榴树的簌簌声，都显得格外刺耳。
孟雨眠看着跪在地上的张妈妈，眼底没有波澜，只是轻声道：“你起来说话。”
张妈妈愣了愣，以为自己听错了，抬头见大小姐神色平静，才颤巍巍地扶着旁边人的手站起来，依旧低着头，身子还在发抖。
“你说你给我汤里加过安神药，”孟雨眠道，“是赵姨娘让你加的？她怎么跟你说的？”
“是……是赵姨娘让加的，”张妈妈嗫嚅着，“她说大小姐近来总失眠，加些安神药能睡好，老奴……老奴就信了，没多想……”
“我知道你是被她蒙骗了，”孟雨眠颔首，语气缓和了些，“你在府里待了二十多年，看着我长大，若真是有心害我，也不会等到今日才动手。往后，你就去前院伺候老夫人的牌位吧，每日添香扫尘，安安稳稳的，别再掺和其他事了。”
张妈妈没想到大小姐不仅没罚她，还让她去伺候老夫人的牌位——那差事清闲，月钱也不少，比跟着赵姨娘时安稳多了。她又惊又喜，连忙又要跪下磕头，孟雨眠却抬手拦住了：“不必多礼，往后好好当差就是。”
张妈妈红着眼眶应了声“是”，退到人群后面，腰杆都比先前直了些。院中的下人见大小姐如此明事理，连跟着赵姨娘的张妈妈都能宽恕，先前的恐慌顿时消了大半，看向孟雨眠的眼神里，多了几分信服。
孟雨眠见时机差不多了，便朝旁边候着的管事李嬷嬷递了个眼色。李嬷嬷会意，高声道：“大小姐仁慈，念着大家往日辛苦，又体谅近来府里不太平，特意赏了大家银子——每人五两，都过来领吧！”
话音刚落，两个粗使小厮抬着黑漆托盘过来，托盘里铺着红绒布，码着一排排锃亮的五两银锞子，阳光一照，晃得人眼睛都花了。
院中顿时静了静，连风吹石榴叶的簌簌声都清晰了些，几个年轻的小杂役眼睛都直了——他们每月月钱才五百文，五两银子，抵得上他们十个月的月钱了！
“大小姐……这……这是真的？”一个负责洒扫的小丫鬟怯生生地问，声音都带着颤。
孟雨眠看着她，温声笑了笑，那笑容像春日里的暖阳，瞬间驱散了她眉宇间的哀戚：“自然是真的。你们在府里当差，都是为了孟府，也是为了自己的小家。父亲不在了，我是孟府的大小姐，往后自然不会亏待你们。”
她顿了顿，目光扫过众人：“李嬷嬷，你领着管事们，按人头发银子吧。老嬷嬷、老仆役们年纪大了，辛苦多年，每人多添二两；小丫鬟、小杂役们年纪小，出门在外不容易，也每人多添一两。”
“是！”李嬷嬷应了声，立刻领着几个管事上前，开始分发银子。
下人们排着队，一个个走到托盘前领银子。老仆妇王妈妈领了七两银子，指尖捏着沉甸甸的银锞子，激动得嘴唇都在抖，对着孟雨眠连连躬身：“多谢大小姐！多谢大小姐！老奴往后一定尽心伺候大小姐，绝无二心！”
负责喂马的小厮阿福才十五岁，领了六两银子，攥着银子的手都红了，他抬起头，看着廊下的孟雨眠，大声道：“大小姐放心！小的一定把马喂得肥肥的，往后大小姐出门，绝不让马出半点差错！”
孟雨眠看着他稚嫩又认真的模样，轻轻点了点头，眼底泛起一丝暖意。
小红虽哑，却也站在丫鬟队里，领了六两银子。她捧着银子，走到台阶下，对着孟雨眠深深福了福身，眼里含着泪，却露出了一个浅浅的笑容——那日她被毒哑，是大小姐护着她，没让她跟着赵姨娘一起受罚，如今又赏了她银子，这份恩情，她记在心里。
孟雨眠看着小红，温声道：“你往后就跟着我吧，在听雨阁伺候，不用再去浣衣局了。”
小红猛地抬头，眼里的泪瞬间落了下来，她重重地点了点头，又对着孟雨眠磕了个头，才起身退到一旁，攥着银子的手紧紧贴在胸口，像是捧着什么稀世珍宝。
银子很快分发完毕，院中的下人手里都捧着银子，脸上的愁云早已散去，取而代之的是掩饰不住的喜悦。先前那些嘀咕大小姐撑不起孟府的人，此刻也都闭了嘴——大小姐不仅明事理、有规矩，还这般体恤下人，跟着这样的主子，比跟着先前的老爷和赵姨娘，可安稳多了。
孟雨眠看着院中喜笑颜开的下人，缓缓开口：“银子也领了，规矩也说了。往后府里的事，就拜托大家了。若是有谁遇到难处，或是受了委屈，都可以来听雨阁找我，只要是合理的，我都帮你们做主。”
“多谢大小姐！”
这次，下人们的声音格外整齐，也格外响亮，带着几分真心实意的感激。他们齐齐躬身行礼，腰弯得比先前更低，却没有了先前的惶恐，多了几分心甘情愿的恭敬。
孟雨眠微微颔首，又叮嘱李嬷嬷：“你把各院的差事再理一理，若是有缺人的地方，就从今日来的人里挑几个手脚勤快、本分的补上，补好后把名单给我过目。”
“是，大小姐。”李嬷嬷躬身应道。
“好了，大家都散了吧，各自回去当差吧。”孟雨眠说完，便转身坐在了梨花木椅上，拿起桌上的茶盏，指尖捏着白瓷茶盏，看着院中下人们散去的背影，眼底泛起一丝淡淡的笑意。
下人们散去时，步履都比来时轻快了些，嘴里还小声嘀咕着“大小姐真是个好人”“往后可得好好当差”。有几个小丫鬟路过石榴树时，还忍不住伸手摸了摸枝头的石榴花，脸上带着几分雀跃——府里的天，好像真的变了，变得比从前亮堂多了。
廊下，孟雨眠端起茶盏，轻轻喝了一口。茶是温热的，恰好入口，就像她今日的手段——恩威并施，刚柔相济，既立了规矩，又收了人心。孟府这艘大船，先前被孟清风和赵姨娘搅得风雨飘摇，如今，总算是暂时稳住了。
只是，这只是开始。她望着远处烟雨朦胧的江南天际，眼底的笑意渐渐淡去，取而代之的是几分深邃——江雪图的秘密还没解开，母亲的死因也还有疑团，更别提孟清风背后的丞相和突厥势力。往后的路，还长着呢。
但此刻，看着院中渐渐恢复生机的景象，她心中也松了口气——至少，她已经有了自己的根基，有了这些真心待她的下人。有了这些，不管往后遇到什么风浪，她都能稳稳地撑下去。