第33章 落红帕反戈一击
孟府正厅的鎏金铜炉里，沉水香燃得正旺，烟气袅袅缠上梁间悬着的“德润堂”匾额，却驱不散满室凝滞如铁的寒气。寒铁锁链在青石板上拖出刺耳声响，孟雨眠被周顺押着立在厅中，素白腕子已被磨出两道红痕，渗出的血珠沾了锁链锈迹，看着触目惊心。可她脊背挺得笔直，月白襦裙虽沾了尘土，裙摆绣的缠枝莲却依旧透着几分清雅，唯有垂在身侧的指尖，悄悄攥紧了袖中那方叠得整齐的素色绢帕。
上首紫檀木太师椅上，孟清风脸色铁青如霜，指节因用力按在案几上，泛出青白之色。案上那盏官窑青瓷茶盏，茶沫早已凉透，杯沿还凝着一圈水渍，像是在无声衬着主人的怒火。他盯着阶下女儿，声音冷得像腊月寒冰：“孽障！为父派了多少人寻你，你倒好，竟敢私逃出府！说！是不是跟外头野男人勾连，忘了孟家的规矩，忘了你身上流的是谁的血！”
话未落音，站在孟清风身侧的赵姨娘便忙不迭上前一步，藕荷色绫罗裙裾扫过地面，带出一阵香风。她脸上堆着几分“担忧”，语气却藏着尖刺：“老爷息怒，您身子金贵，可别气坏了。眠儿这孩子素来懂事，许是一时糊涂，被外头不三不四的人哄骗了去。只是……”她话锋一转，眼风若有似无地扫过孟雨眠的裙摆，“方才周管家说，在城门口寻着眠儿时，她身边跟着个陌生男子，两人举止亲近得很呢。这孤男寡女共处，传出去……不仅坏了眠儿的名声，怕是连与丞相府的婚事，也要黄了。”
这话像根针，精准刺中孟清风的要害。他近来正忙着与王丞相攀附，孟雨眠这门婚事是关键，若是女儿名声坏了，他筹谋许久的官场路怕是要断了半截。当下更是怒不可遏，抓起案上镇纸便朝孟雨眠掷去：“你可知这婚事对孟家有多重要！你若敢毁了它，我便没你这个女儿！”
镇纸擦着孟雨眠的发梢飞过，“咚”地砸在身后朱红立柱上，青白玉石崩出一道细纹。周遭伺候的下人吓得齐刷刷跪下，头埋得低低的，连大气都不敢喘。站在赵姨娘身后的孟晴柔，忙伸手扶住母亲的胳膊，怯生生开口：“爹爹，姐姐许是有苦衷的，您别这么动气。只是……只是女儿昨日去姐姐院里，见她贴身丫鬟小红鬼鬼祟祟的，像是藏了什么东西，会不会……会不会是姐姐受了旁人挑唆？”
这话看似为孟雨眠开脱，实则是暗指她私逃早有预谋，连丫鬟都知情。孟雨眠听着，垂在身侧的手几不可查地动了动，袖中绢帕的边角硌着掌心，带来一丝微凉的触感。她抬眸时，眼底已凝了一层水汽，原本清亮的眸子蒙上薄雾，看着竟有几分楚楚可怜。只是那水汽未及落下，她突然往前踉跄一步，挣脱了周顺按在她肩上的手。
“父亲！”她声音清亮，带着几分压抑的哽咽，却不似寻常闺阁女子那般哭哭啼啼，反倒透着一股韧劲儿，“女儿并非私逃，更未与野男人勾连！女儿是遭了府中恶人所害，险些清白不保啊！”
这话一出，满厅瞬间静得能听见铜炉里香灰簌簌落下的声音。孟清风愣住了，刚要发作的怒火卡在喉咙里，眉头拧得更紧：“你胡说什么！府中皆是安分之人，谁会害你？”
赵姨娘脸色骤变，方才还带着“担忧”的笑容僵在脸上，手指不自觉攥紧了帕子，指腹将绢帕上绣的海棠花捏得变了形。她强装镇定，厉声喝道：“眠儿！休得胡言！府中上下哪个不敬重你这个嫡小姐，怎会有人害你？你莫不是为了脱罪，编造这般谎话！”
“女儿所言句句属实，若有半句虚言，甘受家法处置！”孟雨眠迎着赵姨娘的目光，眼底那层水汽骤然褪去，只剩一片清明。她猛地抬手，从袖中取出那方素色绢帕，指尖捏着帕角，将其轻轻展开——只见绢帕中央，赫然印着一块暗红印记，边缘还带着几分陈旧的晕染，帕子一角绣的并蒂莲，针脚细密，正是她及笄时母亲亲手为她绣的贴身之物。
她将帕子轻轻放在案上，帕角垂落，扫过孟清风面前那盏凉茶。“父亲请看，这是女儿及笄时母亲绣的帕子，素来贴身存放。前日夜里，女儿在院中赏荷，忽被人从身后捂住口鼻，晕了过去。待女儿醒来时，便在粮仓后的柴房里，身上衣衫凌乱，这帕子……这帕子便是那时被玷污的。”
说到此处，她声音微微发颤，抬手抚上自己的手腕，露出那道被锁链磨破的红痕旁，另一道浅浅的淤青：“女儿挣扎时，手腕被那人攥得生疼，还抓伤了他的胳膊。女儿趁他不备，拼死逃了出来，本想回院告知父亲，却怕此事传出去坏了孟家名声，只得先寻地方躲着，想等风头过了再做计较。可女儿万万没想到，父亲竟以为女儿私逃，还说女儿与外男勾连……”
她话未说完，泪珠终于滚落下来，砸在青石板上，碎成细小的水花。可她却没哭出声，只是咬着下唇，肩膀微微颤抖，那模样，既有委屈，又有隐忍，看得在场几个老仆都暗自叹气——毕竟是从小看着长大的嫡小姐，素来温婉懂事，怎会做出那般不知廉耻之事？
孟清风盯着案上那方帕子，又看向女儿手腕上的淤青，脸色渐渐变了。他虽严厉，却也知这方帕子对孟雨眠的意义，若非真出了事，她绝不会轻易将这等私密之物拿出来。他手指在案上轻轻敲击，目光扫过厅中众人，最终落在周顺身上：“周顺，你寻到大小姐时，她身边确有男子？”
周顺躬身回话：“回老爷，确有一男子与大小姐同行，只是那男子见了小的们，便转身跑了，小的们未追上。”
“那便不是勾连！”孟雨眠立刻接话，声音虽带着哭腔，却条理清晰，“那男子是城外破庙的游方和尚，女儿逃出来后体力不支，是他好心给了女儿半块干粮，还指了出城的路。女儿怕父亲动怒，本想先去外祖家避几日，待您消气了再回来请罪，怎料还是被周管家寻到了。”
这番话说得滴水不漏，既解释了“陌生男子”的来历，又坐实了自己“受害者”的身份。赵姨娘听得心头发慌，忙上前一步，想要打断：“老爷，这帕子未必是……”
“姨娘这话是什么意思？”孟雨眠猛地抬眸，目光直直射向赵姨娘，方才的柔弱瞬间褪去，眼底透着几分冷意，“姨娘是说，女儿为了脱罪，故意弄脏母亲亲手绣的帕子，还自伤手腕，编造这般不堪的谎话？姨娘是觉得，女儿为了逃避私逃的罪责，连母亲的遗物都能拿来作践吗？”
这话字字诛心，直戳赵姨娘的软肋。府中上下谁不知，孟雨眠母亲早逝，她素来敬重母亲遗物，若是赵姨娘再质疑，便是连已故的主母都不敬了。赵姨娘脸色瞬间变得惨白，张了张嘴，却一个字也说不出来，只能求助似的看向孟晴柔。
孟晴柔忙上前，拉着孟雨眠的衣袖，声音软软的：“姐姐，你别误会姨娘，姨娘只是担心你，怕你受了委屈还说不清。只是……姐姐既然说被人所害，可知那人是谁？府中上下这么多人，总不能凭空猜测。”
孟雨眠看着孟晴柔那双故作纯真的眼睛，心中冷笑——这对母女，倒是会一唱一和。她轻轻挣开孟晴柔的手，目光缓缓扫过厅中，最终落在角落里一个缩着脖子的杂役身上，声音陡然提高：“女儿虽未看清那人的脸，却记得他身上的味道——是粮仓里的霉味，还有常年扛麻袋磨出的老茧！那日女儿挣扎时，摸到他胳膊上有块月牙形的疤，还抓伤了他！女儿记得，前日午后，曾见粮仓仆役大壮在院外徘徊，他胳膊上……便有那样一块疤！”
“大壮？”孟清风眉头一挑，看向周顺，“府中粮仓确有个叫大壮的仆役？”
周顺忙点头：“回老爷，确有此人，是赵姨娘去年从乡下带来的远房亲戚，平日里在粮仓看管粮食。”
这话一出，所有目光都集中到了赵姨娘身上。赵姨娘浑身一僵，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着：“不……不是大壮！老爷，眠儿定是记错了，大壮是个老实人，怎会做出这等事！”
“是不是老实人，查一查便知！”孟雨眠趁热打铁，跪在地上，额头抵着青石板，声音带着几分决绝，“父亲，女儿愿以母亲的名义起誓，若此事不是大壮所为，女儿甘愿受杖责五十，逐出孟府，永不踏入家门！可若是大壮所为，还请父亲为女儿做主，还女儿一个清白！否则，女儿便是死，也无颜去见九泉之下的母亲！”
她磕得额头泛红，发丝散乱在颊边，模样凄惨又坚定。孟清风看着案上的落红帕，又看着女儿决绝的模样，再想起赵姨娘方才的慌乱，心中已然有了几分断定。他猛地一拍案几，厉声喝道：“周顺！立刻带人去粮仓传大壮来见我！再去寻大小姐的丫鬟小红，问她前日午后是否见过大壮在院外徘徊！若敢有半分隐瞒，定不轻饶！”
周顺领命，转身大步流星地往外走，铁链拖地的声响早已停了，厅中只剩孟清风粗重的喘息声，以及赵姨娘那几乎细不可闻的颤抖。孟雨眠跪在地上，垂着眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的冷光——她知道，这一步棋走对了。赵姨娘想借大壮毁她名声，她便将计就计，用这方落红帕，将祸水引回赵姨娘自己身上。
只是她也清楚，这仅仅是开始。大壮是否会招供，小红能否安全带来，孟清风是否真的会信她，还有那藏在玉佩里的江雪图……往后的路，怕是比她想象的还要难走。但她攥紧了掌心的绢帕边角，指尖触到那片暗红印记，心中却生出几分底气——母亲用性命护她长大，她定要查清母亲死因，揭穿孟清风的真面目，这孟府的浑水，她既然已经踏入，便没打算再干干净净地走出去。
厅外的阳光透过雕花窗棂，斜斜照在她散乱的发梢上，映出几缕细碎的金光。她微微抬头，看向窗外那株老海棠，花瓣正簌簌落下，像是在无声见证着这正厅之中，悄然扭转的乾坤。