第35章 姨娘暗遣夺命刀
晨光熹微，孟府正厅的鎏金铜炉里，昨夜燃尽的香灰积了厚厚一层，被穿堂风卷得簌簌落在青砖地上。孟清风背着手站在厅中，玄色锦袍的袍角扫过案几，带得那方染了暗红印记的落红帕微微颤动。他方才怒喝着下令寻大壮与小红，此刻脸色仍未平复，指节因攥得太紧而泛白，眼底翻涌着两层怒意——一层是为孟雨眠“失贞”坏了与王丞相的婚事，另一层，是怕这桩家丑牵连出他与丞相暗中勾结的勾当，扰了谋反的大局。
周顺领命时，腰弯得几乎贴到地面，声音恭敬却不含半分迟疑：“奴才这就带人去寻，定将那两个孽障绑回来，听凭老爷发落！”说罢，他转身便要往外走，袍角刚过门槛，却被一旁的赵姨娘轻轻唤住。
赵姨娘方才在厅中，见孟雨眠掷出落红帕时，心口就突突直跳，待嬷嬷验完身回禀“已非完璧”，她更是手脚冰凉——大壮是她亲手唆使去辱孟雨眠的，若真被周顺抓回来，那奴才嘴笨，保不齐就把她供出来。此刻见周顺要走，她强压着慌乱，挤出几分柔媚的笑意，上前两步拦在周顺身前，对孟清风福了福身：“老爷，这大壮是粮仓的仆役，平日里粗野得很，小红又是个没见过世面的丫头，周管家带人去寻，怕是要费些功夫。不如让妾身去后院吩咐几句，叫下人们都帮着留意，也好早些找到人，别让老爷再烦心。”
孟清风正心烦意乱，哪顾得上细想，挥了挥手：“去吧，快点。”
赵姨娘应了声“是”，转身跟着周顺走出正厅。穿过垂花门时，她故意放慢脚步，落后周顺两步，眼角余光瞥见周顺带着几个家丁拐向了前院的角门，这才猛地收住脚步，裙摆扫过抄手游廊的栏杆，带起几片落在上面的梧桐叶。她左右看了看，见四下无人，便提着裙裾，脚步急促地往后院的西跨院走去——那里是府中堆放杂物的地方，平日里少有人去，也是她私下联络心腹的去处。
西跨院的柴房后，有一棵老槐树，树干上缠着密密麻麻的青藤。赵姨娘刚走到树旁，就见一道黑影从藤后闪了出来，是她去年从外面找来的杀手，姓林，面蒙黑巾，只露着一双冷得像冰的眼睛，身上穿着黑衣短打，袖口别着一把三寸长的短刀，刀鞘上蒙着薄灰，却难掩刀锋的寒气。
“姨娘找我来，可是有活要做？”林杀手的声音压得极低，像磨过石头似的，粗糙又刺耳。
赵姨娘此刻也顾不上害怕，伸手从袖中摸出一个沉甸甸的布包，“啪”地拍在旁边的石桌上，银锭子从布缝里滚出来，落在石面上发出清脆的响声。她压低声音，语气里带着几分狠绝，又掺着一丝不易察觉的颤抖：“五十两，你去追周顺的人，把他们要找的两个人——粮仓的大壮，还有跟在大小姐身边的丫头小红，全都杀了，尸体扔去城外的乱葬岗，别留任何活口！”
林杀手的目光落在那袋银子上，眼尾动了动，却没立刻去拿，反而追问了一句：“这两人是府里的人，杀了他们，若是被孟老爷查出来……”
“查什么！”赵姨娘猛地拔高声音，又立刻捂住嘴，四下看了看，确认没人后，才咬牙道，“是周顺要抓他们，你就当是路上遇到的歹人，杀了抛尸，谁能查到你头上？况且……”她顿了顿，指尖掐进掌心，“这两人坏了我的事，不杀他们，我就得死！你只管动手，事后我再给你加二十两，保你平安离开苏州城！”
林杀手盯着赵姨娘看了片刻，见她脸色惨白，却眼神坚定，知道这事没得商量，便弯腰拿起那袋银子，掂了掂，塞进怀里：“姨娘放心，一个时辰内，定让那两人消失。”说罢，他身形一晃，就像道黑影似的掠出了孟府的侧门，脚步轻得没发出半点声响，只惊起了槐树上两只麻雀，扑棱着翅膀飞走了。
赵姨娘看着他消失的方向，胸口仍在剧烈起伏，她抬手擦了擦额角的冷汗，心里却松了口气——只要大壮和小红死了，就没人知道是她指使的，孟雨眠那丫头就算有天大的本事，也拿不出证据指证她。她整理了一下裙摆，又对着槐树后的青藤理了理鬓发，才装作若无其事的样子，慢悠悠地往自己的院子走去，只是脚步仍有些虚浮，路过回廊时，差点撞到端着水盆的小丫鬟。
而此刻，府外的粮仓旁，大壮正蹲在自己的小屋里，收拾着一个蓝布包袱。他昨天听了赵姨娘的话，趁夜去堵孟雨眠，却没等靠近就被府里的家丁发现，吓得他连夜跑回了粮仓，躲在屋里不敢出来。今早听说孟雨眠被押回府，还拿出了什么落红帕，指认他侮辱了大小姐，他就知道要坏事，赶紧翻出赵姨娘之前给的一百两银子，贴身藏在怀里，又塞了两件旧衣裳，想着趁没人注意，赶紧逃出苏州城，找个地方躲起来。
“不行，得快点走，要是被周管家的人找到，肯定没好果子吃。”大壮嘴里嘀咕着，扛起包袱就往门外走。刚推开屋门，就见巷口那边跑来几个家丁，为首的正是周顺身边的小厮，手里还拿着一根麻绳，嘴里喊着“大壮在哪？老爷有令，抓活的！”
大壮吓得魂都飞了，转身就往巷尾跑，包袱甩在背上，撞得他后背生疼也顾不上。他平日里在粮仓干重活，力气大，跑得也快，可那些家丁都是练过的，脚步声越来越近，眼看就要追上了。巷尾是一条窄路，通向城外的山脚，大壮咬着牙，拼了命地往前跑，脚下的布鞋被石子磨破了底，脚趾头渗出了血，也浑然不觉。
就在他快要跑出巷子时，突然从旁边的矮墙后窜出一道黑影，正是林杀手。大壮没看清来人是谁，只觉得眼前一花，就被对方拦住了去路。“你是谁？为何拦我！”大壮喘着粗气，伸手就去推林杀手，却被对方反手扣住了手腕，力道大得像铁钳，疼得他“哎哟”一声叫了出来。
“奉命取你性命。”林杀手冷冷说完，另一只手就从袖中抽出短刀，朝着大壮的胸口刺去。
大壮见状，也顾不上疼，猛地低下头，用肩膀撞向林杀手的胸口，趁对方后退的瞬间，抄起墙角的一根扁担，就朝着林杀手砸了过去。他虽粗笨，却有股蛮力，扁担带着风声砸过去，林杀手不得不侧身躲开，刀没刺中要害，只划破了大壮的胳膊，鲜血立刻渗了出来，染红了他的粗布衣裳。
“我与你无冤无仇，你为何要杀我！”大壮一边喊着，一边挥舞着扁担反抗，可他没学过武功，几下就被林杀手绕到了身后。林杀手抬脚踹在大壮的膝盖上，大壮“噗通”一声跪倒在地，扁担也掉在了地上。他刚想爬起来，就被林杀手抓住后领，猛地往旁边的悬崖推去——这巷尾的尽头，竟是一处陡峭的悬崖，下面云雾缭绕，深不见底。
“啊——”大壮发出一声惨叫，身子一轻，像片落叶似的坠了下去。林杀手探出头，往悬崖下看了看，见没有动静，只听见几声模糊的树枝断裂声，便以为大壮已经摔死了，转身就往回走，准备去寻小红。
可他不知道，大壮坠到半山腰时，被一棵歪脖子松树的树枝挂住了。树枝承受不住他的重量，“咔嚓”一声断了两根，却也减缓了下坠的速度，最后他重重摔在了铺满落叶的地面上，晕了过去。不知过了多久，大壮才缓缓醒过来，肋骨处传来钻心的疼，嘴里腥甜，吐出来的血染红了身下的青藤。他挣扎着想要坐起来，却听见悬崖上方传来两个人的说话声，是林杀手和他的同伴——原来赵姨娘怕林杀手一人失手，又派了个帮手。
“那大壮摔下去了，肯定活不成，接下来去找那个叫小红的丫头。”是林杀手的声音。
“赵姨娘也真是狠，为了灭口，连府里的丫鬟都要杀。”另一个人的声音带着几分不屑。
“拿人钱财，替人消灾，别多嘴。赶紧找到小红，处理干净，回去领赏。”
两人的脚步声渐渐远去，大壮躺在地上，眼睛瞪得溜圆——原来赵姨娘不仅唆使他去害大小姐，现在还要杀他灭口！“好你个毒妇！我为你办事，你倒要我的命！”他气得浑身发抖，挣扎着爬起来，虽然摔断了腿，却死死咬着牙，心里只有一个念头：不能就这么死了，要回去找孟老爷告状，就算死，也要拉着赵姨娘一起垫背！
而此刻的孟府柴房外，小红正蹲在地上择菜。她是孟雨眠身边最贴身的丫头，昨天见大小姐被周管家押回府，心里一直不安，今早又听说老爷要找大壮和自己，更是吓得心都提到了嗓子眼——她昨天傍晚，蹲在柴房外择菜时，眼角余光瞥见西跨院的月亮门里，赵姨娘正跟个黑衣人说话，还看见赵姨娘给了那人一袋银子，虽然没听清说什么，却隐约听见“杀”“大壮”“小红”几个字，当时她就吓得把菜叶子都捏碎了，现在想来，赵姨娘是要杀她和大壮灭口！
小红越想越怕，手里的菜篮子“哐当”一声掉在地上，青菜滚了一地。她刚想站起来跑回大小姐的院子，就见一道黑影从墙后闪出来，正是林杀手的帮手。那帮手二话不说，上前就捂住了小红的口鼻，小红拼命挣扎，手脚乱蹬，却被对方死死按住。紧接着，一块黑布蒙住了她的嘴，一股苦涩的药汁强行灌了进去，呛得她眼泪直流，喉咙里像火烧似的疼，想说什么，却发不出半点声音，只能发出“嗬嗬”的气音。
“姨娘说了，留着你也是个祸害，哑了总比死了强，也算给你留条活路。”那帮手见小红说不出话了，才松开手，冷笑着看了她一眼，转身就走。
小红瘫坐在地上，眼泪顺着脸颊往下流，喉咙里疼得厉害，却连哭都哭不出声。她知道，自己被毒哑了，赵姨娘是怕她说出看到的事。就在这时，远处传来了家丁的脚步声，是周顺带着人找来了。小红挣扎着想要站起来，朝着周顺的方向伸出手，眼里满是惊恐和求救，却只能发出“嗬嗬”的声音，急得浑身发抖。
周顺见小红坐在地上，脸色惨白，嘴角还残留着药渍，心里便明白了几分，他皱着眉走上前，厉声问道：“小红，你家大小姐说大壮侮辱了她，是不是真的？赵姨娘有没有找过你？”
小红张了张嘴，却一个字也说不出来，只能拼命点头，又用沾了泥土的手指在地上画了个“赵”字，再画了个“刀”的形状，最后指向自己的喉咙，眼里的泪水越流越凶。
周顺看着地上的字迹，脸色沉了下来——看来这事果然和赵姨娘有关。他弯腰扶起小红，冷声道：“跟我回府，见了老爷，你就算说不出来，也得把你看到的画出来！”说罢，他让人架着小红，转身往孟府走去。
暮色渐沉，孟府的角楼上传来打更人敲梆子的声音，“咚——咚——”，两下，沉闷得像敲在人心上。赵姨娘坐在自己的院子里，手里捏着一串佛珠，却一个字也念不下去，耳朵竖得老高，听着院外的动静。她派去的两个杀手还没回来，心里既盼着他们能得手，又怕他们出岔子，手心全是冷汗。
而孟雨眠的“听雨阁”里，烛火摇曳，映得窗纸上的竹影忽明忽暗。孟雨眠坐在窗前，指尖捻着那方落红帕，眼神平静得像一潭深水。方才她听见外面传来家丁的脚步声，还有小红那“嗬嗬”的求救声，便知道赵姨娘动手了，也知道周顺找到了小红。她轻轻将落红帕叠好，放进锦盒里，嘴角勾起一抹极淡的笑意——赵姨娘越是急着灭口，就越容易露出马脚，而她要做的，就是等着看这场好戏，一步步将赵姨娘和孟清风，都拖进她布下的局里。
窗外的风渐渐大了，吹得烛火晃了晃，差点熄灭。孟雨眠伸手护了护烛火，眼底闪过一丝冷冽——这孟府，很快就要变天了。