第43章 管家逼迫遭反杀
残夜三更，孟府西跨院的石板路蒙着层薄霜，月光冷得像淬了冰。
孟雨眠指尖刚从孟清风卧房窗棂上收回——方才已将“粮仓布防图”的密语记牢，转身时却故意松了松袖口，一支素银簪“叮”地落在青石板上。
她没立刻捡，只垂着眼装作慌乱，身后果然传来重物落地的闷响——周顺那老东西竟早跟了出来，此刻正用靴底碾着银簪，铜铃大的眼睛在夜色里泛着浊光，却藏着几分探究的冷意。
“大小姐深更半夜在老爷窗根下打转，是图着偷听什么？”周顺的声音粗嘎如破锣，伸手便攥住她手腕，指节力道直掐得骨缝生疼，“别跟我说是路过捡簪子——你方才在窗下站了半柱香，连老爷说‘留着她牵制李画船’的话，都听全了吧？”
孟雨眠吃痛却没挣，反而顺着他的力道微微屈膝，眼底瞬间浮起水汽：“管家明察，我真没偷听！是我方才给老爷送参汤，走得急掉了簪子，回来找时风大，才在窗下多站了会儿。”她故意顿了顿，声音发颤，“我方才还听见您劝老爷，说‘留着大小姐比卖去青楼有用’，管家您心善，求您别告诉老爷，我……我怕像赵姨娘那样被送走。”
这话正戳在周顺的算计里。他在孟府当管家十余年，早把孟清风的阴狠、府里人的心思摸得通透，孟雨眠这几日“献图表忠心”，他原就疑心是装的，可此刻见她眼眶泛红、连说话都不敢抬眼，倒觉得这丫头或许真怕了——毕竟是娇生惯养的大小姐，哪经得住“卖去青楼”的吓唬？
周顺冷笑一声，拽着她往柴房拖：“怕？早知道怕，就别学那些鬼伎俩！”门板被他一脚踹开，霉味混着干草气扑面而来，他将孟雨眠甩在柴草堆上，自己堵在门口叉腰打量——月光从门缝挤进来，照得她鬓发微乱，素白面颊泛着薄红，倒比府里丫鬟娇俏十倍。周顺喉头动了动，眼底的探究渐渐染了淫邪，却仍没放松警惕，上前一步捏住她下巴：“你要是敢装乖骗我，我现在就去告诉老爷，让他赏你一杯毒酒，比赵姨娘死得还快！”
孟雨眠被捏得下巴发麻，指甲却悄悄松开了掌心——她要的就是周顺这“试探”，越试探，越容易被“怕”的假象骗。她顺着他的力道抬头，眼泪“啪嗒”滴在他手背上：“我不敢骗管家……您说让我怎么做，我就怎么做，只求您别送我走。”
周顺眼底的疑虑散了大半，粗糙的拇指擦去她脸颊的泪：“这就对了。你生得这般模样，比那些粗使丫鬟强百倍，今晚陪我一次，往后在府里，我便护着你——老爷那边，我半个字都不会提。”他说着俯身要压上来，孟雨眠却轻轻推了推他胸膛，声音带着哭腔：“管家……慢些，我……我怕疼。”
这一声软语，像羽毛搔在周顺心尖上。他原还想着“这丫头会不会耍诈”，可瞧她睫毛挂泪、身子发颤的模样，只当是大小姐没经过事，顿时得意起来：“放心，老子会让你舒坦的，比你那死鬼母亲当年……”
“母亲”二字刚出口，孟雨眠眼底猛地掠过一丝冷光，指尖瞬间攥紧袖中那只盛着毒酒的小巧瓷瓶——原来母亲当年的“意外落水”，竟也跟这老东西有关！但这念头只闪了一瞬，她立刻垂下眼，声音更柔了：“我娘要是还在，肯定也劝我听管家的……只是刚才动得厉害，喉咙干得发疼，要是有口酒润润就好了。”
她早摸清了柴房的布局——水缸旁的矮柜上，正放着她下午“不慎”落下的半坛米酒，毒已下在坛底。周顺果然没疑，只得意地哼了声：“还是你懂事！等着，老子这就给你拿！”他披了件外衣，转身就往水缸边去，步子都带着轻飘——只当这娇滴滴的大小姐彻底成了自己的人，哪还想起方才的“试探”？
柴草堆簌簌轻响，孟雨眠缓缓坐起身，月光照在她苍白的脸上，方才的柔弱早已散尽。她看着周顺弯腰去拿酒坛的背影，指尖轻轻摩挲着袖中瓷瓶的纹路——这老东西老奸巨猾了一辈子，终究还是栽在了“自负”二字上。
周顺拿着酒坛转身时，脸上还挂着淫笑：“来，老子喂你……”话没说完，却见孟雨眠突然抬眼，眼底的冷光像淬了冰的刀。他心头猛地一跳，刚要反应，孟雨眠已飞快起身，袖中瓷瓶精准砸在酒坛上——酒水混着毒液泼了周顺满脸，他“啊”地惨叫一声，双手乱挥，却被孟雨眠顺势推得撞在水缸上，重重摔倒在地。
“管家，这杯‘回礼’，你还满意？”孟雨眠站在月光里，声音冷得像霜，看着周顺在地上抽搐，眼底没有半分波澜。她俯身捡起那支素银簪，轻轻擦去上面的泥污——从故意掉簪引周顺现身，到装怕示弱引他放松，再到用“要酒”引他靠近毒坛，这一局，她从始至终都没乱过。
柴房外传来晨鸡的啼鸣，孟雨眠拢了拢衣襟，将银簪插回发间。
孟雨眠静静看了他片刻，确认他已经断了气，才缓缓站起身。走到窗边，轻轻推开一条缝，对着窗外吹了声低哨——这是她与心腹小厮阿福约定的信号，阿福是她母亲从前的陪房之子，对她忠心耿耿，今日之事，便是她提前安排好的。
没过多久，窗外便传来轻微的脚步声，阿福穿着一身夜行衣，轻手轻脚地走了进来。他看到榻上周顺的尸体，眼中没有半分惊讶，只躬身对着孟雨眠行了一礼，低声道：“大小姐，都安排好了。”
“嗯。”孟雨眠点头，声音恢复了平日的沉稳，“把他装进麻袋里，从卧房后面的密道运出去，扔到城外的乱葬岗，记住，别留下任何痕迹。”她顿了顿，又补充道，“路上若是遇到巡夜的家丁，就说是我让你去城外取东西，若有人问起麻袋里是什么，便说是脏衣服，要拿去城外埋了。”
“是。”阿福应了声，便转身走到榻边，熟练地将周顺的尸体裹进早已备好的粗麻布袋里。周顺身材高大，阿福费了些力气才将袋子扎紧，扛在肩上。他的动作很轻，几乎没发出什么声响，显然是早有操练。
孟雨眠则开始清理现场。
阿福又看了一眼柴房，确认没有遗漏，才对着孟雨眠再次躬身：“大小姐，那我先去了。”
“去吧，路上小心。”孟雨眠点头。
待阿福走后，孟雨眠才关上柴门回到卧室。
推开窗户，晚风吹了进来，带着江南深夜的凉意，吹散了室内最后一丝酒气。她望着窗外沉沉的夜色，月光被云层遮住，只留下一片漆黑，像是预示着前路的艰险。
周顺死了，这是她除去的第一个障碍，可她知道，这仅仅是开始。孟清风的多疑，丞相的野心，突厥的阴谋，还有母亲死亡的真相……这些都像一张巨大的网，将她困在其中。她必须步步为营，小心翼翼，才能在这漩涡中活下去，才能为母亲报仇，才能揭开江雪图的秘密。
她抬手摸了摸颈间的玉佩，玉佩温润的触感传来，让她纷乱的心绪稍稍安定了些。这玉佩里藏着江雪图，藏着母亲的心血，也藏着孟清风谋反的证据。只要握着它，她就有底气继续走下去。
室内的烛火又摇曳了几下，孟雨眠转身回到榻边，坐在床沿上。她褪去脚上的绣鞋，将双脚浸入榻边铜盆里的温水里——那是她方才为了平复心绪特意倒的。温水漫过脚踝，带着几分暖意，驱散了身上的寒意，也驱散了方才那番承欢带来的屈辱感。
她闭上眼，脑海中闪过周顺死前恐惧的模样，心中没有半分怜悯，只有一种如释重负的轻松。对付这样的人，不必心慈手软，唯有以狠对狠，才能在这虎狼环伺的孟府中站稳脚跟。
不知过了多久，窗外传来更夫打三更的梆子声，“咚——咚——咚——”，声音悠远，在寂静的夜里格外清晰。孟雨眠睁开眼，眼中已没了半分波澜，只剩下冷静和坚定。她起身擦干脚，重新躺回榻上，盖好锦被。
明日一早，府里的人便会发现周顺不见了，或许会有人猜测，或许会有人上报孟清风，但她早已想好说辞——周顺贪墨府中银两，昨夜卷款逃走了。孟清风本就多疑，又一心想着江雪图，未必会深究，就算深究，也找不到任何证据指向她。
夜色渐深，听雨阁内的烛火终于燃尽，室内陷入一片漆黑。孟雨眠躺在榻上，没有丝毫睡意，她在等着天亮，等着迎接新的挑战。她知道，从周顺喝下那杯毒酒的那一刻起，她就再也回不去从前那个温婉单纯的孟雨眠了，她必须变成一把锋利的刀，才能在这乱世中，护住自己，护住想要守护的一切。