第53章 众管事俯首称臣
孟府前厅的烛火摇曳，映得梁上雕花蝙蝠都失了往日喜气。青灰瓦檐外，雨丝斜斜织着，打在阶前青苔上，溅起细碎的水花，连带着厅内的空气都浸了几分湿冷。
八张梨花木椅分坐两侧，坐着孟府各司其职的管事。管账目的周先生鬓发已白，颔下三缕长须垂在素色长衫上，指尖反复摩挲着袖角——他跟着孟清风三十年，从最初的小伙计熬成掌账管事，孟府银库的每一笔进出，都在他心头记着，如今主子骤然离世，大小姐孟雨眠要接掌家事，他心里实在没底。
管庄田的刘管事是个急性子，粗眉拧成一团，忍不住朝身旁管商铺的张管事递了个眼色，嘴唇动了动，压着声音嘀咕：“这叫什么事？老爷昨天还好好的，怎么就……大小姐今年才十七，毛都没长齐，能管得住这么大的孟府？咱们庄上那几百亩地，开春要种桑，佃户们等着定例，她知道该给多少种子钱？”
张管事穿一身宝蓝绸缎，是个八面玲珑的角色，连忙抬手按了按刘管事的胳膊，眼神往厅门口瞟了瞟，低声道：“噤声！没看见院门口站着的家丁吗？都是大小姐的心腹。这会儿可不是乱说话的时候，等会儿人来了，看看情形再说。”
管后厨的王婆子攥着帕子，眼角的皱纹挤在一处，叹了口气：“可不是嘛，前儿赵姨娘和二小姐被送走，昨儿老爷又没了，府里一天一个动静，下人都慌了神。刚才还有小丫鬟问我，往后月钱还能不能按时发，我都没法答。”
正说着，廊下传来一阵轻缓的脚步声，伴随着孝裙扫过青石板的窸窣声。众人齐齐抬头，只见孟雨眠一身素缟，白绫缠发，从门外走了进来。她面上未施粉黛，脸色因连日操劳带了几分苍白，唯有一双眸子，清亮如浸在溪水里的墨玉，不见半分慌乱，反倒透着一股沉静的威严。
身后跟着的丫鬟扶着她走到主位前，孟雨眠抬手免了搀扶，自己撩起孝裙下摆，缓缓落座在那张原本属于孟清风的紫檀木椅上。椅背上雕着的“百鸟朝凤”纹样，衬着她单薄的身影，竟莫名生出几分“凤凰落枝，暂栖梧桐”的气场。
“让各位管事久等了。”孟雨眠开口，声音不高，却恰好压过了檐外的雨声，清晰地落在每个人耳中。她没有哭哭啼啼，也没有故作强硬，只是平静地扫过众人，目光在周先生脸上停了停，又转向刘管事，最后落在张管事身上，“父亲骤逝，孟府不能一日无主。今日请各位来，是想和大家商议往后府里的事。”
刘管事性子最急，忍不住先站了起来，双手拢在袖中，微微躬身：“大小姐，不是小的不敬，只是孟府产业繁杂，庄田、商铺、银库、佃户，还有府里上上下下两百多号人，哪一样都不是小事。您年纪轻，又没管过这些俗务，万一出了岔子，不仅老爷在天之灵不安，咱们这些跟着老爷吃饭的，也怕要没了生计啊。”
他这话一出，厅内顿时安静下来。王婆子偷偷点头，张管事虽没说话，却也皱了眉，显然是认同刘管事的说法。周先生捋着胡须，目光落在桌案上，没表态，却也没反驳——他心里也是这么想的，孟雨眠平日里只知琴棋书画，连账本都没碰过，如何撑得起这诺大的家业？
孟雨眠闻言，没有动怒，反而轻轻笑了笑。她抬手示意刘管事坐下，然后对身后的丫鬟道：“把东西拿上来。”
丫鬟应声，捧着一个紫檀木托盘走上前，托盘上放着两叠纸册，一叠是泛黄的账册，另一叠是折叠整齐的书信，最上面还压着一枚铜制的印信，印面上刻着“孟氏商行”四个字，正是孟清风管着所有商铺的印鉴。
孟雨眠伸手，从托盘上拿起那叠账册，翻开最上面一本，指尖在纸页上划过，声音依旧平静：“刘管事说我没管过俗务，这话不假。但父亲在世时，每月都会让周先生把账册送去过目，我虽没上手管，却也跟着看了两年。庄田的定例，佃户每亩地交多少租子，种子钱按市价的七成发，这些规矩，我都记得。”
她顿了顿，抬眸看向刘管事：“去年秋收，咱们庄上的稻谷比前年多收了三成，你说佃户们辛苦，求父亲多给两成赏钱，父亲没答应，只让后厨做了棉衣，给每户佃户送了一套。今年开春，种子钱我不仅按七成发，还额外给每户加两斗米——佃户安了心，庄田才能种好，刘管事觉得，这个安排妥当吗？”
刘管事愣住了，他没想到孟雨眠连去年秋收的事都记得清清楚楚，甚至连他求赏钱的细节都知道。他张了张嘴，一时竟说不出反驳的话，只能讷讷地坐下，脸上有些发烫。
周先生眼中闪过一丝讶异，抬手扶了扶眼镜，看向孟雨眠：“大小姐记得这些，倒是有心了。只是银库的账目繁杂，往来的商号又多，稍有差池，便是不小的损失。”
“周先生放心。”孟雨眠拿起另一本账册，翻到其中一页，递到周先生面前，“这是上个月苏州商号的账目，他们说绸缎卖了三千两，可我查了船运的单子，实际只运了两百匹绸缎，按市价算，最多卖两千五百两。这里差的五百两，是商号掌柜私吞了，还是账册记错了？周先生要不要再核对核对？”
周先生接过账册，戴上眼镜仔细一看，脸色顿时变了。这苏州商号的账目是他亲自核的，当时只看了掌柜送来的单子，没查船运记录，竟没发现这处纰漏。他手指微微颤抖，抬头看向孟雨眠，眼神里已经没了最初的轻视，多了几分郑重：“大小姐心细如发，是老奴疏忽了。这五百两，老奴明日就派人去苏州查问，定要追回来。”
孟雨眠点点头，又拿起托盘上的那叠书信，抽出最上面一封，展开来。信纸是暗纹的，上面的字迹潦草，却能看清“丞相府”“突厥”“粮草”几个字。她没有念内容，只是将信纸递给张管事：“张管事管着城里的五家商铺，其中三家是卖粮食的。上个月，父亲让你从这三家商铺调了五千石粮食，说是运去赈灾，可实际上，这些粮食都运去了城外的破庙，交给了突厥的人。这封信，是父亲写给丞相的，说粮食已备好，就等时机成熟，共图大事。”
张管事接过信，只看了几行，脸色就变得惨白，手一抖，信纸差点掉在地上。他慌忙把信叠好，放回托盘，膝盖一软，差点跪下：“大小姐！这……这事我真不知道！老爷只说让我调粮，没说要给突厥人啊！我要是知道，打死我也不敢干啊！”
“我知道你不知情。”孟雨眠的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“父亲做事缜密，不会把所有事都告诉你们。但你们是孟府的管事，府里出了这么大的事，若是传出去，朝廷追查下来，你们觉得自己能脱得了干系？”
这话一出，厅内顿时一片死寂。王婆子吓得攥紧了帕子，指节都泛了白；刘管事也没了刚才的底气，低着头，额头上冒出了细汗；周先生捋着胡须的手停了下来，脸色凝重——他跟着孟清风三十年，孟清风贪赃枉法的事他多少知道些，只是没想到竟牵扯到通敌谋反，这可是灭门的大罪！
檐外的雨声似乎更密了，打在窗棂上，噼啪作响，像是在敲打着每个人的心弦。
孟雨眠看着众人的反应，知道时机到了。她拿起托盘上的铜印，放在掌心，轻轻摩挲着：“父亲犯的错，与你们无关。只要你们守口如瓶，往后好好跟着我做事，我不会亏待你们。”
她顿了顿，目光扫过众人，一字一句道：“第一，从这个月起，各位管事的月钱翻倍。周先生每月再加五两束脩，刘管事庄上的补贴按往年的两倍发，张管事商铺的分成多给一成，王婆子后厨的用度，你说了算，不必事事报备。”
众人眼睛一亮，脸上露出了惊喜的神色。月钱翻倍可不是小数目，尤其是周先生的束脩、刘管事的补贴，都是实打实的好处。王婆子更是激动得眼圈都红了，她守着后厨，平日里买些油盐酱醋都要记账，如今能自己说了算，倒是省了不少麻烦。
“第二，”孟雨眠的语气沉了沉，“父亲的事，谁也不许对外说一个字。不管是朝廷的人问，还是外面的商号打听，都只说父亲突发恶疾去世，其他的一概不知。若是有人敢走漏风声，或是暗中勾结外人，别怪我不念旧情——到时候，不仅你们要遭殃，你们的家人，也会跟着株连。”
这话像是一盆冷水，浇在众人头上，让他们刚刚升起的喜悦瞬间冷静下来。他们都知道，孟雨眠说的是实话，通敌谋反是灭门大罪，一旦泄密，谁也活不了。
周先生最先反应过来，他站起身，整理了一下长衫，然后对着孟雨眠深深作揖：“老奴明白了。大小姐心思缜密，处事公正，老奴愿意跟着大小姐，好好管着孟府的账目，绝不敢有半分懈怠。”
刘管事也连忙站起来，粗声粗气道：“大小姐放心！庄上的事我一定管好，佃户们的种子钱和米粮，我明日就派人送去！谁要是敢乱说话，我第一个饶不了他！”
张管事擦了擦额头上的汗，也跟着起身作揖：“商铺的事大小姐尽管放心，我这就去查苏州商号的账目，把那五百两追回来。往后商铺的进出，我一定记清楚，每天都给大小姐报一次账。”
王婆子最后站起来，福了福身，声音带着几分哽咽：“大小姐是个明事理的。后厨的事我一定打理好，让府里的人都吃好穿暖，不让大小姐费心。”
孟雨眠看着众人俯首帖耳的模样，心中微微松了口气。她知道，这些管事并非真心服她，不过是畏于她手中的证据，又贪慕她给的好处。但眼下，能稳住他们，让孟府先运转起来，就已经够了。
她抬手示意众人坐下，拿起桌上的印信，在一本账册上盖了下去。鲜红的印鉴落在纸页上，清晰而有力。
“既然各位都愿意跟着我，那孟府往后的事，就拜托各位了。”孟雨眠的目光落在窗外，雨丝渐渐小了，天边透出一丝微弱的光亮，“父亲走了，孟府不能倒。只要我们同心协力，一定能撑过这个难关。”
众人齐声应和：“是！谨遵大小姐吩咐！”
前厅的烛火依旧摇曳，却比刚才明亮了许多。梁上的雕花蝙蝠，仿佛也重新染上了喜气。檐外的雨停了，一缕阳光透过窗棂照进来，落在孟雨眠素白的孝服上，映得她眸中的光芒，愈发坚定。
她知道，这只是开始。孟清风留下的烂摊子，丞相和突厥的威胁，还有母亲死因的真相，都在等着她去解决。但此刻，看着眼前俯首称臣的管事们，她心中没有丝毫畏惧——从她决定反击的那一刻起，她就已经做好了准备，要亲手撑起这孟府的天。