52.朽根
半月之后，沧澜郡，青石镇。
时值赶集，镇上人头攒动，熙熙攘攘。
镇口最大的一片空地上，却上演着一幕足以让所有商贩都为之侧目的奇景。
一个名不见经传的、自称“远山商行”的商队，在此处支起了一个巨大的摊位。他们不卖米，不卖布，也不卖南来北往的稀罕货。
他们只卖一样东西。
——铁犁。
一种由上好精铁打造的、样式简单、却又无比坚固耐用的曲辕犁。
而它的价格，更是低到了一种荒谬的、近乎于白送的境地。
“走过路过，不要错过！远山商行，新店开张！上好的精铁犁，不要十两，不要五两，只卖……三百文！每人限购一架！”
伙计的吆喝声，洪亮而有力。
最初，无人相信。
三百文？连买下这架铁犁所需的那堆铁料，都不够！
一个头发花白的老农，抱着试一试的心态，颤颤巍巍地，递上了三百个铜板。他拿到那架铁犁，翻来覆去地看，用指关节使劲地敲了敲，发出“当当”的脆响。
是实打实的精铁！没有掺半点假！
“天……天爷啊！”
老农的惊呼，像是一块投入油锅的火石。
整个集市，瞬间沸腾了！
无数的农人、佃户，如同潮水般，疯了一样地，涌向了远山商行的摊位。短短半个时辰，那数百架堆积如山的铁犁，便被抢购一空。
同样的景象，在接下来的几天里，同时在沧澜郡内，由七玄门掌控的七座凡人城镇中，一一上演。
……
青石镇，镇西，王记铁匠铺。
五十多岁的王铁匠，蹲在自家那冰冷的铁匠炉前，一口一口地，抽着旱烟。
他的眼中，一片灰败。
已经三天了。
自从那个该死的“远山商行”出现后，他的铁匠铺，就再也没有开过一单生意。
他祖传三代，都靠着为镇上的农户打造农具为生，生意虽不大，但也安稳。可如今，别人三百文就能买到的铁犁，他光是成本，就要一两银子。
这还怎么做？
“当家的，别抽了……咱们这个月的‘供奉’，还没交呢……”妻子在一旁，愁眉不展地说道。
王铁匠闻言，将手中的烟杆，狠狠地摔在地上，那张被炉火熏得黝黑的脸上，满是绝望与愤怒。
“交！交个屁！”他嘶吼道，“人都快活不下去了，还拿什么去供奉那些高高在上的仙师？！”
他冲出铺子，径直，走向了镇子中央，那座由七玄门设立的、负责管理俗务的“外事堂”。
他要去告状！他要去求仙师们做主！
然而，他得到的，只是外事堂管事，一个年仅弱冠、鼻孔朝天的七玄门外门弟子，一句轻描淡写的、不耐烦的回复。
“区区凡人商贾之间的价格争斗，也配来叨扰本仙师？”
“你那点生意，与我七玄门，有何相干？速速退下！下月的供奉若敢短少一文，我便拆了你的铺子！”
王铁匠，被两个守卫，像扔一条野狗一样，扔了出去。
他趴在冰冷的青石板上，看着那座气派非凡的“外事堂”，眼中，最后一丝希望，彻底熄灭了。
……
一场无声的“瘟疫”，开始在沧澜郡的凡人世界里，悄然蔓延。
无数像王铁匠一样的、靠着传统手艺为生的匠人，在一夜之间，破产了。
远山商行在用低价铁犁，彻底搅乱了市场，并耗尽了所有人的积蓄后，又突然宣布“货源断绝”，不再售卖。
这导致了更大范围的恐慌。精铁的价格，在短短十日之内，暴涨了三倍。
没有了农具，影响的，是来年的春耕。
影响了春耕，动摇的，便是最基础的粮价。
整个凡俗世界的经济，像是一张被抽掉了一根关键丝线的蛛网，开始出现一连串的、连锁的、无法遏制的……崩塌。
而在高高在上的七玄门眼中。
这一切，不过是……凡间蝼蚁的、无聊的喧嚣。
他们依旧沉浸在自己的修行之中，依旧在为了一块灵石、一瓶丹药，而明争暗斗。
他们谁也没有注意到，那支撑着他们这座华丽楼阁的、最深层的、埋藏于泥土之中的根基，已经开始……悄然腐朽。
……
兰因小筑，书房内。
沈夜安静地坐着。
他的手中，捧着一杯温热的茶。
红袖，立于一旁，恭敬地，汇报着从沧澜郡传回的、最新的情报。
“……家主，计划，已全部完成。我们投入的三千二百枚灵石，已尽数化为一万三千余架精铁犁，彻底搅乱了沧澜郡七镇的农具市场。”
“如今，沧澜郡内，精铁价格飞涨，数十家铁匠铺倒闭，凡人之间的赋税体系，已出现混乱的迹象。”
“而七玄门……至今，没有任何反应。”
沈夜“嗯”了一声，将杯中的茶水，一饮而尽。
他缓缓起身，走到窗前。
窗外，林娘子正在那方小小的菜田里，细心地，为一株新生的菜苗，拔去周围的杂草。
“红袖。”沈夜轻声开口。
“属下在。”
“你看那棵菜苗。”
红袖顺着他的方向望去，有些不解。
“一棵树，看起来，无论多么高大，多么坚不可摧。”沈夜的声音，悠远而平静，“它的枝叶，需要阳光雨露。而它的根本，却始终，是那些埋藏在泥土里、最不起眼的……根须。”
“七玄门，就是那棵树。门内的修士，是它的枝叶。而那数以百万计的、在他们的土地上，耕作、纳税、繁衍生息的凡人，便是它的根。”
“修士们，只会抬头，去争夺天上的阳光雨露，去抢夺那些生长在悬崖峭壁上的灵草仙果。他们，从来不会低头，去看一眼，脚下的泥土。”
“他们不知道，没有了根，再高大的树，也活不长久。”
沈夜顿了顿。
“我所做的，不是要去用斧子，砍断这棵大树。”
“我只是在，往它的土壤里，浇灌一些……毒水而已。”
他知道，土壤的腐朽，需要时间。
根须的枯萎，也需要时间。
而他，最不缺的，就是时间。
他知道，那个远在沧澜郡的、贪婪而暴躁的筑基修士赵乾，很快，就会发现，自己这个月，从凡人城镇里收上来的“供奉”，少得……有些可怜了。
届时，这头被触怒了利益的猛虎，自然会亲自下山，来寻找，究竟是哪一只不知死活的“田鼠”，啃食了他的庄稼。
而他，早已为这位“赤炎剑”大人，准备好了一场……丰盛的“欢迎”盛宴。