第六章 早期奥地利的基督教化
奥地利的罗马时期是一个宗教多样化的时代。不同的崇拜形式并存，罗马-希腊神祇世界与伊西斯和奥西里斯崇拜、诺雷亚崇拜、朱庇特·多利克努斯崇拜以及密特拉教共存。基督教作为这众多宗教崇拜形式之一，大约在公元2世纪通过士兵传入奥地利。基督教的早期证据之一是约公元300年来自维鲁努姆的一具石棺，上面描绘了基督作的形象。公元304年，罗马行省官员弗洛里安在戴克里先迫害基督徒期间殉道，他在劳里亚库姆（洛尔希）被投入恩斯河（这里和恩斯市也也坐落着奥地利最古老的早期基督教教堂。）据推测他的墓地所在之处后来修建了圣弗洛里安修道院，不过据称他的遗骨现存于克拉科夫。圣弗洛里安一直都受到热烈崇拜，他被视为防火以及消防员的守护神。
公元4世纪，存在两个大主教教区：以劳里亚库姆为中心的滨诺里库姆和以维鲁努姆为中心的内诺里库姆，并且在许多城镇也已都设立了教堂。在衰落的罗马行省帝国时期，圣塞韦林（卒于482年）扮演了重要角色。圣塞韦林很可能来自罗马帝国西部（出身已不可考）。在“匈奴王”阿提拉于453年去世后，他来到了滨诺里库姆（多瑙河沿岸的罗马行省），并在此地扮演了重要的宗教与政治角色。塞韦林致力于在动荡时期维持公共秩序，同时也积极从事慈善活动。他与日耳曼部族首领以及罗马当局的良好关系，使当地民众受益匪浅。随着罗马帝国的崩溃和罗马人口（带着圣塞韦林的遗物）于公元488年撤离，基督教化的第一阶段就此结束。
尽管存在关于基督教化延续性的讨论，但普遍认为直到7世纪初才再次出现了重新进行基督教化的尝试。这一推动力来自受墨洛温国王达戈贝尔特一世（625-639年）影响的巴伐利亚，并与巴伐利亚对奥地利地区的殖民活动密切相关。塑造这一早期传教阶段的大部分僧侣来自欧洲西部，主要是爱尔兰。因此人们称之为爱尔兰-苏格兰传教——在维也纳，弗赖永（Freyung)的苏格兰教堂仍从其名称上让人想起基督教化的这一早期阶段。
这股皈依浪潮中第一位可考证的代表是圣高隆邦（st.Columban)，他在公元600年之前就已在布雷根茨地区传教。后来，他的学生加卢斯追随他，建立了重要的圣加仑修道院（瑞士），并决定性地推进了今天福拉尔贝格州阿勒曼尼人的传教工作。最早开始在巴伐利亚传教的尤斯塔修斯也是高隆邦的学生。
当时不稳定的政治局势不利于基督教社区的建立，因此加洛林宫相（最初是宫廷官员，后来取代了墨洛温王朝）在基督教化经历一段衰退期后又重新大力推动传教。约公元690年，鲁珀特创建了萨尔茨堡的圣彼得大修道院，这是奥地利最古老的本笃会修道院；同时他的侄女埃伦特鲁迪斯在山上建立了一所女修道院。其他基督教化中心也相继建立，这些中心对奥地利地区都具有重要地位。在此基础上，鲁珀特于8世纪初得以在萨尔茨堡建立一个传教中心，该中心在很长一段时间内都是东部的基督教化中心。大约在同一时期，帕绍教区成立，其影响力后来远及匈牙利。
公元739年，盎格鲁-撒克逊人圣波尼法爵整顿了巴伐利亚的教会状况，萨尔茨堡在其中具有特殊意义。在爱尔兰人维吉尔—爱尔兰-苏格兰传教的最后一位代表—的领导下，开始了对卡拉塔尼亚（卡林西亚地区）斯拉夫人的皈依工作。副主教莫德斯图斯在玛丽亚萨尔建造了一座教堂，并在克恩滕地区传教。巴伐利亚公爵塔西洛三世建立了一系列传教修道院：蒙德湖修道院（748年）、因尼兴/圣坎迪多修道院（769年）、克雷姆斯明斯特修道院（777年）和马特湖修道院（784年）。
基督教在奥地利地区的进一步传播与政治发展密不可分。加洛林帝国保障了这种宗教的传播，而这也与巴伐利亚的殖民活动齐头并进。查理大帝的阿瓦尔战争（811年）之后，教会进行了重组。查理大帝将德拉瓦河定为教区边界，德拉瓦河以南地区归属阿奎莱亚宗主教区，以北地区归属萨尔茨堡教区。798年成为大主教区、拥有雷根斯堡、帕绍、弗赖辛和萨本等附属教区的萨尔茨堡，其教区范围不断扩大，帕绍也是如此，它沿着多瑙河一直传教至摩拉维亚和匈牙利。萨尔茨堡教区一直到11至13世纪，才因建立隶属于教区自身的古尔克、塞考和拉凡特教区而被划分。在公元980年，帕绍的皮尔格林主教（为了与实力过强的萨尔茨堡竞争）试图通过伪造的教皇文件来主张权利，以彰显其更古老的特权。帕绍影响力的一个特点是众多教堂以圣斯蒂芬为主保圣人。在维也纳，可以清楚地看到各个传教中心相互竞争的影响：维也纳最古老的教堂以（萨尔茨堡典型的）圣鲁珀特为主保圣人，而其主要教堂则奉献给圣斯蒂芬。约公元1000年匈牙利的皈依也反映了帕绍的重要性：匈牙利国王取名为斯蒂芬（圣斯蒂芬）并非偶然。
9世纪下半叶，巴伐利亚在东部的传教活动遇到了强大的竞争对手。拜占庭帝国在巴尔干地区的基督教化中变得活跃，并派遣斯拉夫使徒西里尔和美多德进行大规模的传教之旅。两人为斯拉夫语言（即今天所称的古教会斯拉夫语）创制了独特的文字，并传播了另一种形式的礼拜仪式。巴伐利亚-法兰克主教团拒绝合作。最终导致欧洲分裂为东正教东方和天主教西方两大区域，这带来了重大的文化后果。西方以罗马和拉丁语言及传统为导向，而东方则发展出一种以斯拉夫教会为主的独特文化，最初受拜占庭影响，后来受奥斯曼帝国影响，在19世纪则受俄国影响，俄国试图通过泛斯拉夫主义和泛东正教主义将其势力范围扩展到巴尔干地区。西里尔和美多德向西一直传教到摩拉维亚，但主教们——首先是萨尔茨堡——抵制这种传教。在重要史料《巴伐利亚人与卡兰塔尼亚人的皈依》中，萨尔茨堡总结了其传教活动的努力。最终，萨尔茨堡取得了胜利——其成果是斯洛伐克人和摩拉维亚人保持或接受了罗马信仰。
基督教化远未完成，特别是与匈牙利人的冲突及其入侵一再带来挫折。直到10世纪，生活在今天奥地利地区的民众远非全部信仰基督教。直到边境马克行政区建立国家组织，局势才得以稳定，民众才完全基督教化（犹太定居点除外）。然而，基督教——本身已吸收了许多前基督教观念——往往只是一层薄薄的粉饰，背后许多古老的观念继续存在。许多延续到我们这个世纪的民间虔诚形式，以及许多通常被称为“迷信“的东西，都证明了这一点。“迷信“的定义总是基于教会（自认为）认识唯一真理的（所谓）确信。
直到中世纪的内部传教，或许最终到反宗教改革时期，许多信仰内容才被内化，从而完成了“基督教化“——作为一个转变的过程。