第二章 关于奥地利的史前文化
大约在公元前250，000年的旧石器时代，在奥地利地区出现第一批人类。这些古石器时代人类是“狩猎采集者”，他们以狩猎和采集为生，懂得使用火，用石头制造工具，采集根茎和草药，猎捕大型动物，这些动物的骨骼已在他们的洞穴中被发现。他们建立了基地营地和短期的狩猎据点。在下奥地利的河谷以及施蒂利亚、萨尔茨堡、蒂罗尔和上奥地利的阿尔卑斯山这些地方，考古学家们发现了简单的石制工具以及野兽的骨骼。通过研究发现这些古人类的社会组织很可能没有超出“团结互助主义”的范畴，即共同抵御外部敌人，例如狼群。
对于奥地利旧石器时代晚期的最重要的发现主要集中在多瑙河、坎普河和马赫河之间的下奥地利黄土地区（以其典型的窄刃石器发现而闻名）。此外也有证据表明存在防护性建筑，例如在斯特拉钦或格鲁布挖掘出的那些。斯特拉钦的维纳斯是世界上最古老的人形雕像，距今约30，000年。然而，这一时期或许最壮观、也许最著名的发现，当属维伦多夫的维纳斯石像。说到著名许多人以为这是一件大型雕塑，但其实她仅有几厘米高、雕刻了一位臀部丰满、大腿粗壮的女性的雕像原件，藏于维也纳自然史博物馆。她是当时人们的生殖崇拜，当然在一个婴儿和儿童死亡率很高的社会中，生育繁衍确实是每个氏族生存的根本问题。
随着新石器时代的到来，人类开启了一个全新的文化纪元。人们学会了陶器的制作，石制劳动工具制作工艺更加精良（打磨、钻孔和锯切）。动物和植物的驯化与人类的定居同步进行，长屋和村庄被建立起来，湖岸边出现了湖上桩屋建筑。史前研究对这个时期的多瑙河地区世界进行了非常细致的划分。根据陶器的装饰风格，我们可以区分出线纹陶文化和彩绘陶文化。
公元前4000年至2000年之间的时期（铜石并用时代）是一个和平的时代，农业文化得以平静发展。除了燕麦和黑麦以及马匹之外，当时的农民已经认识所有我们熟悉的动植物。他们饲养牛、绵羊、山羊和猪，种植小麦、大麦、粟以及某些园圃香草。土地使用牛耕，并用单轮车运输收成。随着时间的推移，一个文化区域、一片文化景观开始形成，它不断扩展并排挤着“荒野”，关于各种生产技术的记载此时更加丰富。考古学家们还从文物中了解到早期的医术，这一时期墓葬中的骨骼遗骸显示出愈合的伤口，这些伤口源于头颅开孔术，用于消除颅内的病变。
大约在公元前1800年左右，可以观察到人类文化活动的一个根本性转变。人们开始生产青铜。奥地利也步入了一个以经济形态改善为特征的文化发展阶段。农业的发展，采矿和贸易的繁荣，以及开垦能力的提高，是青铜时代的特点。一条东西向的贸易通道将来自康沃尔的锡和阿尔卑斯矿藏的铜汇集到一起；而连接波罗的海与南欧的琥珀之路也穿越奥地利，使其成为贸易的中央枢纽。
时至今日，位于上奥地利州萨尔茨卡默古特地区的哈尔施塔特是一个旅游圣地，人们称这里是“被上帝亲吻过的地方”，同名小镇依山傍水，景色宜人。但只有很少人知道这里也是奥地利史前文化的重要地点。随着哈尔施塔特时代的开始，奥地利作为文化中心走到了欧洲史前史的前台。一个远超当今奥地利地域的整个文化时代，以一个奥地利地点命名绝非偶然。它是这一时期的文化中心，就其该时期的出土物而言，至今仍是欧洲最丰富的遗址之一。
哈尔施塔特在青铜时代晚期曾是一个重要的贸易中心。这主要是因为这里开采了至关重要的盐，并且开采活动延续至今。盐的生产和贸易使得该地区产生了非常丰富的文化。曾经哈尔施塔特的文化繁荣，可以从一个考古发掘已取得重大进展的矿井和一个出土文物特别精美的墓地中得到证实。哈尔施塔特墓地很早就被发现，并由盐矿官员约翰·格奥尔格·拉姆绍尔自1846年起进行发掘。当然，拉姆绍尔是在现代科学考古学形成之前工作的，以今天的眼光来看，他的发掘破坏了不少东西。尽管如此，他的发掘记录连同那些精美迷人的水彩画，不仅具有美学欣赏价值，更是当今考古学家的重要资料来源。
从考古学角度看，哈尔施塔特文化的典型特征包括设防的贵族居所和带有骑马者葬仪的墓葬，在这些墓葬中，除了当时的头盔和铠甲之外，还能找到这类马具青铜器。在哈尔施塔特时期，铁作为一种新的材料开始出现，但绝非唯一的加工材料，武器主要用铁制造，而许多其他物品仍继续使用青铜。
在哈尔施塔特时期，人们并非采用通常的卤水法（通过将盐溶解在水中并煮沸溶液）来获取盐，而是在地下坑道中开采干燥的岩盐。这种地下开采规模巨大，最深的哈尔施塔特坑道位于地下215米，最高的采场宽度达17米。如果考虑到开采的巨大规模与当时简单工具之间的关系，人们可以得出结论：这背后是一个组织非常完善的社会，它有能力克服技术困难并进行如此大规模的工程。尽管我们对哈尔施塔特文化日常生活和简单生活形式的了解相对较少，但恰恰是盐矿中的发现提供了有趣的补充，因为有机物质可以在盐的特定环境中得以保存。因此人们发现了松木火把、木制工具以及各种用毛皮或织物制成的衣物，还有类似于背篓式的用于运输盐的器具同样是用皮革或毛皮制成的。另一方面，墓葬中的发现提供了一种对整个史前研究不可或缺的材料信息：陶器，它在考古学家的日常生活中占据核心地位。除了制陶，其他手工业也非常发达，尤其是使用车床的青铜加工技术。
哈尔施塔特文化在整个欧洲保持着活跃而广泛的贸易联系，这些联系既存在于南方——通过伊特鲁里亚文化带来了重要影响——也存在于北方：琥珀尤其从那里找到了通往哈尔施塔特的道路。哈尔施塔特文化非常丰富多彩，有高质量的动物雕塑流传下来，其意义与史前文化的古老传统相联系，让我们得以一窥那个时代的宗教和精神世界的观念。其中反映哈尔施塔特人的宗教思想世界的、最著名的艺术品是施特雷特韦格的祭祀车（今藏于格拉茨的约翰尼姆博物馆）。另外在克恩顿的弗勒格也发现了丰富的铅制人像，它们可能属于此类祭祀物品。
在哈尔施塔特时代晚期的艺术中，人成为核心主题，其中尤以西图拉艺术为我们呈现了特别高质量的艺术创作证据。在这些青铜制成的西图拉（酒桶）上，描绘了哈尔施塔特时代的人们在节日庆典中以及全副武装在战争中的场景。特别值得一提的是库芬的西图拉，这是阿尔卑斯山以北唯一一件带有装饰人物图案的容器，它展示了一个节庆场景。