第12章 新专制主义
维也纳革命被镇压后不久，治国无能的皇帝斐迪南被说服退位。根据继承顺序，本应由弗朗茨·约瑟夫的父亲弗朗茨·卡尔继位，但他为了儿子放弃了王位。于是，1848年12月2日，时年18岁的弗朗茨·约瑟夫在奥尔米茨登上了哈布斯堡君主国的皇位。
他的权力最初建立在军队之上，这支军队刚刚击败了内外敌人。拉德茨基成功击退了撒丁-皮埃蒙特的进攻，而温迪施格雷茨和耶拉契奇则镇压了维也纳革命。当弗朗茨·约瑟夫——按照传统——以“朕，弗朗茨·约瑟夫“及其所有头衔开头签署他的第一份公开文件时，君主国的人们打趣说，这个“WJR“其实是温迪施格雷茨、耶拉契奇和拉德茨基（Windischgrätz， Jellačić， Radetzky）的缩写。
不过，新专制主义体系的最终巩固是在维拉戈什镇压匈牙利革命之后才实现的。早在1849年3月7日，议会就被解散——该议会在维也纳保卫战的最后阶段已迁至摩拉维亚的克雷姆西尔——多名议员遭逮捕。议会起草的所谓《克雷姆西尔宪法》从未生效，但1849年3月7日颁布的《钦定宪法》采纳了其中的一些思想。然而，这部宪法从未超过一份形式上的有效文件，1851年的《除夕专利》又将其废除。至此，向专制主义的转变彻底完成。
新体系建立在军队、官僚体系和天主教会这三根支柱之上，即使在新专制主义统治结束后，这三个集团仍为弗朗茨·约瑟夫提供支持。其中最主要的支柱，确切地说，直到君主国终结都起着纽带作用的，是军队。即使在1867年妥协之后，军队仍作为整个国家的统一纽带被保留下来，使用统一的德语指挥语言。君主国实行普遍义务兵役制，期限为两年，来自不同王冠领地的服役人员——可以想象这种语言上的“巴别塔“式的混乱——在军事训练期间学习德语，并且往往也因此而憎恨德语。因此，军队一方面在一定程度上促进了军官团内部的整合，另一方面也成为了民族纷争和民族压迫的场所。
不过，比起士兵，军官更是这支军队的象征和体现。军官团的构成是多民族的，但相比普通士兵，他们通过一套行为准则和共同的阶层傲慢更紧密地联系在一起。只有一小部分军官是贵族，尽管高级指挥职位在很大程度上，甚至几乎完全保留给了所谓高阶贵族。无论如何，对平民而言，晋升为军官已不再困难，但要想达到军事指挥官的顶峰仍然几乎是不可能的。
除了王朝、军队以及在某种程度上贵族之外，公务员制度是19世纪下半叶对抗民族主义离心力的纽带之一。君主国的官员效忠于皇室和整个国家。当这个奇特国家构造的其他居民日益将自己视为德意志人、捷克人、意大利人、斯洛文尼亚人、波兰人等时，官员阶层中存在着某种整体国家思想，即认同哈布斯堡君主国是一个整体，而不仅仅是其中某个民族。当然，与上述理想形象相反的发展是，官员阶层内部自然也存在着民族对立，这些对立在个别危机中爆发出来，预示着危险，并最终必然导致这个被称为奥匈帝国的精巧构造走向灾难。
三月革命前时期的统治体系所依赖的王座与圣坛的联盟，在新专制主义时期也在某种程度上通过条约形式固定下来，即1855年与天主教会（及教皇）签订的政教协定。代表皇帝一方进行谈判的是奥特马尔·冯·劳舍尔枢机主教，他曾是皇帝的老师，深得信任。该条约保证了天主教会在哈布斯堡君主国享有显著的主导地位，这尤其体现在司法领域，特别是婚姻法方面，以及——更为重要的——学校教育领域。在学校教育中，所有教学科目都必须服从教会的教义。对于反对派的自由主义者而言，该政教协定日益成为新专制主义体制的象征。
在这一新政策的幕后，自1851年结束流亡归来的梅特涅仍发挥着影响。但领导权掌握在一个新的政治家“团队“手中，其领头人是首相费利克斯·施瓦岑贝格亲王——他是阿尔弗雷德·温迪施格雷茨亲王的连襟，也是弗朗茨·约瑟夫一生都渴望拥有的那种强势人物（温迪施格雷茨本人在1849年后政治上已无足轻重）。施瓦岑贝格于1852年去世，弗朗茨·约瑟夫此后便亲自执掌政府——此时他仍深受母亲索菲（她在1848年被称为“哈布斯堡-洛林家族中唯一的男人“）的影响。
主要问题是匈牙利的局势，那里的革命最为激进。政府对匈牙利采取了所谓的“丧失权利论“，即认为匈牙利人因其行为已丧失了所有既往特权和权利。对匈牙利人而言，无疑最痛苦的一步是废除州宪法（州一级的自治）并在六个军区实行军事管理。亚历山大·冯·海瑙被任命为军事总司令兼总督，他在革命期间因未经审判枪决男子、公开鞭笞妇女而得到了一个臭名昭著的外号“布雷西亚鬣狗“。
新专制主义这一时期对哈布斯堡君主国的经济发展意义重大，经济迎来了繁荣期。前述农民解放的效应以及这一时期开始修建的环城大道，为经济注入了动力，推动了尚在自由主义统治之前的“奠基人时代“高潮的到来。根据弗朗茨·约瑟夫1857年12月20日的一项法令，维也纳得以拆除防御工事。在原址上修建的华丽大道——环城大道（指环大街），不仅具有艺术和文化历史意义，这一庞大项目也极大地刺激了建筑业。
尽管与旧专制主义体制相比有所改善，民众对新专制主义统治体制的不满情绪依然强烈。不满——尤其是在资产阶级中——源于没有宪法，以及审查制度和警察监视再次加强。许多人对此统治方式的无奈愤怒在1853年的利本伊遇刺事件中得到了“象征性“表达。匈牙利裁缝帮工亚诺什·利本伊用刀袭击弗朗茨·约瑟夫，致其轻伤。皇帝的弟弟斐迪南·马克西米利安——后来的墨西哥皇帝——提议为感谢弗朗茨·约瑟夫得救而修建一座教堂，并组织了一次大型募捐活动，其成果便是维也纳的感恩教堂，这是环城大道上唯一一座非世俗建筑。