第9章 旧货市
去旧货市的事儿，沈未晞没敢声张。她只跟琥珀报备了一句，说要亲自去挑些特别的料子试试新样子，琥珀没多问，只让她带个婆子同行，早些回来。
沈未晞没带那些嘴碎的婆子，只叫上了老实巴交的福安。两人换了最不起眼的灰布棉袄，从角门溜了出去。
城南旧货市跟城东那些光鲜铺子像是两个世界。地上泥泞冻得硬邦邦，混着脏污的雪水。空气里一股陈腐的霉味混着牲畜和人的体臭。摊子支得歪歪扭扭，卖什么的都有，破铜烂铁、半旧的家具、甚至还有不知道从哪个戏班子流出来的行头。
福安有些紧张，紧紧跟着沈未晞，小声道：“未晞姐，这地方乱得很，咱们快些看，快些走吧。”
沈未晞“嗯”了一声，目光却像梳子一样，细细扫过那些堆得像小山一样的旧衣物和布头。颜色大多灰暗，很多带着明显的磨损和补丁。
她在一个摊子前蹲下，翻捡着那些散发着淡淡樟脑和汗味的布料。摊主是个叼着旱烟袋的老头，眯着眼打量她：“小姑娘，买布？都是好料子，便宜！”
沈未晞没吭声，拿起一块藏青色的细棉布，料子厚实，只是边缘有些毛了，颜色也洗得发白。她用手指捻了捻，又凑近闻了闻，只有皂角和阳光的味道。
“这个怎么卖？”她问。
老头伸出两根手指：“二十文，这一堆都给你。”他指的那堆，足有七八块大小不一的同色布料。
沈未晞心里快速算了算，若是新的，这么一块布至少也要十几文。她脸上不动声色：“十文。”
老头瞪眼：“嘿！你这丫头砍价也太狠了！十五文，不能再少！”
“就十文。”沈未晞放下布，作势要走，“这布颜色旧了，边也毛了，只能做些里衬或者下人用的东西。”
老头见她真要走，忙喊道：“行行行！十文就十文！拿去！”
沈未晞付了钱，让福安把布包好。她又逛了几个摊子，专挑那些颜色素净、质地尚可但略有瑕疵的布料，或是大块的衣服裁片。价钱都压得极低，花了不到一百文，就买到了足够做几十个下等香囊的料子。
最后，她在一个卖零碎杂货的摊子前停下。摊子上摆着些缺口的瓷碗、生锈的剪刀，还有几个脏兮兮的小布袋。她拿起一个闻了闻，是混杂的、带着点陈味的草药气。
“这是什么？”她问摊主，一个缩着脖子的干瘦男人。
“香料，都是好东西！”男人瓮声瓮气地说，“从各府里收来的，那些夫人小姐们用剩的，或者放久了的。”
沈未晞解开一个袋子，里面是些颜色暗淡的干花瓣和碎叶子，品相确实不好，但仔细分辨，能认出有茉莉、玫瑰，还有些艾草、薄荷。另一个袋子里则是些磨得粗细不一的木粉，带着淡淡的檀香气，显然是从什么家具或器物上刮下来的。
东西杂，品质低，但正是她需要的。下等香囊，要的就是个便宜和气味。
“这些怎么卖？”
“这一堆，”男人指了指那几个小布袋，“给三十文拿走。”
沈未晞直接掏出十五文钱放在摊上：“就这些。”
男人看了看钱，又看了看她，一把抓过钱，挥挥手：“拿走拿走！”
回去的路上，福安抱着沉甸甸的布料，忍不住问：“未晞姐，买这些旧的……能行吗？会不会让人说闲话？”
沈未晞看着前方熙攘的人群，低声道：“东西是旧的，但做出来的香囊是干净的，好用的，就行。福安，记住，有时候看起来最不值钱的路子，反而能走得更远。”
她心里盘算着，这些旧布料需要仔细清洗晾晒，挑出能用的部分。那些混杂的香料更需要重新筛选、搭配，或许还能加入一些便宜的新料，调出新的、更持久的气味。成本，却能比直接用新料子降低一半还多。
这一趟，来得值。
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接下来的几天，沈未晞更忙了。她带着赵娘子和另外两个婆子，将买回来的旧布料一一检查、清洗、裁剪。赵娘子果然眼毒，哪些布料褪色不严重可以染了再用，哪些只能做里衬或者填充物，分得清清楚楚。
那些混杂的香料更是费工夫，需要靠经验和嗅觉一点点分门别类，去掉霉变和杂质，再重新组合。沈未晞几乎整日泡在那些气味里，鼻子都有些麻木了。
但这辛苦是值得的。新一批用旧料和廉价香料制作的下等香囊成本大幅降低，算上给婆子们的工钱，一个的成本控制在了十文以内，按三十文卖出，利润可观。而且因为布料经过处理，气味经过调配，品质反而比之前用次等新料做的更稳定。
沈未晞特意留了几个样品送给府里各处关系不错的管事和婆子，只说是我试的新方子，驱虫防霉效果更好。没过两日，便有人主动来问，这下等香囊能否也多订些。
下等香囊的销路，借着这股东风，竟然又拓宽了些。
这晚，沈未晞在灯下核算这个月的总账。除去所有开销和工钱，净利竟有将近四两银子！她看着纸上那个数字，心跳有些快。
四两银子。离赎身的钱还差得远，但至少，她看到了希望。
她吹熄了灯，在黑暗里默默躺下。母亲在身边发出均匀的呼吸声，比前些日子平稳了许多。
旧货市……或许，她该再去几次。不光是买布料香料，也许……还能发现别的什么。
窗外，不知何时又飘起了雪花，细细碎碎的，落在瓦上，发出几乎听不见的声响。
沈未晞闭上眼，脑子里却异常清醒。
她知道，王姨娘那边不会善罢甘休，周砚也还在暗处。府外那条看似泥泞的路，她必须继续走下去。
而且，要走得更稳，更快。