第23章 暗流
规矩立下后的第三日，听竹苑的运转已初现雏形。
东厢房里，赵娘子带着春分、谷雨埋头飞针走线，偶尔有细微的讨论声，也都是关于针法走势与金线点缀的把握。西厢那边，吴寡妇和两个婆子手脚麻利地筛检、曝晒着香料，空气中弥漫着艾草与柏子的清苦气息。
沈未晞坐在院中柏木案前，面前摊开着“功过簿”与几本新送来的账册。阳光透过新发的耐冬叶隙，在她专注的侧脸上投下斑驳的光影。
一切看似井然有序，波澜不惊。
然而，一丝不易察觉的暗流，正悄然涌动。
先是负责外出采买些零碎物件的婆子回来，面带难色地禀报：“姑娘，今儿个去杂货铺子买顶针和丝线，那掌柜的说……说往后这些东西，不能赊账给咱们听竹苑了，需得现钱结付。”
沈未晞翻动账册的手指微微一顿，抬眼：“为何？府里其他各处不都是月结？”
婆子嗫嚅道：“老奴也问了，那掌柜支支吾吾，只说……小本生意，周转不易。”
沈未晞垂下眼帘，没再多问，只从钱匣里数出铜钱递过去：“知道了，往后按规矩，现钱采买便是。”
婆子松了口气，接过钱快步走了。
没过多久，福安从角门溜了进来，脸上带着愤愤之色。
“未晞姐！”他压低了声音，语气急促，“咱们之前说好的那几个货郎，今天有两个找到我，说……说周家铺子的人找过他们，愿意用比咱们高出一成的价钱，长期收他们的陈皮和干茉莉！”
沈未晞合上账册，面色平静：“他们应了？”
“那倒没有！”福安忙道，“他们都记着咱们的规矩呢，也怕得罪了姑娘您这边的长期生意。只是……周家这一手，明显是冲着咱们来的！断咱们的零散来路！”
“知道了。”沈未晞语气依旧没什么起伏，“他们能守住信用，很好。你告诉他们，这个月的货，结算时每人多给五文钱，算是补偿。”
福安愣了一下，随即点头：“哎！我这就去说！”他转身要走，又忍不住回头，“未晞姐，周家这也太欺负人了！咱们就这么忍着？”
沈未晞看向他，目光沉静：“福安，记住，商道之争，如同对弈，动气便先输了一半。他打他的，我打我的。去吧。”
福安似懂非懂，但还是依言去了。
沈未晞重新拿起笔，在纸上轻轻划了一道。周家的反击，来得比她预想的还要快，还要直接。看来，她那小小的“断流”之举，确实戳到了对方的痛处，或者至少，引起了足够的警惕。
这不仅仅是价格战，更是心理战。周砚在试探她的底线，也在消耗她的资金。
她不能跟着他的节奏走。
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午后，沈未晞去了趟老夫人院里回话，主要是禀报“春籁”的制作进度和听竹苑的初步情况。她只字未提周家的打压和采买上的刁难，只将“功过簿”和清晰的账目呈上。
老夫人仔细看了，脸上没什么表情，只淡淡道：“规矩立得不错，账目也清楚。既然交给你，便按你的章程来。若有那不服管束、阳奉阴违的，该打发便打发，不必顾忌。”
“是，谢老夫人。”沈未晞心领神会。老夫人这是在给她放权，也是告诫她，内部必须铁板一块。
从正院出来，路过花园假山时，却隐约听见两个小丫鬟的议论声。
“……听说了吗？听竹苑那位，立了好大的规矩，做活计还要记什么‘功过簿’呢！”
“嘁，摆什么主子款儿！不过是个运气好的奴婢罢了，还真拿自己当回事了……”
“小声点！如今人家可不同往日，老夫人面前都挂上号的……”
“那又如何？王姨娘那边放出话来了，看她能得意几时！”
声音渐渐远去。
沈未晞站在原地，目光掠过假山嶙峋的怪石，脸上依旧没什么表情。王姨娘……看来之前的教训，还不够深刻。内部的暗流，往往比外部的压力更致命。
她回到听竹苑时，日头已经偏西。赵娘子等人已完成今日的活计，正等着她验收。
沈未晞仔细检查了赵娘子交上来的绣活，五个香囊胚子，针脚细密均匀，金线点缀精准，毫无瑕疵。她又验看了吴寡妇处理好的香料，干燥洁净，品质上乘。
她在“功过簿”上记录完毕，照例发放了工钱和额外的奖赏。
众人领了钱，脸上都带着轻松和喜悦，正要散去。
“等等。”沈未晞忽然开口。
众人停下脚步，疑惑地看向她。
沈未晞目光平静地扫过每一个人，最后落在吴寡妇身后一个姓钱的婆子身上。那钱婆子眼神闪烁了一下，下意识地缩了缩脖子。
“钱嬷嬷。”沈未晞声音不高，却让那婆子浑身一颤。
“姑……姑娘有何吩咐？”
“今日你筛检的柏子仁，似乎比往日多了些碎末？”沈未晞语气平淡，听不出喜怒。
钱婆子脸色一白，强笑道：“姑娘明鉴，老奴今日……今日手有些抖，许是不小心……”
“是手抖，”沈未晞打断她，从案几上拿起一个小布包，打开，里面正是钱婆子今日筛检出的柏子仁，明显能看到不少细小的碎末，“还是觉得，反正混在一起也看不出来，便能省些力气，好多做些数量？”
钱婆子噗通一声跪在地上，声音发颤：“姑娘饶命！老奴……老奴再也不敢了！求姑娘看在老奴是第一回的份上……”
“规矩立下时，便已言明。”沈未晞看着她，眼神没有任何波动，“一次罚没三日工钱。你可认罚？”
钱婆子瘫软在地，涕泪横流，却不敢反驳，只连连磕头：“老奴认罚！认罚！”
沈未晞不再看她，对众人道：“都看见了吗？这里的规矩，不是儿戏。做得好，有赏；做得不好，必罚。今日是钱嬷嬷，明日若是你们其中任何一人，也一样。”
她声音清晰，字字敲在众人心上：“我要的，是能长久做事的自己人，不是偷奸耍滑、浑水摸鱼的。若觉得这里的规矩严，待不住，现在便可离开，我绝不为难。”
院内一片寂静，落针可闻。赵娘子、吴寡妇等人皆屏息垂首，连大气都不敢出。
“既然无人要走，”沈未晞顿了顿，“便记住今日。散了吧。”
众人如蒙大赦，悄无声息地退了下去，只剩下瘫软在地的钱婆子和一脸肃然的福安。
沈未晞对福安道：“扣她三日工钱。若再有下次，直接打发出去。”
“是！”福安应得格外响亮，看向沈未晞的目光里，充满了敬畏。
处理完内部这起小小的风波，夜色已浓。
沈未晞独自站在院中，晚风吹动她的衣袂。她知道，今日之事，很快就会传遍陈府。她需要立威，也需要借此机会，看清哪些人是真心做事，哪些人是心怀鬼胎。
外有周家打压，内有姨娘掣肘。
这张网才刚刚开始编织，便已感受到了四面八方的拉扯之力。
她抬头望向夜空，疏星淡月。
路还很长，但她脚下的每一步，都必须走得稳，走得狠。