第四十一章
沉渊谷深处，末町带人占领的非法矿洞中。
矿道幽深曲折，空气浑浊闷热，只有头灯的光柱在黑暗中晃动，切割出嶙峋的岩石轮廓。末昭拄着镐头，喘着粗气，汗水浸湿了他的额发，脸上沾满了煤灰和尘土。
“末町，”他声音带着难以掩饰的疲惫，甚至有一丝怀疑，“我们这条矿脉…真的检测出原石了？这都挖了多久了，方向也越来越偏，我们都已经拐到天目山底下去了啊！这探测器不会是坏了吧？”他晃了晃手中一个造型古怪、不断发出微弱嗡鸣的罗盘状仪器。
走在前面的末町停下脚步，回头看了他一眼。末町的状态也没好多少，但他眼神中的执拗和决心却丝毫未减，“闭嘴，节省体力。”末町的声音沙哑却坚定，“这是法艺姐拼着风险给我们弄来的东西，我们现在只能相信它！这是我们唯一能快速找到原石、帮未摘通过试炼我们才能真的在家族中站稳脚跟！”
提到未摘和试炼，末昭沉默了一下，咬了咬牙，重新握紧了镐头：“TMD…继续挖！”
就在这时，末昭的探测器突然发出了比之前急促得多的嗡鸣声，顶端的指示光甚至带上了一丝淡金的色泽！
“有反应了！很强的反应！”末町精神一振，压低声音喝道，脸上瞬间布满狂喜，“就在前面那个岔口后面！快！”
众人闻言，疲惫一扫而空，立刻跟着末町向前摸去。
然而，他们却没注意到，在幽暗的矿道阴影中，几双闪烁着琥珀色凶光的眼睛正贪婪地盯着他们手中的探测器，以及他们兴奋的背影。
“吼……”极低沉的、仿佛野兽压抑喉咙的嘶鸣在黑暗中响起。
很快，末町等人终于在一个较小的天然溶洞内，两个分岔口都有反应，就在末町踌躇时。
“嗖！嗖！嗖！”
几支淬毒的吹箭毫无征兆地从暗处射来！一名外门子弟猝不及防，闷哼一声便软倒在地。
“敌袭！”末町反应极快，猛地发力格挡开一支射向自己的吹箭，厉声警告。
“哈哈哈哈！末法世家的蠢货！谢谢你们带路！”伴随着沙哑的狂笑，几个身材魁梧、半人半兽、穿着破烂兽皮的身影从矿道各处阴影中扑了出来！为首的正是洪派那个新晋的、满脸凶悍的头目——洪螟，“杀了他们！把原石和那个能找石头的东西抢过来！”
是洪派的人！他们竟然一直暗中尾随，就等着这一刻！
“结阵防御！先向洞里撤！”末町目眦欲裂，大吼道。剩余的末家子弟立刻组成防御阵型，与扑上来的兽化兵狠狠撞在一起！武器与利爪碰撞，发出刺耳的摩擦声，怒吼与惨叫瞬间充斥了狭窄的矿洞。
洪派这次来的显然是精锐，兽化程度更高，力量更大，而且极其嗜血疯狂。末町等人虽然拼死抵抗，但人数和体力本就处于劣势，瞬间便落了下风，险象环生。
末昭挥舞着长刀，挡开一只撕裂抓来的兽爪，手臂被震得发麻，急喊道：“末町！顶不住了！”
就在这千钧一发之际！
“洪派的孽畜！安敢伤我末法世家子弟！”一声清冷的娇叱从矿道另一端传来！
紧接着，数道凌厉的游魂伴随着密集的破空声飞射而来，精准地命中了几名冲在最前面的兽化兵，打得他们皮开肉绽，惨叫着后退。
末町惊喜地回头，只见末许瑶站在最前方，她的男朋友西弗陪伴在她身边，而他们身后，赫然跟着面色冷峻、手持奇异玉如意的二长老末伊！以及十余名气息沉稳、显然是末伊直属精锐的护卫！
“二长老！许瑶小姐！”末昭等人顿时士气大振。
末伊长老冷哼一声，玉如意一挥，一道无形的屏障瞬间生成，挡住了洪螟喷射而来的一口毒液：“哼，一群茹毛饮血的蛮夷，也敢觊觎我末家之物！许瑶，驱逐他们！”
“是！”末许瑶立刻带着精锐护卫加入了战团，当然西弗也加入了战斗，不过他并没有末许瑶那么强就是了。
生力军的加入瞬间扭转了战局。而末伊长老对战洪螟：“我这个如意终于融合了沉金矿，没有约束的现在你已经不是我的对手了！”
很快将洪派的人逼得节节后退，然而洪螟极其凶悍，见抢夺无望，竟咆哮着下令：“杀了他们！引爆矿道！谁也别想得到！”
几名兽化兵立刻掏出黑乎乎的、似乎是自制的爆炸物！
“不好！阻止他们！”末伊长老脸色一变，但是被洪螟挡了下来，洪螟叫嚣着：“想击败我没那么容易，这次你的手下都要埋葬在这里！”
混战再次升级，变得更加惨烈和混乱。刀光剑影，法术轰鸣，兽吼连连。
就在这极度混乱之中，谁也没有注意到，矿洞深处的岩壁缝隙里，不知何时开始，悄然弥漫出丝丝缕缕冰冷的白色雾气，空气中温度骤降。
突然“轰隆！！！”
一声巨大的爆炸声响起，激烈的战斗能量和洪派仓促投出的爆炸物共同作用，终于超出了矿洞结构的承受极限！一大片矿顶岩壁猛地坍塌下来！
“小心！”末许瑶惊叫一声，下意识地将身边的末昭猛地推开，而西弗速度也不慢，他拽着末许瑶躲避着从天而降的石块。
烟尘弥漫，碎石如雨！
当一切暂时平息下来时，战场被落下的巨石强行分割了！
末伊长老和末昭，以及大部分护卫以及洪派残兵，被隔在了靠近发现原石的那一侧，末昭手中的探测器还在发出嗡鸣。
而末许瑶、西弗以及末町等人，则被层层叠叠的落石困在了另一侧较为狭窄的通道里，暂时无法与另一边汇合。
更令人心悸的是，那冰冷的白雾越来越浓，并且……一片片晶莹的雪花，竟然无视这是深入地底的矿洞，凭空凝结，悄然飘落。
寒冷，诡异的寒冷，开始迅速蔓延。
面对这不合常理的洞中飘雪，最先做出反应的竟是洪派那头目洪螟。他野兽般的直觉感受到了远超眼前争斗的危险，那是一种源自未知的、深入骨髓的寒意。他琥珀色的瞳孔猛地收缩，当机立断，嘶吼道：“这鬼地方邪门！风紧，扯呼！保命要紧！”
残余的洪派兽化兵闻言，毫不恋战，如同来时一般迅速，搀扶起伤员，狼狈地朝着矿洞深处另一个岔道退去，瞬间就消失在黑暗与浓雾之中，只留下几声压抑的咆哮。
另一边，末伊长老的目光从末昭手中那嗡鸣的探测器上移开，又扫过四周弥漫的冰冷白雾和无声飘落的雪花，她的眉头紧紧锁死，脸上写满了凝重与一丝不易察觉的不安。
“这感觉……不对劲……”她喃喃自语，这绝非自然现象，更非末法世家或已知洪派的手段，倒像是某种更古老、更诡异的力量被触发了。她猛地下定决心，“末昭！拿好探测器，原石近在咫尺！我们先取原石！此地诡异，绝不能久留！”
“末伊！”末昭一听就急了，也顾不得尊称了，指着被巨石堵死的通道，“不能走啊！末町他们还被埋在另一边！生死未卜！我们得救他们！”
末伊长老被直呼其名，眉头一挑，但此刻也懒得计较这年纪相差不大的同辈人的失礼了。
她语气斩钉截铁，带着上位者的权威：“我现在以二长老的名义命令你！优先取得原石！这是家族重任！之后你想怎么救人，我绝不拦你！”她的意思很明确，拿到原石后，末昭是去挖石头救人还是做别的，她不管，但此刻必须以任务为第一。
末昭气得脸色发白，却又无法反抗长老严令。他只能冲着那堆坍塌的巨石方向运气大吼：“末町！许瑶小姐！你们能听见吗？撑住！我们拿到东西就来救你们！”
另一边死寂无声，只有冰雪簌簌落下的轻响，这让他心头一沉。
末伊长老见状，冷哼一声，从袖中取出一个罗盘状的小巧道具，其上指针微弱地颤动着。她看了一眼，语气稍缓：“慌什么！许瑶还活着，许瑶的定位器显示对面生命气息虽弱，但尚有十余人之多。她既然无碍，实力更强的末町，大概率也还活着。”
“大长老对女儿真是照顾啊！”末昭虽然愤愤不平，但心中稍安。确实，末许瑶当时站得最靠近坍塌中心，若她都能活下来，那末町等人生存的几率很大。现在唯一能做的，就是尽快完成长老的命令。
“这个原石取得以后，算谁的？”末昭想起了此行的初衷——是为了未摘的试炼。他下意识地将探测器收回了怀中，这个动作带着一丝不易察觉的戒备。
末伊长老身形一顿，缓缓转过身。冰雪雾气在她华贵的衣袍上凝结成细小的冰晶。她看着末昭，眼神复杂，最终化为一声淡淡的叹息，白气在寒冷的空气中氤氲开来。
“原石，自然是属于家族的珍宝！”她首先强调了归属，语气不容置疑，但随即话锋稍稍放缓，“……未摘虽然没有亲自前来沉渊谷，但你们此番行动，确实是为她夺取试炼信物，并且成功了。看在这枚原石的份上，还有你和末町……甚至法艺为此付出的努力和代价上，”她的目光瞥了一眼那堆冰冷的塌方石块，“我作为二长老，这次，便算她通过试炼了。”
这几乎算是她所能做出的最大程度的认可和让步。她承认了未摘的成功，但将功劳更多地归于末昭等人的行动和原石本身的价值，而非未摘个人。
末昭咬紧牙关，最后看了一眼那冰冷的石堆，猛地转身，高举着嗡鸣不止的探测器，朝着反应最强的岩壁走去：“原石就在这里！”
几名末伊的亲信护卫立刻上前，用特制的工具小心翼翼地凿开岩层。很快，一枚鸽子蛋大小、通体浑圆、散发着深邃暗金色泽、内部仿佛有液体在流动的沉金矿原石，被完整地取了出来！
就在原石离开岩壁的瞬间，探测器上的金光达到了顶峰，随即缓缓减弱。而那弥漫的冰雾，似乎也更加浓郁了几分，寒意刺骨。
末伊示意麾下精锐护卫簇拥着那枚至关重要的原石，迅速朝着矿洞外撤离。冰冷的雾气和白皑皑的雪花很快吞噬了他们的背影。
矿洞内顿时只剩下末昭一人，以及那堆沉默的、仿佛吞噬了他同伴的巨石。冰雪依旧无声飘落，寒意更甚。
末伊长老的身影彻底消失前，冰冷的声音透过雾气隐约传来：“待我将原石护送回宗地，确保安全后，自会派人回来助你……你好自为之。”
这话听起来像是一个承诺，却又带着一丝轻描淡写的疏离感，仿佛只是例行公事的交代。
末昭站在原地，咀嚼着末伊长老的话。未摘的试炼总算有了个说法，这让他心中一块大石落地。但眼下，还有更紧迫的事。
他不再犹豫，将原石和探测器小心收好，深吸了一口冰冷的空气，走到那堆塌方的巨石前。他捡起地上散落的一把铁镐，目光坚定，开始一下下、小心翼翼地挖掘、清理起来。
镐头撞击岩石的声音在寂静而寒冷的矿洞中孤独地回响，伴随着簌簌的落雪声。他知道，这只是开始，但他必须争分夺秒。