第5章
王潇潇、李欣然、赵晓萌和陈思琪四人手中紧握着精美的请帖，怀着满心的喜悦与期待，步履轻盈地踏入了气派非凡的吉曜府。
刚一进入酒店内部，她们便被眼前那奢华至极的场景所震撼，金碧辉煌的大厅、璀璨夺目的水晶吊灯、精致考究的装饰无一不令她们目不暇接，甚至激动得连走路都有些踉踉跄跄，仿佛置身于一个梦幻般的宫殿。
就在她们还在四处张望、惊叹不已时，一位身着笔挺制服的侍者面带微笑地迎上前来，礼貌地询问是否需要服务。王潇潇急忙从手中抽出请帖，略显紧张地递给了侍者，声音中带着一丝激动与不安：“我，我们是来参加宴会的！”
侍者接过请帖，眼中闪过一抹怀疑的神色，上下打量着这四个明显还是学生模样的女孩，心中不禁有些疑惑：这样年轻的学生怎么会出现在如此高档的场合？
与此同时，旁边刚进来的一群人中，有人突然发出一声轻咦，随即好奇地走了过来。
“哎，这不是咱们学校的王大学霸嘛？今天怎么在这儿出现啦？”
那人一脸惊讶地指着王潇潇说道。此话一出，立刻引起了周围人的注意，那群人都转过头来，目光齐刷刷地投向这边，有人调侃道：“还真是她呢，来这里做什么？难道是来找金龟婿的？”
“不至于吧，在吉曜府这么明目张胆地找金龟婿也未免太过了。”另一人笑着接话道。
面对众人的质疑与调侃，王潇潇的脸颊顿时涨得通红，她急切地大声辩解道：“我没有，我们真的是来赴约的，我有请帖！”
“王潇潇，你是不是走错地方了呀！”有人半开玩笑地说道。
“旁边还有家吉耀府呢，要是搞错了可就太尴尬了。”有人哈哈大笑着补充道，引得周围一阵哄笑。
李欣然、赵晓萌和陈思琪见状，脸上都露出了不安的神色，她们纷纷拉了拉王潇潇的衣服，小声地提议道：“要不我们到门口的电话亭给锦瑟家打个电话确认一下，或者到门口等等锦瑟？”她们的声音中充满了担忧与犹豫。
这时，旁边的侍者疑惑地接过请帖，仔细地查看起来。今天月章厅似乎确实有预订，但他不太确定具体情况，于是对王潇潇礼貌地说道：“请稍等片刻，我去确认一下是否有预订。”
就在这时，旁边一群人中有个耳朵尖的女子突然惊呼道：“苏锦瑟？苏锦瑟请客？在吉曜府请客？”她感觉听到了极其不可思议的事情，那个在她们印象中抠门至极的苏锦瑟竟然会在这儿请客？她才不信呢。
回想起高一时，苏锦瑟也是个风云人物，毕竟开学短短两个月就精通明劲，这样的成绩想不出名都难。然而，令人啼笑皆非的是，直到高三，苏锦瑟的功夫依然停留在明劲精通的阶段，这不禁成了大家茶余饭后的笑谈。如今，听到苏锦瑟竟然在吉曜府设宴，众人心中都充满了好奇与怀疑。
苏锦瑟踏入吉耀府时，楚致远夫妇并未同行，仅派了助理随行。刚一进门，她便瞧见王潇潇满脸通红，李欣然、赵晓萌与陈思琪则站在一旁，显得局促不安。周围还有一群人指指点点，哄然大笑。她不禁皱起眉头，走上前去。
“你们怎么还在这儿站着不动呢？为何不赶紧进去包间坐下？”她的语气中带着一丝不耐，刻意地忽略了周围那些人或好奇或嘲讽的目光，仿佛他们根本不存在一般。
“锦瑟，你终于来了！”赵晓萌和陈思琪像是找到了救星，脸上的紧张瞬间消散，如释重负地迅速躲到了她的身后，仿佛只有在她身边才能感到安全。
“侍者刚才去查证是否真的有预定，他们，他们……”李欣然的声音越来越小，显然是受到了不小的惊吓，以至于话都说不下去了，眼中满是求助的神色。
苏锦瑟心中早已明白了事情的来龙去脉，她并未表现出任何慌乱，而是镇定自若地站在原地，耐心地等待着侍者的归来，仿佛一切都在她的掌控之中。
“苏锦瑟？你竟然真的在这里请客？”旁边那群人中，领头的女孩突然惊异地出声询问，语气中带着明显的不屑和惊讶。她的声音吸引了周围人的注意。
苏锦瑟认得她，那是高三1班的徐心如，据说家里是平江市的议员，平时为人还算不错，但总是被身边的一群人捧得高高在上，以至于有些瞧不上别人，尤其是在这种场合下，她的优越感更是显露无遗。
“这包间一顿饭的钱恐怕够你家花上好几个月了吧？你该不会是疯了吧，硬撑着在这里充阔佬。”徐心如的语气中充满了讥讽，显然并不相信苏锦瑟有能力在这里请客。
苏锦瑟只是淡淡地瞅了眼这些人，并未理会他们的冷嘲热讽，只是静静地等待着侍者的归来，仿佛那些言语对她毫无影响。
片刻后，侍者终于返回，他的脸上带着审视的神色，显然对这群年轻人有所怀疑：“确实是有预定，但你们真的是预定者吗？”
就在这时，苏锦瑟身后的助理走上前，从容地递上一张名片，语气不卑不亢：“这包间确实是我家小姐预定的，我家小姐乃是定海伯的长女，还请贵店给予应有的尊重。”
侍者接过名片，看清上面的字样后，脸色立刻大变，连忙躬身道歉：“实在抱歉，刚才多有冒犯！请各位跟我来，包间已经为你们准备好了！”
苏锦瑟轻轻颔首，面带淡然的微笑，引领着众人随着侍者的步伐，缓缓迈向平章厅的包间，只留下那群目瞪口呆、瞠目结舌的围观之人站在原地。
待她们一行人渐渐远去，背后顿时泛起一阵此起彼伏的惊愕之声。
“静海伯的长女？竟然是苏锦瑟？”
“以往苏锦瑟的生活怎会过得如此节俭朴素，真是让人难以置信。”
“这难道是新式的微服出访？真是别开生面。”
“静海伯？那她家应是省议员级别的显赫家族吧？”
“我之前可有冒犯于她？若是真的，那可真是糟糕透顶。”
“糟糕糟糕，这般厉害的人物以前怎么一点也没察觉到？”
“难怪她在高一便已明劲精通，武艺高强，往后怕是还有更多隐藏的才能吧！”
随着苏锦瑟等人的身影逐渐消失在视线中，周围的议论声也渐渐消散，归于平静。
身旁的王潇潇、李欣然、赵晓萌与陈思琪却依旧满脸惊骇，神情复杂。她们四人彼此对视，目光中尽是难以置信的震惊与错愕，原以为苏锦瑟出身平凡，没承想她竟陡然化身为静海伯的长女，这身份的强烈反差令她们一时之间难以承受，心中波涛汹涌。
王潇潇率先缓过神来，眉头微蹙，低声嘟囔道：“锦瑟竟是静海伯的女儿，这实在是令人难以想象，真是隐藏得太深了。”
李欣然亦点头附和，脸上犹存震惊之色，语气中带着几分感慨：“是呀，从前我们丝毫未觉，她向来很是低调，从不张扬。”
赵晓萌则激动地扯着苏锦瑟的衣袖，眼中迸发出兴奋的光亮，语气中满是期待：“锦瑟，你隐藏得够深啊，往后定要多多关照我们呢，可别忘了一起长大的情谊。”
陈思琪则连连点头称是，心中暗自思忖，今后的相处怕是要更加谨慎了。四人心中各有盘算，但无疑都对苏锦瑟的新身份感到震撼与好奇。
随后，王启年以及苏锦瑟在初中时期的几位挚友，还有邻家两位与其关系亲密的姐弟，都陆陆续续地抵达了现场。
苏锦瑟并没有向他们透露自己的真实身份，王潇潇和其他人也心领神会地配合她隐瞒这一事实。她只是轻描淡写地解释道，她的亲生父母终于找到了她，打算带她回到远在金陵的家中，而众人也表现出极高的默契，没有对此事进行过多的追问，仿佛一切都心照不宣。
用餐结束，苏锦瑟挥手告别众人后，坐车回到了苏家，那个她生活了整整十六年的温馨的家。今晚，对她而言意义非凡，因为这将是她在回归楚家之前，在这个充满回忆的地方度过的最后一晚。
楚致远和李青禾在安静的书房里相对而坐，窗外的夜色渐浓，灯影摇曳。
李青禾微微倾身，语气中带着关切：“致远，我们匆忙赶来，没时间准备，锦瑟高三了，你对她有什么规划？”
楚致远沉吟片刻，缓缓答道：“我仔细调查过锦瑟的档案。她文化课成绩出色，特别是数理化表现突出，但武道天赋普通，难以在武途上有大成就。”
李青禾眉头轻蹙，追问道：“文化成绩好？你的意思是……”
楚致远神色认真，解释道：“正是此意。如今国家以武道为尊，爵位为贵。自百年前明帝设立军功和格物封爵制度以来，社会阶层跃迁大多仰仗这两条路。然而近百年无大战事，军功封爵之路基本关闭，如今只剩下格物一途可争取爵位。”
李青禾轻轻摆手：“别咬文嚼字了，科研就是科研。”
楚致远点头称是，继续娓娓道来：“好，就说科研。我们楚家靠科研封爵三代，我是第二代静海伯，按规制只能再传承一代。爵位虽无俸禄封地，但有了这个荣誉头衔，就能借此成为议员，享受诸多特权。”
“我楚家暂无近忧，但有远虑啊。待三代封爵之期结束，偌大家业便如砧上鱼肉，任人宰割！”
他稍作停顿，又说道：“沐阳擅长经商，沐舟平庸无大作为，沐颜武术资质尚可，但顶多修炼到无漏境。他们几人都不是搞科研的料。”
“而我最近收到消息，未来国会议员需达到通脉境以上，省议员要真气境，市议员也要无漏境。这对我们楚家是个危机，也是个机遇。”
“若是锦瑟能走科研之路，并在其中有所建树，就能为楚家延续数代爵位，保住家族地位。”
“如今陛下和内阁都想提高科研封爵的比例，控制议员中武者的数量，计划将科研爵位占比从两成提升到三成。未来几十年，正是科研封爵的黄金时期。”
“凭借楚家的资源和关系网，只要锦瑟稍有小成，再按照一家一爵的制度，我们家族便可延爵数代。”
“届时，锦瑟凭此功绩在楚家地位必将崇高无比。这就是我为她精心铺就的通天大道。”
李青禾闻言连连点头，赞同道：“这确实是个好办法！既避开了她的短处，又发挥了她的长处。”
楚致远露出欣慰的笑容，补充道：“金陵大学是最理想的目标。等她完成硕博连读，楚家就出资为她建立独立研究室，多招募科研人才，成果挂在她名下即可。这条路，稳妥又光明。”
李青禾眼前一亮，称赞道：“这个方案切实可行！就这么定了吧。”