第41章 李父的失望
李世石在书房多停留了一阵，埋首于成堆的账本与合同之中，直到处理完当天的最后一件公务才起身离开。窗外的天色早已暗沉，星光稀疏，只有书房里的那盏古董台灯还泛着昏黄的光晕。
近来，李家的机械厂正遭受顾家、周家、甄家以及省外多家竞争对手的挤压。他们不仅压低报价、挖走老师傅，还频频在原材料渠道上做手脚。
厂里几个大客户接连流失，业绩已显出下滑迹象，这让李世石倍感焦虑。他揉了揉发胀的太阳穴，推开书房门时，脚步都沉重了几分。
回到家后，又目睹李景行的糊涂举动，这样的人就算武道天赋再高，真能肩负起家族的未来吗？李世石望着儿子院中仍亮着的灯火，心里一阵发凉。
他只有李景行这一个嫡子，但外头养着的外室那里还有两个年纪尚小的儿子。是不是也该开始培养他们了？这个念头一旦浮现，就像藤蔓般缠绕上他的思绪。可他终究犹豫——外室之子名不正言不顺，族老们那关便不好过。
晚上回到卧室，妻子王心如正倚在沙发上，见他进来便急切问道：“怎么样？景行怎么说？我瞧你脸色沉得很。”
“优柔寡断，该决断时犹豫，在楚沐颜和王宛如之间摇摆不定。现在沐颜已经翻脸了，你说能好得了？”李世石的语气满是恨铁不成钢，他解开外衫的盘扣，动作间都带着燥意，“我们李家本就在和顾、周、甄家他们竞争，若是楚王两家因此疏远我们，我们李家怕是雪上加霜。”
“要是他能处理好两个姑娘的关系，我也就不多说了。可他连一个都应付不来，这能行吗？沐颜那孩子性子高傲，宛如又娇气，哪个是肯受委屈的？”
“最气人的是，他还口口声声说只喜欢楚沐颜，王宛如只是表妹和师妹。那他总该保持好分寸吧！今日陪着王宛如去参加琴会，在琴会上又碰见沐颜，王宛如弹的还是你儿子送的琴谱——这哪是周全？这是往人家姑娘心口上都插刀子！”
王心如一时无言以对，这两个姑娘在家中都是被捧在手心的千金，哪里受得了这般委屈。她张了张嘴，终究无颜为儿子开脱，只喃喃道：“明日我再去楚家赔个礼吧……终究是景行不懂事。”
次日清晨，李景行径直赶往苗府，一心想求得苗若兰的出手相助。
苗若兰正坐在厅中插花，见他匆匆而来，还未落座就道明来意，竟是欲请自己出面劝解楚沐颜。她霎时瞪大双眼，手中梅枝“啪”地落在地上，断然回绝道：“我与楚姑娘素无往来，此事我帮不了你。”
她实是王宛如最忠实的姊妹，对其心事早已揣摩得明明白白。在她看来，李景行虽得宛如姐姐青睐，却始终不识真心，根本配不上她那般待他。如今他竟还想让自己插手，搅乱宛如的计划？绝无可能。
李景行仍不死心，一番话说得口干舌燥、额角渗汗，从旧日同门之谊说到江湖大义，语气近乎恳求。
可苗若兰侧身而坐，仅是拈杯轻啜香茗，目光冷淡，仿佛一个字也未听进耳中。
见他迟迟不肯离去，她终于蹙眉摆手：“师兄请回吧，此事不必再提。”
李景行知再无转圜余地，只得黯然转身，步履沉重地迈出厅门。
苗若兰望着他那渐行渐远的背影，摇头轻叹。心想这位师兄真是糊涂至极，平日宛如姐姐对他千般好、万般依，他从不推拒，每每应允得痛快。而今事到临头，反倒像是全世界皆负了他一般。
真是……可笑又可叹。
李景行怀着忐忑的心情数次造访楚府，每次踏入那楚家的门槛，他都期盼能与楚沐颜有更深入的交谈。
虽与楚沐颜会面，但对方总是神色冷淡，言语间透着一股难以逾越的距离，她轻描淡写地劝他将精力集中于即将到来的校内大比，仿佛他的来访只是无谓的打扰。
李景行心中涌起一阵失落，最终沮丧离开，踏着月色独自沉思，决意听从她的建议，化悲愤为动力，力争在赛事中取得佳绩，以证明自己的价值。
时光飞逝，校内大比的日子转眼便至，校园里弥漫着紧张而兴奋的气氛，学生们摩拳擦掌，准备一展身手。
苗人凤是今年刚入职，所以学校今年对其参加大比并没有要求，但他名下的亲传弟子狄云、王宛如和李景行却需要参加大比，明年学校的修炼资源要按照排名分配。
胡一刀名下的亲传弟子们却摩拳擦掌，个个精神抖擞，誓要在大比中取得好名次，不负师门厚望。
开场就是各组抽取对战号码，气氛顿时紧张起来，楚沐颜、李景行、王宛如、顾凌云等作为亲传青林组的成员，依次沉稳地上前抽签，心中暗自盘算对手的可能。
按照往年的战绩，肺腑境小成的修为大概率可以稳入前五十，但肺腑境精通者若想跻身前五十，除了实力之外，还需几分运气和临场发挥，这让不少弟子既期待又忐忑。
抽签处人头攒动，气氛肃然。李景行排在队伍中，目光不自觉地越过攒动的人头，寻找着楚沐颜的身影。
她正站在不远处，与几位同窗低声交谈，侧影清冷如月，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。李景行心中微涩，正欲收回视线，眼角却瞥见一抹熟悉的绯红。
王宛如在几位女伴的簇拥下款款而来，绯红裙裾在走动间翩然翻飞，宛如一朵盛放的芍药，瞬间吸引了周围不少目光。
她脸上带着惯有的、恰到好处的明媚笑意，目光流转间，精准地捕捉到了队伍中的李景行，脚步微微一转，竟径直朝他这边走来。
李景行心头一紧，下意识地想避开，但抽签队伍正缓缓前移，他若此刻离开，更显刻意。他只能僵硬地站在原地，看着她越走越近，那熟悉的香风也随之飘来。
“景行师兄。”王宛如的声音清脆，带着几分亲昵的笑意，在略显嘈杂的环境中格外清晰。她走到李景行近前，微微歪头，“这般巧法，你也在这队里？”
她问得如此自然，仿佛那日琴会后的风波从未发生，仿佛他们之间依旧是亲密无间、可以随意探询的同门师兄妹。周围投来的视线瞬间多了几分探究和了然，李景行甚至能感觉到楚沐颜那边的交谈似乎也停顿了一瞬。
李景行只觉得一股燥热涌上脸颊，手指微微用力。他深吸一口气，避开王宛如过分热切的目光，声音刻意放得平稳，却难掩其中的疏离与紧绷：“表妹，是啊，在排队。”
他刻意用了“表妹”这个称呼，试图划清界限，同时目光飞快地扫过前方，只盼队伍能再快些。
王宛如脸上的笑意不变，眼神却几不可察地黯了黯，随即又扬起更明媚的笑容：“这样啊……那师妹我便先去了。”她说着，目光状似无意地扫过楚沐颜的方向，又收回，对李景行轻轻颔首，便带着女伴们走向另一边的抽签队伍。
楚沐颜的目光似乎不经意间扫过，李景行心头猛地一跳，却见她只是淡淡掠过，旋即又与身边人低语，仿佛方才那一瞥只是错觉。那清冷如霜的侧颜，在喧闹人群中自成一隅宁静，却让李景行感到无形的屏障。他匆匆收回视线，掌心竟微微渗出薄汗。
队伍缓慢前移，轮到李景行。他伸手探入签箱，指尖触到冰凉光滑的竹片，随意抽出一支。低头一看，签号清晰：亲传青林组，七号。他默默记下，退到一旁等待结果揭晓，目光却不由自主再次飘向楚沐颜所在。
王宛如在另一队中巧笑嫣然，与女伴们谈笑风生，绯红的身影依旧明艳，但李景行刻意避开了她可能投来的视线。他强迫自己专注于场中，看着同门们一个个上前抽取决定命运的签条。
不多时，所有签位公布。巨大的对战榜单张贴出来，人群瞬间围拢过去，议论声浪骤起。李景行挤上前，目光在密密麻麻的名字中急切搜寻。青林组……七号……
他的视线凝住了。
七号签位，轮空。
四周顿时响起一片混杂着羡慕与惊叹的“哗”声。首轮轮空，意味着他无需出战便直接进入下一轮，节省体力，占据先机，无疑是极好的运气。
“李师兄好手气啊！”有人拍着他的肩膀笑道。
“开局就轮空，开门红！”另一人附和。
李景行心中也掠过一丝意外之喜，紧绷的情绪稍缓。他下意识地再次望向楚沐颜的方向，想从她眼中捕捉一丝波动，哪怕是一闪而过的惊讶也好。然而，她只是平静地望着榜单，脸上没有任何多余的表情，仿佛那轮空的签位与路边一块石子并无区别。她甚至没有向他这边看上一眼。
那目光，平静得令人心头发涩。
王宛如的声音却在此刻清脆地响起，带着恰到好处的惊喜和亲昵：“呀！景行师兄，你抽到轮空了？真是好运气！”她分开人群走了过来，脸上是真心实意的笑容，“这下师兄可以好好休整，准备后面的硬仗了。”她的靠近再次引来不少目光。
李景行喉咙有些发紧，只含糊地“嗯”了一声，目光飞快地从王宛如脸上移开，试图再次捕捉楚沐颜的反应。可楚沐颜已经转身，正与顾凌云低声交谈着什么，侧脸线条柔和却疏离，显然对这边的热闹毫无兴趣。她甚至微微侧身，将背影留给了喧嚣的中心。
那份刻意的无视，比任何责备都更让他感到无措。