183.冥中助(雍正十二年•助业)

雍正十二年冬，山西太原府祁县的“恒裕票号”里，少东家乔致庸正对着账本发愁。他年方二十，三个月前刚从父亲乔贵发手里接过票号，可接手没多久，票号的“护镖队”就接连出了两次事——一次是押送银子去西安，半路上遇到劫匪，银子被劫走大半；另一次是给京城的商户送汇票，护镖的伙计竟在路上病倒，耽误了商户的生意。

乔贵发生前是票号的创始人，经营票号三十年，从无差错，半年前因风寒去世，临终前拉着致庸的手说：“票号的根基是‘信’，若遇难处，可去后院的祠堂拜一拜，我会帮你。”致庸当时忙着守孝，没把这话放在心上，如今票号接连出问题，他才想起父亲的遗言，连夜去了后院的祠堂。

祠堂里供奉着乔家的祖宗牌位，乔贵发的牌位摆在最前面。致庸跪在牌位前，对着父亲的牌位哭诉：“爹，如今票号人心惶惶，商户们都不敢来存银子了，您快教教我该怎么办！”说着，他竟昏昏沉沉睡了过去。

梦里，致庸站在票号的后院，父亲穿着生前常穿的绸缎马褂，手里拿着一本账册，指着账册上的一行字说：“致庸，你看这西安的劫匪，其实是票号里的伙计刘三勾结的，他早就想吞了票号的银子；还有去京城的伙计，是被人下了药，下药的是京城‘裕和票号’的人，他们想抢咱们的生意。”

“爹，那我该怎么办？”致庸急着问，父亲却从怀里掏出一枚印章，印章上刻着“乔记”二字：“你明日把刘三叫到票号，用这枚印章逼他招供——这印章是他当年进票号时按的手印，他若不招，就把他送官；至于京城的事，你亲自去一趟，带着我写给京城商户的信，他们会信你的。”

致庸醒来时，祠堂的烛火还亮着，案上竟真的放着一枚印章和一封信，信上的字迹正是父亲的笔迹。第二日，他按着父亲的话，把刘三叫到票号，刘三见了印章，当场就招了供，致庸把他送了官，还追回了被劫的银子。

后来，致庸亲自去了京城，带着父亲的信拜访商户，商户们见了信，都愿意继续和“恒裕票号”合作。“裕和票号”的人见商户们都站在乔家这边，也不敢再搞小动作。从此，“恒裕票号”的生意越来越红火，致庸每次去祠堂祭拜，都会对着父亲的牌位说：“爹，您放心，我一定会把票号经营好。”

微录氏曰：冥中助解阴阳困，解的不是生意的危机，是对诚信的守护；幽冥办事，办的不是票号的兴隆，是对家业的传承。经商的根本，从不在银子的多少，而在商人心中藏着的、对父辈的承诺与对信誉的坚守。