139.鹰护巢(干隆三十八年•鹰魂)
乾隆三十八年夏，山东青州府益都县的“鹰匠铺”，铺子里的鹰架空荡荡的，却掩不住掌柜赵阿鹰的愁绪。铺是赵家三代传下的，专帮猎户驯养猎鹰，半年前，老掌柜赵老鹰带着驯养的猎鹰“苍冥”进山捕猎，为救被狼群围攻的猎户，与狼群搏斗，不幸被咬伤，回家后没过几天就病逝了，“苍冥”也因护主受重伤，跟着老掌柜去了，只留下一间鹰铺、一套驯鹰工具，还有一本记着驯鹰技巧的《驯鹰录》。
阿鹰自小跟着父亲驯鹰，可父亲走后，他总在驯鹰上出问题——要么驯服不了野性强的幼鹰，让幼鹰抓伤自己；要么不会教鹰捕猎，驯出的鹰连兔子都抓不到；有次猎户送来一只受伤的鹰，阿鹰没处理好伤口，让鹰的翅膀落下残疾，猎户虽没责怪，却再也没把鹰送来驯养。渐渐地，来“鹰匠铺”驯鹰的猎户越来越少，铺子里的鹰哨积了层灰，连父亲留下的驯鹰绳，都好久没使用过了。
这日清晨，阿鹰正对着《驯鹰录》叹气，忽闻一阵锐利的鹰唳从铺上空传来。他抬头一看，只见一只羽毛呈深褐色的鹰盘旋在半空，翅膀展开足有三尺宽，正是“苍冥”的模样！阿鹰连忙跑出铺子，鹰俯冲下来，落在他面前的鹰架上，身影有些透明——竟是“苍冥”的魂灵！
“苍冥，是你回来帮我了吗？”阿鹰伸手想摸，指尖却穿过了鹰的羽毛，他眼眶发红，“苍冥”轻轻点头，用喙碰了碰他的手背。
从那以后，“苍冥”的魂灵每天都留在鹰铺。它教阿鹰驯幼鹰：“驯幼鹰要先让它熟悉人的气息，把幼鹰放在膝上，每天用肉喂它，别大声呵斥，不然会吓着它；等幼鹰不怕人了，再用驯鹰绳系着它，让它跟着你走，培养信任感”；教他治鹰伤：“鹰翅膀受伤时，要用干净的布条蘸着草药汁包扎，别包太紧，以免影响血液循环；每天换一次药，换药时要轻，别弄疼它”；还教他教鹰捕猎：“清晨带着鹰去开阔的草地，用绑着羽毛的绳子引诱它飞扑，让它熟悉捕猎动作；等它熟练了，再用活的兔子做诱饵，教它实战捕猎”。
有次邻村的猎户送来一只野性极强的幼鹰，说这鹰连换了三个鹰匠都没驯服。阿鹰按着“苍冥”教的方法，每天把幼鹰抱在膝上，用切碎的牛肉喂它，夜里还守在鹰架旁，怕幼鹰受惊吓。过了半个月，幼鹰不仅不怕阿鹰，还会主动落在他的肩头。又过了一个月，阿鹰带着幼鹰进山捕猎，幼鹰一举抓住了一只狐狸，猎户见了，连连称赞“比老掌柜驯的鹰还厉害”。
九月里，青州府举办“驯鹰大赛”，阿鹰带着“苍冥”指导驯服的幼鹰参赛。比赛中，幼鹰不仅动作敏捷，还能准确听从阿鹰的鹰哨指令，一举抓住了作为目标的野鸡，评委们当场把“最佳鹰匠”的称号颁给了他。阿鹰拿着奖状回到鹰铺，想和“苍冥”分享喜讯，却见“苍冥”的魂灵站在鹰架上，身影越来越淡。
“苍冥，我获奖了！”阿鹰对着“苍冥”的魂灵喊道，“苍冥”锐利的眼眸中似有泪光，它展开翅膀，在阿鹰头顶盘旋三圈，随后化作一缕褐气，融入铺子里的鹰哨中，只留下一根用鹰羽做的箭羽落在阿鹰手中——那是“苍冥”生前最漂亮的一根羽毛，父亲曾说要留作纪念。
后来，“鹰匠铺”成了青州府有名的鹰铺，猎户们都愿意把鹰送来让阿砚驯养。阿鹰把“苍冥”教的驯鹰方法整理成册，传给其他鹰匠，每到驯鹰时，都会吹响那只融入“苍冥”魂灵的鹰哨。如今清晨进山，还能看到一只褐鹰的影子跟着阿鹰，在空中盘旋，似是在帮他寻找猎物，猎户们都说，那是“苍冥”的魂灵还在守护着赵家的鹰铺，就像当年守护赵老鹰一样。
微录氏曰：鹰魂护铺驯猎鹰，护的不是鹰匠的生计，是对承诺的坚守；精怪报恩，报的不是驯养之惠，是对相伴的忠诚。猎鹰的勇猛，从不在鹰种的稀有，而在鹰匠心中藏着的、对生灵的善待与对伙伴的感恩。