115.菊翁茶(嘉庆六年•菊翁)

嘉庆六年秋，河南怀庆府河内县的太行山下，有一间小小的茶寮，名曰“秋香茶寮”。茶寮主人赵阿茗年方二十，是前河内县茶师赵老茗的独子。两年前，赵老茗上山采菊花时，遇上暴雨引发的山滑，为保护采好的菊花，被碎石砸中，不幸离世，只留下一屋茶具、一片菊花田，还有一本写满制茶方法的《菊茶录》。

赵阿茗自小跟着父亲学制菊花茶，可父亲走得急，他始终没掌握“采菊”和“烘焙”的诀窍。他制的菊花茶，要么花瓣碎烂，要么带着苦涩味，茶寮的客人越来越少，有时一整天都见不到一个人。这年九月，太行山举办菊花节，要评选“最佳菊花茶”，若能获奖，茶寮就能声名远扬。赵阿茗对着《菊茶录》里的制茶步骤发呆，手里的竹篮空荡荡的，眼泪忍不住掉了下来：“爹，儿子没用，连您的菊花茶都制不好……”

忽闻一阵菊花香从菊花田方向飘来，赵阿茗抬头，见一个穿淡黄长衫的老汉站在田边，手里拿着一把竹篮，头发像菊花瓣一样花白，眼神却透着精神。老汉走进茶寮，笑着说：“小伙子莫愁，老朽菊翁，听闻你制菊花茶遇困，特来相助。”

赵阿茗又惊又疑——这菊花田是父亲一手打理的，从未见过这样的老汉。正愣着，菊翁已走到桌边，拿起他制的菊花茶看了看：“你采的菊花太老，且烘焙时温度太高，难怪茶有苦涩味。采菊要在清晨露水未干时，选半开的白菊，花瓣饱满，香气足；烘焙时要用文火，温度控制在五十度左右，慢慢烘，这样才能保留菊花的清香。”

说着，菊翁带着赵阿茗去菊花田。他教赵阿茗辨认菊花：“要选花瓣厚实、颜色洁白的，那些花瓣薄、颜色发黄的，已经老了，不适合制茶；采的时候要用指尖掐花茎，不能用手捏花瓣，免得捏烂。”采完菊花，菊翁又教他晾晒：“先把菊花放在竹筛上，在阴凉处晾半天，去掉表面的露水，再放进烘炉烘焙。”

从那以后，菊翁每天都来茶寮帮赵阿茗制菊花茶。他教赵阿茗烘焙技巧，说“烘焙时要每隔一个时辰翻一次菊花，让受热均匀，避免烤焦”；教他储存方法，说“制好的菊花茶要放在陶罐里，罐口用棉纸密封，再放一小包干燥剂，防止受潮”；还教他泡茶方法，说“泡菊花茶要用八十度的温水，不能用沸水，免得烫烂花瓣，破坏香气”。

菊花节前一天，赵阿茗终于制出了满意的菊花茶——茶叶洁白饱满，泡在水里，花瓣缓缓舒展，茶水清澈，还带着淡淡的菊花香。他小心翼翼地把茶装进瓷罐，准备带去参赛。

菊花节上，赵阿茗的菊花茶一打开，就吸引了评委的目光。评委们尝了一口，连连称赞“清甜爽口，香气浓郁”，最终把“最佳菊花茶”的奖项颁给了他。赵阿茗拿着奖状回到茶寮，想和菊翁分享喜讯，却见菊翁站在菊花田边，身影比往常淡了许多。

“菊翁爷爷，我获奖了，谢谢您！”赵阿茗兴奋地说。

菊翁笑了笑，轻声说：“小伙子不用谢我。当年我遭虫害，叶子都快被虫子啃光了，是赵老茗先生给我喷药除虫，还帮我施肥，让我得以开花。我一直想报答他，却没来得及。如今帮你制好菊花茶，也算了了心愿。”他从怀里掏出一包菊花种子，递给赵阿茗，“这是我珍藏的‘雪菊’种子，种出来的菊花制茶更清香，你明年种上吧。”

赵阿茗接过种子，再抬头时，菊翁的身影已渐渐透明，化作一缕菊花香，消失在菊花田里，只留下一片菊花瓣落在瓷罐上。

后来，“秋香茶寮”成了河内县有名的茶寮，赵阿茗制的菊花茶还被选为贡品，送到京城。每当客人问起他的制茶诀窍，他都会拿出父亲的《菊茶录》和菊翁留下的“雪菊”种子，说起菊翁的故事：“制菊花茶不仅要懂技巧，还要有一颗尊重草木的心。只要心里记着恩人，制出的茶才会有滋味。”如今太行山脚下的菊花田，每年秋天都会开满菊花，人们都说，那是菊翁在守护着赵阿茗的茶寮。

微录氏曰：菊翁传技制菊茶，传的不是一采一烘的技法，是对草木的尊重；精怪报恩，报的不是一时的援手，是一世未忘的恩情。赵阿茗的勤勉、菊翁的相助，皆因一杯菊花茶而起，可见世间最动人的滋味，从不是茶的清甜，而是藏在菊花里的善意与温暖。