118.柳姑渡(同治元年•柳姑)
同治元年春，安徽池州府贵池县的秋浦河畔，渡口的柳树刚抽新芽，摆渡人陈阿渡却坐在船头愁眉不展。他年方二十，是渡口老摆渡人陈老渡的独子。半年前，陈老渡为救落水的孩童，寒冬腊月里跳河救人，虽把孩子推上了岸，自己却染了风寒，缠绵病榻三个月后撒手人寰，只留下一艘斑驳的乌篷船、一根磨得发亮的竹篙，还有一本记着渡口水文的《渡舟录》。
阿渡自小跟着父亲学摆渡，可父亲走得急，他始终没摸透秋浦河的“脾气”——河心有几处暗礁，父亲凭经验总能避开，阿渡却曾差点让船撞上去；遇上汛期水流湍急，父亲撑篙稳如泰山，阿渡却总把不住方向，好几次让乘客惊出一身冷汗。开春后，邻村新添了一处简易木桥，原本靠摆渡过河的村民，大多改走木桥，阿渡的乌篷船常常空荡一整天，连糊口的钱都挣不到。
这日黄昏，阿渡收了篙准备靠岸，忽闻一阵柳叶清香飘来，河岸边的垂柳下，站着个穿淡绿襦裙的女子，发间别着枝嫩柳，手里握着片柳叶，笑盈盈地朝他招手：“渡郎且慢，小女子柳姑，想搭你的船过河。”
阿渡将船划过去，柳姑上船时脚步轻得像片柳叶。她望着阿渡紧绷的肩膀，笑着说：“渡郎撑篙，太用蛮力了。秋浦河的水看着急，实则有缓流，你得顺着水流的劲儿撑篙，不是硬顶。”说着，她指了指河心一处水面：“那里看着平静，底下藏着暗礁，要往东边偏三尺，才能避开。”
阿渡半信半疑，下次摆渡时试着按柳姑说的做——撑篙时顺着水流轻推，船果然稳了许多；过暗礁时往东边偏了三尺，船底果然没碰到礁石。从那以后，柳姑每天都会来渡口，有时搭船，有时就站在岸边指点阿渡。她教阿渡看水色辨深浅：“水色发绿是深潭，要慢慢划；水色泛白是浅滩，能快些行”；教他认风向调船帆：“刮东风时把帆角往西扯，船走得顺；刮西风时往东边调，省力气”；还教他在船舷挂串柳叶：“柳叶沾水会变重，能提醒你水流变化，比看水文册子还准”。
四月里，秋浦河遇上汛期，河水暴涨，简易木桥被冲垮了，村民们又得靠摆渡过河。阿渡按着柳姑教的法子，在湍急的水流里稳稳撑船，不仅没出过差错，还比父亲当年摆渡的速度快了些。有次村里的王阿婆带着孙儿过河，船行到河心时孙儿突发急病，阿渡凭着柳姑教的“抄近道”路线，比往常快了半柱香时间到了对岸，让王阿婆及时带孙儿看了郎中。
汛期过后的一天，阿渡想请柳姑吃顿谢宴，却见柳姑站在岸边的老柳树下，身影比往常淡了些。“渡郎，我该走了。”柳姑递给他一截柳树枝，“当年这棵老柳树被雷劈断了主干，是陈老渡师傅把断枝栽回土里，还每天浇水，让它重新发了芽。我一直想报恩，却没来得及，如今帮你稳住了渡口，也算遂了心愿。”
阿渡接过柳树枝，眼眶发红：“柳姑姐姐，我以后想你了，去哪里找你？”
柳姑笑着指了指老柳树：“我就在这树里住着，你撑船累了，靠岸歇脚时摸摸树干，我就知道了。”说完，她的身影化作一缕柳叶香，融进了老柳树里，只留下那截柳树枝落在船头，后来阿渡把它做成了船桨，每次划船时，都能闻到淡淡的柳叶香。
后来，陈阿渡成了秋浦河上有名的摆渡人，人们都说他的船“稳如平地，快如飞燕”。每当有人问起他的摆渡诀窍，他都会指着船头的柳木桨，说起柳姑的故事。如今秋浦河畔的老柳树，每年春天都会抽出格外嫩绿的新芽，风吹过柳叶时，还会传来轻轻的笑声，村民们都说，那是柳姑在看着阿渡摆渡。
微录氏曰：柳姑传技渡秋浦，传的不是撑篙的力气，是对江河的顺应；精怪报恩，报的不是一时善举，是对生命的珍视。摆渡船的安稳，从不在船身的坚固，而在撑船人心中藏着的、对行人的负责与对自然的敬畏。