106.鬼艺人(宣统三年•皮影鬼)
宣统三年冬，陕西西安府临潼县的“皮影张”戏班，总亮着一盏昏黄的油灯。戏班班主张阿亮年方十八，是前临潼县皮影艺人张老影的独子。一年前，张老影在为村里的老人演《西游记》时，突发哮喘，没等演完“三打白骨精”，就倒在了皮影幕布后，只留下一箱皮影人偶、一副皮影架，还有一本画满皮影图样的《影谱》。
张阿亮自小跟着父亲学皮影，可父亲走得急，他始终没掌握“影人操控”和“唱腔技巧”的精髓。如今守着戏班，只能演些简单的《小放牛》《王小二过年》，遇上要演《三国演义》《水浒传》的大戏，他总怕操控不好影人，唱错了唱腔，只能婉拒。这年腊月，临潼县的城隍庙要办庙会，管事的找到“皮影张”，请他们演三天《封神演义》，还说要是演得好，以后每年庙会都请他们。张阿亮对着《影谱》里的“姜子牙”“哪吒”皮影人偶发呆，操控杆在手里抖个不停，夜里常对着皮影架叹气：“爹，儿子没用，连您的皮影戏都演不好……”
一晚，张阿亮正对着皮影幕布练习操控“姜子牙”，忽闻幕布后传来一阵唱腔——“姜子牙钓鱼渭水滨，等候贤君把业兴……”声音苍劲有力，和父亲生前的唱腔一模一样。他赶紧绕到幕布后，见一个穿灰布长衫的老人站在那里，手里操控着“姜子牙”皮影，脸上带着笑容，正是父亲常提起的“李皮影”。
“李伯，您怎么在这？”张阿亮又惊又喜——李皮影是临潼县最有名的皮影艺人，和父亲是拜把子兄弟，可早在十年前就因意外摔断腿，卧床不起去世了。
李皮影放下操控杆，笑着说：“阿亮，伯听说你要演《封神演义》，怕你应付不来，特来帮你。你看这‘姜子牙’的操控，手腕要稳，推杆要慢，这样影人走路才像真的；还有这唱腔，要学老腔的调调，粗中有细，才像姜子牙的气度。”他拿起操控杆，重新操控“姜子牙”，只见幕布上的“姜子牙”手持鱼竿，迈步前行，连衣褶都跟着动，唱腔更是字正腔圆，听得张阿亮入了迷。
接下来的半个月，李皮影每天夜里都来戏班。他教张阿亮操控复杂的影人，说“演‘哪吒闹海’时，哪吒的混天绫要甩得快，风火轮要转得匀，这样才显威风”；教他调整唱腔，说“演文戏要柔，演武戏要刚，比如演‘杨戬除妖’，唱腔要带点狠劲”；还教他修补皮影，说“皮影裂了要用鱼鳔胶粘，再用颜色补上，这样才看不出来”。
庙会演出那天，“皮影张”的《封神演义》引来了满场喝彩——幕布上的“姜子牙”运筹帷幄，“哪吒”威风凛凛，“杨戬”神通广大，唱腔更是引得台下观众跟着哼唱。管事的高兴极了，当场和张阿亮定下了明年庙会的演出。
演出结束后，张阿亮想留李皮影喝杯酒，可李皮影却摇了摇头：“阿亮，伯该走了。当年伯穷得买不起皮影材料，是你爹送了我一箱牛皮；伯摔断腿后，是你爹每天来照顾我，还帮我演皮影。我一直想报答他，却没来得及。如今帮你，也算了了心愿。”
张阿亮眼泪掉了下来，对着李皮影深深作揖：“李伯，谢谢您。我会好好演皮影，不辜负您和爹的期望。”
李皮影笑了笑，指了指皮影箱：“阿亮，皮影戏是活的，要用心演，才能让影人有魂。以后不管遇到什么难处，都要记得，你爹和伯都在看着你。”说完，他的身影渐渐变得透明，消失在皮影幕布后，只留下一副操控杆落在地上。
后来，“皮影张”成了临潼县最有名的皮影戏班，张阿亮还收了三个徒弟，把李皮影教的技艺一一相传。每当徒弟问起他的技艺为何突飞猛进，他都会拿出父亲的《影谱》和李皮影留下的操控杆，说起李皮影的故事：“皮影戏不分生死，恩情也不分生死。只要心里记着恩人，好好演每一场戏，就是对恩人最好的报答。”如今临潼县的老人们，还常说起“鬼艺人助徒演戏”的故事，每当庙会响起皮影戏的唱腔，大家都会想起张老影和李皮影。
微录氏曰：鬼艺人传技演影，传的不是一杆一影的操控，是对技艺的热爱；鬼魂报恩，报的不是一时的接济，是一世未忘的兄弟情。张阿亮的勤勉、李皮影的相助，皆因一箱皮影而起，可见世间最动人的传承，从不是戏班名气，而是藏在皮影幕布后的善意与坚守。