157.元宵灯(嘉庆十七年•元宵灯)
嘉庆十七年春，江苏扬州府江都县的“上元灯坊”，元宵临近，本该满是竹篾与彩纸的热闹，却只剩案上散落的灯架，透着冷清。坊主林阿灯年方十九，是前江都有名的灯匠林老灯的独女。半年前，林老灯为给城里的孩童做元宵灯，连夜扎灯时不慎被竹篾划伤手腕，感染风寒后撒手人寰，临终前把未扎完的“龙灯”交给阿灯，叮嘱“元宵灯要扎进欢喜，才能照亮团圆路”。
阿灯自小跟着父亲学扎元宵灯，可父亲走后，她总扎不出那股灵动劲儿——要么龙灯的龙须歪歪扭扭，看着呆板；要么花灯的灯穗松松散散，一碰就掉；有次给邻村的张阿婆扎“走马灯”，还因灯轴卡壳，转不起来，张阿婆红着眼眶说：“这灯照不亮我孙儿回家的路啊。”渐渐地，“上元灯坊”的客人越来越少，竹篾蒙了灰，连父亲留下的《灯谱》，都好久没翻开过了。
这日清晨，阿灯捧着那盏未完工的龙灯坐在案前，指尖刚触到竹架，忽觉灯架微微发烫。抬眼时，父亲的魂灵正站在灯旁，还是生前穿着的青布短衫，手里握着那把旧篾刀。
“爹？”阿灯的眼泪瞬间砸在灯架上，父亲朝她笑了笑，声音像灯烛般温暖：“阿灯，元宵要到了，爹来教你扎灯。”
从那以后，父亲的魂灵每天都陪阿灯扎灯。他教阿灯扎龙灯：“龙身要用细竹篾编出弧度，每节灯架间距要匀，这样龙灯舞动时才灵活；龙须要用彩线缠竹丝，留三寸长，风一吹才会飘”；教她做走马灯：“灯轴要选光滑的桃木，轴两端裹上蜂蜡，灯内烛火要居中，这样灯才转得稳、转得久”；还教她画灯面：“画‘连年有余’要让鱼眼蘸朱砂，画‘花开富贵’要让花瓣染胭脂，颜色鲜活得像要从灯上跳下来，才配得上元宵的热闹”。
元宵这天，阿灯按着父亲教的方法，扎了满满一坊灯——龙灯矫健、走马灯流转、莲花灯清雅，点亮时，彩光映得半条街都亮堂。张阿婆闻讯来取走马灯，见灯转得顺畅，灯面上的“子孙满堂”图案鲜活，红着眼眶说：“是你爹的手艺！这灯定能照得我孙儿早早回家。”接着，街坊邻居纷纷上门，有的订灯，有的帮忙挂灯，“上元灯坊”又恢复了往日的热闹。
夜里赏灯时，阿灯把那盏扎好的龙灯挂在父亲的牌位旁，父亲的魂灵站在灯影里，身影比往常淡了些。“阿灯，你已能扎出照路的元宵灯，爹该走了。”父亲指着龙灯的竹架，“这灯架里藏着爹的念想，以后你扎灯时，只要摸着它，就知道该怎么让灯照亮团圆。”说完，父亲的魂灵化作一缕微光，融进龙灯的烛火里，那烛火竟比往常更亮，龙灯的影子在墙上舞动，像真的龙在腾跃。
后来，林阿灯成了江都县有名的灯匠，人们都说她的元宵灯“能照见团圆路”。每年元宵，她都会免费给贫苦孩童送灯，让灯光照亮他们的笑脸。如今“上元灯坊”的案前，总像有个穿青布短衫的身影在扎灯，客人说，看着阿灯扎的灯，就像看到了父亲的手艺，元宵夜也多了份安心的暖。
微录氏曰：元宵灯照阴阳路，照的不是夜色的黑，是父女间的牵挂；生死相隔，隔不断的不是灯影的浅，是对团圆的期盼。花灯的鲜活，从不在彩纸的华丽，而在灯匠心中藏着的、对父亲的思念与对人间的温情。