127.犬护主(康熙十七年•犬魂)
康熙十七年冬，山东兖州府曲阜县的孔家村，一场大雪封了村口道路，唯有村西头的“孔记染坊”门前，一只黄狗蜷缩在柴堆旁，却挡不住染坊里的冷清。染坊主人孔阿染年方十九，是前曲阜有名的染匠孔老染的独子。三个月前，孔老染带着染好的布去城里交货，遇上劫匪，为护着布匹和货款，与劫匪搏斗时被砍伤，回家后没过几天就病逝了，只留下一缸染料、一套染布工具，还有一本记着染方的《染布录》。
阿染自小跟着父亲学染布，可父亲走后，他总出差错——要么把染料比例调错，把青布染成灰布；要么染布时没控制好水温，让布掉色；有次给城里的绸缎庄染一批蓝布，竟因煮布时间太长，把布煮得发脆，赔了不少银子。渐渐地，没人再找“孔记染坊”染布，染坊里的染缸结了层冰，连父亲留下的染布棒，都落满了雪。
这日雪夜，阿染正对着《染布录》叹气，忽闻一阵熟悉的狗吠声从门外传来，他抬头一看，竟是父亲生前养的黄狗阿黄！阿黄去年冬天走丢了，阿染以为它早已不在人世，如今见它回来，赶紧开门去迎。可阿黄却只是站在雪地里，眼神比往常黯淡，身上没有一丝雪花，仿佛只是个影子。
“阿黄，你怎么回来了？”阿染伸手去摸，却扑了个空，才惊觉阿黄已是犬魂。阿黄轻轻蹭了蹭阿染的裤腿，叼起地上的染布棒，走到染缸边，用爪子扒了扒染缸，似是要教他染布。
从那以后，阿黄的魂灵每天都陪着阿染。它教阿染调染料：“染蓝布要用蓼蓝叶子，加石灰水浸泡三天，每天搅拌两次，这样染料才够浓”；教他控制水温：“染棉布要用温水，水温太高会让布缩皱，染丝绸要用水温稍低些，不然会伤了丝质”；还帮他看火候：“煮染料时，火苗要像黄豆大小，太大会让染料变苦，染出的布会发暗”。
有次阿染接了笔大单，要给邻县的戏班染一批红色戏服。可染到一半，染料突然不够了，阿黄见状，竟叼着阿染的衣角，引他去染坊后院的地窖。阿染打开地窖，才发现里面藏着几坛父亲生前酿好的红花染料，是父亲特意留着应急的。靠着这些染料，阿染顺利完成了订单，戏班班主看了戏服，赞不绝口：“这红色鲜亮又不掉色，比老染师傅染的还好！”
腊月二十三那天，阿染染完最后一批布，想给阿黄煮碗肉粥，却见阿黄的魂灵站在染坊门口，身影越来越淡。“阿黄，你要走了吗？”阿染眼眶发红，阿黄轻轻点头，叼来一块染布，布上竟印着个狗爪印，似是留作纪念。“当年我被野狼围攻，是孔老染师傅救了我，还每天给我肉粥。如今帮你稳住染坊，我也能安心了。”阿黄的声音在阿染耳边响起，随后魂灵化作一缕青烟，消散在雪夜里，只留下那块印着狗爪印的染布。
后来，“孔记染坊”成了曲阜有名的染坊，阿染染的布不仅颜色鲜亮，还耐洗不掉色。他把阿黄留下的染布挂在染坊里，每当染布时，都会想起阿黄的陪伴。如今染坊门口，时常能看到一只黄狗的影子，村民们都说，那是阿黄的魂灵还在守护着染坊，守护着阿染，就像当年守护孔老染一样。
微录氏曰：犬魂护主传染技，传的不是调染料的比例，是对托付的忠诚；精怪报恩，报的不是一碗肉粥，是对温情的铭记。染布的鲜亮，从不在染料的名贵，而在染布人心中藏着的、对技艺的坚守与对陪伴的感恩。