第92章 瘟疫源头

晨光刺破云层，将防疫区照得一片通明。

扶苏站在临时搭建的木台上，台下是黑压压的人群。火把已经熄灭，但人们的眼睛比火把更亮。陈医工站在他身边，身体还在微微发抖，脸上淤青在晨光中显得格外刺眼。扶苏能闻到他身上传来的药草味，混合着汗水和恐惧的气息。

“诸位父老。”扶苏开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“昨夜，这位陈医工从咸阳逃来，带来了一个真相。”

他停顿了一下。

风吹过营地，卷起地上的尘土。远处传来马匹的嘶鸣声，蒙毅的骑兵已经整装待发，青铜甲胄在晨光中反射着冷硬的光泽。

“瘟疫，不是天灾。”扶苏说，“是人祸。”

人群中响起一阵骚动。

陈医工上前一步，他的腿还在发抖，但声音却异常清晰：“小人……小人是太医署的配药医工。两个月前，太医令下令配制一种特殊的药粉，说是……说是给陛下调理身体用的。”

他咽了口唾沫。

“但小人发现……那药粉里掺了别的东西。一种……会让身体慢慢衰弱的毒素。小人不敢声张，只偷偷藏了一点样本。”

他从怀里掏出一个布包，颤抖着打开。

布包里是一小撮灰白色的粉末，在晨光下泛着诡异的光泽。

“后来……瘟疫爆发。”陈医工继续说，“太医署奉命配制防疫药。但小人又发现……那些所谓的防疫药里，也掺了同样的毒素。只是……剂量更大，效果更快。”

人群中爆发出愤怒的吼声。

“谁干的？！”一个老汉喊道，声音嘶哑。

“太医令。”陈医工说，“但……但背后还有人。小人亲眼看见……胡亥公子，三次深夜造访太医署，与太医令密谈。”

“胡亥？！”

“那个废物公子？”

“他不是被囚禁了吗？”

质疑声、愤怒声、议论声混杂在一起，像沸腾的水。扶苏抬手，人群渐渐安静下来。

“陈医工的话，我会查证。”扶苏说，“但在查证之前，我要做一件事。”

他看向蒙毅。

蒙毅会意，挥手示意。几名士兵抬上来几个木箱，打开箱盖，里面是成捆的竹简、陶罐、布包。

“这些，是从咸阳运来的防疫药。”扶苏说，“现在，我要当着诸位的面，验证陈医工的话。”

他走下木台，来到木箱前。

药草的气味扑面而来，混杂着泥土和霉变的气息。扶苏拿起一个陶罐，打开封口，里面是褐色的药膏。他用竹片挑起一点，放在鼻前嗅了嗅。

气味正常。

但他知道，有些毒素，是闻不出来的。

“取水来。”他说。

王伯安端来一碗清水。扶苏将药膏溶入水中，水立刻变成浑浊的褐色。他从怀里掏出一根银针——这是他用现代知识让工匠特制的，虽然简陋，但能检测部分重金属毒素。

银针插入水中。

片刻后，针尖开始发黑。

人群中响起倒吸冷气的声音。

“银针遇毒则黑。”扶苏举起银针，让所有人都能看见，“这些药里，确实有毒。”

愤怒的浪潮再次掀起。

“杀了太医令！”

“杀了胡亥！”

“为死去的亲人报仇！”

声音震天动地。扶苏能感觉到脚下的土地在微微震动。他看向陈医工，陈医工的脸色苍白，但眼神坚定。这个医工，冒着灭门的风险逃出来，就为了说出真相。

“诸位。”扶苏再次抬手，“报仇，要报得明白。杀人，要杀得清楚。现在，我们只知道药里有毒，但不知道毒从哪里来，怎么配制，还有多少藏在别处。”

他转身，看向咸阳的方向。

“所以，在进军咸阳之前，我要先做一件事。”他说，“查清瘟疫的源头，找到所有的毒物，彻底斩断这条毒根。”

午后，一支二十人的小队离开防疫区。

扶苏骑马在前，蒙毅紧随其后。陈医工也跟来了，他坚持要带路。队伍里还有三名从防疫区挑选的医工，他们都曾接触过瘟疫病人，对症状最熟悉。其余是蒙毅手下的精锐骑兵，每个人都配了弩箭和短刀。

马蹄踏过黄土，扬起滚滚烟尘。

陈医工指着前方：“公子，往北走三十里，有一个废弃的陶窑。太医署……在那里设了一个秘密的配药点。”

“你怎么知道？”蒙毅问。

“小人……曾被派去送过一次药材。”陈医工说，“当时就觉得奇怪，为什么要跑到这么远的地方配药。而且……守卫森严，不像普通的药坊。”

扶苏点头。

他想起现代实验室的安全规范——危险实验要在远离人群的地方进行。太医令如果真在配制毒药，肯定不会放在太医署里。

三十里路，走了两个时辰。

太阳西斜时，他们看到了那个陶窑。

那是一片荒废的土坡，几座半塌的窑洞像张开的巨口，黑黢黢地对着天空。窑洞周围长满了枯草，风吹过时，草叶发出沙沙的响声。空气中弥漫着一股奇怪的气味——不是泥土味，也不是草木味，而是一种……甜腻中带着刺鼻的气息。

“就是那里。”陈医工指着最大的那座窑洞。

扶苏下马。

脚下的土地松软，踩上去会留下深深的脚印。他蹲下身，抓起一把土，土里混杂着白色的粉末，在阳光下闪闪发光。

“石灰。”他说。

蒙毅也蹲下来：“这里为什么会有石灰？”

“消毒。”扶苏站起身，“或者……掩盖气味。”

他挥手示意，骑兵们散开，将窑洞包围。弩箭上弦，短刀出鞘。扶苏带着蒙毅和陈医工，走向窑洞口。

洞口被木板封着，木板上挂着生锈的铁锁。蒙毅用刀撬开锁，推开木板。

一股更浓烈的气味扑面而来。

甜腻、刺鼻、还带着一丝……血腥味。

窑洞很深，里面很暗。扶苏点燃火把，火光跳动，照亮了洞内的景象。

这不是一个普通的窑洞。

洞壁被重新修整过，抹上了灰泥。地上铺着石板，石板上摆着木架、陶罐、铜釜、石臼。角落里堆着成捆的药材，有些已经发霉，长出了白色的绒毛。空气中飞舞着细小的尘埃，在火把光中像无数飞舞的萤火虫。

“这是……”蒙毅震惊地看着四周。

“实验室。”扶苏说。

他走到木架前，架子上摆满了陶罐。他打开一个罐子，里面是黑色的粉末，气味刺鼻。又打开一个，里面是绿色的膏体，表面已经结了一层硬壳。再打开一个，里面是红色的液体，黏稠得像血。

每一个罐子上，都贴着竹签。

竹签上写着字。

扶苏拿起一个竹签，凑到火把前。

“鸩羽三钱，砒霜二钱，乌头五钱……”他念着，声音越来越冷，“混合研磨，入水即溶，无色无味。”

“鸩羽是剧毒。”陈医工颤抖着说，“砒霜……乌头……这些都是要命的毒药啊！”

扶苏继续查看。

他在木架最底层，发现了一个特殊的陶罐。这个罐子比其他罐子都大，封口用蜡密封，罐身上没有任何标记。他小心地撬开蜡封，打开罐盖。

里面是灰白色的粉末。

和陈医工带来的样本，一模一样。

“找到了。”扶苏说。

他将粉末倒出一点，放在手心。粉末细腻，触感滑腻，像面粉。但凑近闻时，那股甜腻的气味更加明显。

“这是什么毒？”蒙毅问。

扶苏摇头：“我不知道。但肯定不是普通的毒药。”

他环顾四周，目光落在角落里的一个木箱上。木箱没有上锁，他走过去，打开箱盖。

里面是竹简。

成捆的竹简，用麻绳捆着。他拿起一捆，解开麻绳，展开竹简。

火把的光照亮了上面的字。

“始皇三十五年，七月初三。试药者三人，皆壮年男子。服药后两个时辰，出现发热、咳嗽、咯血。五日后，两人死亡，一人幸存。幸存者体质特殊，血样留存。”

扶苏的手抖了一下。

他继续往下看。

“七月初十。试药者五人，包括两名女子。服药后症状相同，但女子病程更快。三日后，三人死亡，两人幸存。幸存者皆为女子，体质与首次幸存者相似。”

“七月十五。调整配方，增加鸩羽剂量。试药者十人，全部死亡。结论：剂量过大，无法筛选。”

“七月二十。减少砒霜，增加乌头。试药者八人，五人死亡，三人幸存。幸存者体质特征：体温偏高，脉搏有力，伤口愈合快。”

竹简从扶苏手中滑落，掉在地上，发出沉闷的响声。

“公子？”蒙毅疑惑地看着他。

扶苏没有回答。

他弯腰，捡起竹简，继续看。

后面的记录更加详细。试药者的年龄、性别、籍贯、身体状况、服药后的症状变化、死亡时间、尸体解剖记录……每一项都记录得清清楚楚。

最后一卷竹简，日期是两个月前。

“始皇三十五年，八月初一。配方确定。命名为‘瘟神散’。特性：通过水源传播，潜伏期三至五日，症状与普通瘟疫相似，但死亡率可控。目标：筛选出‘特殊体质者’，用于后续实验。”

扶苏感觉一股寒意从脚底升起，直冲头顶。

筛选。

实验。

这两个词，在他的现代知识里，代表着最黑暗的人体实验。

“他们……他们在用人试药。”陈医工也看到了竹简上的内容，声音颤抖得几乎听不清，“用活人……试毒药……”

蒙毅的脸色铁青。

他抓起另一卷竹简，展开。

这卷竹简上，画着奇怪的图案。像是地图，又像是某种仪器的设计图。图旁有注释，字迹潦草，但能辨认。

“特殊体质者，血中有异。取血三升，可制‘长生引’。配合金丹，或可延寿。”

长生引。

扶苏想起秦始皇追求长生的历史记载。徐福东渡，寻找仙山，炼制金丹……原来，这一切的背后，还有这样黑暗的实验。

“太医令……”蒙毅咬牙切齿，“他竟敢……”

“不只是太医令。”扶苏说。

他走到木箱旁，继续翻找。在竹简的最底层，他找到了一卷用丝绸包裹的竹简。丝绸是上等的蜀锦，上面绣着云纹。他解开丝绸，展开竹简。

这是一封信。

信上的字迹，他认识。

那是胡亥的字迹。

“太医令亲启：父皇已服‘瘟神散’，症状初现。依计行事，控制病程，待其写下密诏后，再行加重。咸阳水源已投药，三月之内，必有大疫。届时，可借防疫之名，广收病患，筛选体质特殊者。切记，此事关乎长生大计，不可有失。另，扶苏处，已有安排，不必担忧。”

信末，盖着一个私印。

印文是两个字：胡亥。

扶苏的手，紧紧握住竹简。

竹简的边缘刺进掌心，带来尖锐的痛感。但他感觉不到痛，只感觉到一股冰冷的愤怒，像冰水一样灌满全身。

原来如此。

瘟疫，不只是为了制造混乱。

不只是为了削弱他的声望。

更是为了……筛选实验品。

用成千上万人的生命，去筛选出那些所谓的“特殊体质者”，然后用他们的血，去炼制所谓的“长生引”。

为了长生。

为了那虚无缥缈的永生。

“公子……”蒙毅的声音在耳边响起，“我们现在怎么办？”

扶苏抬起头。

火把的光在他眼中跳动，像燃烧的火焰。他将竹简小心地收好，放进怀里。然后，他看向窑洞深处。

那里，还有一个门。

一扇用铁皮包裹的木门，门上挂着更粗的铁锁。

“打开它。”扶苏说。

蒙毅用刀撬锁，但锁很结实，撬不开。他挥手叫来两名士兵，用铁锤砸。铁锤撞击铁锁，发出刺耳的响声，在窑洞里回荡。

砰！砰！砰！

十几下后，铁锁终于断裂。

蒙毅推开门。

门后，是一个更小的房间。

房间里，摆着几个木笼。

笼子里，关着人。

或者说，曾经是人。

现在，他们只是蜷缩在笼子里的躯体，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛。有些人还活着，听到动静，缓缓抬起头，眼睛里没有任何神采，像死鱼的眼睛。有些人已经死了，尸体开始腐烂，散发出恶臭。

笼子旁边，摆着铜盆、铜刀、陶罐。

铜盆里，有暗红色的血迹。

铜刀上，有锈迹和干涸的血痂。

陶罐里，装着暗红色的液体，表面浮着一层油脂。

扶苏走到一个笼子前。

笼子里关着一个年轻女子，大概二十岁左右。她的脸上有污垢，但能看出原本清秀的轮廓。她的手腕上，有一道深深的伤口，伤口已经结痂，但周围红肿发炎。

女子看到扶苏，眼睛里闪过一丝恐惧，然后，又恢复了空洞。

“你……”扶苏开口，声音沙哑，“你叫什么名字？”

女子没有回答。

陈医工走过来，看了一眼，突然惊呼：“她……她是太医署的侍女！两个月前失踪的！”

扶苏蹲下身，看着女子手腕上的伤口。

伤口很整齐，像是用刀割开的。

取血。

这个词，在他脑海中浮现。

“他们……取你的血？”他问。

女子终于有了反应。她缓缓点头，动作僵硬，像一具木偶。

“多少次？”扶苏问。

女子伸出三根手指。

三次。

扶苏站起身，看向其他笼子。五个笼子，关了八个人。三个已经死了，五个还活着，但都奄奄一息。

“全部救出来。”他对蒙毅说。

士兵们上前，砸开笼锁，将还活着的人扶出来。那些人很轻，轻得像纸片。他们站不稳，需要人搀扶。他们的眼睛里，没有任何希望，只有麻木。

扶苏走到铜盆前。

盆底，有一层暗红色的沉淀。

他拿起铜刀，刀身上有刻字。

刻的是编号：七。

“第七号实验品。”他喃喃道。

他看向那些陶罐。罐子里装的，是血。这些人的血。被取出来，用来炼制所谓的“长生引”。

为了一个人的长生，要用多少人的生命来换？

他不知道。

但他知道，这件事，必须终结。

“蒙毅。”他说。

“在。”

“把这些证据，全部带走。”扶苏说，“竹简、陶罐、铜刀、还有……这些人证。”

“是。”

“然后，烧了这个地方。”

蒙毅愣了一下：“烧了？”

“烧得干干净净。”扶苏说，“一点痕迹都不要留下。”

他转身，走出窑洞。

夕阳西下，天边一片血红。风吹过荒草，发出呜咽般的声音。远处，防疫区的方向，炊烟袅袅升起，那是人们在准备晚饭。

平凡的生活。

简单的幸福。

却有人，为了虚无的长生，要将这一切都摧毁。

扶苏握紧怀里的竹简。

那封信，那卷记录，那些血淋淋的实验数据。

这些，就是证据。

证明胡亥的罪行，证明太医令的疯狂，证明这场瘟疫背后，那最黑暗的真相。

但还有一个问题，在他脑海中盘旋。

筛选出特殊体质者，然后呢？

取血炼制长生引，然后呢？

实验，进行到什么程度了？

那些被筛选出来的人，现在在哪里？

他还不知道。

但他会查出来。

一定会。