第53章 工程危机
扶苏站在窗前，直到东方天际泛起鱼肚白。晨光驱散了夜色，也照亮了前方道路上隐约可见的荆棘。他转身走回桌前，将两个竹筒并排放置——一个代表他主动选择的道路，一个代表未知的警告。门外传来脚步声，陈平的声音响起:“公子，拒绝信已经送出。”扶苏没有回头，只是看着桌上摊开的工程图纸，图纸上泾水的线条蜿蜒如蛇，而材料短缺的标记点，像是一颗颗毒牙，正咬在工程的关键节点上。
“备马。”扶苏说，“我要回工程现场。”
陈平一愣：“公子，赵高那边……”
“让他去反应。”扶苏卷起图纸，“工程不能等。三十一天，现在只剩下二十八天了。”
晨雾还未散尽，扶苏已经带着赵虎和十名护卫出了咸阳城。马蹄踏过官道，扬起一路尘土。空气中弥漫着深秋清晨特有的清冷气息，路旁的枯草上结着白霜，在初升的阳光下闪着细碎的光。扶苏能听见马蹄声在空旷的原野上回荡，能感受到马背颠簸带来的震动，能闻到风中夹杂的泥土和枯叶的味道。
但他的心，早已飞到了工程现场。
拒绝赵高的交易，意味着材料问题必须靠他自己解决。而时间，正在一分一秒地流逝。

三天后，扶苏抵达关中水利工程现场。
眼前的景象，让他的心沉到了谷底。
原本应该热火朝天的工地，此刻一片混乱。暴雨过后的泥泞地面上，到处是积水的水坑，在阳光下反射着刺眼的光。临时搭建的工棚歪歪斜斜，有几处已经倒塌，露出断裂的竹竿和破碎的草席。远处，泾水的河岸线上，一道临时堤坝出现了明显的裂缝，浑浊的河水正从裂缝中渗出来，在堤坝脚下形成一片泥泞的沼泽。
更糟糕的是，工地上的工匠和民夫们，脸上都带着恐慌的神色。他们三三两两地聚在一起，低声议论着什么。扶苏能听见他们话语中夹杂的“要塌了”、“跑吧”、“会死人的”之类的词句。空气中弥漫着一种压抑的、恐慌的气息，像是一根绷紧的弦，随时可能断裂。
“公子！”一个熟悉的声音传来。
王石头从人群中挤出来，脸上沾满泥浆，衣服湿透，整个人狼狈不堪。他冲到扶苏面前，扑通一声跪倒在地：“公子，您可算回来了！出大事了！”
扶苏翻身下马，扶起王石头：“怎么回事？慢慢说。”
“材料……材料运不进来。”王石头的声音带着哭腔，“蜀地的竹子，原本三天前就该到的，可现在连影子都没有。派人去查，说是路上遇到山体滑坡，道路断了。还有，从陇西运来的夯土，也被卡在半路，说是车轴断了……”
扶苏的眉头紧锁。
山体滑坡？车轴断了？
太巧了。
“还有更糟的。”王石头指着远处的堤坝，“前几天下暴雨，河水暴涨。临时堤坝本来就不牢固，现在出现了裂缝。如果再来一场雨，堤坝可能会垮。下游……下游有十几个村子，上千口人……”
扶苏的心猛地一紧。
他快步走向堤坝。泥泞的地面吸住了他的靴子，每走一步都要费很大力气。空气中弥漫着河水的腥味、泥土的湿气，还有腐烂植物的臭味。能听见河水拍打堤坝的声音，哗啦哗啦，像是某种不祥的预兆。
走到堤坝前，扶苏仔细查看那道裂缝。
裂缝宽约两指，从堤坝顶部一直延伸到水线以下。浑浊的河水正从裂缝中不断渗出，带走堤坝内部的泥土。裂缝边缘的泥土已经松软，轻轻一碰就会掉落。扶苏蹲下身，用手摸了摸裂缝周围的泥土——湿滑、松软、毫无粘性。
“用的什么土？”扶苏问。
“就……就是普通的河滩土。”王石头说，“原本要用夯土加固的，可是夯土运不来，只能先用这个顶着。”
扶苏站起身，环顾四周。
工地上的材料堆积区，空空如也。原本应该堆满竹竿、夯土、石料的地方，现在只剩下几个孤零零的木架。工匠们三三两两地坐在工棚里，眼神空洞。民夫们聚在远处，窃窃私语，不时朝堤坝方向投来恐惧的目光。
恐慌，正在蔓延。
“公子，怎么办？”王石头的声音在颤抖，“如果堤坝垮了，下游的村子……”
“不会垮。”扶苏说。
他的声音不大，但很坚定。
王石头愣住了。
扶苏转身，面对聚集过来的工匠和民夫。他的目光扫过每一张脸——那些脸上有恐惧、有绝望、有怀疑、有茫然。
“听我说。”扶苏提高声音，“堤坝不会垮。我向你们保证。”
人群中响起一阵骚动。有人低声说：“保证有什么用……”“材料都没有……”“拿什么修……”
扶苏没有理会这些议论。他走到一处较高的土堆上，让所有人都能看到他。
“我知道你们害怕。”扶苏说，“我也害怕。但害怕解决不了问题。现在，我需要你们帮我。帮我一起，把堤坝修好。”
“怎么修？”一个老工匠站出来，“竹子没有，夯土没有，连麻绳都不够。拿什么修？”
扶苏指向远处的山林：“那里有树。”
“树？”
“对。”扶苏说，“砍树，做木桩。用木桩加固堤坝。”
“可是……”老工匠犹豫，“树太重，运不过来。而且，砍树需要时间……”
“那就用最快的办法。”扶苏说，“所有人，分成三队。一队去砍树，选碗口粗的树干，截成两丈长的木桩。二队去收集藤蔓、草绳，任何能用来捆绑的东西。三队，跟我来，我们先加固裂缝最危险的部分。”
扶苏跳下土堆，走到材料堆积区。那里还剩下一些零碎的材料——几捆麻绳、一些竹片、几把工具。他拿起一把铁锹，对赵虎说：“带人去附近村子，借所有的麻袋、草席、甚至破布。有多少借多少，用钱买也行。”
“诺！”
赵虎带着几名护卫飞奔而去。
扶苏又对王石头说：“组织人手，在堤坝后方挖排水沟。把渗出来的水引走，减少对堤坝的压力。”
“可是公子，挖沟需要时间……”
“那就快挖。”扶苏说，“每拖延一刻，堤坝就危险一分。”
王石头咬了咬牙，转身跑向民夫队伍：“都听见了！挖沟！快！”
工地开始动起来了。
但速度，还是太慢。
扶苏亲自带着一队工匠，来到裂缝最宽的地方。他脱掉外袍，挽起袖子，拿起铁锹，开始挖土。泥土湿滑粘稠，每挖一锹都要费很大力气。泥水溅到他的脸上、身上，但他毫不在意。周围的工匠们看到公子亲自干活，先是惊讶，随后也纷纷拿起工具。
“公子，您歇着，我们来……”
“不用。”扶苏说，“一起干，快。”
铁锹挖进泥土的声音，在河岸边响起。噗嗤、噗嗤，像是某种沉重的喘息。能闻到泥土被翻起时散发的腥味，能感受到汗水从额头滑落的温热，能听见自己粗重的呼吸声。
一个时辰后，赵虎带着人回来了。
他们带来了几十个麻袋，还有一些草席、破布。扶苏立刻指挥工匠，将麻袋装满泥土，堆在裂缝前方，形成一道临时的屏障。草席和破布则用来覆盖裂缝表面，减少水流冲刷。
“木桩呢？”扶苏问。
“砍好了！”远处传来喊声。
一队民夫扛着木桩，艰难地从山林方向走来。木桩很重，每个人肩上扛着一根，走得摇摇晃晃。汗水浸透了他们的衣服，在深秋的冷风中冒着白气。
“快！”扶苏迎上去，“把木桩打进裂缝两侧。”
工匠们拿起大锤，开始将木桩一根根打进泥土。咚、咚、咚，沉闷的撞击声在河岸边回荡。每打一根木桩，堤坝就稳固一分。扶苏站在一旁指挥，眼睛紧紧盯着裂缝的变化。
“这里，再打一根。”
“这根打深一点。”
“用藤蔓把木桩绑在一起。”
他的声音在工地上空回响，清晰、果断、不容置疑。工匠们按照他的指示，有条不紊地工作。恐慌的气氛，渐渐被忙碌取代。
但危险，并没有解除。
下午，天空又阴沉下来。
乌云从西北方向涌来，像黑色的潮水，迅速覆盖了整个天空。风开始变大，吹得工棚的草席哗啦作响。河水的流速明显加快，拍打堤坝的声音变得更加急促。
“要下雨了。”王石头抬头看天，脸色苍白。
扶苏的心也提了起来。
如果再来一场暴雨，刚刚加固的堤坝，很可能撑不住。
“加快速度！”扶苏大喊，“所有人，加快速度！”
工匠和民夫们拼命干活。大锤砸木桩的声音变得更加密集，挖排水沟的速度也加快了。但乌云越来越厚，天色迅速暗下来，像是提前进入了夜晚。
第一滴雨落下来，打在扶苏脸上，冰凉。
紧接着，第二滴、第三滴……
暴雨，倾盆而下。
豆大的雨点砸在地上，溅起一片水花。雨水迅速汇成水流，在泥泞的地面上肆意流淌。能听见雨点敲打草席的噼啪声，能看见雨水在眼前织成一道白色的幕布，能感受到冰冷的雨水浸透衣服的寒意。
“公子，进工棚避雨吧！”赵虎喊道。
“不。”扶苏抹了把脸上的雨水，“堤坝要紧。”
他继续指挥。雨水模糊了视线，但他依然死死盯着裂缝。木桩已经打进去十几根，麻袋也堆起了半人高。但河水正在以肉眼可见的速度上涨，已经漫过了堤坝的底部。
“排水沟！排水沟挖好了吗？”扶苏大喊。
“挖好了！”王石头从雨幕中冲过来，“但是水太多，排不及！”
扶苏看向堤坝后方。排水沟确实挖好了，但渗出的水量太大，沟渠已经满了，水正从沟边溢出来。
“拓宽！”扶苏说，“立刻拓宽！”
民夫们拿起工具，在暴雨中拼命挖土。雨水混着泥土，变成泥浆，糊了他们一身。但没有人停下。每个人都清楚，如果堤坝垮了，下游的村子会遭遇灭顶之灾。
时间，一分一秒地过去。
暴雨持续了整整一个时辰。
这一个时辰里，扶苏一直站在堤坝上。雨水将他全身浇透，冷风让他浑身发抖，但他没有离开一步。他的眼睛始终盯着裂缝，盯着河水，盯着每一个可能出现的险情。
工匠和民夫们看到公子如此，也咬牙坚持。大锤砸木桩的声音，在暴雨中依然清晰。挖土的声音，在雨声中依然可辨。
终于，雨渐渐小了。
乌云散去，天空露出一角灰白。
河水，开始回落。
扶苏长长地松了口气。
他走到裂缝前，仔细检查。木桩牢牢地钉在泥土里，麻袋堆起的屏障挡住了大部分水流。裂缝没有扩大，反而因为木桩的支撑，变得稳定了一些。排水沟虽然溢满，但确实分流了一部分渗水。
险情，暂时控制住了。
“公子……”王石头走过来，声音哽咽，“我们……我们做到了。”
扶苏点点头。他感到浑身无力，几乎要瘫倒在地。但他强撑着，对工匠和民夫们说：“辛苦了。所有人，回去休息。今晚加餐，有肉。”
人群中爆发出欢呼声。
恐慌，彻底消散了。
取而代之的，是一种劫后余生的庆幸，还有一种对公子的敬佩和信任。
扶苏拖着疲惫的身体，走向临时搭建的指挥棚。赵虎跟在他身后，递上一件干衣服：“公子，换一下吧，别着凉。”
扶苏接过衣服，正要换，忽然听见远处传来急促的马蹄声。
一匹快马，从官道方向疾驰而来。
马背上的人，穿着宫中的服饰，浑身湿透，满脸焦急。他冲到指挥棚前，翻身下马，扑通跪倒在地：“公子！急报！”
扶苏的心猛地一跳。
“说。”
“陛下……陛下病重！”信使的声音在颤抖，“太医署束手无策。陛下下诏，召公子立即回咸阳！”
空气，仿佛凝固了。
扶苏手中的干衣服，掉在了地上。
他能听见自己心跳的声音，咚咚咚，像是擂鼓。能感受到一股寒意，从脚底直冲头顶。能看见信使脸上那种惶恐不安的神色。
父皇……病重？
那个横扫六国、统一天下、筑长城、修驰道、威严如山的秦始皇，病重了？
而且，是“束手无策”的病重？
扶苏的脑海中，瞬间闪过无数念头。
赵高的交易。
李斯的阴谋。
匿名警告信。
少府的人事陷阱。
还有……历史上，秦始皇确实是在巡游途中病逝，然后赵高、李斯篡改遗诏，逼死扶苏，立胡亥为帝。
时间点，提前了？
还是说……这不是巧合？
扶苏深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“陛下现在何处？”他问。
“在……在咸阳宫。”信使说，“已经三日未上朝了。朝中大臣都在宫外等候消息。丞相李斯、中车府令赵高，日夜守在陛下寝宫外。”
扶苏闭上眼睛。
三日。
他离开咸阳，正好三日。
这三天里，咸阳发生了什么？
父皇的病，是真的病重，还是……有人动了手脚？
“公子，”赵虎低声说，“我们……”
“回咸阳。”扶苏说，“立刻。”
他转身，看向刚刚稳定下来的工程现场。工匠和民夫们正在收拾工具，脸上带着疲惫但安心的笑容。他们不知道，一场更大的风暴，正在咸阳等着他们。
扶苏对王石头说：“工程交给你。按计划继续，材料问题，我会想办法解决。”
“诺。”王石头跪下，“公子保重。”
扶苏翻身上马。雨水打湿的马鞍，冰冷刺骨。他最后看了一眼堤坝，看了一眼那些在泥泞中奋战过的人们，然后调转马头。
“走。”
马蹄踏过泥泞，溅起一路水花。
咸阳的方向，乌云再次聚集。