第十二章 人生方向
中庸村被大水欺凌了一夜，到处是怵目惊心的屋舍残骸与动物尸体。
路面上有不少障碍物尚未清除，孙沁越一路上助跑跳过或绕道，逢人就问起招弟下落。
＂打狗婶，有没有看到招弟？＂
＂没有馁。＂
＂阿蕊婶，有看到招弟吗？＂
＂我忙得团团转，没注意。＂
＂老师。有看到招弟吗？＂
＂刚刚还有看到。她很沮丧，你有空多陪陪她。＂
听到招弟心情低落，孙沁越自认有义务帮忙，更加起劲的寻找招弟。
因为仍有间歇性的豪雨，所以河水退得很慢，招弟蹲在刚刚形成的河道旁，看着水面上翻卷的落叶发呆。
听到有人唤她名字，抬头遥望，只瞥一眼就知道是谁，她知道孙沁越在人群中穿梭，寻找自己，但她无心理会，只觉得烦，转头望向不远处。
清洁队在工程车旁重整装备后开始动工清淤，逐一将漂浮在水面上的动植物尸体与垃圾打捞起来。
四周施工机器声与人声吵杂。
孙沁越望见招弟独自蹲在河岸边，他眼睛放光，一路奔向招弟，来到她面前，拉住她的手。
她仍是动也不动，强忍着想甩开他的冲动。
孙沁越心疼地轻唤她的名字：＂招弟。招弟。招弟。＂
招弟轻轻解开他的手，低声说：＂听到啦。别叫。＂神情和语气是十二万分的不耐烦。
＂你怎么在这里淋雨呢？＂他为她撑伞，小心不让雨滴落在她身上。
招弟只想一个人静一静，一句话都不想说。
＂招弟，今天有豪雨特报，虽然现在雨势变小，但是随时会降下大雨。这里风好大，你在这里吹风，万一感冒了怎么办？你不能生病啊。你要不要进去活动中心？如果觉得那边太挤，要不要来我家？我家书房都还在。＂
＂我爸爸说，薛伯伯这些年为他工作，几乎全年无休，心里很感激他。他听薛伯伯说过，你们的亲戚都在大陆，现在只有你......＂
他顿了顿。
＂我爸爸说，你年纪还小，个性也乖巧。他愿意带你去台北，栽培你到大学毕业。招弟，你跟我们走，好不好？＂
孙沁越难得一口气说了一串话，但招弟仍是动也不动的望着前方。
他想起老师说的［多陪陪她］，暗道：＂不然我就在这里陪她好了。＂
身体无碍且胆子大一点的村民，冒险在岸边捞些足堪使用的门板脸盆晒衣架。
招弟看到前方飘来一块洗衣板，想起母亲生前用洗衣板洗衣服的模样，心里喊着：＂妈妈。＂
那块板子跟着泥水再往前漂流了一段路，让一个男人捞了起来，他望着招弟，怀疑洗衣板是招弟家的。
招弟连忙转过头，又看见前方飘来几片竹篱残骸，想起自己曾经蹲在地上，看着父亲动手制作桌椅书柜等家具。
当时有多欢欣，如今就有多凄凉，鼻子一酸，忍不住湿了眼眶。
她不愿在人前流泪，只得抬眼望天，望向更远处的岸边，正好看见一个女人捞起一个红色铁盒，身边一个四岁大的孩子好奇的凑过去看。
女人打开铁盒，从里面拿出一叠信纸，一脸失望。
招弟看见铁盒，便起身往女人的方向走去。
她知道那是谁的。
女人从铁盒里拿出几支铅笔，递给身旁的儿子。
招弟来到女人身旁，瞥了一眼信封上的字迹，证实了自己的想法。
女人以为招弟也想分一杯羹，淡淡的说：＂没什么值钱东西，就一堆纸，还有几支铅笔。＂说着将铁盒移到招弟面前：＂看！啥都没有。＂
招弟的神情和语气，既诚恳又有礼貌：
＂阿财婶，这铁盒是阿勇伯的，这些都是阿成哥寄回家的信。阿成哥接到消息很快就会赶回来，这些全部都应该还给他。＂说着望着男孩手上的铅笔。
那孩子才刚拿到宝贝，知道转眼又将失去，立即紧握住铅笔，放声大哭。
女人早已看过信封上面［钟勇］两个字，知道铁盒的主人已经离世，当下只觉得铁盒内的东西不值钱，将它当作垃圾丢弃或是据为己有都不过分，经招弟当面揭发后，一时心虚，反手将信件翻转，企图掩盖事实。
＂你又知道了？难道他儿子每次寄信来，都会给你看？＂
眼神闪烁。
女人的小动作，没能逃过招弟的眼睛。
她看穿了对方的心思，知道铁盒八成可以要回来了，紧接着想起母亲说过的话：［给人留点余地。］
她无意使人难堪，只想讨回阿勇伯的遗物，因此更加谦恭有礼：
＂对，每次阿成哥写信回家，都是我读信给阿勇伯和阿勇婶听的，我还帮他们写信给阿成哥，这件事阿成哥可以作证，不信等他回来你问他。＂
说话当下，她似乎又看见阿勇伯在门口朝她喊：＂招弟，好孩子，过来帮我。＂
每次帮忙写信，阿勇婶都会端来糕点给招弟吃。
想起往日温馨情景，招弟再次鼻酸。
女人却认为招弟多管闲事：＂阿成人呢？发生天大的事，到现在连个影子也没看见。这铁盒如果不是我捞起来，早就跟着水流漂走了。＂
她不情愿的将铁盒塞给招弟，再轻声安抚儿子：＂没人跟你抢。收好，别哭了。＂说完牵起儿子的手准备离开。
招弟拦住她：＂还有铅笔。＂
女人瞪着招弟：＂什么都没了，孩子也被吓坏了，难得有他喜欢的，我做母亲的能不给他吗？＂
招弟模仿母亲纪曼云的口吻：＂给，要给的合情合理合法，才是真正为孩子好。＂最后一句话没说出来：＂才是值得尊敬的好母亲。＂
女人露出不耐烦的神色：＂哎呀，你不要管啦！＂急忙牵起儿子的手离开。
招弟在女人身后说：＂我在书里看过，私自拿死人的东西会遭报应的，你就这么一个儿子，值得吗？＂
女人气急败坏，回过头来：＂嘴巴这么毒！是谁教你这样诅咒人？你爸爸还是你妈妈？＂
＂都不是。我刚说过了，是书上写的。我好心告诉你，算什么诅咒？你把铅笔还来，不就没事了。＂
＂你爸妈都不在了，就没人管你了，是吧？小小年纪，你要学的东西还多着咧！那铁盒就漂在河上，我捡到的就是我的！来来来！＂
她仗着身高优势，一把抓起招弟的手臂：＂跟我到庙里去向妈祖忏悔。＂
招弟不从：＂忏悔什么？我做错什么？路不拾遗没听过吗？谁说捡到就是你的？都跟你说这铅笔是有主人的还装傻？这跟抢来的有什么不一样？＂
孙沁越帮着招弟：＂招弟没有错，你们拿了人家的东西还欺负人。＂
招弟心里明白，对方是看她孤身一人好欺负，对孙沁越说：＂去请孙伯伯来。我爸爸是孙伯伯的司机，孙伯伯会帮我的。快去！＂
孙沁越应了一声，转身就跑。
女人听说要搬救兵，朝着孙沁越大喊：＂小孙！你回来！＂说着抢过儿子手上的铅笔，往地上一扔。
小男孩似乎知道这东西不该拿，这次只是一脸惊呆，一声不吭。
招弟也是见好就收：＂我会转交给阿成哥。这算是物归原主，也没有谁拿了不该拿的东西，更没有报应这回事了。大家都会平平安安。＂说着将铅笔捡起来。
女人这才消了气，拉着儿子离开。
招弟用衣袖将信纸擦拭干净，再整齐收拢放进铁盒，象是安置故人肉身一样的庄严肃穆，最后将铅笔也放进去。
她轻抚铅笔，从中感受到亲切与温暖。
孙沁越以为她喜欢铅笔，语带讨好：＂这个我家有很多，你喜欢的话，我等一下拿来给你。＂
招弟听而不闻，望着前方的水流，想起刚才跟阿财婶的所有不愉快，都是因为一个母亲宠爱儿子而起。
她满心酸楚的想：＂有妈的孩子像个宝。＂
对于招弟的无视，孙沁越也不在意：＂招弟，你跟我们走，好不好？＂