第二十二章 祁山惊两路齐发兵
大军休整一日，卫织正欲点兵南下，接收礼县。
忽见西南官道烟尘大起，一骑探马，伏鞍狂奔而至！未至辕门，骑士力竭，手中紧攥一封羽书，嘶声喊道：“急…急报！华将军…礼县告急！”
亲兵急呈羽书。卫织展视，但见字迹潦草，字字诛心：
“卫帅钧鉴：帝渊军大将白一色，亲统大军三万，倍道兼程，已至建威！前锋铁骑八千，距礼县不足百里！巨幕虽能据城死守，然兵微将寡，恐难久持！贼势浩大，锋锐难当！万乞大军速援，迟则礼县休矣！华巨幕，百拜参上。”
“啊呀！”卫织阅罢，惊怒交迸，一掌拍在垛口，震得碎石簌簌而落！
金盔下双目如电，扫视众将，厉声喝道：“好个白一色！来得好快！
传令三军——即刻拔营！南风、曜日为先锋，引七千轻骑先行！御风总督中军，弦贰肆押后粮草！救兵如救火，若有迟延者，斩！”
“喏！”众将齐声应和。
南风、曜日领了七千精骑，如离弦之箭，泼喇喇卷起漫天烟尘，直扑西南礼县方向，眨眼间便消失在官道尽头。卫织伫立高坡，目送那铁流远去，胸中虽忧华巨幕安危，面上却沉静如水。
定了定神，卫织唤过魏武，道：“我观魏武，似想先行？”
魏武道：“大军一路斩贼，甚是无趣，那帝渊军能受刘备封赏，必有真才实学，某正欲与之一较高下。”
卫织笑笑，道：“自有交手之时，如今我有一事，需兄弟去办。”
他手指舆图西南一处险要标记，沉声道：“兄弟且看！祁山东南，有一处咽喉要地，名唤卤城！此地两山夹峙，中通一线，扼秦川入陇西之咽喉，更兼谷地宽阔，背山面水，实乃屯积粮秣、养兵蓄锐之天赐宝地！若为我所得，进可直逼秦川，退可固守天水，更可成礼县强援！”
魏武目光跟着卫织手指方向巡了一巡，颔首道：“确实如此，卫帅若要攻取此处，某愿为先锋！”
卫织点点头，环视诸将，沉声道：“魏武听令！命尔为偏军主帅，督此路军马！弦守副之，曜玄渊为先锋，巫亦、御武安等为爪牙，点起马军三千，步军一万！即刻拔营，星夜兼程，直取卤城！
此城守将，闻得颇有勇力，然性刚愎，易激怒。尔等相机行事，务求速下！夺城之后，深沟高垒，广积粮秣，整饬防务，若礼县危机，则发兵援助，不得有误！”
“末将领命！定不负卫帅重托！”魏武抱拳如山，声若洪钟。
弦守、曜玄渊等人亦轰然应诺，杀气腾腾，转身便去点选兵马，整备器械。
不多时，营中号角再起，旌旗南指，魏武引着这支偏师，泼喇喇奔向卤城险道。
卫织复又环视，目光落在上清虎卫身上。虎卫知其意，踏前一步，叉手道：“卫帅有何吩咐？”
卫织眉头微蹙，低声开口：“前些日子，我发信陇南，请阴平太守屯军平武，牵制帝渊贼兵，本是妙棋。
然自前番传信后，竟如石沉大海，再无音讯！此事透着蹊跷，绝非寻常！更可虑者，我军情司探马，于此紧要关节竟也失了声息，未能及时察觉陇南变故，端的失职！”
他眼中寒光一闪，语气转厉：“此非小事！那陇南一失，帝渊贼兵便长驱直入，威胁天水！军情司耳目闭塞至此，已不堪大用！上清子弟，素来精干忠勇，屡次察觉军机要害。某意，着虎卫兄弟总督此事，暂代军情司之责！
且速遣得力子弟，分作数路，乔装潜入陇南！务必探明阴平太守下落、帝渊军动向及我军情司失联缘由！但有消息，八百里加急飞报！此事关乎全军生死，万望兄弟用心！”
虎卫面色凝重，深知肩头重担，抱拳慨然道：“卫帅放心！虎卫省得厉害！这便亲选族中精干子弟三十人，分头潜行！纵是龙潭虎穴，也必探个水落石出！”言罢，匆匆转身离去，自去安排人手不提。
营盘渐空，喧嚣稍歇。
卫织按剑独立帅台，眺望西南礼县方向，天际似有阴云凝聚。他深吸一口气，压下心头焦灼，传令道：“拔营启程！目标礼县！星夜兼程，不得延误！”
“喏——！”亲兵轰然应诺，帅令层层传下。
不多时，中军大纛移动，卫织亲率剩余主力，浩浩荡荡，卷起一路烟尘，直扑礼县！
不提卫织大军开拨如何，且说那南风自得了将令，便将领兵之责托付曜日，自己领着南夏日、南夏目二将，并七百精骑，人衔枚，马摘铃，皆备三马，风驰电掣般直奔礼县。
日头尚未偏西，那礼县城郭已映入眼帘。
但见城楼之上，旌旗猎猎，竟同时高挑着“卫”、“南”、“御”乃至“弦”、“上清”等各家大纛，密密麻麻，远望如林！
更有刁斗之上人影幢幢，往来巡哨不绝，端的是兵强马壮，守备森严之象。
南风勒住青鳞嘶风马，脸上露出一丝了然，道：“好个华巨幕！端的粗中有细，竟使此疑兵之计！虚张声势，以慑敌胆，端的妙极！”南夏日、南夏目亦抚掌称快。
三人急催坐骑，至城下高呼：“城上兄弟！速开城门！南风来援！”守城军士认得南风旗号，又见确是本家将军，不敢怠慢，急急放下吊桥，大开城门。
入得城中，华巨幕闻报，早引亲兵迎出。
但见他甲胄未卸，满面征尘，却精神抖擞，声若洪钟，道：“南风哥哥！可算把你盼来了！小弟这两日，白日里将城中老弱派上城头充数，多树旗帜；夜里却悄悄遣兵卒出城，绕行数里，次日再大张旗鼓‘入城’，如此往复，倒真唬得那帝渊探马不敢近前！只是……”他浓眉一皱，“此计瞒得一时，瞒不得长久。贼将非是痴人，想必已经识破！”
南风重重一拍华巨幕肩头，赞道：“兄弟辛苦！此计已为吾军赢得喘息之机，大功一件！方才城外观旗，某便知是你手笔。如今卫帅亲统大军已在路上，不日即至！吾等只需再坚守数日，待大军合围，管教帝渊兵马有来无回！”众人闻言，士气稍振。
正商议间，忽闻城外号角连天，战鼓如雷！探马流星般来报：“报——！帝渊军前锋八千铁骑已至城下五里安营！为首一将，手持方天画戟，引数百亲兵正在城下搦战！”
南风等人急登城楼观瞧。但见城下黑压压一片铁骑，甲胄鲜明，刀枪映日，杀气直冲霄汉！当先一将，怎生模样？
但见此人：
头戴一顶熟铜狮子盔，高挑雉尾赤缨；身披一领锁子乌油甲，外罩皂罗团花战袍。面如生铁，眼若铜铃。坐下卷毛乌骓兽，掌中一杆方天画杆戟！戟长丈二，寒光闪闪，月牙刃口冷气森森，端的是威风凛凛，煞气逼人！
那将策马至护城河边，画戟遥指城楼，声如破锣，震得城上尘土簌簌：“呔！城上鼠辈听着！某乃帝渊军大将狄国源！尔等虚张声势，疑兵小计，早已被某家识破！且出城来，与某家大战三百合！
若不敢，速速开城献降，饶尔等不死！否则打破城池，鸡犬不留！”
这一番叫骂，嚣张至极。
南夏日性如烈火，哪听得这般言语？钢牙咬碎，豹眼圆睁，抱拳向南风请战：“哥哥！这厮欺人太甚！待小弟出城，斩了这狂徒狗头，挫其锐气！”
南风观那狄国源气势沉雄，知是劲敌，然见南夏日战意高昂，也不好拒绝，略一沉吟，道：“贤弟小心！此贼非易与之辈，探其虚实即可，不可恋战！”
“得令！”南夏日应声如雷，提了火凤尖牙枪，点起三百精骑，放下吊桥，杀出城去。
两阵对圆。
狄国源见有人应战，狂笑一声：“来将通名！爷爷戟下不死无名之鬼！”
南夏日怒喝：“爷爷我行不更名，南家寨南夏日是也！狗贼休狂，看枪！”
催动坐下黄骠马，挺枪分心便刺！枪尖一点寒星，快如闪电！
“来得好！”狄国源画戟一摆，不慌不忙，月牙小枝“铛啷”一声，精准无比地锁住南夏日枪头下方三寸！
狄国源得势不让，画戟顺势一绞一压，逼开长枪，反手一招“青龙探海”，直捣南夏日小腹！南夏日冷哼一声，扭腰闪避，枪杆横扫，格开戟纂。二将马打盘旋，枪来戟往，恶斗开来！
但见：画戟翻飞，恰似乌龙出海，搅动风云色变；钢枪舞动，犹如赤蟒翻身。
戟沉力猛，劈山断岳鬼神惊；枪疾影幻，穿云破雾星斗寒。两员猛将，棋逢对手；一对英雄，将遇良才！直杀得征云惨淡，日色无光，两军阵前喝彩声如浪涛叠起！
转眼间，二将已斗了七十余合，兀自不分胜败！
南夏日枪法精纯，反应迅速；狄国源戟势雄浑，急切间却也奈何不得对方。
看看日头西沉，暮色渐起。
帝渊军阵中，一员小将见状，恐天色昏暗，恐有埋伏，急令鸣金收兵。
“铛铛铛”清脆金锣声响起。狄国源正杀得性起，闻金声大怒，虚晃一戟，拨马跳出圈外，厉声喝问：“何人鸣金？！”
副将龙伊人策马上前，低声道：“将军息怒！天色将晚，敌情不明。南夏日在此，想必那南风必在城中，恐其另有诡计。不若暂收兵回营，待来日再战不迟！”
狄国源虽心有不甘，抬头见暮霭四合，城楼之上人影绰绰，弓弩森严，也只得恨恨骂道：“哼！便宜了你这厮！明日破城，定取你首级！”遂引军退回营寨。
南夏日“呸”了一声，亦收兵回城，南风、华巨幕忙迎下城楼，刚下马站定，便听得南夏日口中犹自愤愤，道：“哥哥！那狄国源端的勇猛！若非鸣金，小弟必与他分个高下！”
南风扶住兄弟，虎目精光闪动，沉声道：“贤弟辛苦！此战足显我军威风，挫敌锐气！我料定那狄国源骄狂受挫，郁气难平，必思报复，明日必定急忙攻城。
但其营寨新立，鹿角未深，壕堑尚浅，立足未稳，士卒疲惫……此乃天赐良机也！”
守城之间，南风心生何计？礼县兵危，曜灵大军又能否增援及时？
欲知后事如何，且听下回分解！