第十八章 金枪会刀探宗亲
却说曜日端坐帐中，面前探马将讯息一五一十告知。
探马道：“启禀将军！那南萧毕，原籍陇西，确系礼县大将！其祖上从陇西迁出，至数年前来到礼县。
小人访得祁山堡中旧吏，方知自我军开拨之后，那端木秋便发书信，向礼县守军求援，南萧毕闻讯，恐祁山有失，主动请缨，率本部亲兵，自礼县星夜而来，与端木秋共守此祁山！至于与南风将军家谱…小人无能，尚未探明。”
“陇西…礼县…姓南…”曜日浓眉紧锁，手指敲击案几，“速修书信一封，飞马报与南风兄弟！将此间情形，南萧毕形貌、枪法、来历，细细写明！请他速查家谱，看是否同宗！”
书信写好，八百里加急，直送后方南风处。
数日后，南风回书至。
曜日急急拆看，但见信中写道：
“曜日兄弟台鉴：某接手书，惊悉祁山有南姓猛将阻路。自闻之，即刻查阅族谱。吾南氏一族，枝繁叶茂，确有支脉于数十年前迁居陇西礼县。
谱载，礼县一支，当代子弟中确有一人，名唤萧毕，年齿、形貌、武艺，皆与兄书中所言吻合！此乃吾未出五服之族弟也！虽分隔两地，血脉相连！万望吾兄看在南风薄面，阵前交锋，务必手下留情，莫伤其性命！
若能劝其归顺，共扶魏室，则功德无量！南风顿首再拜！”
“哈哈哈！果然如此！”曜日抚掌大笑，“南风兄弟家谱在此，端的是一笔写不出两个南字！好！好！某自有计较！”
当下，曜日又修书一封与南风，言道：“兄弟放心！既是同宗，某自当以礼相待，阵前必留三分情面。然两军对垒，各为其主，劝降恐非易事，且等大军汇合，徐徐图之。”
复又下令，加固营盘，深挖壕堑，广布鹿角拒马，做出长久围困之态，自己则日日叫骂单挑拖延，只待卫织大军来到。
却说那端木秋与南萧毕，见曜日营寨日益坚固，攻势转缓，只道是曜日担忧南萧毕勇武，不敢强攻。
这一日，端木秋闻得探报，言曜日新有一批粮秣自后方运来，不日将抵大营，计从心来。
“南将军，”端木秋寻得南萧毕，开口道，“曜日狗贼如此行迹，必待主力。今其粮草将至，乃天赐良机！若断其粮道，其军心必乱！我意亲率轻骑，劫他粮草，以挫贼锋！”
南萧毕沉吟道：“那曜日勇猛，恐有防备。此去，务必小心！”
端木秋柳眉一扬，道：“南将军且放心！某有分寸！”
遂点起五百精骑，皆轻装快马，趁夜色悄然出寨，埋伏于曜日粮道必经山谷之中。
当夜，押粮兵丁果从此过，人数不多，守备也并不严密，端木秋引兵冲击，轻松得胜，将粮草尽数焚毁，一时火光冲天。
那桃花马踏月而归，端木秋不免心中暗道：“曜日匹夫也不过如此，竟然粮道都不知守护，待来日，必破之！”
消息传入曜日大营，众将皆怒，请令攻寨。
曜日豹眼圆睁，面色愠怒，心中却有了几分计较，忙唤过心腹偏将，如此这般，低声吩咐下去。
不一日，祁山堡东寨便得了细作密报：曜日营中因粮草被劫，士卒哗变，几营兵丁鼓噪不休，那曜日焦头烂额，正自弹压。
端木秋闻报，柳眉微蹙：“曜日骁勇，治军亦严，岂会轻易哗变？恐防有诈。”南萧毕亦道：“将军明鉴，贼寇狡诈，不可轻动。”
然接连两日，探报愈急，皆言曜日军营喧哗愈甚，白日里竟有小股军卒弃械奔逃。端木秋登高远眺，果见曜日营盘刁斗稀疏，炊烟零落，似有涣散之象。
她银牙一咬，道：“战机稍纵即逝！曜日若真乱了阵脚，此时不破，更待何时？待他回了后军，补给完毕，又成大患。”南萧毕苦劝不住，只好请为后应。
是夜三更，端木秋点起精兵两千，南萧毕自引五百跟随，悄开寨门，直扑曜日大营！但见营门虚掩，内里火光昏暗，人影稀疏，果有溃败之相。
端木秋心下一横，挺枪跃马，当先撞入！
“杀——！”一声娇叱，身后兵马如潮涌入。
不料刚进营门，忽听一声号炮震天！四下里火把齐燃，亮如白昼！伏兵尽起，箭如飞蝗！方才还死寂的营盘，霎时刀枪林立，杀声鼎沸！端木秋大惊，心知中计，急呼：“中计矣！速退！”拨马便走。
却哪里还走得脱？
只听寨墙上一声霹雳大喝：“端木秋！留下命来！”正是那曜日！
他顶盔贯甲，乌钢枪一指，左右伏兵如铁壁合围！端木秋左冲右突，梨花枪虽舞得泼风也似，挑翻数名敌卒，奈何四面皆是绊马索、铁蒺藜，更有曜日亲率悍卒死死咬住！
南萧毕在后拼死接应，混战一场，折了七八百锐卒，方护着端木秋血透重甲，狼狈逃回东寨，急令紧闭寨门，深沟高垒，再不敢轻出。
曜日也不强攻，只在寨外耀武扬威，笑骂不绝。
端木秋于寨楼望见，气得粉面煞白，几欲呕血，只得紧守不出。
如此僵持七八日光景。
这日清晨，忽闻西北方向地动山摇！端木秋急登高台眺望，但见远处烟尘蔽日，旗幡如林！无数黑甲精兵，甲胄映日生寒，刀枪森然如林，浩浩荡荡，漫山遍野而来！
当先一杆金边帅字大纛，猎猎狂风中，斗大的卫字直欲破空！旗下金盔金甲，按剑立马者，正是卫织！
曜灵大军，终至祁山。
不提端木秋心中计较，且说卫织亲统曜灵大军主力，直抵祁山堡北。
数万精兵依山扎寨，营盘连绵十余里，刁斗森严，杀气直冲霄汉，端的是一派王者之师气象！
先锋曜日闻报，急引偏将数员，飞马出营相迎。至中军大纛之下，滚鞍下马，叉手禀道：“哥哥！末将无能！兵临祁山多日，未能寸进，反折了些粮草，请哥哥责罚！”
卫织金盔映日，按剑下马，亲手扶起曜日，温言道：“何出此言？前番军报某已尽知。那端木秋狡黠，南萧毕勇猛，更兼犄角之势，急切难下，非战之罪。且速将详情道来，某领大小三军为你出气！”
曜日遂引卫织并南风、御风等大将登上高坡，手指前方：“哥哥请看！正南雄峙城塞，便是祁山主堡，城高池深，难以攻取！城东五里处，依山傍水扎下营寨者，乃端木秋所据之东寨。
此二处，白日旌旗相望，夜间刁斗互闻，一方有警，另一方顷刻驰援！末将初至时，那端木秋竟敢趁夜劫营，被俺杀退；后南萧毕那厮又至，与俺大战不分胜负。
末将欲强攻东寨，彼二人便同进同退；欲诱其出堡野战，彼又龟缩不出！端的如那铁桶一般，端的难破！”
众将观之，果见两处营寨互为唇齿，气脉相连。
南风抚虬髯沉吟，眉头微蹙；御风则捻须不语，在祁山堡与东寨之间反复巡梭，若有所思。
卫织环视诸将：“诸位兄弟，可有破敌良策？”
话音未落，御风眼中精光一闪，排众而出，手指那两处营盘，朗声道：“卫帅，诸位将军！某观此二寨，相隔五里之遥，道路崎岖，非旦夕可至。
然彼却能瞬息呼应，同进同退，此非寻常号令所能及也！依某看来，此二寨之间，必有地道相通！”
“地道？”众人闻言，皆是一惊。
“然也！”御风语气笃定，“唯有地道勾连，方能解释彼何以能无视山川阻隔，瞬息调兵！此地道，必是昔日守将为固守祁山所建秘径，端木秋、南萧毕承而用之，方成此难破之犄角！”
卫织听罢，拊掌赞道：“御风兄弟慧眼！此论洞烛机先，深合情理！地道不破，两寨难分，破城便是空谈！”
当即下令：“上清虎卫何在？”
“末将在！”虎卫声若奔雷，踏前一步。
“命尔速遣上清氏精干子弟，乔装樵夫猎户，携罗盘、听瓮等物，秘密探查祁山堡与东寨之间所有隐秘之处！尤需留意有无异常气孔、新土痕迹！
务必寻出地道途经之处或入口！此事关乎破城大计，需万分谨慎，不得打草惊蛇！”
“得令！”虎卫慨然领命，转身如风般点兵去了。
此时，南风浓眉一轩，虬髯戟张，抱拳向卫织请命：“卫帅！那南萧毕既用我南家枪法，末将身为南氏本宗，责无旁贷！愿明日阵前搦战，一会此族中麒麟！
一则探其虚实根底，二则若有机缘，或可动之以宗族血脉之情！”
卫织眼中异彩连连，抚掌道：“好！南风兄弟此请，正合吾意！明日便由贤弟出战，会一会这位礼县大将！若能晓以大义，收归帐下，则祁山去一猛虎矣！”
南风慨然道：“末将必竭尽全力！”
翌日平明，祁山堡下战鼓如雷！
南风金盔金甲，坐下青鳞嘶风马，手持破军十方刀，引三千精兵列开阵势。
他催马至护城河边，声若洪钟，直透城楼：“城上听着！某乃曜灵军大将南风！请礼县南萧毕将军阵前答话！”
不多时，祁山堡吊桥“嘎吱”放下，城门洞开！一彪人马旋风般杀出，当先大将正是南萧毕！
依旧头戴镔铁狮子盔，身着连环锁子甲，坐下黄骠马，掌中虎头錾金枪，威风凛凛，不怒自威。
南萧毕勒马横枪，豹眼圆睁，打量南风，道：“汝便是南风？”
南风哈哈大笑，声震四野：“某行不更名，坐不改姓！陇西南家寨寨主南风是也！
闻将军亦姓南，枪法卓绝，特来领教！”
南萧毕心中暗自惊疑，面上却毫不露怯，道：“哼！南风？未曾听闻！休要套近乎！且吃我一枪！”
话音未落，黄骠马四蹄腾空，虎头錾金枪直取南风咽喉！
祁山堡前龙虎斗，究竟谁胜谁败？曜灵大军至祁山，又何时用兵破城？
欲知后事如何，且听下回分解！