第81章
浏水幽谷，木屋内的时间仿佛被无形的手拉扯，既缓慢粘稠，又急如星火。刘宠下达了一系列指令后，便陷入了沉默的等待。身体深处传来的阵阵虚弱与隐痛，时刻提醒着他距离真正的康复尚远，但精神却如同绷紧的弓弦，敏锐地捕捉着外界每一丝细微的震动。心神深处，“治世图”的界面沉寂黯淡，那 4.2点的能量数值，如同风中之烛，微弱得令人心焦。他清楚，在获取新的能量之前，这超越常理的工具已无法再为他提供任何推演支持。接下来的路，必须依靠他自己的判断、部下的忠诚、以及那几分虚无缥缈的“时运”。
等待的煎熬，在次日午后被打破。韩五几乎是撞进木屋的，脸上混合着长途奔波的尘土、极度的疲惫，以及一种目睹剧变后的惊悸。
“大王！临湘……打起来了！”韩五的声音嘶哑，带着喘息，“刘先抢先动手了！就在两个时辰前，他联合郡尉吴巨（贼曹掾，与刘先亲近），以‘桓阶勾结外郡、欲献城于襄阳’为名，调集其家兵及临湘城内部分戍卒，突袭桓阶府邸及城西军营！桓阶似有防备，但其麾下兵力不足，府邸已被攻破，桓阶本人……生死不明！其党羽正在城中各处与刘先、吴巨的人混战！临湘已乱！”
路径一，发生了！而且比预想的更快、更血腥！刘先果然选择了最激进的方式，试图以武力清洗桓阶派，一举掌控郡府。
“吴巨也参与了？”刘宠目光一凝。吴巨此人勇悍，掌控部分郡兵，他的倒向对刘先至关重要。
“是！吴巨早就对桓阶不满，刘先许其事后共掌郡务，遂一拍即合。”韩五快速道，“另外，襄阳方面亦有异动！黄祖水军数艘艨艟已越过巴丘，逼近湘水口，有登陆迹象！江夏方面，约有千余步卒已在集结，动向不明，疑似为刘先张目，或欲趁乱抢滩！”
刘表/黄祖的军事威慑，正在转化为实际的介入！这无疑大大增强了刘先的底气，也使得局势更加复杂危险。
“罗县！黄忠有何反应？”刘宠急问，这是当前最关键的一环。
“黄忠在接到临湘乱起消息的第一时间，便下令罗县全城戒严，四门紧闭，其本部郡兵全部上城戒备。同时，他派出了数队斥候，往临湘方向探查。但……未见其有出兵干预或表态支持任何一方的迹象。”韩五顿了顿，补充道，“杜先生那边，在临湘乱起前一个时辰，曾秘密送出消息，言其已再次面见黄忠（通过那名军侯引荐，在营外隐秘处），陈明利害。黄忠态度似乎有所松动，尤其对刘先勾结襄阳、引外兵入郡之事极为不齿，但……仍未最后决断。杜先生判断，黄忠在等，等临湘那边分出明显胜负，也等……看刘表/黄祖介入的深度。”
刘宠心念电转。黄忠的反应在意料之中。此人重实利，更重身后名。在局势未明，尤其是外部强敌（黄祖）虎视眈眈的情况下，让他贸然选边站队，与可能获得襄阳支持的刘先正面冲突，确实强人所难。他按兵不动，戒严自守，已是表明了一种不合作的姿态。杜袭能再次见到黄忠，并让其对刘先行径产生恶感，已是重大进展。
“杜子绪可还安全？临湘大乱，会不会波及罗县？刘先或吴巨，会不会对黄忠用强？”刘宠连续发问。
“杜先生目前应仍在罗县军营附近隐蔽处，暂时安全。刘先、吴巨正全力清剿桓阶余党，应无暇也无力立刻对付黄忠。但若其迅速平定临湘，整合力量，下一个目标必是黄忠无疑。”韩五分析道。
局势清晰了。刘先悍然发动清洗，外部有黄祖策应，一时风头无两。但临湘内乱必然造成损耗，桓阶余党的反抗也不会立刻平息。黄忠扼守罗县，成为长沙内部最大的变数。而刘表/黄祖的军事介入，如同一把双刃剑，既助长了刘先的气焰，也可能激起长沙本土势力（包括黄忠）更强烈的反感与警惕。
是等待刘先整合完毕，携襄阳之势威压黄忠，最终吞并长沙？还是趁刘先立足未稳，桓阶余党尚在抵抗，黄忠犹疑愤懑之际，做些什么，将局势导向更有利于自己的方向？
刘宠几乎没有任何犹豫。坐等，只有死路一条。必须主动出击，在这潭被搅得更浑的水中，为自己，也为黄忠，创造机会！
“陈忠将军何在？”他沉声问道。
“陈将军正在整训赵统所部，并巡视各屯点防务。”吴普在一旁答道。
“请他即刻过来！还有骆相！”刘宠下令，脑中已迅速形成一套组合策略。
片刻后，陈忠与骆俊匆匆赶到，显然也已从韩五处得知了临湘剧变。
刘宠没有废话，直接下达指令，声音不高，却带着斩钉截铁的力量：
“陈忠，赵统所部三百精锐，立刻做好一切出动准备。但不是去临湘，也不是直接去罗县。”他目光如刀，“我要他们分成数股，伪装成溃兵、流民、或趁火打劫的匪类，目标：长沙郡南部，攸县、茶陵与我军控制区相邻的几个富庶村落，以及……通往桂阳、零陵的商道要隘！”
陈忠一愣：“大王，这是……？”
“制造混乱，扩大影响，获取实利，并测试各方反应。”刘宠冷然道，“刘先在临湘杀人，黄祖在湘水口耀武，长沙南部岂能太平？此时若有‘溃兵匪类’袭扰地方，劫掠富户，阻断商路，谁人会疑？正可让我军趁乱控制几处关键村落、隘口，既获取粮草物资，扩充地盘，也能收纳因乱南逃的流民、溃兵。记住，行动要快，下手要狠，但要打出‘只劫富户，不伤贫民’、‘借粮求生，非为杀戮’的口号，事后迅速撤离，但留下足够‘痕迹’，让人知道这片地方不太平了，需要强有力的秩序。”
他这是要将长沙南部的水也搅浑，制造一个“权力真空、盗匪横行”的既成事实区域，为他这支“义军”提供扩大控制、吸纳力量的借口和空间。同时，这种混乱也会进一步动摇长沙本就脆弱的统治，给刘先整合郡内增加难度，甚至可能迫使一些地方势力（包括黄忠）将目光投向南方，寻找可能的合作者或庇护者。
“那……黄忠那边？”陈忠问。
“黄忠那边，由杜子绪继续下功夫。但光靠说不够，要有实利，要让他看到‘希望’。”刘宠看向骆俊，“骆相，请即刻以我‘义军’首领名义，再修书一封与杜子绪，由其转呈黄忠。信中要点有三：一，强烈谴责刘先勾结外敌（黄祖）、屠戮同僚、祸乱长沙之罪行，称其乃‘郡贼’。二，赞扬黄将军戒严自守、保境安民之举，誉为‘长沙柱石’。三，也是最重要的一点，”刘宠顿了顿，字字清晰，“告知黄将军，我‘义军’为防南部生乱，已应‘地方士民’之请，出兵剿抚匪类，安定攸、茶一带。若将军有意廓清郡内，再造长沙，我‘义军’愿听调遣，共讨国贼（刘先），外御强邻（刘表/黄祖）。即便将军暂不愿兴兵，我‘义军’亦愿为将军屏障南境，互通声气，粮秣情报，皆可共享。”
骆俊眼睛一亮：“大王此计甚妙！此为‘尊黄’之策，将其捧为长沙领袖，我方自居辅助，既全其颜面，又示合作之诚，更暗含‘若将军不振，则南部之事，我自为之’的潜台词。且提供实际支持（屏障、共享），诱惑极大。”
“正是此意。”刘宠点头，“韩五，你的人要全力配合陈忠将军的行动，提供精确情报，并严密监视刘先、黄祖、以及……桂阳赵范、零陵刘度的反应。尤其是赵范、刘度，张羡已死，刘先作乱，他们与桓阶的联盟已破，此刻态度至关重要，是观望，是倒向襄阳，还是……另有打算？”
“末将明白！”
“此外，”刘宠最后补充，目光扫过三人，“我军自身，需加快整合。新控之地，要迅速消化，流民溃兵，要严加甄别，能收则收，不能收则驱。所获粮草物资，统一调配，优先保障赵统所部及今后可能之军事行动。各屯点需加强联络，互为犄角。记住，我们的动作要快，要准，要狠，但旗号要模糊，暂时可以是‘保境安民’，可以是‘讨伐郡贼’，但绝不可直接亮出‘陈’字王旗！”
“诺！”三人齐声应命，感受到刘宠话语中那股不容置疑的决断与凌厉的锋芒。大王虽卧病榻，但其谋略决断，竟比受伤前更显果决狠辣，尤其善于利用乱局，火中取栗。
命令下达，幽谷乃至整个长沙南部山区，这部沉寂蛰伏已久的机器，骤然开足马力，带着一丝血腥与冒险的气息，轰鸣启动。
赵统率领的三百精锐，化整为零，如同幽灵般消失在群山之中，扑向预先选定的目标。接下来的两日，攸县南部、茶陵东部数个平日为富户豪强把持的村落、庄堡接连遭袭，“溃兵匪类”来去如风，攻破庄墙，劫掠粮仓、布帛、铁器，但确实很少滥杀无辜，对贫苦农户甚至秋毫无犯，有时还会扔下几句“只借富家粮，不伤穷苦人”、“刘先无道，引狼入室，吾等自寻活路”之类的话语。与此同时，两条连接长沙与桂阳的山间商道要隘，也被不明武装占据，设卡“征税”，实则阻断交通。
一时间，长沙南部谣言四起，人心惶惶。都说刘先在临湘杀人，惹得天怒人怨，以致溃兵四起，匪盗横行。地方小吏、豪强无力自保，纷纷向县城求援，但县城兵力有限，自顾不暇。攸县、茶陵南部，隐约出现了一块“三不管”的混乱地带。
而杜袭在罗县，在临湘剧变、南部生乱的消息陆续传来后，再次求见黄忠。这一次，他带去了骆俊精心措辞的书信，以及一个更具体的情报：“据悉，刘先为尽快平定郡内，已秘密承诺，事成之后，将割长沙北部数县与江夏黄祖，作为其出兵‘助剿’的酬劳。黄祖部前锋，已近湘水。”
这个情报半真半假（黄祖出兵是真，割地细节是夸大），却像一记重锤，敲在黄忠心头。结合南部骤然升级的混乱，以及“义军”信中那“愿为屏障、共讨国贼”的明确表态，黄忠长久以来的沉默与犹豫，似乎终于被打破。
就在赵统所部在攸县动手后的第三天傍晚，韩五带回了杜袭用最高密级渠道传出的消息：
“黄忠召杜先生密谈。其言：‘刘先贼子，引外兵以戕同郡，割地以肥豺狼，长沙无人乎？’杜先生趁机进言，陈明‘义军’之志与方略。黄忠沉吟良久，最终道：‘南境不靖，确需强力弹压。贵部既能保境安民，忠……可表赞同。然临湘之事，干系重大，需从长计议。现可约定：罗县以南，茶、攸之地，贵部可便宜行事，保境安民，所需粮秣情报，可酌情互通。然对外，不可言与忠有盟。且贵部需谨守本分，不得侵扰罗县及北境。’此外，黄忠索要了一批箭簇、药材，并希望‘义军’能提供更多关于黄祖军及桂阳、零陵动向之情报。”
木屋内，刘宠听完韩五的禀报，一直紧绷的脸上，终于露出一丝极其细微的、如释重负的弧度。虽然谨慎，虽然保留了极大余地，但黄忠终究是松口了！他默许了“义军”在长沙南部的活动，并开启了物资情报的交换渠道。这不仅仅是默认，更是一种初步的、心照不宣的合作默契。黄忠需要“义军”帮他稳定南部，分担压力，甚至作为潜在盟友；而“义军”则获得了在长沙南部合法存在与发展的默许，以及与一位实权将领建立的直接联系。
“治世图”的界面依旧沉寂，能量仍是4.2。但刘宠能感觉到，随着赵统所部的出击与收获，随着对南部几个村落、隘口的实际控制，随着与黄忠默契的达成，一股微弱但确实存在的“暖流”，似乎正从冥冥中向那枯竭的能量池汇聚。虽然尚未达到“结算”标准，但希望已然显现。
他看向窗外，暮色四合，山影狰狞。临湘的内斗尚未结束，黄祖的威胁依旧存在，刘表的野心深不可测，整个长沙乃至荆南，依然风雨飘摇。但，他刘宠，这条几乎溺毙在汉水之中的“潜龙”，终于在这混乱的缝隙中，探出了爪子，抓住了一块可供喘息的礁石，并且，与另一头被困的猛虎，建立了微妙而危险的联系。
生存之战，从未停歇。但“挣扎求存”的阶段，似乎正在向“立足发展”悄然过渡。前方的路，依旧布满荆棘与陷阱，但至少，他手中已不再是空空如也。