第53章
郭嘉一行抵达安阳城的仪式，比上次更为隆重，却也多了几分难以言喻的微妙。没有战鼓轰鸣，只有庄重的礼乐；没有铁甲如林，只有彩旗飘扬。陈国王府中门大开，刘宠率众亲迎于阶下，执礼之恭，几乎无可挑剔。甄宓（此时或许应以曹氏所定之名“甄氏”或“宓儿”暂称）的婚车被隆重接入王府别院，自有女官侍从妥善安置。郭嘉则被奉为上宾，安置在王府东侧最幽静雅致的客院。
当晚的洗尘宴，少了上次那种隐隐的紧绷与试探，却多了几分心照不宣的客套与浮于表面的喜庆。刘宠频频举杯，感谢丞相恩德，感念奉孝辛劳，言辞恳切，情意拳拳。郭嘉含笑应对，谈吐风雅，偶尔几声压抑的轻咳，也只会引来主人更殷勤的关切。宾主似乎都默契地暂时绕开了那些沉重的话题，只谈风月，只说吉祥。宴席散时，两人面上皆带微醺，拱手作别，仿佛真是为了天作之合而欢欣不已的至亲好友。
然而，次日午后，当郭嘉以“商议婚仪细节”为由，请见刘宠时，所有的温情面纱，都在书房紧闭的门扉后，被悄然揭去。
书房内，依旧只有他们二人。炭火噼啪，茶香袅袅，却驱不散那无形的寒意。
“陈王，”郭嘉开门见山，苍白的脸上再无昨夜宴席上的半分暖意，目光如冰锥般刺向刘宠，“嘉此来使命，王当深知。非仅为儿女婚嫁之喜，更为朝廷南疆之安，王之前程之计。前番所言，王整顿豫州，绥靖徐州，以为南征根基，不知如今筹划如何？丞相已在许都翘首以盼王的捷报与方略。”
刘宠放下茶盏，脸上露出恰到好处的为难与凝重：“奉孝先生垂询，宠不敢隐瞒。豫州诸郡，经年梳理，政令渐通，然积弊难除，豪强暗附者众，彻底肃清，尚需时日。至于徐州……臧霸、昌豨，雄踞东海、琅琊，兵精粮足，且与青州泰山贼寇互通声气，牵一发而动全身。陈国兵微将寡，若贸然兴兵，恐难撼其根本，反遭反噬，有负丞相重托。宠正与骆相、陈将军等日夜筹划，寻求稳妥之策，以期不负丞相之望。”
“稳妥之策？”郭嘉轻轻重复这四个字，嘴角泛起一丝冷峭的弧度，“王可知，天下大势，如火燎原，片刻迟疑，便是灰飞烟灭？丞相扫平河北，指日可待。届时，王这‘稳妥之策’，若仍无寸进，将何以自处？莫非王以为，仅凭一场婚姻，便可高枕无忧，永保陈国太平？”
这话已是极重的敲打，近乎撕破脸皮。
刘宠沉默，手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯边缘，良久，方抬头直视郭嘉，眼中带着一种复杂的神色，似有挣扎，似有无奈，更深处，却是一片郭嘉看不透的幽暗。
“奉孝先生，”刘宠的声音低沉下去，带着一丝沙哑，“宠，岂敢以婚姻为恃？宠对丞相忠心，天日可鉴。然……陈国力薄，实有难处。若丞相能……宽限些时日，或……再予些许支援，宠必竭尽全力，为朝廷廓清徐州，震慑南疆。”
“宽限？支援？”郭嘉身体微微前倾，目光更加锐利，“王欲宽限至何时？支援，又要多少？钱粮？军械？还是……直派大军，为王扫平障碍？”他的语气中带着毫不掩饰的讥诮，“王可知，朝廷府库，亦非无穷尽，北征大军，每日消耗巨万。丞相对王已是格外优容，授以方面之权，许以婚姻之好。王若再求索无度，恐非为臣之道，亦寒丞相之心。”
刘宠脸色微白，似是受慑，低下头去。书房内再次陷入沉寂，只有郭嘉压抑的咳嗽声偶尔响起。
过了许久，刘宠仿佛下定了某种决心，再次抬头时，眼中竟有血丝，语气也带上了几分孤注一掷的意味：
“奉孝先生，非是宠推诿求索，实是……心有疑虑，不敢轻动。”
“哦？王有何疑虑？”郭嘉眉梢微挑。
刘宠深吸一口气，仿佛字字千钧：“宠闻，丞相欲使宠南征荆州。荆州刘表，虽非雄主，然带甲十万，水军称雄，更有长江天堑。陈国举国之力，亦难当其锋。此其一疑。”
“其二，宠若全力图徐，或南下击荆，后方空虚。恐有宵小之辈，趁机觊觎陈国根本。届时，宠进退失据，何以报效朝廷？”
“其三……”他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，“宠在许都时，偶闻流言，谓丞相已疑宠有二心，欲……鸟尽弓藏。此虽流言，然宠日夜思之，寝食难安。若宠前脚为国征战，后脚便祸起萧墙，岂不令忠臣志士心寒？又何以面对陈国万千军民？”
他豁然抬头，眼中尽是悲愤与质询，直视郭嘉：“奉孝先生！宠今日斗胆，请先生直言相告：丞相究竟欲置宠于何地？欲置陈国于何地？是要宠为朝廷开疆拓土，马革裹尸，换一个身后虚名？还是……待宠耗尽气力，便如袁谭、高干一般，兔死狗烹？”
这一连串的质问，如疾风骤雨，劈头盖脸砸向郭嘉。尤其是最后关于“鸟尽弓藏”的流言质问，更是尖锐无比，直指曹操的用心和刘宠内心最深重的恐惧。
郭嘉瞳孔微缩。他没想到刘宠会如此直接地将这层窗户纸捅破，而且是以这样一种近乎悲壮控诉的方式。这不像刘宠往常隐忍深沉的风格，更像是一种被逼到绝境后的崩溃与发泄。
是真的恐惧？还是以退为进的表演？
郭嘉心念电转，面上却不动声色，甚至露出一丝被误解的无奈与痛心。
“陈王何出此言？！”郭嘉的声音陡然提高，带着斥责，更带着一种“痛心疾首”，“丞相对王之信重，天地可表！授以重权，结以婚姻，此乃人臣至极之荣！岂有疑心之理？至于流言蜚语，自古有之，乃宵小离间之计，王英明睿智，岂可轻信？”
他缓了缓语气，语重心长：“王之所虑，嘉亦能体谅一二。南征荆州，确非易事，朝廷亦非要求王独力为之。王可先定徐州，稳固后方，朝廷自有大军以为后援，南北夹击，何愁荆州不破？届时王为首功，裂土封侯，名垂青史，岂不美哉？至于后方安危……王难道信不过朝廷？信不过丞相？陈国既为汉藩，朝廷自有庇护之责！”
他站起身，走到刘宠面前，目光灼灼：“王今日之言，嘉只当是王忧心国事，偶感彷徨。此话，出王之口，入嘉之耳，绝不会有第三人知晓。然，王切不可再存此念，更不可以此为由，拖延王事！否则……非但丞相失望，恐天下人亦会疑王忠贞！”
软硬兼施，既驳斥了刘宠的“疑虑”，又给出了“承诺”（朝廷后援），更暗含了警告。
刘宠怔怔地看着郭嘉，脸上的悲愤渐渐化为茫然，又渐渐染上羞愧与惶恐。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是颓然低下头，肩膀微微耸动，仿佛承受着巨大的压力。
“奉孝先生……教训的是。”他的声音闷闷的，带着哽咽，“是宠……是宠一时糊涂，听信谗言，心生妄念……辜负了丞相厚恩，先生期望……”
他猛地抬起头，眼中竟有泪光闪烁，语气变得无比坚定，甚至有些狂热：“请先生转告丞相！宠，知错了！宠再无疑虑！徐州之事，宠必亲力亲为，尽快拿出方略！即便粉身碎骨，亦要为朝廷，拿下徐州，以表忠心！荆州……待徐州一定，宠愿为前驱，纵使刀山火海，绝不退缩！”
这突如其来的转变，让郭嘉微微一愣。看着刘宠那泛红的眼眶和决绝的神情，郭嘉心中那丝疑虑，并未完全散去，但至少，刘宠表面上给出了他最想要的“态度”——顺从，积极，甚至有些急于表功。
或许，真是压力过大下的崩溃与反弹？郭嘉暗自思忖。刘宠毕竟年轻，肩负一国之重，又面临曹操如此高压，内心煎熬，出现反复，也在情理之中。而他最后这番表态，虽然有些过激，但总比继续推诿拖延要好。
“王能如此想，嘉心甚慰。”郭嘉的语气缓和下来，重新坐回座位，“王忠心可嘉，丞相知之，必感欣慰。然用兵之事，关乎国运，仍需详加筹划，谋定后动。王可先将徐州方略呈报，朝廷自会斟酌支援。至于婚期……”
“婚期绝无问题！”刘宠抢道，语气急切，“一切皆按丞相安排！半月后便在安阳行婚前之礼，明岁春日，宠必亲送小女至许都完婚，并……入朝觐见，聆听丞相教诲！”
郭嘉看着刘宠那急于证明自己的样子，终于缓缓点了点头，脸上露出一丝堪称“温和”的笑意：“如此甚好。王且安心筹备婚仪，徐州方略，可稍后再议。嘉，便在安阳，叨扰数日，静待佳期。”
“奉孝先生肯留驻指点，乃陈国之幸，宠之幸也！”刘宠连忙起身，深施一礼。
又闲谈几句，刘宠亲自将郭嘉送至书房门口，态度恭谨无比。
看着郭嘉在侍从陪同下远去的背影，刘宠脸上所有的激动、惶恐、羞愧、决绝，如同潮水般褪去，只剩下冰封般的平静，唯有眼底深处，一丝极其隐晦的、近乎嘲讽的冷光，一闪而逝。
他缓缓关上门，走回书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面。
刚才那一番“崩溃”与“表忠”，有多少能骗过郭嘉那双洞察人心的眼睛？他不知道。但他知道，曹操和郭嘉要的，就是一个态度，一个愿意继续充当马前卒、并且看起来被牢牢掌控的态度。
他给了。
那么，接下来，就该轮到他，落子了。
他铺开一张新的绢帛，提笔蘸墨，却并未写下只言片语，只是任由浓黑的墨汁在笔尖凝聚。
窗外，天色向晚，云层低垂，仿佛酝酿着一场席卷天地的暴风雪。
安阳城的喜庆气氛，在郭嘉入住后，似乎变得更加浓烈，也更加……微妙。一种无形的张力，在觥筹交错与礼乐喧腾之下，悄然弥漫。