第69章
攸县，地处长沙郡最南端，洣水（攸水）支流蜿蜒而过，四围皆是连绵起伏的丘陵与低山。时值暮春，山野间新绿夹杂着去岁枯黄，人烟稀少，仅有的几处村落也显破败。韩五带着两名精锐斥候，扮作收购山货药材的行商，在此地已暗中探查了五日。
重赏之下，必有勇夫。通过攸县本地一名曾为矿工、如今以采药打猎为生的老叟指引，他们终于在县城西南方向三十余里、一处名为“热水坑”的偏僻山坳中，找到了目标。那是一条极为隐蔽的狭长山谷，谷口被茂密的荆棘和藤蔓封锁，若非老叟带路，绝难发现。拨开障碍深入，谷内气温明显升高，空气潮湿，弥漫着与温泉洞中相似的、但更为浓烈的硫磺与矿物气味。谷底有一处不大的洼地，数眼浑浊的、冒着腾腾热气的泉水从灰黑色的岩石缝中泊泊涌出，汇成一个小小的热水潭，潭边岩石呈暗红、赭黄等斑斓色泽，触手烫热。水质不佳，浑浊且有异味，但地热是实实在在的，且热度比山中温泉洞更高。
“就是这里了！”韩五强抑激动，仔细勘察了周边地形。山谷三面环山，皆是陡峭石壁，只有他们进来的这一条隐秘小径，易守难攻。谷内空间虽不算特别开阔，但平整出几块地方搭建屋舍、安置数百人应当无虞。更重要的是，这地热环境，或许真能如吴先生所言，对大王伤势起到持续养护之效。
“立刻回报周将军与陈将军！”韩五留下一名斥候与那老叟在此看守、清理场地，自己带着另一人，昼夜兼程，赶往陈忠大军南下的预定汇合地点，同时也是温泉洞的方向。
数日后，攸县西南荒僻的山道上，出现了一支奇怪的队伍。队伍核心是八名精壮士卒小心翼翼抬着的一架特制软轿，轿厢铺了厚厚数层柔软皮褥，力求平稳。轿中，刘宠依旧昏迷，但身上盖着的，已是崭新的厚棉被。吴普骑马随在轿旁，不时掀开轿帘观察刘宠面色，眉头始终未展。周仓全身披挂，持刀走在软轿最前方，目光如鹰隼般扫视着周围每一片树林、每一处山崖。前后左右，各有数十名精锐士卒护卫，人人神色警惕。
这支队伍，便是从温泉洞出发，前来攸县“热水坑”与韩五及陈忠主力汇合的、护送刘宠的核心小队。一路行来，吴普严控行程，日行不过二十余里，每到歇息之处，必先以携带的小型铜炉烧热水，混合特制药末，为刘宠熏蒸手足、擦拭身体，以维持其体表温度，对抗移出温泉环境后可能反复的阴寒。刘宠大部分时间都在昏睡，偶尔会因颠簸或痛苦而眉头紧蹙，发出微不可闻的呻吟，但始终未曾醒来。他手中那枚铜钱，被吴普用细绳系住，挂在了他脖颈上，紧贴心口。
“吴先生，还有多远？”周仓第无数次发问，嗓音沙哑。离开熟悉的温泉洞，看着大王在颠簸中依旧苍白的面容，他心中的焦虑与日俱增。
“按韩五留下的标记，应是不远了。”吴普看着手中简陋的路线图，又望向前方郁郁葱葱的山岭，“只盼那‘热水坑’地热足够，否则……”他没说下去，但意思周仓明白。离开了持续稳定的热源环境，单靠药物和人工保温，大王的伤势随时可能恶化。
就在气氛愈发凝重之际，前方山林中忽然传来几声有节奏的鸟鸣。周仓精神一振，立刻以同样节奏回应。很快，韩五带着几名士卒从林中闪出，脸上带着连日奔波的风霜，但眼中尽是找到目标的兴奋。
“周将军！吴先生！找到了！地热极旺，山谷隐蔽，已初步清理！”韩五快速禀报。
“好！头前带路！”周仓大手一挥。
队伍在韩五引领下，转入更加崎岖难行的山道，最终来到了那处被藤蔓荆棘掩盖的谷口。拨开障碍进入，湿热的气息扑面而来，谷中景象映入眼帘。那几眼翻涌的热泉和浑浊的水潭，让吴普一直紧锁的眉头终于稍稍舒展。他快步走到泉边，伸手试了试水温，又仔细观察水色、气味，甚至尝了指尖一点水渍（随即吐掉），脸上露出一丝如释重负的喜色。
“地气充沛，硫磺、矾石等矿物含量甚高，虽不及山中温泉清澈，然其温热燥烈之性，或更利于驱除大王体内深入骨髓的阴寒郁结！好！此处甚好！”吴普连连点头。
周仓闻言，心中大石落地，立刻指挥士卒清理谷中空地，搭建临时营帐，尤其是一座靠近热泉、相对宽敞严实的木棚，作为刘宠新的“病房”。软轿被小心地抬入木棚，安置在已经铺好干燥茅草和皮褥的地铺上，正对着热泉涌出的方向，让温热的蒸汽可以源源不断地弥漫过来。
接下来数日，陈忠率领的主力部队，也陆续化整为零，悄然渗透进入攸县、茶陵地界，并未惊动当地官府，而是分散隐入南部山区的数个预设据点，其中“热水坑”山谷因有刘宠在，成为最核心、戒备也最森严的一处。数千残军，如同水滴渗入沙地，在这片长沙郡的南疆角落，暂时蛰伏下来。
刘宠被安置在“热水坑”木棚中，吴普重新制定了治疗方案。每日以热泉水调和药物，为他熏蒸全身，尤其着重心口伤处。内服汤药也加重了扶阳驱寒的药材。地热持续，药物不断，刘宠的伤势似乎真的稳住了，虽然依旧昏迷，呼吸心跳微弱，但至少没有再出现恶化的迹象。然而，吴普脸上的忧色却并未完全褪去。
“阴寒火毒交缠之深，超出预料。”他对前来探视的韩五和周仓低声道，“地热药物，只能遏制其不扩散，滋养其一线生机。然欲拔除这痼疾，疏通淤塞心脉，非寻常药石可及。需……一味主药，或一种特殊的疗法，引动大王自身生机彻底复苏，方能化去这沉疴。”
“何药？何法？先生但说无妨！纵是龙肝凤髓，我等也去寻来！”周仓急道。
吴普摇头：“非是奇珍异宝。此症类属‘伤寒’重症之变，又兼金创火毒，阴蚀入髓。普之医术，于此已是力竭。然，普尝闻荆襄之地，有一医者，于‘伤寒杂病’一道，堪称圣手，所著《伤寒杂病论》普虽未得全本，然窥其一二，已觉精深玄妙，尤擅调理此类阴阳离决、寒热交争之危候。若得此人出手，或有一线希望。”
“此人是谁？现在何处？”韩五追问。
吴普缓缓吐出三个字：“张——机，张仲景。”
“张仲景？”周仓与韩五对视，皆露茫然。他们久在军旅，对当世名医知之甚少。
“张仲景，南阳涅阳人，曾举孝廉，官至长沙太守。”一个苍老而沉稳的声音从木棚外传来，骆俊在陈忠陪同下，悄然走入。他显然听到了吴普的话，接口道：“此人确为当世大医，仁心仁术，尤精伤寒。其任长沙太守期间，逢疫病流行，常于公堂之上为民诊治，留下‘坐堂’之美谈。然……”骆俊眉头微蹙，“此人年事已高，且性情耿介，不慕荣利。其太守之职，恐早已卸任，如今或在南阳故里，或在荆襄某地隐居行医，踪迹难寻。且其乃名士，与襄阳蔡、蒯，乃至刘景升，或有交往。我等身份敏感，贸然寻访，恐生枝节，亦未必能请动其大驾。”
木棚内一时寂静。希望似乎就在眼前，却又隔着一层厚重的迷雾与风险。
就在这时，一直昏迷的刘宠，忽然毫无征兆地剧烈咳嗽起来，声音嘶哑空洞，仿佛破旧的风箱。吴普急忙上前查看，只见刘宠面色骤然泛起一阵诡异的潮红，随即又迅速褪去，变得比之前更加灰败，呼吸也骤然急促紊乱起来，胸口那伤处周围的皮肤，隐隐有青黑色纹路浮现！
“不好！阴寒反扑，火毒躁动！”吴普脸色大变，急施金针，又灌入汤药，忙碌半晌，刘宠的喘息才勉强平复，但气息更弱，仿佛风中残烛，随时会灭。
这一幕，让棚内所有人肝胆欲裂。
陈忠死死盯着刘宠那毫无生气的脸，又看看骆俊、周仓、韩五，眼中最后一丝犹豫被彻底碾碎。他猛地转身，面向南方（长沙郡治临湘方向），声音嘶哑而决绝：
“顾不得那许多了！韩五，你立刻挑选机灵可靠之人，持重金，分赴长沙郡内乃至荆襄各地，打探张仲景确切踪迹！重点是长沙！他曾任太守，必有旧部、故交、弟子散布，寻访他们！周仓，你加紧整顿‘热水坑’及周边防务，务必确保此地绝对安全隐秘！骆相，筹措钱帛，准备厚礼，再备一份陈情文书，详述大王伤情（可稍作修饰，隐去身份敏感处），以重病求医的北方士人名义！一旦找到张仲景，无论他在何处，是何身份，想尽一切办法，也要将他‘请’来攸县！”
他顿了一顿，眼中寒光如刀：“记住，此事关乎大王生死，关乎我等数千人性命与前程！只许成功，不许失败！纵有千难万险，纵使要与那张怿甚至刘景升的人冲突，也在所不惜！救活大王，我等在长沙才有立足之基，才有未来可言！”
“诺！”众人轰然应命，眼中尽是破釜沉舟的决绝。
寻找张仲景，救治刘宠，成了蛰伏于攸县山中的这支陈国孤军，当前压倒一切的最高任务。而远在长沙郡其他地方，或已返回南阳的张仲景，对这场因他而起的、暗流汹涌的寻访与即将到来的命运交集，尚一无所知。生存之战，在找到地热、初步立足后，迅速进入了更为急迫的——寻医救命阶段。刘宠的生死，与那位医圣的踪迹，紧紧联系在了一起。