第60章
晨光刺破雾霭，将汉水、芦苇、滩涂，以及那艘逆着微光、缓缓漂近的黑色大船，映照得纤毫毕现。大船形制古朴厚重，吃水线深，船体遍布修补痕迹，不似战船，更似运送重物的货船，但此刻它出现在这即将沸腾的战场上游，本身便透着无边诡异。
北岸，曹军铁骑的先锋已如黑色潮水般涌至河滩边缘，与陈忠仓促列成的圆阵轰然相撞！人喊马嘶，兵刃交击，鲜血瞬间泼洒在冰冷的砂石与浑浊的江水中。陈国军阵在铁骑的第一波冲击下剧烈晃动，如同暴风雨中的芦苇丛，但凭借着拼死之心与地利（背靠河水，无后顾之忧），竟奇迹般地未被一击而溃，长矛如林，死死抵住了骑兵的突进。
河中，战斗更加惨烈混乱。周仓如同水中恶蛟，已然攀上一艘荆州走舸，长刀翻飞，血肉横溅，竟凭一己之勇，在狭小的甲板上杀得荆州兵卒连连后退。更多陈国悍卒则效仿其法，不顾生死，跳帮接舷，与荆州水军缠斗在一起。火箭在船舱、帆索间引燃数处小火，浓烟与血腥气混杂，顺风飘散。韩五在对岸指挥的弩箭虽稀，却精准狠辣，专射舵手、弓手，不断有荆州兵卒中箭落水，船速为之一滞。
然而，荆州水军船只更多，后续的斗舰、艨艟正从下游不断赶来，一旦形成合围，河中这千余陈国悍卒与零星的船只，顷刻间便会被吞噬。而对岸，曹军后续步卒正滚滚而来，陈忠的圆阵崩溃，只是时间问题。
就在这千钧一发、所有人都以为陈国军覆灭在即的时刻，那艘漂近的黑色大船，船头那个披着斗篷的身影，动了。
他抬手，掀开了兜帽。
晨光正好照在他的脸上。那是一张年轻、却已刻满风霜与决绝的面容。正是陈王，刘宠。
没有想象中的王者威仪，没有绝境逢生的狂喜。他脸色是一种久不见阳光的苍白，颧骨突出，眼眶深陷，但一双眼睛，却亮得惊人，如同淬火的寒星，穿透混乱的战场，直直望向北岸浴血奋战的陈忠，望向河中咆哮厮杀的周仓，也望向对岸芦苇中若隐若现的韩五。
他没有去看下游逼近的荆州大船，也没有去看北岸滚滚而来的曹军洪流。他的目光，只牢牢锁定在战场中心。然后，他提气，用尽全身力气，将声音压过战场的喧嚣与江水的咆哮，向着北岸，向着河中，向着对岸，嘶声怒吼：
“陈国将士——！”
声音嘶哑，却带着一种奇异的穿透力。
“看——着——孤——！”
无数浴血奋战的陈国士卒，下意识地循声望去。当他们看清那艘大船上，那傲然独立的身影时，瞬间，时间仿佛凝固了一刹。
是……大王？！
大王怎么会在这里？不是在安阳吗？
震惊、茫然、难以置信，瞬间攫住了所有人的心。
刘宠没有给他们思考的时间。他猛地扯下身上那件深色斗篷，露出里面一身虽然陈旧、却依然能看出诸侯制式的玄色深衣。他手中没有兵器，只有一面小小的、陈国的王旗，被他奋力举起，在晨风中猎猎展开！
“陈国的儿郎们！”刘宠的声音因嘶吼而破裂，却带着一种焚尽一切的悲壮，“安阳已陷！陈国已亡！孤，愧对先祖，愧对你们！”
此言一出，无论是北岸苦战的陈忠所部，河中搏命的周仓所部，还是对岸刚刚稳住阵脚的韩五所部，所有听到的将士，心中都像是被重锤狠狠砸中！虽然早有预感，但被他们的王，在这绝境之中亲口说出，那种幻灭与绝望，依旧瞬间击垮了许多人最后的心理防线。
“但——”刘宠话锋陡然一转，眼中迸发出骇人的光芒，那面小小的王旗被他挥舞得如同燃烧的火焰，“陈国可亡！陈人之魂不灭！曹贼篡汉，屠戮忠良，天人共愤！孤，刘宠，汉室宗亲，陈国之王，今日于此，对天立誓——”
他猛地将王旗指向北方，指向那烟尘滚滚的曹军方向，声音拔高到极致，甚至压过了汉水的怒吼：
“孤，与曹贼——不共戴天！”
“孤，愿以此残躯，以这汉水为证，与诸君共赴国难！纵使身死，魂化波涛，亦要淹没曹贼！”
“愿随孤者——！”
他顿住，深吸一口气，用尽最后的力气，将王旗狠狠掷向北方曹军的方向，那旗帜在晨风中划出一道凄厉的弧线，落入浑浊的江水中，瞬间被吞没。
“——向——北——！杀——！”
向北！杀！
不是向南渡河逃命，不是向东另寻出路，而是……向着那滚滚而来的、绝对优势的曹军铁骑，决死冲锋！
疯了！所有人都觉得刘宠疯了！这无疑是自寻死路！
然而，就在这极致的疯狂与绝望之中，一股同样疯狂、同样绝望、却更加炽热暴烈的情绪，如同野火燎原，瞬间在每一个陈国士卒胸中炸开！
安阳已陷，陈国已亡，后路已绝。大王未走，未降，未逃！他就在这里，在这绝地，与他们同在！他要的不是苟活，不是投降，而是最壮烈、最决绝的反击！哪怕明知是死，也要用这血肉之躯，撞向那不可一世的曹贼铁骑！
“愿随大王！！！”
第一个发出吼声的，竟是河中浑身浴血的周仓！他双目赤红如血，仰天狂啸：“杀曹贼——！为大王效死——！”
“愿随大王！杀曹贼——！”北岸，陈忠嘶哑的声音紧接着响起，他手中长剑向前一指，原本摇摇欲坠的圆阵，仿佛被注入了狂暴的力量，竟硬生生向前顶了一步！
“杀曹贼——！”
“效死！效死！”
怒吼声从北岸，从河中零星船只，从对岸芦苇深处，此起彼伏，最终汇成一股席卷天地的死亡咆哮！无数陈国士卒，仿佛忘记了恐惧，忘记了疲惫，忘记了生死，眼中只剩下那面沉入江水的王旗，只剩下那艘大船上，那个状若疯魔、却挺立如山的年轻君王的身影！
绝境，被这疯狂的宣言，点燃成了焚天的战意！
就连下游正欲合围的荆州水军，都被这突如其来的、完全违背常理的怒吼与转向惊呆了片刻，攻势为之一缓。
而对岸芦苇中，冯习和他带来的刘备军士卒，更是目瞪口呆，完全无法理解眼前发生的一切。
就在这战场因刘宠的疯狂宣言而陷入短暂诡异的凝滞与转向之际——
“放——！”
一声冰冷短促的命令，从刘宠所在的大船船舷侧响起。
不是刘宠的声音。只见大船两侧船舷，那些看似破旧的挡板突然向内翻倒，露出后面黑洞洞的、如同蜂巢般的孔洞！紧接着，令人牙酸的机括绷响声中，无数道黑影如同暴雨般从那些孔洞中激射而出！
不是箭矢，是更短、更粗、带着倒钩和绳索的铁蒺藜飞轮和梭镖！
它们的射程并不远，但覆盖范围极广，而且目标……并非曹军，也非荆州军，而是——河面！是那些正在与荆州水军缠斗的、载有陈国士卒的零星船只，以及下游正在逼近的荆州水军船只的吃水线以下部位！
噗噗噗噗——！
密集的、令人心悸的入木声响起！那些特制的飞轮、梭镖，深深嵌入船体，后面的铁链哗啦作响，瞬间将大船与周围十数艘大小船只牢牢勾连在一起！
“斩链！弃船！登大船！”刘宠的吼声再次响起，压过了铁链的哗啦声。
直到此刻，所有人才如梦初醒！这艘大船，根本不是什么接应船，而是一艘精心改造过的“钩锁船”！刘宠现身，疯狂宣言，吸引所有人注意，都是为了掩护这艘船悄无声息地接近战场中心，完成这致命的“链接”！
“他想干什么？！”对岸的韩五脑中灵光一闪，脸色瞬间惨白。
河中，周仓反应最快，虽不明所以，但对刘宠的命令有着本能的服从，立刻挥刀斩断勾连自己脚下走舸的铁链，同时大吼：“上大船！快上大船！”
陈国士卒虽然混乱，但在将领和周仓的带动下，也纷纷拼命斩断或挣脱铁链，丢下脚下即将沉没或失去控制的船只，不顾一切地扑向那艘黑色大船。
而下游的荆州水军船只就没那么好运了。他们被铁链勾连，船速骤降，队形大乱，更要命的是，那艘黑色大船在完成“链接”的瞬间，船舱两侧似乎又有几处暗门打开，滚出数个巨大的、密封的陶瓮，咕咚咕咚沉入水中。
“火油！是火油！”有经验丰富的荆州水军队长骇然惊叫。
几乎就在他喊出的同时，大船船头，刘宠的手中，不知何时多了一个熊熊燃烧的火把。火光映着他冰冷如铁的脸，和他眼中那最后一丝复杂的决绝。
他没有丝毫犹豫，将火把，奋力掷向船舷外，那漂浮着可疑油渍的江面。
呼——！
烈焰，如同地狱绽放的红莲，在沾满火油的江面、勾连的船只、乃至那艘黑色大船自身的一部分上，轰然爆燃！火借风势，顺着勾连的铁链、缆绳，疯狂向四周蔓延！汉水之上，瞬间出现了一片方圆数十丈的恐怖火海！将黑色大船、来不及完全脱离的几艘陈国小船、以及数艘被铁链死死缠住的荆州战船，一齐吞噬！
烈焰冲天，浓烟滚滚，将刚刚升起的朝阳都染成了血色。木材燃烧的噼啪声，船体解体的断裂声，士兵凄厉绝望的惨嚎声，混杂着江水被煮沸的嗤嗤声，奏响了一曲无比惨烈的死亡终章！
“大王——！！！”
北岸，陈忠目眦尽裂，发出一声撕心裂肺的悲号。他看到了，在那腾起的烈焰中心，那艘黑色大船的船头，那个刚刚掷出火把的身影，似乎对着他的方向，微微点了点头，然后，便被冲天而起的火光与浓烟，彻底吞没。
“不——！”河中，刚刚勉强爬上一艘未被波及的走舸的周仓，看到这一幕，发出野兽般的嚎叫。
“周仓！走！”对岸，韩五的吼声带着哭腔，却无比尖厉，“带剩下的人走！向东！这是大王的命令！最后的命令！”
韩五看明白了。全都明白了。大王从未想过让这两万人真的去冲击曹军送死。那疯狂的宣言，那决死的姿态，连同这艘精心准备的火船，都是为了制造最大的混乱，吸引曹军和荆州军所有的注意力，用他自己和这艘船作为最惨烈的诱饵与火炬，为河中、对岸那些尚未被火焰波及、或侥幸脱离的船只和士卒，争取那最后一线渺茫的、向东逃生的机会！同时，这把大火，也必将严重阻碍曹军的追击和荆州水军的合围！
以身作饵，焚江断路，为袍泽，开生路。
这，才是刘宠，最后的谋略，也是他为自己，为陈国，选择的终局。
烈焰熊熊，映红了半边天空，也映红了每一个幸存陈国士卒流着血泪的眼睛。
“走——！”陈忠猛地一抹脸上的血与泪，声音嘶哑得如同破锣，却带着不容置疑的决断，“全军听令！放弃北岸，所有能动的船，向东！全速向东！违令者，斩！”
他不再看那片火海，转身，带着残余的士卒，拼命冲向河滩边最后几艘小船，甚至有人直接抱着木板跳入江水，奋力向东游去。
周仓也被身边幸存的亲兵死死拉住。他死死盯着火海，喉中发出嗬嗬的怪响，最终，猛地一刀砍在船舷上。
“走！”他从牙缝里挤出一个字。
残存的、不足万人的陈国军队，在汉水之上这场突如其来的、以他们君王生命为代价点燃的冲天大火掩护下，丢下了北岸的阵地，放弃了与荆州水军的缠斗，顺着急流与晨风，拼命向东，向着下游，向着那片被朝阳和烽烟共同笼罩的、未知的江天，仓皇遁去。
在他们身后，烈焰仍在燃烧，浓烟遮蔽了北岸曹军铁骑的旗帜，也阻隔了荆州水军追击的航道。只有汉水亘古不变的奔流声，与那渐渐微弱的、木材燃烧的噼啪声，混合着风中隐约的焦糊与血腥气，诉说着这里刚刚发生的一切。
一个时代，一个枭雄，一场挣扎，似乎就这样，以一种无比壮烈的方式，戛然而止，葬身鱼腹。
然而，真的结束了吗？
那顺江东去的残军，那沉入江底的王旗，那焚尽一切的火焰，以及那火焰中，最后那一瞥……究竟会在即将到来的、更加波澜壮阔的三国大时代中，激起怎样的余波？
或许，只有时间，才能给出答案。
汉水东流，浪淘尽，千古风流人物。而乱世的棋局，从不因一子陨落，便停止搏杀。