第5章 十 八 年 过 去 （2）
天明时的一场阵雨来得猛，也去得快，“噼里啪啦”像天上撒豆子。雨点子砸下来“哗哗”作响，人们在被窝还没醒过神雨就停了。很快，太阳慢慢升起，空气里充满了雨后的清新和潮润。楼道口的拐角处栽了一丛“刺玫瑰”，满枝头玫瑰花热热闹闹，一进大院就能瞅见，招眼得很。
早饭吃过，人们匆匆上班去了，“家属院”里一下子空荡起来，冷冷清清。小巧的花猫卧楼道口晒太阳，眯着眼，懒洋洋的，突然一激灵，瞪大眼睛朝楼道里“喵喵”叫。董青端一盆衣服出来，花猫撵她跟她亲热。她见花猫咬她裤管：“啊去去去！一边去！”脚边有个空烟盒，顺脚踢了一下，花猫纵身跃起，捂住烟盒，像逮到一只老鼠。董青去了水池旁，从衣兜摸出一把钥匙。水池是公用的，为防止外人用水，水龙头上了锁，套着铁管链子。铁管切了槽，扣住“龙头”。钥匙，家家户户都有。她“呼啦啦”打开铁链，拧水龙头开始洗衣服。水池旁也长着一棵梧桐树，树冠枝叶茂密，绿荫遮日，比金胜在他厨房后边栽的那颗，要高大许多。粗枝间，有人扯了一根“晾衣绳”。初夏的阳光斜照树叶上，穿过树冠缝隙投下片片碎影，像温柔的小手拍打董青肩膀，仿佛流逝的岁月格外关照她，容貌变化不大，一撮儿头发垂下来，她赶紧拿手撩起掖她耳后。董青一直低头洗衣服，默不作声，自来水“哗哗哗”地流，额头溅了水，也顾不上擦，眼角两旁，略微显出鱼尾纹。
“叮铃叮铃”。一辆“人力三轮车”在“家属院”门口停下。“蹬三轮”的是个瘦老头，胡子拉碴，脖上搭条白毛巾，时不时弯着胳膊拿毛巾擦瘦脖颈上的汗。“车篷”钻出一位阳光帅气的军人，二十七八，英姿焕发，身穿“四个兜儿”，真像样板戏里唱的那样，“一颗红星头上戴，革命的红旗挂两边”。军人付了钱，他拿手拍拍衣服，又拽拽衣襟，再正了正军帽，拎着提包向院内走去，一看就是一位从部队回家探亲的解放军军官。进了大院，年轻军官见一位少妇坐门口哄孩子，上前很有礼貌地向她打听董青家住处。少妇一边给孩子喂奶，一边抬眼问：“你是说，你要找一个姓董的阿姨？我们大院里有俩姓董的，她丈夫姓啥？”年轻军官想了想，马上说：“哦，好像，好像姓金，叫金胜。”
少妇摇头说：“我们院里没人姓金，倒有个姓朱的，叫朱金胜。”
年轻军官既兴奋，又激动，连连点头：“对对对！就是他！”
少妇拿下巴指指水池：“喏，那洗衣服的阿姨就是。”说完站起身，抱孩子左右晃了晃，拿小手指抠怀中婴儿的小鼻孔，朝董青喊道：“董姨——你家来客啦——”董青听有人唤她，直起身，捶捶后腰，仰脸扫了一眼那位年轻军官，眼睛吧嗒吧嗒眨，还以为是大龙，心里纳闷：大龙昨天刚走，这孩子咋又回来了？又一想，不会吧？大儿子不憨不傻，也没吃错药，难不成喝醉了酒，连自个家门都不认得啦？就在这时，那位年轻军官躬身拎起他地上提包，她眼前出现一张向日葵一般的笑脸，粗眉大眼，气宇轩昂，英气逼人，眼珠如发亮的漆，暗自惊叹：好英俊的小伙子啊！他腰杆笔直，长胳膊长腿，举手投足有一股与其他军人不一样的气质，显然是位文艺兵，一身文艺范儿。
明媚的阳光，就像是舞台上的追光灯，照射在年轻军官身上，他精神抖擞，昂首挺胸，走路带着一股风，一张灰不留丢的小纸片，从他脚旁“呼”地飞起，恍若一只“小灰蛾子”随着他，一步一步朝董青飞了过来。董青用手遮阳光，望了望，微微愣怔下，眼睛扑闪扑闪眨，脑子里“刷刷刷”地搜索一番，咂摸着，这年轻军官会是谁呐？这张脸有点儿熟，似曾相识，可一时又想不起。
就在她摸不着头脑、漫无头绪搜肠刮肚时，院子里又有了喊声：“姨！是我呀！我是郝仁啊！”郝仁说了一口标准的普通话。董青没贸然答应，等郝仁走近了，一刹那她有种眼前一亮的惊喜感！一捂脑门：“嗨呀！你看我这脑子！你娘给我说过你，她还让我看过你寄来的‘上彩照片’呐！”便笑眯眯地望着郝仁，看郝仁目光如炬，眼神好似霞云一般柔和，见他神采奕奕、魅力无穷的样子她就放心了，暗忖这算不算是冥冥之中的“否极泰来”，换言之，又难道不是“塞翁失马焉知非福”？要不是他离家出走，哪会有他今天的“荣归故里”！
董青两眼盯着郝仁，问他是啥时下的车？
郝仁笑容可掬：“火车，是早上到的站。”
她又问：“你还记得我这个‘沙河镇’的姨？！”
郝仁粲然一笑，洁白的牙齿很齐，闪着亮光，
他不假思索地说：“小时，姨待我那么好，咋能不记得呢！无论我到了哪里，这辈子，我也不会忘记您这个‘沙河镇’的姨！”董青扑哧笑了，乐得眼角纹像两朵盛开的菊花瓣儿，说他：“你爹是个闷葫芦，清高怪僻，你可真会说话。”郝仁听她这么一说，不好意思地低下脑袋，脸涨得大红缎子似的腼腆文气，像个大姑娘。水池里的衣服已经洗好。董青把衣服一件一件抖开，站梧桐树下把衣服搭粗枝间的晾衣绳上，拿起洗衣盆绕过水池，笑吟吟对郝仁说：“走，见你姨夫去。”郝仁硬笑一下，脸就沉下来，拎着提包不动。董青知情会意地拿手扯下郝仁衣袖：“走啊，别傻呵呵站着，你姨夫他也不是老虎，能把你吃啦！”听说见金胜，郝仁左右为难，迈不开步子，真不知道怎样去面对那个曾经伤害过他的人，想想，再不情愿也得去，稀里糊涂跟董青身后往前走。董青边走，边问：“郝仁，你说你姨父见了你，他会不会认得你？”郝仁听见了，佯装没听见，沉默不语。
“我想不会。”董青自接话茬，“你姨夫眼睛不济事，弄不好，要把你当成大龙战友，你说呐？”郝仁还是不吭声。董青知道他心里有疙瘩，赶紧把话岔开了：“哦对啦！前不久，你娘她为你的事，专门来南阳找过我，跟我唠了会儿嗑，你的情况，我和你姨夫全清楚。”一听这，郝仁脸刷啦又红起来，脸一红，他腼腆得更像大姑娘。董青所说的“情况”，他心知肚明，就是给他在城里找对象。半月前，他娘知道他在部队“提干”后，近期要从XZ回来探亲，乘车来了趟市里，托董青给他说个城里媳妇。告诉董青，这样的话，郝仁转业后，就可以名正言顺地回来进城啦！也算了啦他们的心愿！日后，他们全家吃的喝的都有指望啦！董青看郝仁一眼，郑重其事地给他表态：“孩子，我承诺过你娘，你的对象姨包啦！”笑说，“你要想转业的话，问题也不大，安置方面，姨可以跑‘行署’找找人。你姨夫在‘小市’，大小也是个干部。‘行署军转办’，他有熟人，很管事的。”
董青这样大包大揽完全是念在已故的王大娘。她心里很清楚，郝仁家有四个女儿，就他这么一个儿子，他们不指望郝仁还能指望谁呢？可以说，郝仁就是他们家的顶梁柱。王大娘活着时，他们两家就像门亲戚似地走动，她也常给郝仁家一些接济。在她看来，郝仁家要人没人，要钱没钱，他爹性情孤高不合群，从不跟凡人搭话，缩屋里不伸头，别说他给他儿子在城里找媳妇，进城窝里他恐怕连个厕所也找不到，好在有她操心，拉一把是一把，能办好事办好事，谁叫她好管闲事是个热心肠呢！再加上王大娘这层关系，她不费心，谁费心？总而言之，她见到郝仁，真的很高兴！
郝仁边走边聆听董青讲话，心里做了种种猜测：那个长得像“洋娃娃”的叶子在不在家？十八年了，她会变成什么样？金胜会不会还像他小时那样不待见他，排斥他，给他拉长脸，等等等等。心说，横是已经这样，既然来了，就要学会坦然面对。不知不觉随董青进了楼道。楼道口的阳光，一点儿一点儿在他俩身后退去，光线逐渐模糊起来。楼道里像个洞子，麻麻亮，好似露白的早晨，地面泼了水，打扫得很干净……拐个弯，董青家的门头儿亮着灯，灯泡蒙了一层灰。郝仁心中还在嘀咕：时过境迁，金胜会不会很老？黑发是不是变成了白发？会不会还拿老眼光看他？一想到十八年前的“那一幕”，就又记起他当年骂金胜“这个男人太可怕”！笃定人老了也好不到哪儿去！
此念头一闪过，房间突然传来一声“阿嚏”！接着又是一声！董青摇头笑笑，闪郝仁一眼：“你姨夫在家看电视。他还跟他过去一样，是个‘炮筒子’，说话办事，军人作风，雷厉风行，不拖泥带水，脾气大，嗓门也大，动不动就爱打喷嚏。喷嚏打得惊天动地。听人说，打一声喷嚏，是有人想。打两声喷嚏，是有人骂。谁在骂他？！”郝仁心里咯噔一下，脸上一阵烧烫，耳根子发热。
董青推门进屋，新条机柜上的电视声音很响。金胜耷拉脑袋，靠沙发上打瞌睡。房间要比楼道亮堂多了，一道阳光从窗口跌进金胜怀里，胸前一团白，他膝盖隆起，面前摊了张报纸。董青放下洗衣盆，走过去关上电视，她怕惊吓着金胜，拿开报纸，轻轻喊他一声：“老朱。”金胜没应声，鼻翼翕动，撇个“撇撇嘴”睡觉，“长瓜脸”斧凿刀刻一般，布满犁沟纹，睡觉的样子也很庄严威武。过了十八年，金胜威严的面孔，依然令郝仁心悸发怵。郝仁曾多次做梦来过叶子家，梦里还是“沙河镇”那所小院，院里有棵碗口粗的桂花树，当他真的迈进这个家门时，心里是说不出的一种滋味，“嗡”的，脑子轰然全乱套了，诚惶诚恐，战战兢兢，真有点儿叶公好龙的意思。董青悄声对郝仁说：“喂，你看我猜得对不对？你姨夫他老眼昏花，肯定要把你当成大龙战友。他会说，‘大龙战友，你啥时来的’？”为验证她说得对不对。她上前喊他，“喂，老朱，你瞅瞅，这是谁来啦？”
金胜下巴点一下，像“磕头虫”栽嘴，一个激灵醒来，拿手揉揉他眼睛，迷迷瞪瞪问郝仁：“大龙战友，你啥时来的？”董青拿指头摁金胜脑门，说他：“你呀你，我就知道，你会这么说。”顿了下，她叫金胜再猜猜。金胜说：“那还用猜，不是大龙战友，肯定就是二龙的战友。”说完他嚷嚷着叫董青快去给客人沏茶喝，抬屁股站起，扽扽后襟，又坐了下来，叫郝仁也坐。他说：“小伙子，在部队，你要好好帮助二龙，共同进步。”又说，“你别跟我那二小子学，吊儿郎当惯了，吃不了部队的苦，更受不了部队的纪律约束，当兵不到半年，就‘闹复员’回家。”
董青见他越说越离谱儿，干脆就挑明了说：“老朱，这是郝仁！”
金胜一时没反应过来，皱起眉头问她：“郝仁？哪个郝仁？！”
“嗨呦！能有几个郝仁！你别是得了老年痴呆症吧？！”
“瞎说，我还没老，就得了老年痴呆症？！”金胜很快就想起来了，一拍大腿，“你是说，王大娘的外孙啊！XZ当兵的那个？！”随之他马上坐直身子，那张斧凿刀刻的“长瓜脸”，舒展得光闪闪的，热和地向郝仁招手，拍拍沙发，“小伙子！过来过来！快挨姨夫坐下歇歇！”兴奋地说，“XZ，可是个艰苦的地方。干革命就要这样，哪里需要哪里去，哪里艰苦哪安家！”郝仁听了真有点受宠若惊，他也弄不清金胜是真心欢迎他，还是出于礼貌和客套。历经了十八年，金胜对郝仁的到来竟判若两人，他非但不抵触，而且很热情，话也说得比较亲切，没有任何排斥或者不自然不舒服的情绪，甚至还表现得有那么点儿小亢奋，这一反常举动远远超乎了郝仁的想像，颇感意外。
金胜双目温煦地望着郝仁，用那种长辈关心晚辈的口气对郝仁说：“听你娘说，你在XZ经常流鼻血，气候适应不了就回来，千万不要硬撑。转业回来，安置方面没问题。不过，这得看你的身体状况。部队锻炼人。依我看，身体无大碍你就在部队呆下去，能呆多久是多久，最好你能混个团长师长什么的。”他身体前倾，压低嗓音，单刀直入，“小伙子，是回来找对象的吧？！”目光灼灼直视郝仁，一下子把郝仁问懵，瞬间脸红了，红得跟鸡冠子似的，不好意思地躲开金胜眼神。
实话实说，郝仁不大习惯金胜的这种说话方式，太直白，一张口开门见山直来直去。金胜忽然爆发出一阵爽朗的大笑，像拧开自来水龙头，“哈哈哈哈”笑了一脑门的抬头纹，喜眯眯的双眼，笑成一对儿月牙儿：“你瞅瞅，你瞅瞅，脸都羞红啦！有啥害臊？男大当婚，到了找对象的年龄，你就得找，不找，脸上要长豆豆的。”说着，来了精神，高腔大调地说，“找对象好哇！小伙子，你想找啥样的姑娘？你是军人，又提了干，还是党员，女的一定要政治可靠，作风正派……”
“停停停！”董青要他打住，饶有兴趣地问他，“这么说，你手头是不是有现成人选？！”金胜生成一副红褐色的脸膛，剑眉豹眼，鼻梁挺直，眼睛睖得多大，当即就没了瞌睡，他用实情相告的口气说：“要说有，还真有一个。就是我们局机关的打字员小萱。她过去是纺织站的‘国营工’，才调到局机关不到半年，现在也是‘国家干部’。听说她家里条件特别好，她爸很有能耐，一是背景复杂，二是水深得很，‘行署’他路子广，没有他办不成的事。不过，小萱丫头可挑得很，给她相亲的小伙子，不下一个排……”他话还没说完，郝仁马上摆手：“不行不行！我们不合适！”
董青似乎对这个小萱很满意，她不让郝仁过早下结论，说：“合不合适，见了才知道。男女的事情不好说。有时候你看着两人很般配，却偏偏没有戏；有时候你看着两人不靠谱的，这两人恰恰就成了小夫妻。婚姻大事是靠缘分的。”金胜沉吟了片刻说：“你说得有道理。要能说成当然好。我是担心两边家庭背景悬殊太大了，小萱不同意。她爸是个‘势利眼’，眼皮子往上翻，眼里只有当官的，肯定悬。”说完他叹了一口气，十分认真和由衷地下结论，“真要想撮合他俩，我看有难度。”董青眉毛一挑，口气决绝地说他：“你不说！你咋知道？有难度也得试！”
金胜看郝仁一眼，略微含糊地说：“那好。抽空，我去问问。”
又说，“还不晓得人家小萱咋想？那丫头，眼光高着呐！”
董青不屑道：“她高。咱郝仁也不比她低哪去！”催金胜说，“要问，你就抓紧时间问。咱们不能在一棵树上吊死，要多找些姑娘，我就不信没郝仁合适的！”金胜信心不足，声音幽幽地说：“知道啦。”随后他戏谑一句，“你这叫到处撒网，逮谁是谁。”董青听罢，忍不住“噗哧”笑了，笑得像灿烂的“百日菊”，说金胜：“你话不要说得这么难听么！啥叫逮谁是谁？只要两人相中就行！”问郝仁，“你说呢？姨说得对不对？”郝仁早已心有所属，不知道如何回答，对他俩强颜一笑：“我听咦和姨夫的。”没说对，也没说不对。三人又聊起了一些不相干的话题，轻松随意，想哪说哪。郝仁坐那很少说话，有时插几句，大部分时间都在认真听他俩叨唠。董青看做饭时间还早，便说：“那你们聊，我出去割点儿肉回来。”出了房间，她来到院里，见水池水龙头忘记上锁，赶紧走过去，“哗哗啦啦”锁上水龙头铁管链子，骑辆旧自行车，“吱吱呀呀”出了大院，割肉去啦！
董青走后，屋里气氛一下子变得凝重起来。郝仁积了十八年的怨气，真不知道跟金胜这么一个老头子有什么好聊的，朝他干笑一下，浑身不自在。金胜两腮泛红，“长瓜脸”像红枣放着光彩，眼光闪闪地看着郝仁，问郝仁何时参军？何时提干？又何时从XJ去了XZ？像组织部门对干部进行考核。郝仁没想到金胜会问得这么具体，有问必答。起初，两人的谈话散淡无味，谈着谈着，金胜话头一转，扯起郝仁的婚姻大事，就像首长跟战士拉家常那样打开了话匣子，滔滔地说：“小伙子，找对象学问大着呢！到了适婚年龄不要急，选媳妇可不能将就，要讲政治，讲人品，脸蛋好坏说明不了问题。任何事情都要‘一分为二’。这叫‘辩证法’。女人脸蛋漂亮了，不能都代表她们轻浮不正经，叫丈夫心里不踏实；丑女人也不能一概而论，个个都让男人放心。”
郝仁点点头，尽量不显得漠然。金胜为佐证他的这套理论径自说下去：“我是听我大儿子大龙讲的。说有个北京‘城市兵’‘提干’后，也不知他哪根筋搭错了，放着漂亮的‘BJ妞’他不找，偏要到农村找‘六百工分’做老婆。有人分析，他在感情方面肯定受过刺激，被‘BJ妞’甩过。这小子偏激，是‘极端分子’，不左就右，说城里姑娘花枝招展爱打扮，好捯饬，太漂亮了招引男人，要当‘一头沉’，找‘三心牌’的女人当他媳妇。他说这种女人自己看了伤心，朋友见了恶心，搁家里放心。谁知，这小子第二年回家探家，就有人给他‘打小报告’，说他当‘妇女主任’的媳妇别看长得砢碜，土里土气，就她那‘猪不吃南瓜样’，还是叫人不放心，偷偷跟他们生产队长搞上啦！”接着补一句，“‘狗尾巴花’也会招苍蝇，逢上这号女人也该那小子倒霉，自作自受！”
郝仁见他说得眉飞色舞，都不知道怎么去接他话茬儿。金胜眉头耸了耸，额头纹像松柏的‘旋轮’，旋着风霜侵袭过的痕迹，推心置腹地告诫郝仁：“找对象一定要有主见，得找自己中意的，看上就下手，千万别错过缘分。追你董姨我可是费了老大的劲儿。”说，“婚姻是‘麻子脸看上了卖豆的，对眼就行’。大龙找对象我就很开明，不棒打鸳鸯，不当‘老法海’，不搞‘家长制’，不跟有些父母是个‘疙瘩蛋’，嫌贫爱富，讲什么门当户对。”这话郝仁爱听，说到了郝仁的心坎上。
郝仁就像一个小学生听老师讲课一般，听得很认真，长舒一口气，满肚子的怨恨恰似自行车的轮胎扎了钉子慢撒气，心里渐渐舒服起来。金胜絮絮叨叨，嗵嗵嗵地说了这么多，那完全是一种发自内心的自然流露，同时也彰显他军人个性。郝仁通过家书来往，知道了不少董青家的事情，多少对金胜有所了解。这么说吧，虽然金胜身经百战，一路摸爬滚打过来经历了大大小小的运动，处事老道，阅人无数，人生经验一大把，但他不是那种城府极深，圆融通达之人；也不是个老于世故，四平八稳的机关干部；更不是那种善于察言观色，见到个人利益不管是大是小，立马两眼放光，闻着味儿就上的市井小人。他性情耿直，敢作敢为，是个剔透的人，党的利益高于一切，只要听到党的召唤，他就义不容辞地奋不顾身往上扑！党指哪，他打哪，甚至可以牺牲宝贵的生命！在外人看来，他头脑简单，感情冲动，“炮筒子”一点就着，多少有那么点儿“二杆子”脾气。
很显然，十八年前郝仁离家出走的真正原因，金胜是一概不知，像个没事人似地同郝仁聊天，拉家常，关心着郝仁的工作和婚姻，又用一种体贴入微的口气对郝仁说：“你从高原刚下来，内地和XZ不一样，回到老家，你就像钻进了‘氧气罐’里，心率跳动快，心脏猛地负荷不了，做啥都要悠着点儿。我们单位也有个从XZ调回来的人，他说他刚到内地还会‘醉氧’，成天就跟喝醉酒一样，晕晕腾腾，没精打采。医生说他得了‘高原病’。”看郝仁一眼，“小伙子，我看你还蛮精神么，那也得注意。”在金胜这样宽厚和滚烫的语境下，郝仁的心呼地一热，真没想到他有这份心，不由对他刮目相看，平添敬意。说老实话，郝仁万万没有想到，金胜也有和蔼可亲的时候。
面对这位慈祥老人，郝仁真的找不到一丁点儿恨他的感觉，反倒觉得他挺逗，挺可爱的，彻底颠覆了以前对金胜的看法。说穿了，就是自己的情感，稀里糊涂地被这位“老英雄”俘虏啦！凭心而论，郝仁在外漂泊了十八载，终于踏上归程回到故里，当他走进金胜家门的同时，也打开了他那段刻骨铭心的记忆，叫他痛彻心扉，不堪回首。十八年前，金胜的鄙夷眼光，恶狠狠的一句“地主娃子”，还有叶子那撕心扯肺的哭叫声，像尖刀和钢针扎进他的胸膛，针针冒血，刀刀见骨，他是带着伤痛和仇恨离家出走的。这一走就是十八年。可能是岁月的长河漂白了他儿时记忆，也许他天生就是个大脾气，想起书中曾有人说过“与其恨人，不如爱人。恨人，使人更加仇恨。爱人，会使仇恨永远消失”。他觉得自己越来越能包容了。金胜也身不由己。就事论事，金胜的所作所为是完全可以理解的。此时此刻，他对金胜憋了十八年的怨恨，一点儿一点儿化解了，心里畅快许多，就像阳光从厚厚的云层射出来，乌云散去，他脸上终于绽露出舒心的笑容。
在这之前郝仁一直都诚惶诚恐，战战兢兢，不知怎么和金胜相处，想和金胜聊天，心里又怕这老头，特别憋屈，现在他好像是捏着鼻子一下从水底钻了上来，那种浮出水面的感觉，真的很畅快！两人说话时，董青拎着一块“五花肉”从外面走进来。她去了一趟厨房，回屋见金胜讲得兴趣盎然，问道：“你们在说什么呢？聊得这么热闹！”金胜故作高深地说：“我们在谈人生大事问题。”
董青微微一笑：“是不是还在说郝仁找对象的事？”叫郝仁不要急，带着戏谑的口气说，“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的姑娘南阳多得是！”不知什么时候，小巧抱着花猫从她小屋里钻出，好奇地凑了过去。董青朝小巧挥手：“去去去！一边去！”然后嚷她，“大人说话你凑个啥热闹？这些话也不是你们小孩子听的！回屋做你作业去！”小巧伸下舌头，给母亲做鬼脸，说句“真没劲”！身子一拧，极不情愿地抱着花猫折回她小屋，耍个小脾气，“咣”！关上小屋门。董青拿手一捂脑门：“你瞧我高兴的，只顾说话，忘给郝仁泡茶喝啦！”吩咐金胜，“老朱，你快把你的好茶叶拿出来，别成天锁你柜子里！”金胜一仰身子，站起来，裤带上吊着一大串钥匙，“呼啦啦”从腰间抓起，打开柜门，取出茶叶递给董青，又顺手把叶子用“绿胶绳”编织的四个“茶杯垫”，放茶几上。
董青又微微一笑，泡一杯绿茶递给郝仁，看着他，喜滋滋地说：“这是我们老家‘特级黄山毛峰’，你尝尝咋样？”郝仁接过杯子，说声“谢谢”，立时一团热气扑上面颊，杯中茶水一汪嫩绿，一缕清香直往他鼻子里钻，嫩芽在开水中悠游舒展，涡旋着，抻扯着，浮上来，沉下去，明澈纯正。他捧着茶杯，抿一口，放下，提起茶壶给金胜也倒了一杯，恭恭敬敬地双手端给金胜。金胜欣然接过，朝郝仁说：“你也喝。”就给郝仁笑。郝仁端起茶杯，也给金胜还个笑。董青看他俩这样，似乎是阳春二月，她听到白河水冰解冻释的破裂声，这份和谐与融洽，才是她最为看重的。金胜跟郝仁你一嘴，我一口品茶，品得滋滋有味，茶香沁人心脾，挂肺，入髓，渐渐溢满了整个房间……
董青再微微一笑，对郝仁说：“真不凑巧，小时常跟你玩耍的叶子和大龙，昨天中午还在家，下午两人都走了。大龙也是大高个儿，长得跟你差不多。叶子高我一头，可不像她小时那样，玩起来闹闹喳喳，光会咧她小嘴哭，撵你身后闹着逮蚂蚱。”郝仁终于绷不住了，逮住机会倒会顺杆子爬，话锋一转，转到叶子身上，目光里有小心翼翼的试探，尽量显得不那么紧张，装作很随意地问：“叶子，工作了吧？”问过之后，他心里一阵“咚咚”跳，弦外之音是想了解叶子的状况。
董青还是微微一笑，笑靥像荷塘里被春风吹起的涟漪，沿她鱼尾纹荡漾开来：“叶子这丫头，当‘知青’下乡‘插队’啦！”叹道，“时光不饶人啊！看你们一个个长大，就知道我们老啦！”她是真心想挽留郝仁，“今天你就不要回‘沙河镇’了，姨这儿有地方住，明早我送你去汽车站，见过你父母，你再来这多住些日子。”诚心诚意地对郝仁说，“你不是想要见见叶子和大龙嘛？你有三个月的探亲假期，见面机会多着呢！你就把这里当成你自己家，想来就来，想住多久住多久，千万别客气。”金胜也满面笑容说：“你董姨可很少留人，听你姨的，明天再走。”郝仁见金胜也这么善待他，真有那么点儿五味杂陈。那一刻他心里有一种暖融融的东西涌出来，感激之情溢于言表，明亮的眼睛放着光，干脆就腿搓绳，一点磕巴没打就接受了他们的盛情：“谢谢姨！谢谢姨夫！”
“看你这孩子，住就住呗，都是自家人，这有啥好谢的！”金胜边说，边提起茶壶，给郝仁杯里续茶。郝仁又是一声“谢谢姨夫”！他双手抱着茶杯，笑容四溢，嘴唇稍稍沾了一下杯子，摆摆头，抿一口吹吹；再摆摆头，抿一口吹吹，脑子跑神儿：十八年啦！那个一头“自来卷”的“洋娃娃”，到底会长成个什么样子呢？那还用说，肯定是越长越美，女大十八变，毋容置疑，出落得更漂亮啦！转念又没了底气，心里发虚，七上八下，暗叹道：万一，万一叶子有了男朋友，那该怎么办？一切一切都是未知数。人们都说唱戏的眼珠子活。郝仁是跳舞的，没唱过戏，双眸在房间东张西望，四下踅摸，这儿抓抓，那儿挠挠，一会儿贴上墙，一会儿又爬上桌，打探一圈再收回来——郝仁可不是显摆眼珠子功夫，他是寻找叶子的照片，哪怕有一张“全家福”也行！不过很可惜，令他失望的是，整个房间，除了一张领导人的挂历外，任何照片也没有。
就在郝仁两眼闪烁的时候，另一双犀利的目光像刀片一样同时在郝仁脸上闪来闪去。那就是金胜。金胜心明眼亮，读人无数，自诩瞄一眼就能看到人的心里去。此话不假，金胜也转动眼珠，双眸黑溜溜发光，如电流具有一定的穿透力，刺刺冒火星，郝仁的这种欢蹦乱跳的眼神，让金胜敏锐地察觉到了他的小心思，并在他脸上不止一次地看到他那变幻不定的神色。金胜脸色黯下来，为掩盖情绪，端起桌上放凉的茶水，咕咚咕咚一口气灌下去，放下茶杯，找个借口，抬屁股走了。
这天晚上，郝仁自然是陪董青家人把电视连续剧《血疑》看完，随后的时间里，又绘声绘色谈XZ的“布达拉宫”和“八廓街”，以及XJ的“异域风情”。董青瞅时间已晚，安顿好小巧睡下，便领郝仁来到厨房隔墙的“小套间”，推开房门，屋里黑幽幽的，顺手拉下灯绳，哗的灯就亮了，到处白花花一片，笑吟吟告诉郝仁：“这是叶子的房间，床上东西全换过。”叫郝仁睡觉时别忘了关灯，回手轻轻拉上房门，又推开门，应门缝儿说，“隔墙灶火门开着，炉子上‘烧水壶’里有热水，你要洗脚，稍兑些凉水，路上累了，不想洗，你就早点儿上床歇息吧！”听她这么说，郝仁像喝了蜜糖水，心里甜滋滋、甜声回她一句：“知道啦董姨！您白天劳累一天，也早点儿休息吧！”
董青一走，郝仁这儿瞅瞅，那儿看看。“小套间”不大，里外两间面积大差不离，陈设简陋。外屋小客厅靠墙摆着洗脸架和三人沙发。沙发很旧，棕色的人造革上划了一道口子。卧室小门挂着“白布帘”。里间放张小床。“小铁梅手举红灯高高照”的剧照，被四个图钉摁在床头。床上铺着凉席。被褥刚刚换过，松软而又洁净。新买的方桌，紧靠床帮。桌前搁一面圆镜和一把梳子。“雪花膏”没盖盖，叶子浅浅的手指印儿，清晰可见，不时散发着一股淡淡的“雪花膏”的清香……
这一夜，郝仁失眠了，他翻过来，掉过去，满心满脑满眼都是叶子，萦绕于心，挥之不去，一往情深想了她十八年，最大的心愿就是能见到她，一睹芳容。睡不着，郝仁就干脆拉开灯，躺床上辗转反侧，努力不想叶子，可是他做不到。他住在叶子的房间，睡在叶子睡过的小床，呼吸着叶子留存下来的气味，带着一种类似怀旧、实则是牵挂和思念的心情，心猿意马，魂不守舍，不清楚叶子现在混得好不好？在“知青点”能不能适应乡下农村生活？最为关心的是，她有没有男朋友？如果有，那男的是不是他们“知青点”的“知青”？或许同他一样也是位军人。另外她长大了，是黑？是白？是胖？是瘦？是不是还跟她小时那样心地善良，清纯可人儿，讨人喜欢。自问自答，那还用说，叶子肯定不高不低，不胖不瘦，肤色嫩白，面容秀丽，端庄大气，依然是他心中那个美丽的“小公主”。在这个“乱神”的夜晚，他承认他一厢情愿，自作多情，夹杂些许自卑和不确定性。
天渐渐亮了，刚刚透明的晨光，清泉般从窗外流进来，像含情脉脉的姑娘，伸出温柔的手臂，轻轻抚摸着他的脸庞，叶子钻他脑海里轱辘翻腾了一夜，仍对叶子一无所知。有对儿小鸟起得早，天一露白就开始在窗外的梧桐树上引吭高歌，欢快啼啭。悠悠晨风下，连微微颤抖的树叶，都好像同小鸟一起歌唱。一只“知了”冷不丁振翅发出两声短吟，似乎对郝仁说，它“知道”！它“知道”！不管“知了”知道什么，这不过是郝仁深藏于心的一个“小秘密”，埋他心窝里不说没人会知道。