第16章 听妈妈讲那过去的事情 （3）
不知不觉就到了初秋。天气说变就变，院子梧桐树上落下一片黄叶，董青家的花猫扑过去咬着树叶玩。“一叶知秋”。走进秋天，没了夏日的酷暑炎热，人们心情也随之爽快许多。这段时间里，叶子和郝仁通过每个星期的书信来往，两人感情逐渐加深，用不着叶子念叨，郝仁的信件总会如期而至。叶子习惯了这种“隔空对望，遥寄相思”的日子，将郝仁的信一封一封珍藏起来，想他时，如视珍宝似地再拿出来，重温一遍，反复咀嚼，每句话，她都能背得滚瓜烂熟，似乎她很享受这个过程，脸上洋溢着笑，心里像喝一杯甜酒，甜滋滋的。女儿高兴了，当妈的心里自然很惬意。
有一天，董青跟叶子闲聊，带着漫不经心的口气对她说：“郝仁年纪不小了，回来探亲时，你俩抓紧把婚事办啦！”叶子明显一怔：“妈你疯啦！你这是哪跟哪啊！哪有你那么性急的！”董青一本正经地说她，“哎嗨，你这死丫头，这话不是你说的？前不久你是怎么说唻？没两天你就忘啦？！”叶子想了想，一捂脑门，拍着母亲嘎嘎笑，笑说：“妈，啥你记不住，就这你记得清！”说完她连连摆手，“不行不行！我才不那么急！那天，我是逗你玩，真假话你都听不懂？”董青嚷叶子：“结婚可不是儿戏！谁给你逗着玩？不听你的！妈心里有数！”叶子忽然瞪大眼睛，盯着她，细察母亲表情，眼神怪怪的。董青眨着眼睛，困惑地问叶子：“我脸上也没开花，你干吗，这样盯我？！”
“妈，你啥意思嘛？！”叶子嘻嘻哈哈说，“你这么急着叫我俩结婚，难不成，你还信不过郝仁，怕他变心？！”这显然是一句玩笑话。董青听她这么说，心里犯膈应，眉毛一挑，做出生气的样子：“啊呸呸呸！闭上你的臭嘴！‘穷嘴呱嗒舌’！除非你变心！郝仁才不会像你说得那样呐！”“知女莫过母。”董青看过女儿信，叶子嘴说不急不急，内心早已经做好了结婚准备。就在前不久，叶子还给郝仁去信，要郝仁探亲时，开一张“部队介绍信”回来，作为“结婚登记”时用。令董青想不到的是，问题就出在了郝仁身上。郝仁老大不小，竟不急于结婚，回信对叶子说，说现在结婚为时过早，等他攒足了钱，他要排排场场地将叶子娶进门。叶子心领神会，给郝仁去信写了一首诗，是宋代李之仪的《卜算子》：“我住长江头，君住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水……”
董青不懂唐诗宋词，还以为是叶子写的诗，更揣摸不透两个年轻人的心思：一个长江头，一个长江尾，两人啥时才能聚一起呢！就埋怨叶子不该写这样的诗，哼哼唧唧，无病呻吟，想就想呗！干吗要这么比喻？！董青不来虚的，心说结婚是人生一件大事，马虎不得，打发闺女过门，是给娘家长脸，待慢慢准备。天气预报说，近些天风和日丽，是农村秋收的好时节。董青打算亲自去趟市郊乡下，买些好棉花回来，弹几床“被套”放屋里，等叶子结婚时，缝上被里被面就行了。她的担心也不无道理，如若赶上连雨天，棉花地里收成不好，要选二十来斤的上好棉花，恐怕要等下年啦！谁也不是神仙，鬼晓得下年又会咋样？出了“家属院”，她搭乘去郊外的“公交”，买票上车，挨窗户坐下。一路上乘客上上下下，董青在终点站下的车，来到离市区不远的“小王村”收棉花。
“小王村”是个棉花种植“样板村”，村里有条小路，路面疙疙瘩瘩，凸凹不平，房屋隐蔽在一片树林中，高的高，矮的矮。村里有狗汪汪叫。董青捡了一根打狗棒，挨家挨户地找，“货比三家”，不急于表态，挑棉花细密着呢，眼睛睁得滴溜儿圆，一丝黄颜色也逃不过她的眼球，手一捏，就给扔了出去。说实话，她的这种精挑细选、一丝不苟和眼明手快，让棉农们都相当吃惊，挑了大半个村庄，终于选定一户人家。这家院子里搭了一蓬葡萄架，上面葡萄已被摘尽。棉农一边给董青称棉花，一边问她：“老嫂子，是不是娶媳妇哩？”“哟，真是好眼力！”董青笑吟吟说，“是给我女儿陪嫁用的！”称了棉花，棉农放下秤砣说：“瞧你那细发劲儿，俺就知道，你不娶媳妇，肯定嫁闺女！”她随声附和：“当老哩都这样，一个出，一个进，娶媳妇，嫁闺女，哪样也不省心！”董青手里拎着两个大包袱离开“小王村”，又上了返程的“公交”。回家路上，她望着车窗想了许多。
心说到“百货大楼”将被里被面也买了。被面要选两套大红锦缎“苏绣”，最好绣的是“鸳鸯戏水”；再选两床“龙凤呈祥”褥面；买好后，拿单子把“被套”裹起来搁柜子高处，躺床上一仰脸就能瞅见，心里踏实。这样做，除了未雨绸缪外，她主要还是不放心市面上的被子。董青心里很清楚，商店摆的被子看着挺上档次，谁晓得里面装得是不是“黑心棉”，“驴粪蛋子表面光”。有些“商家”连“军被”都敢作假，“绣花枕头一包草”，“金玉其外，败絮其中”，她给叶子的被子那可是女儿的嫁妆，来不得半点儿虚假！被子里的“棉花套”得是棉农采摘的“二茬花”。“二茬”比“头茬”好，那是“棉中王”，看上去白腾腾的，像小孩子们吃的棉花糖；抓手里，又好似一团暖融融的虚蚕丝。连她自己都说她鸡蛋里挑骨头，挑剔！吹毛求疵，苛求！下了“公交”，董青风尘仆仆，灰头土脸，头发又干又乱，很快雇一辆“机动小三轮”，二话不说，一路“突突突”地往家赶。
吃午饭的时候，叶子把饭做好了，害怕饭凉，不敢开锅，等母亲回家吃饭。金胜说：“你妈屁股沉，出了门就不知道回来，做好饭，一家人等她。”他叫叶子到“家属院”门口再看看。叶子说：“爸，要不你先吃。”金胜说：“要吃还是一块儿吃。”看屋里还少个人，问，“小巧，咋不过来吃饭？”叶子努眼指指小巧房间：“一人在屋哭呐。”金胜说：“咋啦？”叶子说：“咱家花猫死了。”金胜说：“早上还欢蹦乱跳的，咋会死了？”叶子说：“肯定吃了院里死老鼠。老鼠是叫人毒死的。”金胜喊几声，小巧从她小屋出来，眼泪吊得多长。叶子拉她坐下，说：“别哭了，过两天，姐再抱只回来给你。”金胜说：“不就是一只死猫，下午我到厨房后边菜地，刨个坑，把它埋了沤肥用。”
一抬头，他见董青满面尘土，脸上尽是些黑褐色的汗斑，花一道，白一片的，花花搭搭像个大花脸，就哎哟了一声，“你，你这是上哪去啦？瞅你跟个‘弹棉婆’一样？！”董青胳膊肘，挎俩大包袱，堵满门框，发梢上飘着几缕白丝丝的细棉絮，闷头儿，连人带包袱侧身往里挤。进不了屋，再挤，还是挤不进。叶子说她：“妈，你买这么多的棉花干啥？！”董青喘着气说：“你这丫头，没一点儿眼色！快快快，快帮妈把包袱放下来！”叶子忙上前接过包袱，取下，伸手攥团棉绒搦了搦：“哇！好白！好虚！好棒啊！妈，你在哪儿买的？！”董青拍拍身上土说：“还能在哪买？我去了趟‘小王村’，专门挑的！”叶子调皮地笑笑，悄声问：“妈，这些棉花，你不会是，给我和郝仁买的吧？”董青急着上厕所，随手抓张纸，急急慌慌朝院里公厕走去。
不大一会儿，叶子见母亲进屋，赶紧泡了杯热茶，端给她：
“妈，你肯定渴了！”董青说：“别急，先让我洗个脸！”
叶子放下茶杯，拎水壶往洗脸盆倒水。董青洗过，脸净板多了。叶子又问：“妈，这棉花你真是给我和郝仁买的？”董青说：“那还有假，这就是为你和郝仁结婚准备的！”叶子早料到会是这样，故意装模糊，捏去母亲头上飘挂的细棉絮，跟她撒娇：“妈，谁说我要结婚啦？！”说完她咯咯笑起来，笑得很甜。董青说她：“不结婚，你能赖家里一辈子啊！”金胜一听，明显有意见，冲她们娘儿俩翻白眼，用筷子敲桌子，敲得“梆梆”响：“好啦好啦！你娘俩！能不能少说两句？！也不看看这都啥时啦！你俩不饿！我早就饿得前胸贴后背啦！”董青努嘴叶子，让她赶紧给她爸盛饭。
金胜接过碗又白叶子一眼：“这两天你写信给郝仁，叫他少说多干，积极靠拢组织，经常找他们文工团领导谈谈心，汇报思想，赶快把党入了。到现在我才知道他还不是党员！稀罕！哪有在部队‘提干’了不是党员的！只有他们‘文体兵’才这样。不是党员，转业到地方只能安排‘企事业单位’，进不了‘党政机关’。”叶子自然是欣然应命。中午饭是“捞面条”，董青往金胜碗里泼了“牛肉臊子”。金胜拿竹筷子搅搅，挑一筷头吹吹，吮下，用毛巾托着大海碗，吸吸溜溜去了院子。
金胜一走，董青又回到刚才话题，一边吃饭，一边告诉叶子结婚规矩，她似乎对当地传统民俗很在行，满眼都是对女儿的疼爱，饶有兴趣地说：“入乡随俗。我打听过了，按这里老风俗，缝结婚被子是有讲究的。缝被子时，要挑个‘好日子’，再选一位有儿有女的妇女帮助缝。新婚人盖上那妇女缝的新被子，会‘儿女双全，家庭幸福’。”又说，“缝‘被套’的线，得用红线，每床‘被套’缝九行，叫‘天长地久’。”她端着饭碗，吃口面条，接着说，“缝被子，也不能乱缝，要一针下去，‘红线七行’，称做‘洪福齐天’。”最后，她坐正身子，“不管缝‘被套’，还是缝被子，切记，每行中间的红线，必须‘一线到底’，千万不要打结儿，这又叫做‘一生一世，顺风顺水’。”
董青说得头头是道。叶子听了颇感动，没想到母亲为她会操这么多的心，望着母亲一脸疲惫的样子，可见心血，有许多感慨，又寻不到合适的词，突然间，她觉得眼睛潮潮的，心里“呼”地涌出一股滚烫的东西。那一刻，叶子真是五味杂陈，拿筷子夹了一块牛肉放母亲碗里，眼含热泪，声音幽幽地说：“妈，谢谢你！”董青淡淡一笑：“你真是个傻丫头，我是你妈，有啥好谢哩？！”
转眼到了“寒露”。《月令七十二候集解》注：九月节，露气寒冷，将凝结也。意思是说，气温比“白露”时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜了。董青发现，外面没起霜，叶子在屋里却像霜打的香瓜蛋子，脸上没一点光彩，冷不沓沓，说话爱抬杠，冷语冰人，她先前的机灵活泛劲没了，那股子小姑娘的妩媚和天真也荡然无存，整日里没魂似地不知她想什么？做活儿心不在焉，魂飞神游，年纪轻轻的，也丢三落四，动辄还给她妹妹发个小脾气。令人费解的是，叶子不再像她先前那么开朗，不喜欢捯饬自己，懒懒散散，整个人变得行为异常，总往大院跑。起初，董青瞅叶子也只是不爱说话，沉默寡言，成天哭丧个脸，面颊失去红润，怨怨哀哀，饭也吃得少，精神倦怠；后来就干脆将自己关房间里浑浑噩噩，蒙头大睡。可见叶子的情绪的确是从峰顶跌到了谷底。
——更为奇怪的是，这么长时间，也没见叶子过来给她看郝仁回信！毕竟不放心，她就去了叶子住的“小套间”，见女儿眼圈红着，神情抑郁，一人坐床边流眼泪，问叶子咋啦？叶子赶紧起身拿手擦眼睛，努力笑了笑：“妈，没事。”随即叹了一口气。董青敏感地凝望着叶子：“没事，没事你叹个什么气？一人躲屋里偷偷掉眼泪？”叶子就像被母亲问住了，一脸苦涩，似乎有什么难言之隐。董青转弯抹角打探一些情况：“郝仁他最近来信没有？”
叶子莫名其妙“嗯”一声，“嗯”得有点不对劲儿。
她问叶子啥意思？叶子皱起眉头，苦笑了一下：
“妈，你就别瞎操心啦！”说着，眼圈又红了。
董青知道女儿清澈透明，是那种心里藏不住事的人：
“喂喂喂喂……我是你妈嘢！你这样！我能不操心么！”
她看叶子强颜装笑，飞快地眨动眼睛，似乎掩饰什么；睫毛上还是挂了一层泪花，说话语言闪烁，含含糊糊如神龙见首不见尾，就急急地问，“快快快，快跟妈说，你到底出了啥事？！”叶子不吭声，低头不语，心情很沉重的样子。董青再刨根问底儿，叶子像无法张口似的脸色灰暗，愁云惨淡，就像乌云笼罩山雨欲来，嘴紧得像河蚌，横竖不肯说出到底发生了什么，她便有一种不好的预感，坐也不是站也不是，心里乱糟糟的，莫名的惶恐，隐约能感到大丫头肯定有事瞒她，而且不像是小事。回到大屋她坐立不安，脑子翻腾着叶子说的那些话，前言不搭后语，自相矛盾，心神不宁起来，咂摸咂摸不对，咋想也不对，是不是叶子有啥难言之隐报喜不报忧？不告她实情？她给金胜的茶缸添了水递给他，忐忑不安地问：“老朱，你看大丫头这些天咋啦？好像，不大对头？”
金胜脸黑，一听脸更黑，他鼻子里哼了声，黑着脸说：“你问我？我还问你呢？你看看你办得好事！叶子和郝仁肯定出问题啦！”董青恼他一眼：“瞎说！哪会呢？前些时我还看过他俩的通信，俩人好得很嘞！”一副不容置疑的样子。金胜没好气地说：“这是千真万确。我是做啥哩？啥事能瞒过我‘侦察兵’的眼睛？我看有情况，而且情况大着呐！你不信！你就去问问你那好闺女！”
董青还没顾得上问叶子，叶子却悄然没声地进来，脸煞白地立她跟前，吓她一跳：“大丫头，你这是咋啦？谁欺负你啦？”叶子摇摇头，嗓口眼好如堵一块火炭，热辣辣的，嘴唇簌簌抖动，咬着嘴唇，下唇咬得发紫，泪蛋蛋在眼窝里乱轱辘，好似清晨花瓣上的露珠，仿佛一眨眼，泪珠就会滚落下来。董青不忍心瞧女儿想哭的样子，上前，一把将叶子揽她怀里，拍拍叶子后背：“闺女，心里憋屈，想哭你就哭吧！这样你会好受些！”叶子终于忍不住了，“哇”地失声痛哭，比小巧失去花猫还伤心，就跟在外边受了巨大委屈的小姑娘一样拖着长音：“妈——他变心啦！”把多少天来蓄积在内心的苦水与压抑，一股脑儿倒了出来，泼母亲一头雾水。董青以为她听错了：“闺女，你说谁，谁变心啦？！”叶子冲口而出：“还能有谁！郝仁变心啦！”“什么什么？”董青傻啦，金胜也傻啦，两位老人同时傻得面面相觑，呆若木鸡，又同时傻愣愣地露出错愕的表情。这下将金胜惹毛了，他眼里冒火，一扬手，“咣啷”！把茶缸摔地上！茶水像窝小蛇四处乱窜！“咣啷”得惊天动地！