第7章坚城血火
正月最后一天，雪停了，天却更冷。
秦陌站在隰州城头，阿史那延的三千骑兵像一群耐心等待时机的饿狼，既不攻城，也不退去，只是每天派小股部队袭扰，试探城防的薄弱处。
这是前世没有的情况。
前世阿史那延急躁强攻，被秦陌依托城墙击退，伤亡惨重后不得不撤兵。这一世，因为鸦儿军的旗号，他谨慎了许多，改用消耗战术。
这只是表象。阿史那延在等——等李国昌从北面抽出身来，等更多的援军，或者……等城内的变故。
“校尉，”陈延走上城头，压低声音，“昨晚又抓了三个细作。都是扮作难民混进来的，身上带着火药。”
秦陌眼神一冷：“问出什么了？”
“说是阿史那延派来的，想炸毁西门瓮城。”陈延顿了顿，“还有……他们说，李国昌已经从北面调兵了，大概半个月后能到。”
半个月。秦陌在心里计算着时间。前世李国昌的援军是二十天后到的，那时他已经弃城而逃。这一世，提前了五天。
看来他的出现，确实改变了一些事。
“城内存粮还能撑多久？”秦陌问。
“按现在的消耗，还能撑两个月。”陈延说，“但如果难民继续增多……”
城外的难民已经超过两千人。每天施粥，消耗不小。
“粮食要省着用。”秦陌说，“从明天起，粥里多加两成水。青壮男丁想吃饭，必须干活——修城墙，运木石，或者编入辅兵。”
“可这样……会不会引起民怨？”
“怨就怨吧。”秦陌声音平静，“总比饿死强。”
他转身下城：“召集所有军官，议事。”
半刻钟后，刺史府正堂。
二十几个军官分坐两侧。秦陌坐在主位，目光扫过每一个人——陈延、赵武、刘七，还有在黎城、离石县收编的降将，以及隰州本地提拔的军官。
都是经历过战火的人，眼神里没有恐惧，只有凝重。
“情况大家都知道了。”秦陌开口，“阿史那延的三千骑兵在城外，李国昌的援军半个月后到。我们有两个选择：第一，死守隰州；第二，主动出击。”
堂中一片寂静。
“死守的话，”秦陌继续说，“我们有一千两百战兵，两千辅兵，城墙还算坚固，粮草够两个月。但李国昌援军一到，就是五千对三千，没有胜算。”
“主动出击呢？”一个降将问，“打阿史那延？”
“不是。”秦陌摇头，“打岚州。”
众人面面相觑。岚州在隰州北面，是李国昌的地盘。这个时候去打岚州，岂不是腹背受敌？
“校尉，这太冒险了。”赵武忍不住开口，“我们兵力本就不足，再分兵去打岚州，万一……”
“不是分兵。”秦陌打断他，“是我亲自带五百精兵，夜袭岚州。其余人，全部留在隰州守城。”
“五百人打八百人？”有人惊呼，“而且岚州有城墙！”
“岚州守将仆固怀恩好赌，军纪涣散。”秦陌说，“我已经派人摸清了情况，他每晚都在赌坊通宵，手下将领也大多跟着去。戌时到卯时，岚州城防最松懈。”
他顿了顿：“而且，我们有内应。”
“内应？”
“岚州赌坊的老板，姓胡，是汉人。”秦陌说，“仆固怀恩欠了他一大笔赌债，赖着不还，还威胁要杀他全家。胡老板恨之入骨，愿意帮我们。”
这是刘七传回来的情报。前世秦陌不知道这件事，这一世提前派人打探，果然找到了突破口。
“可就算拿下岚州，”陈延皱眉，“我们守得住吗？李国昌不会坐视岚州丢失，一定会派兵夺回。”
“我不需要长期守住岚州。”秦陌说，“我只需要做一件事——烧了岚州的粮仓和武库。”
堂中众人眼睛一亮。
岚州是李国昌南线的重要补给点。如果粮仓和武库被烧，李国昌的援军就无法在隰州长期作战。没有粮草，五千大军也撑不了几天。
“可校尉您亲自去，太危险了。”陈延还是不放心，“让我去吧。”
“你去不了。”秦陌摇头，“攻城拔寨，你擅长。但潜入、放火、制造混乱……我比你熟。”
这是实话。前世十年，秦陌干过太多类似的事，潜入敌营刺杀将领，烧毁粮仓，制造谣言引发内乱。这些见不得光的手段，在乱世中往往比正面战场更有效。
“那隰州这边……”赵武问。
“你负责守城。”秦陌看着他。
“可万一他发现您不在……”
“所以他一定不能发现。”秦陌说，“我会在夜里走，只带五百人，分批出城，马蹄裹布，不准点火把。”
“什么时候走？”
“明晚。”秦陌起身，“都去准备吧。”
众人领命散去。只有陈延留了下来。
“校尉，”他低声说，“您是不是……早就计划好了？”
秦陌看了他一眼：“为什么这么问？”
“因为您太笃定了。”陈延说，“就像……就像您早就知道会发生什么，早就知道该怎么做。”
秦陌沉默了。陈延跟了他七年，前世今生，都算是最了解他的人。
“陈延，”秦陌缓缓道，“如果我说，我曾经死过一次，你信吗？”
陈延愣了一下，然后笑了：“校尉，您别说笑了。”
“就当是说笑吧。”秦陌也笑了，笑容里有些苦涩，“去准备吧。记住，守好城，等我回来。”
“是！”
陈延转身离开。秦陌独自站在堂中，看着墙上的舆图。
岚州，隰州，石州……这些地方，前世他都打过仗，流过血，死过弟兄。
不是为了复仇，虽然仇一定要报。
而是为了证明：有些牺牲是可以避免的，有些死亡是无谓的。
秦陌带着五百精兵，分批从隰州西门出城。每个人都只带三天的干粮，一把横刀，一张弓，二十支箭。马蹄裹布，口衔枚，像一群沉默的幽灵，消失在夜色中。
北上的路很难走。积雪未化，山道崎岖。走了两个时辰，队伍在一处山坳里休息。
“校尉，”一个年轻士兵凑过来，递过水囊，“喝口水吧。”
秦陌接过，喝了一口。水很凉，但能提神。
“你叫什么？”秦陌问。
“王虎，隰州人。”士兵憨厚地笑，“我爹说，秦刺史来了，我们才有饭吃。所以我来当兵。”
“家里还有谁？”
“娘，还有两个妹妹。”王虎说，“爹去年病死了，要不是您分地、免赋税，我们早就饿死了。”
秦陌看着这个不到二十岁的年轻人，心里涌起复杂的情绪。前世，像王虎这样的人，他见过太多——为了活下去，拿起刀，走上战场，然后死在某个不知名的角落。
“打完这一仗，”秦陌说，“回去好好种地，娶个媳妇，孝顺你娘。”
王虎咧嘴笑了：“是！”
休息了半个时辰，队伍继续出发。天亮前，他们抵达了岚州城南二十里的一片树林。
秦陌让队伍隐蔽，自己带着刘七和两个亲兵，摸到岚州城外观察。
城头灯火稀疏，守军不多。卯时三刻，正是人最困的时候。几个守军靠在垛口上打瞌睡，只有一个老兵在来回巡视，但也哈欠连天。
“校尉，”刘七低声说，“胡老板在城西开了个侧门，只能容一人通过。他说子时会开门，但只开一刻钟。”
“够了。”秦陌说，“通知弟兄们，准备进城。”
队伍在树林里等到深夜。子时整，秦陌带着五百人摸到城西。那里果然有一道小门，虚掩着，门缝里透出微光。
秦陌推门进去。门后是个小院，一个干瘦的中年人提着灯笼站在那里，脸色苍白，手在抖。
“胡老板？”秦陌问。
“是……是……”胡老板声音发颤，“秦……秦刺史？”
“是我。”
胡老板扑通跪下：“秦刺史，您可一定要杀了仆固怀恩那个畜生！他欠我三千贯，还……还糟蹋了我女儿……”
秦陌扶起他：“他在哪？”
“在……在‘千金坊’，天字一号房。今晚他又输光了，正在发脾气，砸东西呢。”
“带路。”
胡老板领着秦陌等人穿过小巷。岚州的街道很静，偶尔有巡逻队经过，但都被胡老板提前安排的伙计引开了。
看来这个胡老板，确实恨透了仆固怀恩。
‘千金坊’是岚州最大的赌坊，三层楼，灯火通明。但此刻里面很安静，只有二楼传来砸东西的声音和怒骂声：
“妈的！你们出老千！老子砍了你们！”
秦陌对身后打了个手势。五百人分成三队：一队控制赌坊前后门，一队去粮仓，一队去武库。
他自己带着五十人，上了二楼。
天字一号房的门开着。里面一片狼藉——桌子翻了，椅子碎了，酒坛子碎了一地。一个满脸横肉的沙陀将领正揪着一个赌坊伙计的衣领，要打人。
正是仆固怀恩。
秦陌走进去。仆固怀恩抬头，看到一群陌生士兵，愣了一下。
“你们是谁？”
“秦陌。”
仆固怀恩瞳孔骤缩：“隰州秦陌？你……你怎么会在这里？”
“来取你性命。”秦陌拔刀。
仆固怀恩暴怒，一把推开伙计，抓起旁边的马刀：“找死！”
他挥刀扑上来。刀势凶猛，是典型的沙陀刀法——大开大合，力沉势猛，但不够灵活。
秦陌侧身避开，同时出刀。刀光一闪，划破了仆固怀恩的手臂。
“啊！”仆固怀恩痛呼，但更凶悍了，不要命地扑上来。
秦陌不和他硬拼，只是游走，消耗他的体力。三招过后，仆固怀恩气喘吁吁，动作慢了下来。
就在这时，外面传来喊声：“走水了！粮仓走水了！”
仆固怀恩脸色大变：“你们……”
话音未落，秦陌的刀到了。这一刀快如闪电，直刺咽喉。
仆固怀恩想挡，但慢了半拍。刀尖刺入喉咙，鲜血喷涌。
他瞪大眼睛，捂着脖子倒下，死不瞑目。
秦陌收刀，对身后的士兵说：“传令，点火烧武库，然后撤。”
“是！”
五百人迅速行动。粮仓已经烧起来了，火光冲天。武库也被点燃，里面的兵器、盔甲、火药，全部付之一炬。
岚州城大乱。守军从睡梦中惊醒，看到火光，听到喊杀声，以为大军攻城，乱成一团。有人想去救火，有人想抵抗，但群龙无首，指挥混乱。
秦陌带着队伍，按原路撤出岚州。出城时，回头看了一眼——整个岚州城都映在火光中，像一座巨大的火炬。
这一把火，至少能烧掉李国昌两个月的粮草。
值了。
回隰州的路上，天亮了。
秦陌让队伍在山林里休息。士兵们又困又累，但眼神里都带着兴奋，五百人夜袭一座城，烧了粮仓武库，杀了守将，自己只伤了十几个人，这简直是奇迹。
“校尉，您真神了。”王虎凑过来，满脸崇拜，“您怎么知道那条小路的？怎么知道仆固怀恩会在赌坊的？怎么知道……”
“打仗打多了，就知道了。”秦陌敷衍道。
他不能说实话，不能说前世他来过岚州，和仆固怀恩交过手，知道他的所有习惯和弱点。
“校尉，”刘七走过来，脸色凝重，“刚收到隰州的消息，阿史那延今天清晨开始攻城了。”
秦陌的心一沉：“战况如何？”
“赵武将军守得很稳，击退了三次进攻。但……沙陀军用上了投石车，砸坏了西门一段城墙。赵将军正在抢修。”
投石车。前世阿史那延没用这个，因为觉得对付一个小城不值得。这一世，他认真了。
“传令，”秦陌起身，“全速回隰州！”
队伍立刻出发。秦陌心急如焚，但面上保持平静。他知道，越是危急时刻，主将越不能慌。
赶了一天的路，傍晚时分，隰州城在望。
远远就能看到，城西冒着黑烟，城墙有一段塌了，但还在激战。沙陀军的旗帜在城外飘扬，投石车还在发射，一块块巨石砸向城墙。
守军很顽强，弓弩、滚木、礌石，各种手段都用上了。但人数劣势明显，伤亡不小。
秦陌观察了一会儿，心里有了计策。
“王虎，你带一百人，从南面绕过去，袭击沙陀军的后营。”秦陌吩咐，“不用硬拼，放火，制造混乱就行。”
“刘七，你带一百人，去东面山坡，多竖旗帜，擂鼓呐喊，做出援军到来的假象。”
“其余人，跟我从北面直冲阿史那延的中军。”
“记住，”秦陌看着众人，“我们的目的不是歼灭敌军，是解围。冲乱他们的阵型，然后立刻撤回城里。”
“是！”
三队人马分头行动。秦陌带着三百人，从北面的山林里冲出来，直扑沙陀军的中军大旗。
阿史那延正在指挥攻城，忽然听到身后骚乱，回头一看，一支骑兵如利箭般冲来，为首一人，黑衣黑甲，正是秦陌。
“秦陌？！”阿史那延又惊又怒，“他不是在城里吗？！”
但来不及细想了。秦陌的骑兵已经冲到了眼前。
沙陀军仓促应战。但攻城攻了一天，人困马乏，阵型也散乱。而秦陌的骑兵养精蓄锐，又是突袭，势如破竹。
秦陌一马当先，直取阿史那延。两人交手，刀槊相击，火星四溅。
“阿史那延！”秦陌喝道，“岚州已破，粮草被烧！你还在这里攻城，不怕李国昌怪罪吗？！”
阿史那延脸色大变：“你说什么？！”
“我说，”秦陌一刀逼退他，“岚州已经被我烧了。你现在回去，还能救点火。再晚，就什么都没了。”
阿史那延又惊又疑。他不信秦陌能在这么短时间里打下岚州，但看秦陌笃定的样子，又不像说谎。
而且……如果岚州真丢了，粮草被烧，他的大军就断了补给。没有粮草，还怎么打仗？
就在他犹豫的时候，后营忽然起火，东面山坡传来震天的鼓声和呐喊声，隐约看到无数旗帜。
“将军！后营被袭！”
“东面发现大量敌军！”
坏消息一个接一个。阿史那延咬咬牙，终于下令：“撤！”
沙陀军如潮水般退去。秦陌没有追击，只是看着他们消失在暮色中。
然后他调转马头，走向隰州城。
城门缓缓打开。赵武满身血污，带着守军迎出来。
“校尉……”赵武声音哽咽，“您……您回来了。”
“回来了。”秦陌下马，拍了拍他的肩膀，“守得好。”
“可……可我们死了两百多个弟兄……”赵武眼泪流下来，“西门那段城墙塌了，王老五他们……他们用身体堵缺口，全死了……”
秦陌的心像被刀割。王老五，他记得，是个老兵，从凤翔就跟着他，爱说笑话，最爱吃甜饼。
前世，王老五也死了，但死在潞州城下。这一世，死在了隰州。
改变了一些事，但没能改变所有。
“厚葬。”秦陌声音沙哑，“抚恤加倍。”
他走上城墙，看着城外堆积如山的尸体。沙陀军的，自己人的，混在一起，分不清谁是谁。
这就是乱世。
你赢了这一仗，但死了弟兄。
你守住了这座城，但还有下一座城要守。
永远没有尽头。
秦陌闭上眼。
父亲，你说为将者当爱兵如子。可看着他们一个个死去，我却无能为力。
这一世，我真的能改变什么吗？
风从北方吹来，带着焦糊味和血腥味。
没有答案。
只有血，只有火，只有一条看不到尽头的路。