第26章 ：暗潮汹涌
秋粮入库的那个月，太原传来了坏消息。
李存信在押送粮队的半路上遭遇伏击，不是流寇，是成德军的精锐骑兵。十二万石粮食被烧了大半，五百副新甲、一千把横刀尽数被夺，二十个少年里死了八个，剩下的不知所踪。
押送的三千兵马全军覆没，马三战死，张承业重伤被俘。
消息传到隰州时，秦陌正在校场看新兵操练。信使跌跌撞撞冲进来，话没说完就晕了过去。秦陌接过染血的书信，只看了一眼，手里的马鞭就断了。
“校尉……”陈延的声音发颤。
秦陌摆摆手，示意他噤声。他慢慢折好信，塞进怀里，转身对操练的士兵说：“继续练。”
声音平静得可怕。
回到刺史府，秦陌把自己关在书房里。陈延、赵武、石大勇在门外守了一夜，只听里面偶尔传来瓷器碎裂的声音，但始终没人说话。
第二天清晨，秦陌推门出来，眼睛布满血丝，但神情已经恢复了平静。
“陈延，”他说，“点五千精兵，我要去太原。”
“校尉！”赵武急道，“这时候去太原，太危险了！李存信刚吃了败仗，万一迁怒……”
“他不会迁怒。”秦陌打断他，“因为粮食被劫，责任在他。而且……张承业还在他们手里。”
他顿了顿：“张承业是我的人，我得去救。”
这话说得很轻，但很重。在场的人都明白，张承业不仅是长史，更是秦陌在四州文官系统中的旗帜。如果旗帜倒了，人心就散了。
“可万一李克用……”
“李克用现在没空管我。”秦陌走到舆图前，手指点在成德军的地盘上，“成德军突然南下劫粮，意味着他们已经和朱温联手。李克用现在要对付的是这两家，而不是我。”
这是唯一的好消息。乱世之中，敌人的敌人，就是喘息的机会。
“但五千兵太少了。”石大勇说，“成德军至少有三万……”
“不是去打。”秦陌摇头，“是去……谈判。”
“谈判？”
“对。”秦陌说，“用成德军想要的东西，换张承业和那些孩子的命。”
陈延等人面面相觑。成德军想要什么？粮食？军械？还是……地盘？
秦陌没有解释。他只是让人准备行装，当天下午就带着五千精兵出发了。
十天后，秦陌的兵马抵达太原以南的晋阳。
他没有进城，而是在城外十里扎营，然后派人送信给李克用，不是请罪，是请战。
信里写得很简单：“末将秦陌，愿率本部兵马为前锋，讨伐成德，以雪前耻。若胜，不求封赏，只求释放被俘同僚；若败，甘当军法。”
这是以退为进。主动请战，既表忠心，又把压力推给了李克用，你让我打，我就打；你不让打，就是你不给我报仇的机会。
李克用果然召见了他。
晋阳宫的大殿里，气氛凝重。李存孝、周德威等将领都在，个个面色不善。李存信站在最前面，肩膀上缠着绷带，脸色铁青。
“秦副使，”李克用高坐主位，“粮队被劫之事，你可听说了？”
“听说了。”秦陌单膝跪地，“末将治下不严，致使粮队遇袭，请主公责罚。”
“责罚？”李存信冷笑，“十二万石粮食，五百副甲，一千把刀——秦副使，你这‘治下不严’，代价可真不小！”
这话带着刺。秦陌抬头，平静地看着他：“李将军，粮队是在你的防区内遇袭的。若论责任，你似乎……更大一些？”
李存信脸色一变，刚要发作，被李克用抬手制止。
“都闭嘴。”李克用盯着秦陌，“秦副使，你信中说愿为前锋，讨伐成德。是真心的，还是做做样子？”
“真心。”秦陌说，“但末将有个条件。”
“讲。”
“成德军此番南下，不是为了劫粮，是为了试探。”秦陌站起身，“他们想知道，主公在魏博之战后，还有多少余力。所以，他们一定会再动。”
他走到大殿中央悬挂的舆图前，手指点在成德军与魏博交界的位置：“末将推测，他们的下一目标，是这里邢州。”
“邢州？”周德威皱眉，“邢州城小，守军不足三千，打下来有何用？”
“不是为了占城。”秦陌说，“是为了切断魏博与太原的联系。一旦邢州失守，魏博就成了孤城。到时候，朱温再从南面北上，魏博必失。”
这话说得有理。众将领都陷入沉思。
“所以，”秦陌转身，看向李克用，“末将请命，率本部兵马驰援邢州。若成德军来攻，就迎头痛击；若不来，就以邢州为据点，威胁成德侧翼。”
李克用沉默了很久，缓缓点头：“准。”
“谢主公。”秦陌顿了顿，“但末将需要两样东西。”
“说。”
“第一，调兵之权。”秦陌说，“邢州周边三县兵马，需归末将节制。”
“准。”
“第二，”秦陌深吸一口气，“请主公释放张承业，并……找回那些被俘的孩子。”
大殿里一片寂静。
李存信忍不住开口：“秦副使，你是在要挟主公吗？”
“不是要挟，是请求。”秦陌说，“张承业是四州长史，那些孩子是四州义学的希望。他们若死，四州人心必散。人心散了，粮赋从哪里来？兵源从哪里来？”
他看向李克用：“主公，末将愿以战功，换他们平安。”
李克用盯着秦陌，眼神复杂。良久，他终于开口：“张承业可以放。但那些孩子……已经找不到了。”
秦陌的心一沉。
“成德军撤退时，把他们带走了。”李克用说，“不过，成德军节度使王镕，是我旧识。若你能打下邢州，我可以写信给他，让他放人。”
这话半真半假。但秦陌知道，这是李克用能做的最大让步了。
“末将……明白了。”他单膝跪地，“必不负主公所托。”
从晋阳宫出来，李存信追上秦陌。
“秦副使，”他压低声音，“你这一手，玩得漂亮啊。以退为进，既表了忠心，又救了人，还拿到了兵权。”
秦陌停下脚步，转身看着他：“李将军，粮食被劫，责任在谁，你我都清楚。我没追究，你也不必阴阳怪气。”
李存信脸色变了变：“你什么意思？”
“我的意思是，”秦陌凑近他，声音冷得像冰，“成德军怎么知道粮队的路线？怎么知道押送的是新甲新刀？李将军，你身边……该清理清理了。”
说完，他转身就走。
李存信站在原地，脸色一阵青一阵白。
秦陌说得对。粮队路线是机密，成德军能精准伏击，一定有内应。这个内应是谁？他不知道，但秦陌似乎知道。
这是警告，也是……威胁。
回到营地，陈延迎上来：“校尉，谈得怎么样？”
“成了。”秦陌说，“我们打邢州。但张承业……伤得很重，现在在太原养伤。那些孩子，被成德军带走了。”
陈延握紧拳头：“这帮畜生！”
“所以我们要打。”秦陌拍拍他的肩膀，“不仅要打，还要打得漂亮。打得越狠，那些孩子活下来的机会越大。”
“是！”
当天下午，秦陌带着五千兵马，离开晋阳，北上邢州。
他没有告诉任何人，临行前，他悄悄去了一趟太原的驿馆，见了张承业。
张承业躺在病床上，脸色苍白如纸，左腿断了，身上还有多处刀伤。看到秦陌，他挣扎着想坐起来。
“躺着。”秦陌按住他，“张长史，受苦了。”
“秦公……”张承业声音嘶哑，“下官……愧对您……”
“别说这些。”秦陌从怀里取出一枚丹药，“这是终南山老道长配的伤药，你按时服用。”
张承业接过丹药，手在抖：“那些孩子……”
“我会救他们回来。”秦陌说，“你安心养伤。伤好了，四州还需要你。”
张承业眼眶红了：“秦公，下官这条命……是您给的。”
“你的命是你自己的。”秦陌起身，“好好活着，还有很多人需要你。”
离开驿馆时，秦陌在门口遇到了一个意想不到的人——周德威。
“秦副使，”周德威似乎等了很久，“借一步说话。”
两人走到僻静处。
“秦副使，”周德威开门见山，“你刚才对李存信说的话，是真的吗？”
“什么话？”
“内应的事。”
秦陌沉默片刻，缓缓点头：“真的。”
“是谁？”
“我不能说。”秦陌摇头，“但我可以告诉你——这个内应，不止给成德军送信。”
周德威瞳孔一缩：“还给了谁？”
“朱温。”秦陌吐出两个字。
周德威倒吸一口凉气。
“所以，”秦陌继续说，“李存信吃了败仗，不完全是他的错。但这话，你不能告诉李克用。”
“为什么？”
“因为说了也没用。”秦陌说，“李克用现在需要李存信打仗，不会动他。而且……这个内应，可能不止一个人。”
周德威沉默了。乱世之中，人心叵测，他早有体会。
“秦副使，”他忽然问，“你告诉我这些，是想让我做什么？”
“帮我一个忙。”秦陌说，“如果有一天，我需要在太原做点什么，希望周将军能……行个方便。”
这是赤裸裸的拉拢。周德威盯着秦陌看了很久，终于缓缓点头：“只要不违背主公，我可以帮你。”
“多谢。”
两人拱手作别。秦陌翻身上马，望着北方邢州的方向。
棋子，又多了一颗。
虽然这盘棋，越来越险。
但他必须下下去。
为了张承业，为了那些孩子，为了……四州那些信任他的人。
他可以冒险，可以算计，可以……不择手段。
因为这一世，他不仅要活下来，还要让该活的人，活下来。
哪怕前路是刀山火海。
他认了。
邢州的冬天来得早，十月就飘起了雪花。
秦陌的五千兵马驻扎在城外，他没有急着进城，而是在周边勘察地形，走访乡民。
三天后，他做出了一个让所有人都意外的决定——不守邢州城，守城北的狼山。
“校尉，”赵武不解，“狼山虽然险要，但无城无池，怎么守？”
“守城，是死守。”秦陌指着舆图，“守山，是活守。狼山山势陡峭，只有三条路可上。我们守住这三条路，成德军就上不来。而我们在山上，可以随时下山袭扰。”
“可粮草怎么办？”
“粮草藏在山洞里。”秦陌说，“我已经派人勘探过了，狼山有几十个天然洞穴，大的能藏千石粮食。而且山上有泉水，不怕断水。”
这是游击战的思路。陈延等人虽然觉得冒险，但也承认，这比死守邢州城更有胜算。
于是五千人连夜上山，在三条路上修建工事，挖掘陷阱，储存粮草。
又过了五天，成德军的先锋到了。
一万步卒，三千骑兵，浩浩荡荡开到邢州城下。发现城是空的，又转向狼山。
他们看到山上简陋的工事，都笑了，这点人，这点工事，也想挡我们？
但很快他们就笑不出来了。
第一次冲锋，就被陷阱坑了两百多人。第二次冲锋，山上的滚木礌石如雨，又砸死三百多。第三次，秦陌亲自带兵从侧翼杀出，差点把成德军的主将给宰了。
三次冲锋，折了一千多人，连山腰都没摸到。
成德军主将王处直气得暴跳如雷，下令围山——我不攻了，我困死你！
这正是秦陌想要的。
因为狼山上的粮食，够吃三个月。而成德军的粮食，要从百里外运来。谁困死谁，还不一定呢。
围山的第七天，秦陌派出一支小分队，趁夜下山，烧了成德军的粮仓。
围山的第十天，又一支小分队，偷袭了成德军的后方营地，杀了三个校尉。
围山的第十五天，成德军开始缺粮，军心浮动。
围山的第二十天，王处直终于撑不住了，下令撤军。
但秦陌没让他轻易走。
他带着全部兵马，从山上杀下，像一把尖刀，直插成德军后队。已经军心涣散的成德军，一触即溃。
那一战，秦陌以五千兵，破敌一万三，斩首三千，俘虏两千。王处直只带着几百亲兵，狼狈逃回成德。
消息传到太原，李克用大喜，当即写信给成德节度使王镕，要求放人。
十天后，被俘的十二个孩子，平安回到隰州。
虽然少了八个，但至少……救回来了一些。
秦陌站在狼山顶上，看着南归的孩子们，心里却没有多少喜悦。