第3章 ：收隰（xi）州
秦陌骑在马上，看着城门上“隰州”两个斑驳大字。
这座城，比记忆中的更加破败。城门处没有迎接的官吏，只有几个老卒缩在门洞里烤火，看到队伍过来，慌忙站起来，手里的烤胡饼掉进雪里。
“开城门。”秦陌声音平静。
老卒们手忙脚乱推开沉重的城门。门轴发出刺耳的嘎吱声，像是垂死者的呻吟。
进城，街道空荡。雪掩盖了污秽，却掩不住萧条。偶尔有百姓从门缝里窥视，眼神里全是警惕和恐惧，乱世之中，兵就是匪，匪就是兵，没什么区别。
刺史府在城北。秦陌下马，走上台阶。门前的石狮子缺了一只耳朵，匾额上的金漆剥落得更厉害了，“刺史府”三个字几乎看不清。
“我舅父呢？”秦陌问跟在身后的老吏。
老吏姓郑，是隰州司马，也是前世少数几个没欺负过他的人。此刻郑谦脸色发白，嘴唇哆嗦：“李刺史……一个月前，暴病身亡了。”
“暴病？”秦陌重复这两个字，语气听不出情绪。
他知道不是暴病。前世他后来查明，舅父李诵是被李国昌派人毒死的，因为李诵不肯归附沙陀，还想联络朝廷残存的势力。
那时秦陌无能为力，只能看着舅父的灵位，在心里发誓要报仇。
这一世，他提前来了三个月。
“带我去灵堂。”秦陌说。
灵堂设在刺史府后院。简陋得可怜一副薄棺，一盏长明灯，连个守灵的人都没有。牌位上写着“故隰州刺史李公诵之灵”，字迹潦草，像是临时赶工的。
秦陌在灵前跪下，磕了三个头。
前世，他没能来送舅父最后一程。这一世，他要做的也不仅仅是送行。
“开棺。”秦陌起身，对身后的陈延说。
陈延愣了一下：“校尉，这……”
“开。”
棺材打开，里面是一具已经开始腐烂的尸体。李诵的面容扭曲，嘴唇发黑，明显的毒发症状。
秦陌俯身，仔细查看。他前世在军中见过太多死法，中毒的、刀伤的、箭伤的……舅父这个症状，像是牵机毒，一种发作很快的剧毒。
“谁最后见过我舅父？”秦陌问郑谦。
“是……是崔家的人。”郑谦声音发颤，“崔弘，崔氏家主。李刺史死前一天，崔弘来府上拜访，两人在书房谈了很久。”
崔弘。秦陌记得这个人。隰州首富，李国昌的表侄，前世没少给他使绊子。最后秦陌离开隰州时，曾想杀了这人，但被王重荣阻止了。
“崔弘现在在哪？”
“在……在崔府。他这一个月，代管隰州事务。”
代管。好一个代管。秦陌冷笑。这是等着李国昌正式任命他为刺史吧？
“去崔府。”秦陌转身，“带路。”
崔府在城东，占地极大，高墙深院，门口两座石狮子比刺史府的还气派。守门的家丁看到官兵过来，不但不怕，反而挺起胸膛：
“干什么的？知道这是谁家吗？”
秦陌没说话。陈延上前，一脚踹翻家丁：
“瞎了你的狗眼！新任隰州刺史到！”
家丁爬起来想骂，看到秦陌身后的几百兵卒，又把话咽了回去，连滚爬爬进去通报。
片刻后，一个四十出头、穿着紫羔皮裘的中年人走了出来。正是崔弘。
“秦刺史？”崔弘脸上挂着虚假的笑，“有失远迎，有失远迎。在下崔弘，暂代隰州事务。”
秦陌看着他，没笑：“崔公，我舅父是怎么死的？”
崔弘的笑容僵了一下：“李刺史……暴病而亡。唉，天妒英才啊。”
“什么病？”
“这……大夫说是心疾突发。”
“哪个大夫看的？药方在哪？尸体是谁验的？”秦陌一连三问。
崔弘额角渗出细汗：“秦刺史，您这是……”
“我舅父死前一日，你来过刺史府。”秦陌打断他，“你们谈了什么？”
“只是……只是寻常叙旧。”崔弘强笑道，“李刺史说起想归隐，我还劝他……”
“劝他什么？劝他归附李国昌？”秦陌冷笑，“他不肯，所以你就毒死他？”
“血口喷人！”崔弘脸色大变，“秦刺史，这话可不能乱说！我崔弘行得正坐得直，怎会做这种事？”
“是吗？”秦陌从怀里掏出一块玉佩，那是从舅父棺材里找到的，藏在衣襟夹层里，“这上面刻着什么，崔公要不要看看？”
崔弘看到玉佩，脸色瞬间惨白。
那是一块羊脂玉佩，正面雕着云纹，背面刻着一行小字：“崔弘赠，广明元年腊月初八”。
腊月初八，正是李诵死前一天。
“这……这是我送给李刺史的礼物……”崔弘声音发虚。
“礼物？”秦陌把玉佩扔到他脚下，“这玉佩是空心的，里面藏了牵机毒的药粉。佩戴之人体温升高，药粉就会慢慢渗出，通过皮肤渗入体内——三天之内，必死无疑。”
这是前世秦陌查了半年才查出来的真相。崔弘用这种阴毒的手段，既杀了人，又能撇清关系，毕竟玉佩是李诵自己戴的，谁能证明是他下的毒？
但这一世，秦陌直接点破了。
“你……你胡说！”崔弘后退一步，朝府内大喊，“来人！来人！”
几十个持刀的家丁冲出来，把崔弘护在中间。这些人个个精壮，显然受过训练。
秦陌看着这些人，忽然笑了。
“崔公，你以为凭这些人，能挡住我？”
“秦陌，你别欺人太甚！”崔弘咬牙，“这里是隰州，不是你的凤翔！我崔家在此经营三代，不是你一个外来人能动的！”
“是吗？”秦陌缓缓拔刀，“那我倒要试试。”
刀出鞘的瞬间，他身后的士兵同时拔刀。雪地上，一片寒光闪烁。
崔弘的家丁们虽然人多，但面对正规边军，气势上先输了三分。有人握刀的手在抖。
就在这剑拔弩张的时刻，一个苍老的声音响起：
“都住手！”
一个白发老者拄着拐杖，从崔府内走出。老者年过七旬，但眼神清明，步履稳健。
秦陌认得他孔颖，隰州孔氏家主，前世隰州城破时，这位老人带着全家自焚，宁死不降。
“孔老……”崔弘像是看到救星。
孔颖没理他，走到秦陌面前，拱手：“秦刺史，老朽孔颖，见过刺史。”
“孔公。”秦陌回礼。对这位老人，他保持着敬意。
“秦刺史初来隰州，就如此大动干戈，怕是不妥。”孔颖缓缓道，“崔弘是否有罪，需有证据。若无证据就擅杀士绅，恐怕难以服众。”
话说得客气，但意思明确：你要杀崔弘，得有确凿证据，否则就是滥杀。
秦陌沉默片刻，收刀入鞘。
“孔公说得对。”他看向崔弘，“崔公，我给你三天时间。三天内，你交出我舅父死亡的所有证据谁开的药，谁验的尸，还有你与李国昌往来的所有信件。交出来，我可以饶你不死。”
“如果我不交呢？”崔弘咬牙。
“那三天后，我来取你人头。”秦陌语气平淡，像是在说一件微不足道的小事。
他转身，对士兵们挥手：“回刺史府。”
队伍离开崔府。走出很远，陈延才低声问：“校尉，真给他三天时间？”
“给。”秦陌说，“这三天，我们要做很多事。”
他看向身后的隰州城。这座城，他要彻底掌控。而掌控的第一步，就是清理。
回到刺史府，秦陌立刻召集所有军官。
“赵武，你带人去清点府库、粮仓、武库。每一粒米、每一支箭，都要登记造册。”
“陈延，你带人接管城防。四门守军全部换防，用我们的人。”
“郑司马，”秦陌看向郑谦，“劳烦你通知隰州所有官吏、士绅、富商。明日午时，刺史府议事。不到的，以后就不用来了。”
三人领命而去。
秦陌独自走进刺史府书房。这里还保持着李诵生前的样子。书架上摆满了书，桌上有未写完的信，砚台里的墨已经干了。
他走到书架前，抽出一本书。书页间夹着一封信，是李诵写给朝廷的奏折草稿，日期是腊月初七，死前两日。
奏折里写的是隰州现状，以及请求朝廷派兵支援。字里行间，还能看出这个老文人对大唐的最后一丝期望。
秦陌放下奏折，走到窗边。
窗外，雪还在下。隰州城一片素白，像是戴孝。
他知道，以后这座城就是他的根基。他要在这里积蓄力量，要在这里招募兵卒，要在这里等待时机。
但首先，他要让这座城，彻底属于他。
翌日午时，刺史府正堂。
来的人不多，只有二十几个。除了几个小吏，就是隰州本地的士绅富商。崔弘没来，孔颖也没来——两人都托病。
秦陌坐在主位，看着下面这些人。他们或坐或站，眼神躲闪，没人敢正眼看他。
“人都到齐了？”秦陌问。
郑谦低声道：“还有几家没来……”
“记下名字。”秦陌打断他，“以后隰州的任何事务，与这几家无关。”
堂中一阵骚动。有人想说话，但被秦陌的眼神压了回去。
“今天叫大家来，只说三件事。”秦陌开口，声音不大，但每个字都清晰，“第一，从今天起，隰州实行军管。所有粮食物资统一调配，所有进出城人员严格检查。”
“第二，隰州所有十五岁以上、五十岁以下男丁，需登记造册。每家每户，按丁口纳粮。”
“第三，”秦陌顿了顿，“崔弘涉嫌谋害前刺史李诵，正在接受调查。任何人不得与他往来，否则以同谋论处。”
三条说完，堂中死寂。
良久，一个富商战战兢兢开口：“秦刺史……这……这恐怕不妥吧？军管之事，需朝廷……”
“朝廷在哪？”秦陌反问。
富商噎住了。
“长安已经姓黄了，皇帝在蜀中。”秦陌扫视众人，“现在这隰州，我说了算。谁有意见？”
没人敢说话。
“既然没意见，那就照办。”秦陌起身，“郑司马，你负责登记造册。三天之内，我要看到隰州所有丁口的名册。”
“是……”郑谦声音发苦。
“散了吧。”
众人如蒙大赦，匆匆离去。
秦陌回到书房，陈延跟了进来。
“校尉，刚才收到消息。”陈延低声道，“崔弘派人出城了，往北边去了。”
北边，是李国昌的地盘。
“让他去。”秦陌说，“我就是要他去找李国昌。”
“可万一李国昌派兵来……”
“他不会。”秦陌很笃定，“李国昌现在正和李克用对峙，抽不出兵来隰州。最多派几百骑兵骚扰，成不了气候。”
前世就是这样。李国昌派了一千骑兵南下，被秦陌依托城墙击退。但那时他手里只有五百残兵，打得异常艰苦。
这一世，他有八百精锐，有城墙，还有……前世的经验。
“传令下去，”秦陌说，“从今天起，全军戒备。哨探放出三十里，昼夜不停。”
“是！”
陈延领命而去。秦陌走到舆图前，看着隰州周围的地形。
北面是李国昌，西面是王重荣，东面是昭义军，南面……是黄巢的六十万大军。
四面皆敌。
但这也是机会，乱世之中，越是混乱的地方，越容易崛起。
他要在这夹缝中，杀出一条血路。
三天后，崔府。
秦陌如约而至。这次他带了三百兵，把崔府围得水泄不通。
崔弘站在门口，脸色惨白，但还在强撑：“秦刺史，你要的证据，我找到了。”
他让家丁抬出几个箱子，里面是账册、信件，还有几个被绑着的仆人，据说是下毒的凶手。
秦陌翻了翻账册，笑了。
“崔公，你当我是三岁小孩？”他把账册扔回箱子，“这些假账，骗骗别人还行。至于这几个‘凶手’……牵机毒是宫廷秘药，他们从哪弄来的？”
崔弘的汗流下来了。
“还有，”秦陌从怀里掏出一封信，“这是我从你书房暗格里找到的，你写给李国昌的信，腊月初五写的。信里说，‘李诵顽固，不肯归附，当除之’。”
崔弘双腿一软，跪倒在地。
“秦刺史……饶命……我也是被逼的……李国昌威胁我……”
“这些话，去跟我舅父说吧。”秦陌拔刀。
刀光一闪。
崔弘的人头落地，滚了几圈，停在雪地里。眼睛还睁着，满是恐惧和不甘。
秦陌收刀，对身后的士兵说：“崔氏谋害刺史，证据确凿。抄家，所有财产充公。男丁全部收押，女眷遣散。”
“是！”
士兵们冲进崔府。哭喊声、求饶声、打砸声响成一片。
秦陌没进去。他站在门口，看着崔弘的尸体被拖走，看着崔府的匾额被摘下。
这就是乱世。不是你杀我，就是我杀你。没有道理，只有生死。
他想起前世，自己也曾心慈手软，结果被反咬一口，死了十几个弟兄。
他要狠，要快，要斩草除根。
只有这样，才能保护该保护的人。
才能让前世死去的那些人，这一世，活下来。
雪越下越大，覆盖了血迹，覆盖了尸体，也覆盖了这座城所有的罪恶与悲伤。