第41章 ：援至血未冷
雨越下越大。
滏口径的城墙在雨水中浸泡，青苔湿滑，血水被冲刷成淡红色的小溪，从墙缝里汩汩渗出。
厮杀声不曾停歇，沙陀军像发了疯的蚁群，一波接一波涌向城墙。
李存孝的铁槊已经换过三次。前两柄都因砍杀过猛而崩裂，第三柄是从敌人手里夺来的制式长矛，用着不顺手，但总比没有强。
“将军！西墙要守不住了！”一个浑身是血的校尉连滚带爬跑来，“敌人上了城墙，赵校尉战死！”
李存孝抹了把脸上的血水——分不清是敌人的还是自己的：“王猛，你带人去西墙。”
“可这里……”
“这里我顶着！”李存孝一矛刺穿一个刚爬上城墙的沙陀兵，那士兵惨叫一声，从三丈高的城头摔下。
王猛咬牙点头，带着五十个还能站着的士兵冲向西门。
李存孝环顾四周。
还能战斗的，不到八百人。
而城下的沙陀军，至少还有四万。
八百对四万。
他能做的，只是让这八百人死得慢一点，让城破的时间拖得久一点。
仅此而已。
“将军！”一个年轻士兵突然喊道，“您看！南边！”
李存孝转头。
雨幕中，南方的山道上，出现了一队人马。
不是沙陀军的红衣，也不是秦陌军的黑衣，而是……杂色衣服。有布衣，有皮甲，甚至有人光着膀子。
但人数不多，只有几百人。
“是流寇？”有人疑惑。
李存孝眯起眼睛。
不，不是流寇。
那些人虽然装束杂乱，但队形严整，行进迅速。而且……他们手里拿的弓，很特别。
比一般的弓要短，但弓臂很粗。
那是……
“神臂弩！”李存孝脱口而出。
是孙二狗的神臂营！
他们真的来了！
“快！开南门！接应他们进来！”李存孝吼道。
“可南门外也有敌人……”
“不管了！开门！”
吊桥吱呀呀放下，城门开启。
山道上，孙二狗也看到了城头的信号。
“兄弟们！”这个平时沉默寡言的汉子，此刻眼中却闪着凶光，“李将军在城上等着咱们！冲过去！”
“冲！”
五百神臂营士兵，像一支离弦的箭，直射南门。
但沙陀军也发现了他们。
一支约两千人的骑兵从侧翼杀出，试图截断他们的去路。
“变阵！”孙二狗下令。
神臂营瞬间分成三队——前队继续冲锋，中队停下，后队迅速爬上两侧的山坡。
“射马！”
孙二狗一声令下，山坡上的神臂营士兵开弓放箭。
那不是普通的箭，而是特制的破甲锥。箭头三棱，带倒刺，专破重甲。
箭雨倾泻而下。
冲在最前面的沙陀骑兵，战马纷纷中箭倒地。骑兵摔下马，还没爬起来，就被后面冲上来的同伴踩踏。
混乱中，孙二狗率前队冲破了拦截，直抵南门。
“快进！”李存孝在城头大喊。
五百人，鱼贯入城。
城门随即关闭，吊桥拉起。
最后几个进城的士兵，背上还插着箭。
“孙校尉！”李存孝冲下城楼，一把抓住孙二狗的肩膀，“你们……”
“秦总管让我们来的。”孙二狗喘息着，“神臂营全带来了，五百人，每人带箭五十支。”
五百人，两万五千支箭。
这简直是雪中送炭。李存孝心中涌起一股暖流。
“好！”他重重点头，“有你们的弩箭，我们还能再守一天！”
“不，”孙二狗摇头，“秦总管说，不用守一天。”
“什么意思？”
孙二狗从怀中掏出一封信：“秦总管亲笔，让您看完就烧。”
李存孝接过信，借着城楼的火光，快速浏览。
信不长，只有几句话：
“李将军见字如晤。晋州已定，李岩诛杀李存信，倒戈来投。绛州孙文，已被周德威设计擒获。今四州已稳，援军三路齐发：一路由陈延率八千兵，走汾水河谷，直扑李克用后军；一路由刘仁恭率铁鹞军三千，绕道龙泉关，断敌粮道；我自率一万兵，今夜可至滏口径南二十里处。望将军再坚守三个时辰，待我信号为令，里应外合，破敌于此。
李存孝抬头看看天色。
现在是酉时，三个时辰后，是子时。
“三个时辰……”他喃喃道，“我们能守住吗？”
“能。”孙二狗说，“因为秦总管还说了另一句话。”
“什么话？”
“他说，”孙二狗眼中闪过一丝奇异的光，“打仗，不一定要靠人多。”
关外大营。
李克用也收到了南边有援军的消息。
“多少人？”他问探马。
“约五百人，已经进城了。”
“五百人？”李克用嗤笑，“五百人能干什么？给李存孝陪葬吗？”
但周德方却皱眉：“陛下，那五百人……有些特别。”
“特别？”
“他们用的弓很奇怪，射程极远，而且专射马腿。”周德方说，“我军拦截的两千骑兵，损失了三百多匹马，队形大乱，才让他们冲过去的。”
李克用眼神一凝：“神臂弩？”
“很像。”周德方点头，“但比一般的神臂弩要轻便，射速也更快。”
李克用沉默片刻。
神臂弩是军中利器，但制造困难，造价昂贵。秦陌哪来这么多神臂弩？而且还改良了？
“慕容雁……”他忽然想起这个名字。
“传令，”李克用说，“加强南面防守，防止再有援军。”
“是。”
“另外，”李克用眼中闪过一丝狠厉，“把那些俘虏的百姓，押到阵前。”
周德方一愣：“陛下，这……”
“李存孝不是号称爱民如子吗？”李克用冷笑，“朕倒要看看，他是要守城，还是要救这些百姓。”
这招很毒。
毒到连周德方都觉得过分。
但军令如山。
半个时辰后，关城下出现了一幕惨烈的景象。
数百名百姓，有男有女，有老有少，被沙陀军押到阵前。他们双手被缚，跪在泥泞中，身后是明晃晃的刀。
“城上听着！”一个沙陀将领策马向前，“这些都是附近村子的百姓！李存孝，你若开城投降，我们就放了他们！你若不开……”
他抽刀，架在一个老汉脖子上：“每过一刻钟，杀十人！”
城头上一片哗然。
守军大多是本地人，看着城下的乡亲，眼睛都红了。
“将军！”王猛急道，“那是王老汉！送粮食来的那个！”
李存孝认出来了。
正是白天送粮被利用，最后又趁乱逃跑的那个老汉。
此刻，老汉跪在泥水中，浑身发抖，但眼神却异常坚定。他看着城头，忽然大喊：
“李将军！别开城！别管我们！”
“老东西闭嘴！”沙陀将领一刀柄砸在老汉脸上。
老汉嘴角流血，却还在喊：“秦总管给了我们活路！我们不能……不能拖后腿！”
李存孝握紧长矛，指节发白。
他这辈子，最恨的就是拿百姓当人质。
“将军，怎么办？”王猛声音颤抖，“要不……我带人冲下去救？”
“冲下去就是送死。”孙二狗冷冷道，“他们巴不得我们开门。”
“那难道眼睁睁看着乡亲们被杀？”
李存孝没说话。
他看着城下的百姓，看着那些熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中交织的恐惧和决绝。
忽然，他想起了夫人的话：
“君性刚直，重情义，此诚美德，然乱世之中，刚者易折，义者多伤。”
夫人说得对。
他太刚，太重情义。
所以总是吃亏。
但这一次……
“孙校尉，”李存孝缓缓开口，“你的神臂弩，最远能射多远？”
“两百步。”孙二狗说，“但如果用特制的重箭，可以到两百五十步。”
“准头呢？”
“两百步内，指哪打哪。”
李存孝望向那个沙陀将领。
那人正在阵前来回策马，趾高气昂，离城墙大约一百八十步。
“能射中吗？”
孙二狗眯起眼睛，估算距离：“可以。但他穿着重甲，普通箭可能射不穿。”
“用破甲锥。”
“破甲锥太重，射程会缩短。”
“那就等他走近点。”
孙二狗明白了。
他招手，两个神臂营士兵过来，递上一张特制的弩。这弩比一般的弩要大，弩臂上缠着牛筋，闪着油光。
孙二狗上弦，装箭，瞄准。
城下，沙陀将领还在叫嚣：“李存孝！你考虑清楚没有？再不投降，我就……”
话音未落。
“咻——”
破空之声尖锐刺耳。
那将领只觉胸口一凉，低头看去，一支箭已经穿透重甲，钉在心口。
他张了张嘴，想说什么，却喷出一口血，栽下马去。
死了。
一箭毙命。
全场死寂。
连雨声都仿佛停了。
然后，城头上爆发出震天的欢呼。
“好！”
“射得好！”
沙陀军阵脚大乱。
谁也没想到，城上的箭能射这么远，这么准。
“放箭！”李存孝趁机下令，“掩护百姓撤退！”
神臂营的弩箭如雨点般落下，专门射那些押解百姓的沙陀兵。
百姓们也不傻，见守军掩护，纷纷起身逃跑。虽然双手被缚，但求生的本能让他们爆发出惊人的力量。
“追！不许放跑一个！”沙陀军的副将怒吼。
但已经晚了。
孙二狗的第二支箭，瞄准了他。
“咻——”
副将倒下。
群龙无首，沙陀军陷入混乱。
趁着这个空当，大部分百姓都逃回了山林。
虽然还是有一些被射杀、被踩踏，但至少……活下来了一多半。
“将军，”王猛看着城下混乱的敌军，“他们好像……要撤了？”
李存孝摇头：“不是撤，是重新集结。”
果然，沙陀军在混乱后，很快恢复了秩序。新的将领接替指挥，开始组织下一波进攻。
但经过这一闹，天色已经完全黑了。
雨还在下。
三个时辰的期限，已经过了一个时辰。
还有两个时辰。
“孙校尉，”李存孝说，“秦总管说，他会发信号。是什么信号？”
“不知道。”孙二狗摇头，“他只说，看到信号，就全力反击。”
“全力反击……”李存孝苦笑，“我们现在，拿什么反击？”
“有。”孙二狗忽然说，“秦总管还让我带了一样东西。”
“什么？”
孙二狗从怀中掏出一个油纸包，小心打开。
里面是十几支特制的箭。
箭杆很粗，箭头不是铁，而是一个陶罐。
“这是……”
“火箭。”孙二狗说，“但里面的不是火油，是火药。”
李存孝瞳孔一缩。
火药？
他知道这东西。前朝炼丹方士搞出来的，会爆炸，但很不稳定，军中很少用。
“秦总管改良过了。”孙二狗说，“这些火箭，射出去后落地即炸，威力很大。但数量有限，只有十五支。”
十五支。
李存孝明白了。
这不是用来杀敌的，是用来制造混乱的。
等秦陌的信号一到，用这些火箭在敌阵中制造爆炸，趁乱反击。
“好。”他重重点头，“等信号。”
子时。
雨停了。
乌云散开，露出半轮残月。
滏口径的战场上，厮杀还在继续。但双方都已是强弩之末，守军精疲力尽，攻军人困马乏。
李克用站在大营的高台上，望着远处的关城，眉头紧锁。
打了整整一天一夜，损失了八千多人，却还没拿下。
这让他想起了当年的睢阳之战，也是久攻不下，也是损失惨重。
不祥的预感越来越强烈。
“陛下，”周德方走过来，“士兵们太累了，是不是……”
“不能停。”李克用说，“一停，就再也攻不上了。”
他知道，攻城战就是这样。要么一鼓作气拿下，要么前功尽弃。
“可是……”
周德方话未说完，忽然，南方的天空，亮起了一道火光。
不是一支火把，而是一道火线。
像一条火龙，从南方的山脊上蜿蜒而下，直扑沙陀军大营的后方。
“那是什么？！”李克用惊呼。
很快，答案来了。
“报……！”探马连滚带爬跑来，“南边出现大量敌军！打着‘秦’字旗号！人数至少一万！”
“什么？！”李克用脸色煞白，“秦陌……他不是在蒲州吗？”
“报……！”又一个探马冲来，“西边出现敌军骑兵！是铁鹞军！已经冲破了我军粮道！”
“报……！北边晋州方向，出现敌军！人数约八千！”
三面受敌。
李克用脑中嗡嗡作响。
中计了。
从一开始，他就中计了。
李存孝在滏口径死守，不是为了守城，是为了拖住他。秦陌的真正目标，不是守，是围！
围歼他这五万大军！
“撤……”他嘶声道，“传令！全军撤退！回太原！”
“可是陛下，现在撤，会被追击……”
“不撤就是死！”李克用吼道，“快！”
命令传下，沙陀军开始慌乱后撤。
但已经晚了。
关城上，李存孝看到了南方的火龙。
那是秦陌的信号。
“就是现在！”他提起长矛，“开城门！全军出击！”
城门大开，吊桥放下。
残余的一千多守军，像出闸的猛虎，扑向混乱的敌军。
与此同时，孙二狗点燃了那些火箭。
“放！”
十五支火箭划过夜空，落在沙陀军阵中。
“轰——！”
爆炸声接二连三响起。
火光冲天，烟尘弥漫。
沙陀军彻底崩溃了。
李克用在亲兵的护卫下，狼狈北逃。
他回头看了一眼滏口径。
那里，火光冲天，杀声震地。
他知道，这一败，他失去了半个河东。
“秦陌……”他咬牙切齿，“朕与你不共戴天！”
但这话，连他自己都觉得无力。
因为今夜之后，秦陌将不再是那个小小的校尉，也不是什么节度副使。
而是一方诸侯。
一个能与他平起平坐，甚至……压他一头的诸侯。
乱世的棋局，又翻了一页。
而执棋的人，又多了一个。
滏口径的血，还在流。