第14章 ：箭在弦上
秦陌的两千兵在离绛州三十里处扎营。
营地选得巧妙——背靠山岭，前临溪水，易守难攻。他让士兵挖壕沟、立木栅，摆出长期对峙的架势，但就是不出战。
王重荣的探子在营外窥视三天，回去禀报：“秦陌的兵天天操练，但毫无动静。”
“他在等什么？”王重荣皱眉。
“也许……在等李存孝？”谋士猜测。
“李存孝在黑风峪休整，一时半会儿过不来。”王重荣沉吟，“秦陌这小儿，究竟打的什么算盘？”
他猜不透。秦陌既不攻城，也不退兵，就像一颗钉子，钉在他的眼皮底下，让他寝食难安。
第四天，秦陌派使者送信。
信很短：“王节度，秦某奉命驻兵于此，实非得已。若节度能撤兵百里，秦某立刻退兵，绝不染指绛州一寸土地。”
这是缓兵之计，也是试探——试探王重荣的态度。
王重荣看完信，冷笑：“想让我撤兵？做梦！”
但他也没下令进攻。因为秦陌的营地确实难打，强攻必然损失惨重。而且李存孝还在西面虎视眈眈，万一秦陌和李存孝里应外合……
“回信，”王重荣对谋士说，“告诉秦陌，想要我撤兵可以，但他必须归附于我。否则，大军一到，玉石俱焚。”
这同样是试探。
双方都在试探对方的底线，也都在拖延时间。
王重荣在等北面的消息——如果李国昌能拖住李克用主力，他就能腾出手来收拾秦陌。
秦陌也在等——等李克用和李国昌决战的结果。
乱世之中，时间就是生命。谁能等到对自己有利的时机，谁就能活下来。
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又过了七天，北面终于传来消息。
李克用主力八万，与李国昌五万大军，在云州以南的野狐岭决战。大战三天，李克用大胜，斩首两万，俘虏一万。李国昌率残部北逃，投奔契丹去了。
河东的格局，彻底变了。
消息传到绛州，王重荣脸色铁青。李国昌败了，意味着李克用可以全力南下。到时候，他就要面对李克用和秦陌的夹击。
“主公，”谋士低声劝道，“不如……和秦陌讲和？”
“讲和？”王重荣咬牙，“我堂堂河中节度使，向一个乳臭未干的小儿低头？”
“不是低头，是权宜之计。”谋士说，“秦陌现在只有八千兵，成不了气候。只要许他些好处，让他退兵，我们就能专心对付李克用。等收拾了李克用，再回头收拾他也不迟。”
王重荣沉默良久，终于点头：“你去谈。”
当天下午，王重荣的使者来到秦陌营中。
使者是个中年文士，姓张，说话滴水不漏：“秦刺史，我家主公说了，之前的事都是误会。只要秦刺史退兵，隰州、岚州、离石县三地，尽归秦刺史所有。此外，每年再赠粮五千石，铁甲五百副，以示诚意。”
条件很丰厚。如果秦陌真的只有八千兵，或许就答应了。
但他知道，这是毒药。王重荣现在低头，是因为李克用压力太大。等李克用退了，或者败了，王重荣第一个要灭的就是他。
“张先生，”秦陌微笑，“王节度的好意，秦某心领。但秦某奉李克用将军之命驻兵于此，没有李将军的命令，不敢擅退。”
这是把皮球踢给李克用。
张使者脸色变了变：“秦刺史，我家主公是诚心讲和……”
“我知道。”秦陌打断他，“但军令如山，秦某不敢违抗。这样吧——张先生回去告诉王节度，只要他撤兵百里，秦某保证不主动进攻。至于退兵的事，等李将军来了，再议不迟。”
这是缓兵之计中的缓兵之计。
张使者知道谈不下去了，只能告辞。
等他走后，陈延从帐后走出来：“校尉，王重荣这是怕了。”
“他当然怕。”秦陌说，“李克用八万大军南下，他拿什么挡？他现在最想的，就是让我们和李克用翻脸，他好坐收渔利。”
“那我们还等什么？直接和王重荣讲和，一起对付李克用……”
“不行。”秦陌摇头，“王重荣不可信。而且……李克用现在势大，我们不能明着和他作对。”
“那怎么办？”
“等。”秦陌走到帐外，望着北面的天空，“等李克用来。他来，我们就有了讨价还价的筹码。”
“什么筹码？”
“绛州。”秦陌说，“李克用要打王重荣，需要有人带路，需要有人内应。我们，就是最好的人选。”
陈延明白了。这是要当墙头草，两头卖好。
“可李克用会信吗？”
“他会信的。”秦陌很笃定，“因为他现在需要我。就像王重荣现在也需要我一样。”
乱世之中，弱者有弱者的生存之道——就是让强者都觉得你有用，但又不敢轻易动你。
这很难，但秦陌必须做到。
因为这一世，他发誓要让该活的人，活下去。
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五天后，李克用的前军到了。
不是李存孝，是另一员大将——周德威。此人也是十三太保之一，以稳健著称。他带兵两万，在离秦陌营地二十里处扎营，然后派人来请秦陌。
秦陌只带马三、孙二狗两人，去见周德威。
周德威的营寨比秦陌的大得多，也整齐得多。士兵们军容严整，刀枪雪亮，一看就是百战精锐。
“秦刺史，”周德威是个四十多岁的中年将领，面容严肃，“主公让我问你——为何迟迟不进兵？”
“周将军，”秦陌拱手，“非秦某不进兵，实在是王重荣防守严密，无隙可乘。秦某兵少，强攻等于送死，所以只能对峙，等主公大军到来。”
这话半真半假。周德威盯着秦陌看了很久，才缓缓道：“主公大军三日后就到。到时候，你要为前锋，攻打绛州西门。”
“是！”秦陌毫不犹豫。
“还有，”周德威补充，“主公说了，打下绛州，分你三成财物。但你要出全力，不得敷衍。”
“秦某明白。”
从周德威营中出来，马三低声道：“校尉，真打？”
“打。”秦陌说，“但要打得聪明。”
“怎么个聪明法？”
“你看着就知道了。”
回到自己营地，秦陌立刻召集军官：“传令全军，三日后随主公大军攻打绛州。但记住——冲在最后，撤在最前。能放箭就别肉搏，能喊杀就别拼命。”
众军官面面相觑。这不是……出工不出力吗？
“校尉，”一个年轻军官忍不住问，“这样会不会惹怒李将军？”
“不会。”秦陌摇头，“周德威这种老将，最懂保存实力。我们只要做出拼命的样子，但别真拼命，他就不会说什么。”
乱世之中，保存实力比什么都重要。这个道理，秦陌前世花了十年才明白。
这一世，他要从一开始就贯彻到底。
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三日后，李克用主力到了。
八万大军，旌旗蔽日，鼓声震天。营寨连绵十里，望不到边。
秦陌第一次见到这个时代的李克用——四十出头，身材魁梧，鹰视狼顾，坐在马上，不怒自威。他身边簇拥着李存孝、周德威等将领，个个杀气腾腾。
“秦陌，”李克用声音洪亮，“你很好。以八千兵，守住三州，还牵制了王重荣。此战若胜，本王不会亏待你。”
“谢主公！”秦陌单膝跪地，姿态放得很低。
他知道，现在不是硬气的时候。在绝对的实力面前，低头是生存之道。
“明日攻城，”李克用说，“你部为左翼，攻西门。周德威为右翼，攻东门。李存孝为中军，攻南门。本王亲自督战。”
“是！”
当夜，秦陌回到自己营地，对陈延说：“传令下去，明日攻城，所有人盾牌加厚，盔甲穿全。冲的时候慢一点，撤的时候快一点。记住——保命第一，杀敌第二。”
“是！”
“还有，”秦陌顿了顿，“让夜不收准备好，一旦城破，立刻去抢……不，去接收粮仓、武库、银库。尤其是银库，一定要抢在王重荣烧毁之前。”
前世，王重荣城破时，一把火烧了银库，几十万贯铜钱化为乌有。这一世，秦陌要提前下手。
“可李将军那边……”
“我会应付。”秦陌说，“快去准备。”
陈延领命而去。秦陌独自坐在帐中，望着绛州方向。
明日，就是决战。
这一战，将决定河东的归属，也将决定他的命运。
赢了，他能分一杯羹，继续壮大。
输了……就没有然后了。
他知道，他不会输。
因为这一世，他看得比谁都清楚，算计得比谁都精准。
他要在这场乱世棋局中，下一盘大棋。
一盘以天下为棋盘，以众生为棋子的大棋。
而他，要做那个下棋的人。
哪怕现在，他还只是一颗棋子。
但总有一天，他要跳出棋盘，成为棋手。