第31章 ：四州之治
回到隰州已是夏末。
阔别数月，城郭依旧，但秦陌却感到一种莫名的陌生——不是城变了，是他变了。
“校尉……不，副使！”石大勇在城门口迎接，脸上是掩饰不住的兴奋，“听说您升节度副使了！这可是天大的喜事！”
秦陌下马，拍拍他的肩：“喜事是喜事，但也是祸事。李存信现在恨不得生吃了我。”
“怕他作甚！”石大勇粗声道，“咱们现在有四州之地，兵精粮足……”
“兵不精，粮不足。”秦陌打断他，“走，进城说。”
隰州府衙内，四州的主要官员都已到齐。
秦陌坐在主位，看着下面一张张或熟悉或陌生的面孔，隰州刺史张谦、慈州刺史王焕、晋州刺史李岩、绛州刺史孙文。除了张谦是旧部，其余三人都是李克用任命的，未必服他。
“诸位，”秦陌开门见山，“主公命我领四州防御使，是信任，也是考验。接下来一年，我们要做三件事。”
他竖起手指：“第一，整军。四州现有兵力五万，但良莠不齐。我要精简至三万，但必须都是精兵。”
“第二，屯田。乱世之中，有粮才有兵。四州荒地众多，全部开垦，实行军屯。”
“第三，治民。减轻赋税，整顿吏治，招抚流民，让百姓能活下去。”
下面一片寂静。
良久，晋州刺史李岩起身拱手：“秦副使，下官有一问。”
“请讲。”
“精简军队，若朱温来犯，兵力不足如何应对？减轻赋税，军粮从何而来？整顿吏治，若得罪当地豪强，激起民变又当如何？”
句句切中要害。其余人也纷纷点头。
秦陌不慌不忙：“李刺史问得好。不过，我有应对之策。”
他站起身，走到舆图前：“先说兵力。五万杂兵，不如三万精兵。我会亲自训练，三月之内，让他们脱胎换骨。”
“至于屯田，”他指着舆图上几条河流，“汾水、浍水、沁水沿岸，土地肥沃，水源充足。我已从关中引进新稻种，亩产可增三成。”
“赋税方面，不减田赋，但免去杂税。百姓负担减轻，自然愿意耕种。军粮从屯田中出，不足部分，用这个补——”
他从怀中掏出一张纸，递给众人。
“盐引？”张谦接过，看清上面的字，“私盐专卖？”
“正是。”秦陌说，“四州地处河东、关中、河北交界，私盐贸易历来猖獗。与其禁而不止，不如官方专卖，既增加收入，又稳定盐价。”
众人面面相觑。私盐是暴利，但也是禁忌。历朝历代，贩私盐都是重罪。
“秦副使，”慈州刺史王焕颤声道，“这……这可是杀头的罪啊！”
“乱世之中，什么罪不罪的。”秦陌淡淡道，“只要能活下去，能让百姓活下去，什么法子都可以用。”
他环视众人：“当然，若有人不愿参与，现在可以退出。我绝不为难。”
无人起身。
不是不想，是不敢。谁都知道，这位年轻的节度副使，手段狠辣，说到做到。
“好。”秦陌点头，“既然无人反对，那就这么定了。张谦，你总揽屯田；王焕，你负责盐政；李岩，你整顿吏治；孙文，你协助整军。”
“那副使自己……”张谦问。
“我要去一趟太原。”秦陌说，“有些事，必须当面跟主公交代。”
七日后，太原。
李克用正在书房批阅军报，听说秦陌求见，挑了挑眉：“让他进来。”
秦陌进书房，跪下行礼：“末将秦陌，拜见主公。”
“起来吧。”李克用放下笔，“你不在隰州整顿防务，来太原做什么？”
“末将来，是向主公请罪。”
“请罪？”李克用笑了，“你刚立大功，何罪之有？”
“末将擅作主张，推行新政，恐引非议。”秦陌低头道，“故特来禀报，请主公定夺。”
他把四州的改革计划详细说了一遍——精简军队、屯田养兵、盐政专卖。
李克用听完，沉默良久。
书房里只有烛火噼啪作响。
“秦陌，”李克用终于开口，“你知道我为什么升你为节度副使吗？”
“末将不知。”
“因为你敢做别人不敢做的事。”李克用站起身，走到窗前，“整军、屯田、盐政……这些事，李存信不敢做，周德威不敢做，连我……也要顾忌各方势力。”
他转身，盯着秦陌：“但你敢。而且，你有能力做成。”
秦陌心中一凛。
“不过，”李克用话锋一转，“木秀于林，风必摧之。你现在是众矢之的。李存信、康君立，还有那些世家豪强，都盯着你。稍有不慎，就是万劫不复。”
“末将明白。”秦陌说，“所以末将来，是想求主公一件事。”
“说。”
“请主公派监军。”秦陌抬头，“最好是……李存孝将军。”
李克用一愣，随即大笑：“秦陌啊秦陌，你这是要把李存孝绑在你的战车上？”
“末将不敢。”秦陌面不改色，“只是李将军勇冠三军，有他坐镇，四州可保无虞。而且……”
他顿了顿：“李将军为人正直，有他监督，可堵众人之口。”
这话半真半假。真话是，李存孝确实能镇住场子。假话是，秦陌真正想要的，是和李存孝进一步绑定——这位猛将的人情，将来有大用。
李克用何等精明，岂会不知秦陌的心思。但他想了想，竟然点头了。
“好。”他说，“就让李存孝去做你的监军。不过秦陌，你要记住——”
他的眼神锐利如刀：“我能把你捧上去，也能把你拉下来。好好做事，别让我失望。”
“末将领命！”
从王府出来，秦陌长出一口气。
回隰州的路上，秦陌遇到了李存孝。
这位猛将只带了十几个亲兵，正在路边茶摊歇脚。见秦陌过来，他咧嘴一笑：“秦副使，主公让我去给你当监军。你说，我是该高兴还是该生气？”
秦陌下马，在他对面坐下：“将军是觉得，被我算计了？”
“难道不是？”李存孝盯着他，“你让我欠你人情，现在又让我去给你站台。秦陌，你这算盘打得精啊。”
“将军错了。”秦陌摇头，“我不是让将军去站台，是请将军去共建基业。”
“共建基业？”
“四州之地，若能治理好，就是乱世中的一片净土。”秦陌认真道，“百姓能活，军队能战，进可逐鹿天下，退可保境安民。这样的基业，将军不想参与吗？”
李存孝沉默了。他虽然是武将，但不是不懂政治。乱世之中，有自己的地盘意味着什么，他清楚。
“你能做到？”他问。
“有将军相助，就能。”秦陌说，“而且，将军难道甘心一辈子给人做打手？”
这话戳中了李存孝的痛处。
他勇冠三军，战功赫赫，但始终只是李克用手中的一把刀。刀再锋利，也是刀。
“你想说什么？”他声音低沉。
“我想说，乱世之中，猛将固然重要，但更重要的是根基。”秦陌给他倒茶，“四州，就是我们的根基。有了根基，将军就不再是刀，而是……握刀的人。”
李存孝端起茶碗，一饮而尽。
“秦陌，你胆子真大。”他说，“这种话也敢说。”
“因为我知道，将军不是李存信。”秦陌直视他的眼睛，“将军要的，不是权谋算计，是实实在在的功业。”
良久，李存孝笑了。
“好！我跟你干！”他拍案而起，“不过秦陌，丑话说在前头——你若行不义之事，我第一个不饶你！”
“一言为定！”
两只手紧紧握在一起。
回到隰州，改革正式启动。
整军是最难的一关。五万士兵要裁撤两万，这意味着一万多个家庭失去生计。
“不能简单裁撤。”秦陌在军事会议上说，“老弱病残，发放田地和安家费，让他们回乡种地。青壮不愿走的，编入屯田军，平时种地，战时为兵。”
“那剩下的三万呢？”陈延问。
“严格训练。”秦陌说，“我要的不是能打仗的兵，是能打胜仗的兵。”
他亲自制定了训练计划——每天十里负重跑，百次劈刺，五十次弓弩射击。每月一次实战演练，输的一方全体加练。
三个月下来，士兵们脱了几层皮，但效果显著。
与此同时，屯田也在紧锣密鼓地进行。
张谦不愧是老吏，组织能力极强。他按户籍分配荒地，提供种子农具，承诺三年免租。百姓积极性高涨，短短两个月，开垦荒地三十万亩。
盐政方面，王焕起初畏手畏脚，但在秦陌的支持下，也渐渐放开手脚。他在四州边境设立盐卡，所有私盐必须登记缴税，领取盐引才能销售。税率不高，但数量庞大，第一个月就收入五万贯。
吏治整顿最为艰难。
李岩查办了几个贪官，立刻引来当地豪强的反弹。有人暗中串联，准备闹事。
秦陌得知后，只做了一件事——他把那几个豪强的罪证，直接送到了太原李克用处。
三天后，李克用的亲兵队来到隰州，当着全城百姓的面，将那几个豪强斩首示众。
雷霆手段，震慑四方。
从此，再无人敢公然反对改革。
秋去冬来，四州气象一新。
军队精练，屯田丰收，盐税充盈，吏治清明。百姓赋税减轻，生活改善，民心渐附。
腊月二十三，小年夜。
秦陌在府衙设宴，犒劳众人。酒过三巡，李存孝举杯道：“秦陌，我李存孝这辈子没服过几个人。但你，我服了。四州能有今日，你居首功！”
“将军过誉。”秦陌举杯，“没有诸位同心协力，我一人难成大事。”
众人纷纷举杯，气氛热烈。
宴席散后，秦陌独自登上城楼。
冬夜寒风刺骨，但他心里却有一团火。
四州基业初成，但这还不够。
乱世还在继续。朱温在河北虎视眈眈，李克用在太原猜忌日深，李存信在暗中窥伺。
而更大的危机，正在悄然逼近，
他知道，明年春天，契丹将大举南侵。沙陀军将陷入两线作战，损失惨重。
他必须早做准备。
“校尉。”陈延走上城楼，递上一件披风，“天冷，当心着凉。”
秦陌接过披风，忽然问：“陈延，如果有一天，我不得不跟李克用翻脸，你会跟我吗？”
陈延一愣，随即单膝跪地：“末将这条命是校尉救的。校尉去哪，末将去哪。”
“起来。”秦陌扶起他，“我只是问问。”
但陈延知道，这不是随便问问。
乱世之中，忠诚是奢侈品，也是保命符。
“校尉，”陈延低声说，“无论您做什么决定，我们都跟您。”
秦陌拍拍他的肩，没有说话。
有些话，不必多说。
有些路，必须独行。
他看着城下的万家灯火，心中渐渐坚定。