第4章 石州火起

正月十六，雪停的清晨。

秦陌站在隰州城头，看着校场上一千两百名士兵列队。呵出的白气连成一片薄雾，兵刃上的寒光刺眼。这些面孔里，有从凤翔带出来的老兵，有在黎城收编的降卒，也有隰州本地新募的青壮。

他们都在看着他。

前世，这支队伍会在三个月后攻打石州离石县，战死两百余人，重伤一百多。

那时他刚接手隰州，根基不稳，又急着向王重荣证明自己，结果打了一场惨胜。

这一世，他要换种打法。

“弟兄们。”秦陌开口，声音在寂静的清晨格外清晰，“今天，我们要去打石州。”

没有多余的鼓动。这些兵都是乱世里滚过来的，知道打仗意味着什么，意味着会死人，会流血，但也意味着可能有活路。

“石州离石县，有振武军的一个粮仓。”秦陌继续说，“守军五百，粮草够我们吃半年。拿下它，这个冬天我们就饿不死。拿不下……”

他顿了顿，目光扫过每一张脸。

“那我们所有人都得死。不是冻死，就是饿死，或者被后来者当成流寇剿杀。”

“所以这一仗，”秦陌缓缓拔刀，刀锋指向北方，“没有退路，只有向前。”

“向前！”陈延第一个吼出来。

“向前！向前！”吼声如雷。

秦陌看着这些热血上涌的面孔，心里却异常冷静。他记得前世这一仗的每一个细节：哪里会有埋伏，哪里可以绕道，守将拓跋洪什么时候喝醉，粮仓哪个位置的守卫最松懈……

这些记忆，就是这一世最大的优势。

北上的路不好走。积雪没膝，山道崎岖。

第四天，吕梁山隘口。

秦陌勒住马，抬手示意队伍停下。前方山谷狭窄，两侧山崖陡峭和记忆中的地形一模一样。前世，就是在这里遭遇了山匪伏击，死了三十几个弟兄。

“陈延，”秦陌低声吩咐，“带你的人从西侧山脊绕过去，埋伏在山匪后方。”

“校尉，您怎么知道……”陈延话问一半，看到秦陌的眼神，把后半句咽了回去，“是！”

“赵武，你带弓手抢占东侧制高点。看到我信号就放箭。”

“是！”

秦陌自己带着五百人缓步进入山谷。走到约八十步时，他忽然抬手：“停。”

队伍停下。山谷里一片死寂，只有风声。

秦陌眯眼观察两侧山崖。虽然看不到人，但有几处雪堆的形状不太自然太圆了，像是人为堆砌的掩体。

“弓手准备。”秦陌说，“瞄准左侧第三、第五个雪堆，右侧第二、第四个雪堆。”

士兵们虽然不解，但还是照做。弓弦拉满的声音在寂静中格外清晰。

“放！”

箭矢破空。扎进雪堆的瞬间，惨叫声响起。十几个山匪从雪堆里跳出来，身上插着箭，在雪地里打滚。

埋伏被识破了。

山崖上传来怒骂声，更多的山匪现身。领头的匪首是个独眼龙，秦陌记得他前世交手时，这人在他肩上砍了一刀，后来被陈延一箭射穿喉咙。

“官兵识破了！兄弟们，拼了！”独眼龙吼道。

山匪从两侧冲下来。但他们刚冲到一半，身后忽然响起喊杀声——陈延的人到了。

前后夹击。山匪大乱。

战斗持续了一刻钟，两百山匪被杀大半，剩下的跪地投降。

清理战场时，秦陌在独眼龙身上搜出一封信。和前世一样，是隰州崔氏的管事写的，让山匪“阻滞北上的官军，至少三日”。

崔弘虽然死了，但他留下的人还在搞鬼。

“校尉，要不要回去清查？”陈延问。

“不急。”秦陌把信收起来，“等拿下离石县，再算总账。”

他看着那些跪在地上的俘虏：“愿意跟我们走的，编入后队。不愿意的……”

他没有说下去，但眼神已经说明一切。

最终，八十多个俘虏选择了投降。乱世之中，当兵吃粮总比当匪送死强。

队伍继续北上。秦陌骑在马上，心里计算着时间。前世他们在这里耽搁了两天，导致赶到离石县时，守军已经加强了戒备。

这一世，他们提前了一天。

正月二十二，离石县城外十里。

斥候带回了情报：守将拓跋洪，沙陀人，李国昌的亲卫队长。守军五百，都是老兵。粮仓在城西，有高墙和单独守卫。

和前世一模一样。

秦陌知道一些斥候不知道的事：拓跋洪嗜酒如命，尤其爱喝一种叫“烧春”的烈酒。正月二十三是他的生诞，他一定会大醉。

前世秦陌不知道这个情报，强攻城墙，死伤惨重。这一世，他要利用这一点。

“赵武，”秦陌召集军官，“你带二十个身手好的弟兄，扮作酒商。明天晌午进城，给拓跋洪送酒——就送‘烧春’，要最好的。”

赵武愣住：“刺史，这……”

“拓跋洪明天过生日，一定会收。”秦陌笃定道，“酒里下蒙汗药，分量要足，能麻倒一头牛的那种。”

“可万一被查出来……”

“不会。”秦陌说，“拓跋洪狂妄自大，从不让手下检查别人送他的酒。这是他的习惯。”

前世，秦陌后来抓住一个拓跋洪的亲兵，才知道这个细节。那时他后悔莫及，如果早知道，能少死多少人？

“陈延，你带主力埋伏在城西三里处的树林。看到城头火起，就攻城。”

“是！”

“其余人，跟我埋伏在城南。拓跋洪一倒，守军必乱，我们从南门趁乱杀入。”

布置完毕，众人分头准备。

秦陌独自坐在营帐里，看着离石县的舆图。每一个标记，每一条街道，他都记得清清楚楚。前世，他在这座城里打了三天，每条巷子都流过血。

这一世，他要一天拿下。

不，半天。

正月二十三，晌午。

赵武带着二十个“酒商”，推着几车酒坛来到离石县城门口。守门的士兵检查得很仔细，但看到车上都是酒，又听说这是给拓跋将军的寿礼，便放行了。

进城，直奔县衙。

拓跋洪果然在设宴。县衙里摆了几十桌，军官们正在大吃大喝。拓跋洪坐在主位，已经喝得满脸通红。

“将军，有酒商送来寿礼，说是上好的‘烧春’。”亲兵通报。

拓跋洪眼睛一亮：“烧春？快抬进来！”

酒坛抬进大厅。拓跋洪迫不及待地拍开一坛，浓烈的酒香弥漫开来。

“好酒！”他哈哈大笑，“赏！重重有赏！”

赵武赔着笑：“将军喜欢就好。这酒烈，得慢点喝……”

“屁话！老子喝酒还用你教？”拓跋洪抱起酒坛，直接往嘴里灌。

周围的军官也跟着喝。很快，几坛酒见了底。

赵武低着头，心里计算着时间。蒙汗药是他亲自下的，分量足够麻倒几十个人。按说一炷香时间就该起效。

一炷香后，拓跋洪还在喝，但说话已经开始大舌头。

两炷香后，拓跋洪趴在桌子上，鼾声如雷。

三炷香后，大厅里倒了一片。军官们东倒西歪，有的还保持着举杯的姿势，就睡着了。

赵武抬起头，对带来的弟兄使了个眼色。

二十人悄无声息地散开。有人去控制县衙大门，有人去放火——在粮仓方向的天空，点燃了三支火箭。

这是约定的信号。

城外，陈延看到火箭，立刻率军攻城。因为军官大多醉倒，守军指挥混乱，城墙很快被攻破。

与此同时，秦陌带着埋伏在城南的部队，趁乱杀入城中。

几乎没有遇到像样的抵抗。守军群龙无首，有的投降，有的逃跑，少数顽抗的被迅速歼灭。

不到一个时辰，离石县易主。

秦陌走进县衙大厅时，拓跋洪还在酣睡。亲兵想叫醒他，被秦陌制止。

“让他睡。”秦陌说，“这是他在这个世上，最后一个好觉了。”

他走到主位坐下，开始处理军务：清点粮仓、接管武库、收编降兵、安抚百姓……

一切都井井有条。因为前世做过一次，他知道哪里容易出问题，哪里需要特别注意。

傍晚时分，拓跋洪醒了。

他发现自己被绑在柱子上，大厅里站满了陌生的士兵。主位上，坐着一个年轻将领，正慢条斯理地擦着刀。

“你……你是谁？”拓跋洪的酒还没完全醒。

“秦陌。”秦陌放下擦刀布，“新任隰州刺史。”

拓跋洪想起来了，李国昌交代过，要小心一个叫秦陌的人，据说是秦襄的儿子。

“你敢动我？李节度不会放过你！”

“李国昌？”秦陌笑了，“他现在正和李克用对峙，抽得出身吗？”

拓跋洪语塞。

“我问你，”秦陌起身，走到他面前，“我舅父李诵，是不是李国昌派人杀的？”

拓跋洪眼神闪烁：“我不知道你在说什么……”

秦陌的刀抵在他咽喉：“我再问一次。是，还是不是？”

冰凉的刀锋让拓跋洪彻底清醒了。他看着秦陌的眼睛——那眼神太冷，冷得不像是活人的眼睛。

“是……”他终于承认，“是李节度派的人……但不是我！是别人干的！”

“谁？”

“阿史那延……李节度的侄子，他亲自带人去的……”

阿史那延。秦陌记住了这个名字。前世，这个人后来带兵攻打隰州，被他击退。但那时他不知道，这人就是杀舅父的凶手。

这一世，知道了。

“还有呢？”秦陌问，“李国昌接下来有什么计划？”

“李节度……李节度说，等开春解决了北面的契丹，就南下收拾王重荣……还有你……”

“具体什么时候？”

“三月……最迟四月……”

三月。秦陌心里计算着时间。现在是正月，还有两个月。

足够了。

他收回刀：“给他个痛快。”

陈延上前，一刀刺穿拓跋洪的心脏。这个沙陀悍将瞪大眼睛，似乎没想到死亡来得这么干脆。

秦陌看都没看尸体，转身走出大厅。

天已经黑了。离石县的街道上，他的士兵正在巡逻，百姓们紧闭门窗，但至少没有哭喊和劫掠，他严令不得扰民。

“校尉，”赵武走过来，“清点完毕。粮仓存粮够我们吃八个月，还有三百副铁甲，五百张弓。俘虏一百五十人，怎么处理？”

“愿意留下的，打散编入各队。不愿意的，放走。”

“放走？”赵武一愣，“万一他们回去报信……”

“就是要他们报信。”秦陌说，“让他们告诉李国昌，隰州秦陌来了。”

他需要李国昌知道他，但又不能逼得太紧。放走俘虏，既示了威，又留了余地。

乱世之中，分寸很重要。

“还有，”秦陌补充，“派几个人，带着拓跋洪的人头去隰州。挂在城门口，让所有人都看到。”

“是！”

赵武领命而去。秦陌独自走上城墙，望着北方。

那里是振武军的地盘，是李国昌的老巢。也是他前世奋战过、流血过的地方。

这一世，他要主动打过去。

不是为了复仇，虽然仇一定要报。

而是为了生存。为了在乱世中，争一块能让弟兄们活下来的地盘。

风从北方吹来，带着雪和血腥味。

秦陌握紧了刀柄。

这一世，我不会再让任何人，死得不明不白。

我要用我手中的刀，砍出一条血路。

一条能让该活的人，活下去的路。

夜更深了。

离石县的粮仓里，秦陌看着堆积如山的粮食，心里却没有多少喜悦。

这些粮食，能养活很多人。但也意味着，会有很多人来抢。

李国昌会来，王重荣会来，甚至李克用……也可能来。

他必须尽快壮大自己。

“校尉，”陈延的声音从身后传来，“有兄弟在城外抓到几个人，鬼鬼祟祟的，像是探子。”

“带进来。”

很快，三个被捆着的人被押进来。看装束，像是普通百姓，但手上的老茧和眼神里的警惕，出卖了他们。

“谁派你们来的？”秦陌问。

三人低头不语。

秦陌也不急，慢慢擦着刀。擦了很久，才开口：

“王重荣的人？”

其中一人猛地抬头，又迅速低下。

猜对了。秦陌前世就和王重荣打过太多交道，知道这人多疑，一定会派探子监视。

“回去告诉王节度，”秦陌说，“离石县我拿下了。答应他的事，我做到了。隰州，现在是我的。”

他顿了顿：“如果他还有什么想法，让他亲自来谈。”

三人被松绑，仓皇离去。

秦陌看着他们消失的方向，知道接下来要面对的，就是王重荣的“谈判”了。

前世，王重荣想吞并他的部队，被他拒绝，结果被处处刁难。这一世，他要掌握主动。

“陈延，”秦陌说，“明天一早，我们回隰州。离石县留三百人驻守，你亲自负责。”

“是！”

“记住，”秦陌转身，看着他，“如果李国昌派兵来，守不住就撤，不要硬拼。人比城重要。”

陈延重重点头：“明白！”

秦陌拍了拍他的肩膀，走出粮仓。

夜空无月，只有稀疏的星光。

他想起前世，拿下离石县后，自己也曾这样站在星空下，满怀希望，以为找到了立足之地。