第23章 ：魏博血刃
正月十六，秦陌的三千兵马渡过黄河，进入魏博地界。
河北的冬天比河东更冷，风像刀子一样刮在脸上。道路两旁的田野荒芜，村庄破败，偶尔能看到冻僵的尸体，有的穿着官军衣甲，有的只是普通百姓。
“校尉，”孙二狗策马靠近，压低声音，“斥候回报，前方三十里就是魏州城。守将是罗弘信，手下有五万兵。”
五万对三千。这数字让所有人心头一沉。
秦陌面色不变：“李克用主力到哪了？”
“李存孝将军的前锋两万，已在魏州北面扎营。周德威将军的三万中军，明日可到。”
五万沙陀军，加上各地附庸，总数超过十万。但魏博是河北重镇，城高池深，粮草充足，不是那么容易打的。
“传令全军，”秦陌说，“在魏州东面二十里扎营，背靠山坡，面朝官道。营寨扎牢，多挖壕沟。”
“我们不与主力会合？”孙二狗问。
“暂时不。”秦陌摇头，“我们是偏师，任务是袭扰粮道，牵制守军。过早暴露，反而被动。”
这是他在李克用面前争取来的自主权，名义上归李存孝节制，但可以相机行事。
营寨扎得很扎实。秦陌亲自巡视，检查每一处栅栏，每一道壕沟。他知道，罗弘信不是庸才，一旦发现他们这支孤军，很可能会先下手为强。
第三天清晨，探子来报：魏州东门大开，一支骑兵冲了出来，约三千人，直奔他们的营地。
“来了。”秦陌登上望楼，看着远处扬起的烟尘，“传令，弓弩手上墙，长矛手列阵，骑兵……藏起来。”
“藏？”陈延不解。
“对，藏。”秦陌说，“让他们以为我们只有步卒。”
命令迅速执行。三千人的营地，只有一千多步卒露在外面，弓弩手躲在栅栏后，骑兵则藏在营帐之间的通道里，马衔枚，人噤声。
魏博骑兵很快冲到营前。领军的是个年轻将领，盔甲鲜亮，手持长枪，看到营中阵势，嗤笑一声：“就这么点人？也敢来送死！”
他一挥手，骑兵开始冲锋。
“放箭！”秦陌下令。
栅栏后的弓弩手齐射，箭雨如蝗。但魏博骑兵有备而来，举盾冲锋，伤亡不大。
眼看骑兵就要撞上栅栏，秦陌忽然吹响号角。
呜——
藏在营中的一千骑兵，从两侧营门同时杀出。他们没有冲锋，而是分成两队，像两把钳子，夹向魏博骑兵的侧翼。
与此同时，营门打开，步卒挺矛杀出。
三面夹击。
魏博骑兵猝不及防，阵型大乱。年轻将领还想组织抵抗，被孙二狗一箭射中马腿，摔落在地，被生擒。
主将被擒，魏博军彻底崩溃。三千骑兵，逃回去的不到一千。
首战告捷。
秦陌没有追击。他让人打扫战场，收拢战马，然后把那个年轻将领带到帐中。
“姓名？”秦陌问。
“罗……罗绍威。”年轻将领脸色惨白，但强作镇定，“我爹是魏博节度使罗弘信，你敢动我……”
“罗弘信的儿子？”秦陌挑眉，“那更好。马三，给他松绑，看座。”
罗绍威愣住了。他被按在胡凳上，看着这个比自己大不了几岁的敌将，心里七上八下。
“罗公子，”秦陌语气平和，“这一仗，你输得不冤。”
“你使诈！”罗绍威咬牙。
“兵不厌诈。”秦陌说，“况且，你爹派你带三千骑兵来攻我三千步卒，本就存了轻敌之心。轻敌，是兵家大忌。”
这话说到了罗绍威痛处。他爹确实没把这支偏师放在眼里，所以才让他这个儿子来“练手”。
“要杀要剐，悉听尊便。”罗绍威扭过头。
“我不杀你。”秦陌说，“不仅不杀，还放你回去。”
罗绍威猛地转头：“什么？”
“放你回去。”秦陌重复，“但有个条件，帮我带封信给你爹。”
他取出一封早就写好的信，递给罗绍威：“告诉你爹，沙陀军此来，志在必得。但我不愿魏州生灵涂炭，若他愿开城投降，我可保罗氏一门平安。”
罗绍威接过信，手有些抖：“你……你凭什么保证？”
“凭我是秦陌。”秦陌说，“李克用麾下，唯一一个汉人副使。我的话，李克用会听三分。”
这话半真半假。但罗绍威信了—，因为秦陌的眼神太笃定，语气太从容。
“好……我带回去。”罗绍威起身，“但爹听不听，我不敢保证。”
“尽力就好。”秦陌摆手，“送罗公子出营。”
罗绍威被送走了。陈延忍不住问：“校尉，真放他走？万一他不送信……”
“他会送的。”秦陌说，“因为他怕死，更怕他爹知道他战败被擒，却毫发无损地回去——这比他战死更丢人。”
“那封信……”
“信不重要。”秦陌走到舆图前，“重要的是，让罗弘信知道，沙陀军中，有个愿意谈判的人。”
这是离间计。罗弘信收到信，就算不投降，也会对李克用产生怀疑，为什么秦陌敢私下劝降？是不是沙陀军内部有分歧？
只要有怀疑，就会犹豫。犹豫，就会错失战机。
乱世之中，人心比刀剑更锋利。
罗绍威果然把信带回去了。
三天后，魏州城头挂出免战牌，同时派使者来见李克用，说要“和谈”。
李克用大怒，在军帐中摔了杯子：“罗弘信老匹夫，敢耍我！传令，明日攻城！”
但周德威劝阻：“主公，罗弘信此时求和，必有蹊跷。不如……让秦副使去探探虚实？”
这是把秦陌推到前面。成功了，是李克用的功劳；失败了，秦陌担责。
李克用盯着秦陌：“秦副使，你敢去吗？”
秦陌出列：“末将愿往。”
“好！”李克用拍案，“你带一千兵，去魏州城下，看看罗弘信耍什么花样。记住，若他真降，许他节度使之位，世袭罔替。若他使诈……你就杀回来，我亲自踏平魏州！”
“末将领命。”
回到自己营地，陈延等人围上来。
“校尉，太危险了！”赵武急道，“万一罗弘信翻脸……”
“他不会。”秦陌说，“至少现在不会。”
“为什么？”
“因为他在等。”秦陌指着舆图，“等朱温的援军。”
众人一惊。
“朱温？”石大勇瞪大眼睛，“他不是在汴州吗？”
“魏博是河北门户，朱温早就想染指。”秦陌说，“罗弘信现在求和，是在拖延时间，等朱温北上。而李克用急着攻城，是因为知道朱温会来。”
这是前世真实的战局，魏博之战，最后演变成李克用和朱温的决战。那一战打了半年，双方死伤十几万，魏州城几度易手，百姓十室九空。
这一世，秦陌要改变这个结局。
不是救魏州百姓——他救不了那么多。而是要在这场大战中，为自己，为四州，谋一条出路。
“校尉，”陈延问，“那我们去……做什么？”
“做两件事。”秦陌竖起两根手指，“第一，让罗弘信相信，沙陀军愿意和谈，甚至……可以帮他对付朱温。”
“帮他？”众人面面相觑。
“对。”秦陌说，“敌人的敌人，就是朋友。罗弘信怕朱温吞并他，也怕李克用灭了他。如果我们能让他相信，跟我们合作，可以保住魏博，他就会有选择。”
“第二件事呢？”
“第二，”秦陌顿了顿，“找机会，见一个人。”
“谁？”
“朱温的使者。”秦陌说，“如果我没猜错，朱温的使者，已经到魏州了。”
乱世如棋，走一步，要看三步。
罗弘信在和谈，朱温在观望，李克用在强攻。
而秦陌，要在三方之间，走出一条自己的路。
翌日，秦陌带一千兵来到魏州城下。
城头旌旗招展，守军严阵以待。罗弘信没有出面，出面的是他的谋士，姓王，五十多岁，山羊胡，眼神精明。
“秦将军，”王谋士在城头拱手，“我家主公说了，和谈可以，但沙陀军需退兵五十里，以示诚意。”
“退兵不可能。”秦陌在马上扬声，“但我可以保证——若罗节度开城，魏博文武官员，一切如旧。百姓不掠，房屋不毁。”
“空口无凭。”
“我可以立军令状。”秦陌说，“若有违背，天诛地灭。”
这话说得极重。城头守军一阵骚动。
王谋士沉吟片刻：“秦将军稍候，容我回禀主公。”
他下城去了。秦陌在城下等了半个时辰，城门终于开了条缝，出来一队人，为首的正是罗绍威。
“秦将军，”罗绍威脸色复杂，“我爹请你入城一叙。但……只准带十人。”
“校尉！”陈延急道。
秦陌抬手制止：“好，就带十人。”
他点了陈延、马三、孙二狗等九人，加上自己，正好十个。众人下马，步行入城。
魏州城比想象中繁华。虽然战云压城，但街上还有商贩，百姓虽然面有菜色，但至少还活着。
看来罗弘信治民，确实有一套。
节度使府在城中心，府门大开，罗弘信亲自在阶前迎接。这是个六十多岁的老者，头发花白，但腰杆挺直，眼神锐利。
“秦将军，”罗弘信拱手，“请。”
“罗节度。”秦陌回礼。
两人入府，分宾主落座。罗弘信让人上茶，然后屏退左右，只留罗绍威和王谋士。
“秦将军，”罗弘信开门见山，“你那封信，我看了。你说能保我罗氏平安，凭什么？”
“凭李克用需要人治理魏博。”秦陌说，“沙陀军善战，但不善治。打下魏博，总要有人管。罗节度在此经营二十年，根深蒂固，是最合适的人选。”
“那朱温呢？”罗弘信盯着他，“朱温也想要魏博。”
“所以罗节度才要和谈。”秦陌微笑，“因为你知道，无论降李克用还是降朱温，都是引狼入室。但不一样的是，李克用远在河东，朱温近在汴州。远狼总比近虎好对付些。”
这话说到了罗弘信心坎里。他沉默良久，才缓缓道：“秦将军看得明白。但……李克用会听你的吗？”
“会。”秦陌说，“因为现在和谈，对他最有利。强攻魏州，就算打下，也要损兵折将。而朱温就在南面虎视眈眈，一旦沙陀军伤亡过重，朱温就会北上捡便宜。”
他顿了顿：“李克用是枭雄，知道权衡利弊。我来说服他，罗节度只需做一件事——”
“什么事？”
“拖住朱温的使者。”秦陌说，“朱温派来的人，现在就在魏州吧？罗节度可以告诉他，你在考虑投降，但需要时间。拖半个月，就够了。”
罗弘信和王谋士对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
这个秦陌，什么都猜到了。
“秦将军，”罗弘信深吸一口气，“若此事能成，罗某……欠你一个人情。”
“人情不必。”秦陌起身，“我只求一事，若将来有一天，我需要罗节度帮忙，还请不要推辞。”
“一言为定。”
“一言为定。”
两人击掌为誓。
离开节度使府时，秦陌在门口遇到了一个人——锦衣华服，三十出头，眼神阴鸷。虽然换了便装，但那股跋扈之气，藏不住。
朱温的使者。
两人擦肩而过时，那人看了秦陌一眼，眼神如毒蛇。
秦陌面色不变，心里却记下了这张脸。
回到城外营地，陈延急问：“校尉，谈得怎么样？”
“成了。”秦陌说，“罗弘信答应配合。现在……该去说服李克用了。”
“可李克用会听吗？”
“他会听的。”秦陌望向北面沙陀军大营，“因为我已经给了他台阶下。”
果然，当晚李克用召见秦陌。
“罗弘信真愿降？”李克用问。
“愿降，但有条件。”秦陌说，“他要保留节度使之位，世袭罔替。魏博文武官员，一切如旧。”
“做梦！”李存孝拍案，“老子打下的城池，凭什么还给他？”
“因为不给他，就要打。”秦陌说，“打，就要死人，就要耽误时间。而朱温的援军，最多半个月就到。”
李克用眼神闪烁。
秦陌继续道：“主公，魏博是块硬骨头，强攻就算啃下，也要崩掉几颗牙。不如让罗弘信继续当节度使，但让他称臣纳贡，派质子入太原。这样，魏博名义上归附，实际上……还是主公的。”
李克用沉思良久，缓缓点头：“你说得有理。但罗弘信可信吗？”
“不可信。”秦陌实话实说，“但他现在没得选。降我们，还能保住家业；降朱温，可能被吞并。两害相权取其轻。”
李克用盯着秦陌：“秦副使，你为罗弘信说话，收了什么好处？”
秦陌单膝跪地：“末将只为主公考虑。若主公不信，可另派他人去谈。”
帐中安静了片刻。
李克用忽然大笑：“起来吧！我信你。此事……就按你说的办。但有一条，罗弘信必须送长子来太原为质。”
“是！”
秦陌退出大帐，后背已被冷汗湿透。
与虎谋皮，步步惊心。
接下来，就是等。
等朱温的反应，等罗弘信的配合，等……那个破局的机会。
十天后，和谈达成。
罗弘信开城投降，李克用入城受降。魏博节度使的旌节没换，只是多了一面沙陀军的狼旗。
朱温的使者连夜南逃，据说在黄河边被沙陀游骑截住，杀了。
消息传到汴州，朱温大怒，发兵十万北上，誓要夺回魏博。
大战，终于要来了。