第45章 ：草原惊雷
第四十五章：草原惊
阴山北麓，李存孝勒住战马，望着眼前一望无际的草原。
三千铁鹞军在他身后，马衔枚，人噤声，像一群潜伏在草丛中的饿狼。
“将军，”孙三郎策马靠近，压低声音，“前面三十里，就是‘白狼部’的冬牧场。探子回报，部中壮丁大半随耶律阿保机南下了，现在留守的不到五百骑。”
白狼部，契丹八部之一，以凶悍善战闻名。他们的草场水草丰美，牲畜成群，是契丹重要的粮仓。
“确定耶律阿保机的主力南下了？”李存孝问。
“确定。”孙三郎点头，“三日前，八万契丹铁骑分三路越过阴山。白狼部出了三千骑，是左路军先锋。”
李存孝眼中闪过一丝寒光。
耶律阿保机果然南下了。
而且速度这么快。
“主公算得真准。”他喃喃道。
出发前，秦陌就对他说过：耶律阿保机不会轻易相信“妹妹已死”的消息。他一定会南下，既为了粮食，也为了验证。
所以，他们的任务，就是让耶律阿保机验证不了。
“传令，”李存孝沉声道，“全军分成三队。一队由我率领，直扑白狼部大营。二队由王猛率领，绕到草场东侧，放火烧草。三队……”
他顿了顿：“由孙三郎率领，专门抢马。记住，不要杀妇孺，不要烧帐篷，只要马。”
“只要马？”王猛不解，“将军，抢马做什么？”
“马是草原人的命根子。”李存孝说，“没了马，他们就追不上我们，也送不了信。而且……”
他嘴角浮起一丝冷笑：“抢来的马，可以带回四州，壮大我们的骑兵。”
孙三郎眼睛一亮：“将军高明！”
“冲锋！”
三千铁鹞军如离弦之箭，扑向白狼部。
白狼部大营此刻一片祥和。
男人们大多南下了，留下的老弱妇孺正在准备过冬的物资。孩子们在草地上追逐嬉戏，女人们在帐篷外晾晒肉干，老人们围坐在一起，喝着马奶酒，讲述着祖先的荣光。
谁也没想到，危险会从背后袭来。
当第一支箭射穿哨兵的喉咙时，整个部落还没反应过来。
“敌袭——！”
凄厉的号角声划破长空。
但已经晚了。
李存孝一马当先，铁槊横扫，三个刚从帐篷里冲出来的契丹武士应声倒地。
“抢马！”他大喝，“抢了就走！不要恋战！”
铁鹞军如狼入羊群，专门挑马厩冲。契丹人擅长养马，白狼部的马厩里，至少有三千匹上好的战马。
混乱中，王猛那队人已经在草场东侧点燃了火把。秋日的枯草一点就着，火借风势，迅速蔓延。
“着火了！”
“快救火！”
留守的契丹武士们顾此失彼，既要抵挡抢马的敌人，又要救火，很快被冲得七零八落。
孙三郎那队人效率最高。他们用套马索套住马脖子，十几个人一组，驱赶着马群就往南撤。
整个过程，不到半个时辰。
当最后一批铁鹞军撤出大营时，白狼部已经一片狼藉。马厩空了，草场烧了，帐篷倒了一片。
“将军，”王猛策马追上李存孝，“咱们抢了两千多匹马，烧了半个草场，但只杀了百来人。这……是不是太仁慈了？”
李存孝回头看了一眼浓烟滚滚的白狼部，沉声道：“秦总管说过，我们此来，不是为了杀戮，是为了让契丹人知道南下的代价。”
“可他们……”
“他们也会疼。”李存孝打断他，“丢了马，烧了草场，这个冬天他们会很难过。但至少，他们还活着。”
他顿了顿：“如果杀了他们的亲人，那仇恨就结死了。到时候，就不是抢粮的问题，是灭族的问题了。”
王猛似懂非懂。
孙三郎却点头：“将军说得对。草原部落最重血仇，若是杀了他们的妇孺，那就是不死不休。”
“所以，”李存孝说，“我们只抢马，不杀人。让耶律阿保机知道，我们随时可以抄他后路，但他若南下，他的家人也会遭殃。”
这是心理战。
比刀兵更残酷的心理战。
“接下来去哪？”王猛问。
“往西。”李存孝说，“耶律阿保机的主力在南，我们就去抄他西路军后方的部落。记住，打一枪换一个地方，绝不恋战。”
“是！”
三千铁鹞军，驱赶着两千多匹战马，消失在茫茫草原中。
像一道闪电，来去如风。
五日后，云州前线。
耶律阿保机站在山坡上，望着远处的长城，脸色铁青。
南下并不顺利。
四州的防御比他想象的严密得多。烽火台林立，民兵组织有序，他的骑兵一出现，狼烟就起，然后就是无穷无尽的骚扰，小股部队袭扰粮道，弓箭手埋伏在山林中放冷箭，甚至还有百姓在道路上挖陷坑、埋竹签。
打了五天，寸土未得，反而损失了上千人。
“可汗，”大萨满匆匆走来，脸色苍白，“白狼部……出事了。”
“什么事？”
“三天前，一支汉军骑兵突袭白狼部，抢走战马两千余匹，烧毁草场五千亩。”大萨满声音发颤。
耶律阿保机拳头攥紧，指节发白。
“谁干的？”
“不清楚。但……”大萨满犹豫了一下，“据幸存者说，那支汉军打的是‘李’字旗号，为首的是个使铁槊的黑甲将军，勇猛异常。”
李？
铁槊？
黑甲将军？
耶律阿保机脑中闪过一个名字。
李存孝。
那个据说已经“战死”的侄子。
“是他……”耶律阿保机喃喃道，“他没死。”
“可汗，现在怎么办？后方不稳，军心浮动，许多部落首领要求撤兵，回去保护自己的草场。”
耶律阿保机闭上眼睛。
他知道，自己中计了。
秦陌派李存孝深入草原，不是为了打仗，是为了逼他撤军。
如果他不撤，后方部落会一个接一个遭殃。到时候，别说抢粮，连老家都可能丢了。
如果撤了……
他睁开眼，望向南方的山河。
那里有他梦寐以求的粮食，有温暖的城池，有肥沃的土地。
如果这次撤了，下次再来，秦陌的防御只会更完善。
进退两难。
“可汗，”一个将领匆匆跑来，“西路军急报！‘黑鹰部’遭袭，被抢走战马一千五百匹，草场被烧！”
又一个！
耶律阿保机终于明白秦陌的战术了，你打你的，我打我的。你南下抢粮，我北上抄家。看谁先撑不住。
“传令，”他咬牙道，“全军……撤退。”
“可汗！”
“撤！”耶律阿保机吼道，“再不撤，老家都没了！”
命令传下，契丹大军开始缓缓北撤。
但耶律阿保机心中，却燃起一团火。
李存孝……
如果你真是我妹妹的儿子，为什么要帮汉人打契丹？
如果你不是……
那秦陌，就是在骗我。
而骗我的人，都要死。
“大萨满，”耶律阿保机低声说，“派一队死士，潜入四州。我要知道，李存孝到底死没死。”
“是。”
“还有，”耶律阿保机眼中闪过一丝狠厉，“查清楚，我妹妹……到底在哪。”
“明白。”
大萨满退下后，耶律阿保机独自站在山坡上，望着南方的天空。
秦陌接到李存孝的捷报时，正在和众将议事。
“主公，”陈延念着战报，“李将军深入草原八百里，袭扰契丹部落七个，抢得战马五千余匹，烧毁草场三万余亩。契丹军已全线北撤。”
堂中一片欢呼。
“李将军威武！”
“五千匹战马！这下咱们的骑兵能扩充一倍了！”
秦陌却神色平静。
“李将军损失多少？”
“阵亡三十七人，伤百余人。”陈延说，“大部分是轻伤。”
以三十七人的代价，逼退八万契丹大军。
这是奇迹。
但秦陌知道，这只是开始。
“传令李存孝，”他说，“不要追击，立刻撤回滏口径。契丹人不会善罢甘休，一定会报复。”
“是。”
“另外，”秦陌看向周德威，“太原那边，有什么动静？”
周德威上前一步：“康君立和李存勖的矛盾已经公开化。三天前，康君立以‘通敌’为名，抓捕了李存勖的三个亲信，当众斩首。李存勖没有反抗，但暗中联络了一批老将。”
“李克用呢？”
“还是昏迷不醒。”周德威说，“太医说，恐怕……撑不过这个冬天。”
秦陌沉默。
李克用一代枭雄，落得如此下场，令人唏嘘。
但乱世就是这样，不进则退，不退则死。
“主公，”张谦忽然开口，“契丹已退，太原内乱，正是我们北上的好时机啊。”
许多人点头。
趁你病，要你命。
这是乱世的铁律。
但秦陌摇头。
“现在北上，只会逼他们团结。”他说，“等。等李克用死，等他们彻底决裂。”
“那我们要等到什么时候？”
“不会太久。”秦陌说，“康君立已经动手了，李存勖不会坐以待毙。他们之间，必有一战。”
他顿了顿：“而我们，要做好准备。等他们打得两败俱伤，我们再以‘调解内乱，共抗契丹’的名义北上。”
名正言顺。
既得了大义，又得了实利。
“主公英明。”众人齐声道。
散会后，秦陌独自留在堂中。
他走到舆图前，手指划过太原，划过草原，划过关中，划过洛阳。
这天下，就像一盘棋。
每个人都是棋子，每个人也都想当棋手。
“主公，”慕容雁的声音忽然从身后传来，“裴姑娘来信了。”
秦陌转身。
慕容雁站在门口，一身素衣，脸色有些苍白。
“进来。”秦陌说，“有消息了？”
“有。”慕容雁走进来，关上门，“哀帝和何太后，找到了。”
“在哪？”
“太原城外三十里，一处叫‘翠微庄’的庄园。”慕容雁说，“守卫很严，有三百沙陀精兵日夜看守。但……庄园的管事，是慕容家的人。”
秦陌眼睛一亮。
“能救出来吗？”
“能，但需要时间。”慕容雁说，“裴姑娘正在安排，最快也要半个月。”
“好。”秦陌点头，“告诉她，不急。一定要保证安全。”
“明白。”
慕容雁顿了顿，欲言又止。
“还有事？”
“契丹那边……”慕容雁低声说，“耶律阿保机在查李将军的身世。他派了死士潜入四州，其中一队，已经到了蒲州。”
该来的，总会来。
秦陌并不意外。
“来了多少人？”
“十二个。”慕容雁说，“都是契丹王帐的死士，擅长潜伏暗杀。他们的目标……应该是李将军，还有……知道这个秘密的人。”
包括她。
也包括秦陌。
“知道了。”秦陌说，“你最近不要单独外出。李将军那边，我会派人保护。”
“主公，”慕容雁忽然问，“如果……如果李将军真是耶律阿保机的侄子，您会怎么对他？”
秦陌沉默良久。
“他是我的将领。”他最终说，“这就够了。”
“如果契丹人要他回去呢？”
“那要看他自己。”秦陌说，“如果他愿意回去，我不拦。如果不愿意……”
他眼中闪过一丝寒光：“谁也别想强迫他。”
慕容雁深深看了他一眼。
“我明白了。”
她转身要走，又被秦陌叫住。
“慕容姑娘。”
“嗯？”
“谢谢。”秦陌说，“谢谢你告诉我这些。”
慕容雁笑了。
笑得很淡，但很真。