第30章 ：滏口暗战
黑夜是最好的掩护。
秦陌率领四千多兵马，沿太行山余脉一路向西。山路崎岖，行军艰难，但必须赶在天亮前抵达滏口径，那个连接山西与河北的要塞。
“校尉，”陈延策马并行，“我们这样不告而别，万一李克用怪罪……”
“他会怪罪，”秦陌说，“但等李存孝守不住滏口径时，他就会明白我们为何要走。”
“李存孝可是号称天下第一猛将，怎么会守不住？”
“猛将未必是良将。”秦陌摇头，“李存孝冲锋陷阵无人能敌，但守城需要耐心。而滏口径的地形……”他顿了顿，“易攻难守。”
石大勇不解：“不是说那里易守难攻吗？”
“那是对懂地形的人而言。”秦陌说，“滏口径分内外两段。外口狭窄，确实易守难攻。但内口开阔，若敌人突破外口，进入内口，守军反而会被包围。”
这是前世血的教训，朱温军佯攻外口，主力却绕道山间小路，从侧翼突入内口，前后夹击。李存孝率军奋战，却因地形不利，粮道被断，最终全军覆没。
而那一战，让沙陀军失去了最重要的粮道，导致邢州大败。
秦陌要改变这个结局。
黎明前，滏口径在望。
那是一座天然形成的山谷要道，两侧是陡峭的山崖，中间一条仅容三马并行的狭窄通道。谷口建有简易营寨，沙陀军的黑旗在晨雾中若隐若现。
“停。”秦陌抬手。
全军在山林中隐蔽。
他带着孙二狗，摸到高处观察。谷口营寨里大约有三千士兵——是李存孝的主力。但秦陌注意到，营寨布置有问题。
“他把兵力都集中在外口，”孙二狗低声道，“内口那边只有几个哨塔。”
“这就是问题。”秦陌说，“走，去见李存孝。”
半个时辰后，秦陌站在了滏口径营寨的主帐里。
李存孝一身黑甲，正用布擦拭着手中的长槊。见秦陌进来，头也不抬：“秦太尉，你来做什么？主公命我守滏口径，可没说要你协助。”
“李将军，”秦陌不卑不亢，“我收到情报，朱温军可能从侧翼偷袭。”
“侧翼？”李存孝嗤笑，“两侧都是悬崖峭壁，他们怎么上来？飞上来吗？”
“有一条小路。”秦陌走到舆图前，指着滏口径东南侧的一条几乎看不见的标记，“这里，当地人称‘猴儿道’，采药人走的。虽然险，但能直通内口。”
李存孝终于抬起头，眼神凌厉：“你怎么知道？”
“我派人侦察过。”秦陌面不改色，“李将军若不信，可派斥候去查。”
李存孝盯着他看了半晌，突然笑了：“秦陌，我知道你想什么。想卖我个人情？还是想分功？”
“都不。”秦陌直视他的眼睛，“我只想保住粮道。粮道一断，沙陀军必败。沙陀军败了，我的隰州也守不住。所以，帮你是帮我自己。”
这话直白得让李存孝愣了一下。他放下长槊，走到舆图前，仔细看那条“猴儿道”。
“就算真有这条路，”他说，“朱温怎么会知道？”
“朱温手下，有熟悉这一带地形的人。”秦陌说，“河北降将里，有几个是本地人。”
李存孝沉默了。他虽然是猛将，但不是傻子。秦陌的话有理有据，且事关重大。
“你要我怎么做？”
“分兵。”秦陌说，“将军率两千人守外口，我带两千人守内口。留一千人机动，随时支援。”
“你带我的兵？”李存孝皱眉。
“不，我带自己的兵。”秦陌说，“我的人熟悉山地作战。将军的人擅长平原冲锋，守外口正合适。”
这话说得巧妙——既肯定了李存孝的优势，又提出了合理的分工。
李存孝犹豫片刻，最终点头：“好。但内口若失守……”
“我提头来见。”
“这可是你说的。”李存孝盯着他，“秦陌，我不管你打的什么算盘。但若粮道有失，你我谁都担不起。”
“明白。”
从主帐出来，陈延等人围上来。
“谈妥了？”
“妥了。”秦陌说，“立刻带兵去内口布防。”
内口的防御工事比外口简陋得多——只有几座瞭望塔和一道矮墙。秦陌一到，立刻下令改造。
“把矮墙加高，挖壕沟。”他说，“孙二狗，你带神臂营上两侧山坡，找好射击位置。”
“石大勇，你带人砍树，做鹿角、拒马。”
“陈延，你带一队人，去‘猴儿道’入口埋伏。不用太多，五十人足够。但要有弩。”
众人领命而去。
秦陌站在内口中央，环顾四周。这里地形确实开阔，像一个葫芦的肚子。一旦敌人突破外口冲进来，守军就会被包围在开阔地里，前后夹击。
必须改变这个局面。
他走到一处山崖下，摸了摸岩壁。前世，朱温军就是从这里用钩索攀上悬崖，从高处往下射箭，压制守军。
“赵武，”他招手，“你带一百人，在这片崖顶布防。多备滚石、擂木。”
“是！”
部署完毕，已是晌午。
秦陌爬上最高的瞭望塔，用望远镜观察远方——这是他从现代带来的几件装备之一，平时极少使用。
视野中，远处的平原上，隐约可见烟尘。
那是大军行进的迹象。
“来了。”他低声道。
果然，午后时分，外口传来战鼓声。
朱温军开始进攻了。
战斗从一开始就异常激烈。
朱温军分三路进攻外口——正面佯攻，两侧强攻。李存孝亲自率军堵在谷口，一杆长槊横扫千军，无人能近身。
但朱温军人数太多，轮番冲击。沙陀军渐渐吃力。
秦陌在内口等得焦急，但他不能动，真正的杀招还没出现。
果然，傍晚时分，孙二狗飞奔来报：“校尉，猴儿道发现敌军！大约一千人，正悄悄摸上来！”
“来了。”秦陌眼中寒光一闪，“陈延那边准备好了吗？”
“已经埋伏好了。”
“让他们放一半人进来，”秦陌说，“等进了内口，再关门打狗。”
“是！”
秦陌转身对传令兵说：“通知李将军，敌人已从侧翼偷袭，让他死守外口，一个都别放出去。”
“是！”
夜幕降临，滏口径内外，两场战斗同时打响。
猴儿道的敌军果然中计——前队五百人顺利通过，以为偷袭成功，直扑内口营寨。但他们刚冲进开阔地，就发现不对劲。
营寨里空无一人。
“中计！”带队校尉惊呼，“撤！”
但已经晚了。
两侧山坡上，火把突然亮起。孙二狗的神臂营开始射箭——不是射人，是射地面。
地面上，秦陌事先铺了火油。
火箭落地，瞬间燃起大火。五百敌军被困在火圈中，进退不得。
而这时，陈延率队堵住了猴儿道出口，把后队五百人也拦在了外面。
前后夹击，一千敌军全军覆没。
但秦陌知道，这只是开始。
外口的战斗更加惨烈。
李存孝浑身是血，长槊已经折断，换成了双刀。他身边的三千士兵，只剩下不到一千。
朱温军主帅是朱友裕——朱温的长子，也是能征善战之辈。他看出沙陀军已是强弩之末，下令全军冲锋。
就在这时，内口的秦陌动了。
他没有去支援外口，而是做了一件谁都没想到的事——率军从猴儿道绕出去，直扑朱友裕的后军。
“校尉，这太冒险了！”陈延急道，“我们只有两千人，朱友裕的后军至少五千！”
“正因如此，才要打。”秦陌说，“朱友裕的注意力全在前线，后军防备最弱。而且……”
他顿了顿：“我们要的不是打败他，是让他分心。”
果然，当秦陌率军突然出现在后军侧翼时，朱友裕大惊失色。
“哪来的敌军？！”他怒吼，“斥候不是说只有李存孝的三千人吗？！”
没人能回答。
秦陌的进攻很巧妙——不硬冲，而是不断骚扰，打一下就跑，换个地方再打。朱友裕的后军被搅得鸡犬不宁，不得不分兵应对。
而这，给了李存孝喘息之机。
“兄弟们！”李存孝浑身浴血，举刀高呼，“援军来了！杀出去！”
残余的一千沙陀军爆发出最后的勇气，竟然发起反冲锋。
前后夹击之下，朱友裕阵脚大乱。
更关键的是，天色已黑，朱温军不熟悉地形，许多士兵在混乱中失足坠崖。
“撤！撤！”朱友裕无奈下令。
朱温军如潮水般退去。
滏口径守住了。
战后清点，沙陀军阵亡两千余人，伤一千多。秦陌军阵亡三百，伤五百。
但朱温军留下了四千多具尸体，伤者无数。
最重要的是——粮道保住了。
李存孝找到秦陌时，他正在给伤兵包扎。
“秦太尉，”李存孝的声音有些沙哑，“今日……多谢。”
这是这位猛将第一次对人说谢字。
秦陌站起身，拍拍手上的土：“不必。我说过，帮你就是帮我自己。”
李存孝盯着他看了许久，突然说：“你和李存信说的不一样。”
“哦？他怎么说的？”
“他说你野心勃勃，不可信任。”李存孝直言不讳，“但今日一战，我看得出，你是真为沙陀军着想。”
秦陌笑了：“李将军，乱世之中，谁没有野心？但野心和忠诚，不一定冲突。”
“怎么说？”
“我的野心是活下去，活得更好。”秦陌说，“而沙陀军强，我才能活得好。所以，帮沙陀军，就是帮我自己。”
这话再次让李存孝愣住。他忽然大笑起来：“秦陌，你是个实在人！比那些满口忠义的伪君子强多了！”
“李将军过奖。”
“不过，”李存孝收起笑容，“李存信不会放过你。今日之后，他更会视你为眼中钉。”
“我知道。”秦陌平静地说，“但我不怕他。”
“为何？”
“因为将军今日欠我一个人情。”秦陌看着他，“而我知道，李存孝的人情，比千金还重。”
李存孝再次大笑：“好！好一个秦陌！这个人情，我记下了！将来若有事，只要不违背主公，我必还你！”
“有将军这句话，就够了。”
两人相视而笑。
但秦陌知道，真正的考验，才刚刚开始。
保住粮道，只是第一步。
接下来，邢州战场将分出胜负。而无论谁胜谁负，他都必须做好准备。
三日后，邢州传来消息，沙陀军大胜。
朱温军粮草不济，又听说滏口径失守，军心大乱。李克用趁机发动总攻，朱温大败，退守相州。
沙陀军乘胜追击，连克三城。
而秦陌，被李克用召回邢州。
这一次，等待他的不是责罚，而是……封赏。
“秦太尉守滏口，保粮道，功不可没。”李克用在大帐中当众宣布，“擢升为河东节度副使，兼领隰、慈、晋、绛四州防御使。”
节度副使！这是仅次于李克用的官职！
帐中一片哗然。李存信的脸色铁青，几乎要拔刀。
但李克用接下来的话，让所有人都沉默了。
“不过，”李克用盯着秦陌，“秦副使擅离职守，私自调兵，虽有大功，亦有大过。功过相抵，此次封赏，只升职，不加俸。另外……”
他顿了顿：“罚俸一年，以儆效尤。”
这惩罚说重不重，说轻不轻。但所有人都明白。李克用这是在敲打秦陌。
给你高位，但也要你知道，谁才是主公。
秦陌叩首：“末将领罚，谢主公恩典。”
从大帐出来，周德威追上他。
“秦副使，”他低声说，“主公这是在捧杀你啊。节度副使……你知道多少人眼红这个位置吗？”
“知道。”秦陌说，“但我不接，死得更快。”
“那你打算怎么办？”
“回隰州。”秦陌说，“韬光养晦，积蓄力量。”
“李存信不会让你安稳的。”
“我知道。”秦陌看向远方，“但他也未必能安稳。”
“什么意思？”
秦陌没有回答，只是笑了笑。
有些事，不能说。
比如他知道，接下来的一年，朱温会卷土重来，沙陀军将陷入苦战。
再比如他知道，李存信会因为一次战败，失去李克用的信任。
而他，要利用这段时间，做一件事，把四州之地，打造成真正的根据地。
一个进可攻，退可守的根据地。
为此，他需要人，需要钱，需要粮。
更需要……时间。
“周将军，”秦陌忽然说，“若将来有一天，沙陀军内乱，你会站在哪边？”
周德威一愣：“你什么意思？”
“没什么。”秦陌摇头，“只是……乱世之中，谁也不知道明天会发生什么。”
他拱手告辞，转身离去。
周德威站在原地，看着他的背影，久久不语。
这个秦陌，越来越看不透了。
回隰州的路上，秦陌收到了两封信。
一封来自裴清芷，信中说关中局势稳定，她在长安布下的暗线已经起作用。朱温后院起火，短期内无力北顾。
另一封来自慕容雁，只有短短一句话：
“太原水深，小心李存信。必要时，可来终南山。”
秦陌烧了信，望向太原方向。
那里，一场更大的风暴正在酝酿。