第48章 ：草原王帐
阴山北麓，契丹王帐。
秦陌只带了十个亲卫，在契丹骑兵的“护送”下，来到这片广袤的草原。
“秦总管，”领路的契丹千夫长勒住马，用生硬的汉话说，“前面就是可汗的金帐。按规矩，您的护卫只能留在帐外。”
秦陌点头，翻身下马。他今天穿了一身普通的青布袍，没有铠甲，没有佩剑，只在腰间挂了一个不起眼的锦囊。
“在此等候。”他对亲卫们说。
“主公……”亲卫队长陈武欲言又止。
“放心。”秦陌拍拍他的肩。
陈武咬牙点头，带着九个亲卫退到百步外。
秦陌整理了一下衣袍，独自走向那座巨大的金色帐篷。帐篷外立着九面狼旗，代表契丹八部加上可汗亲军。
帐帘掀开，两个契丹武士走出来，一左一右站定。他们身材魁梧，腰挎弯刀，眼神如鹰。
“汉人，解下锦囊。”左边的武士用契丹语说。
秦陌听不懂，但明白他的意思。他解下锦囊，递给武士。
武士检查了一下，里面只有几块碎银和一些散碎铜钱，没有武器。他狐疑地看了秦陌一眼，摆摆手，示意可以进去了。
帐内光线昏暗，弥漫着羊膻味和奶酒的气息。
地上铺着厚厚的羊毛毯，毯子上摆着矮几，几上放着银壶和木碗。
帐子深处，一个身穿狐裘的中年男人盘腿而坐，正在用匕首切割烤羊腿。
耶律阿保机。
秦陌第一次见到这位草原枭雄。他比想象中更魁梧，方脸阔口，浓眉如剑，一双眼睛深陷在眼窝里，闪着狼一样的光。
“秦总管，”耶律阿保机头也不抬，用流利的汉话说，“坐。”
秦陌在矮几对面坐下，姿态从容，仿佛只是来赴一场寻常宴席。
“尝尝，”耶律阿保机切下一块羊腿肉，扔到秦陌面前的木碗里，“刚烤好的，肥而不腻。”
“谢可汗。”秦陌拿起肉，用匕首切成小块，慢慢吃着。
两人都不说话，只有咀嚼声和帐外的风声。
良久，耶律阿保机放下匕首，用羊皮擦了擦手：“秦总管胆子不小，敢一个人来我的王帐。”
“可汗是英雄，英雄不会为难使者。”秦陌说。
“英雄？”耶律阿保机笑了，笑声粗犷，“秦总管，你我都是杀人如麻的枭雄，就别说什么英雄了。说吧，你来做什么？”
“求药。”秦陌直言不讳，“李存孝中了狼毒，需要雪莲草解毒。”
“李存孝……”耶律阿保机眼神一凝，“他真是我妹妹的儿子？”
“是。”
“那你告诉我他死了？”
“我说的是‘侄亦战死’。”秦陌平静地说，“李将军在滏口径血战李克用，身负重伤，九死一生。说‘战死’，不算骗人。”
耶律阿保机盯着他，眼中寒光闪烁：“秦陌，你知不知道，就凭你骗我这一条，我就可以杀了你。”
“知道。”秦陌点头，“但可汗不会杀我。”
“为什么？”
“因为杀了我，李存孝也会死。”秦陌说，“可汗找了他二十年，不会眼睁睁看着他死。”
耶律阿保机沉默。
帐内的气氛骤然紧绷。
秦陌能感觉到，暗处至少有十把弓弩在瞄准自己。只要耶律阿保机一声令下，他就会变成刺猬。
但他面不改色，端起木碗，喝了一口马奶酒。酒很烈，烧喉咙，但他喝得很稳。
“秦陌，”耶律阿保机缓缓开口，“你要雪莲草，可以。但我要一样东西。”
“请讲。”
“李存孝。”耶律阿保机一字一句，“让他回草原，认祖归宗。”
秦陌放下木碗：“这要问他自己。”
“如果他不愿意呢？”
“那谁也不能强迫他。”秦陌说，“可汗，李将军是汉人养大的，学的是汉人的礼义廉耻，打的是汉人的江山。您让他回草原，他回不去了。”
“回不去也得回！”耶律阿保机猛地拍案，“他体内流着我耶律家的血！这是他的命！”
“命？”秦陌笑了，“可汗信命吗？我是不信的。如果信命，我现在应该是个死在乱军中的小卒，而不是坐在这里和可汗谈判。”
他顿了顿，声音平静但坚定：“李将军的命，是他自己挣的。他要怎么活，该由他自己决定。”
耶律阿保机死死盯着秦陌，良久，忽然大笑：“好！好一个秦陌！难怪你能在乱世中崛起，难怪李克用、朱温都奈何不了你！”
笑声停下，他眼中闪过一丝欣赏：“但我还是要雪莲草。”
“可以。”秦陌说，“我用粮食换。”
“多少？”
“四州，一年的粮食。”秦陌说，“每年十万石，分三年付清。”
耶律阿保机瞳孔一缩。
三十万石粮食！
这足够契丹二十万人吃一年！
“你……舍得？”
“粮食没了可以再种。”秦陌说，“人死了，就什么都没了。”
耶律阿保机沉默。
他在权衡。
三十万石粮食，诱惑太大。去年草原遭了白灾，今年草场又被李存孝烧了不少，这个冬天会很难过。有了这些粮食，契丹就能渡过难关。
但放了秦陌，就等于放虎归山。这个年轻人，比李克用更难对付。
“可汗，”秦陌仿佛看穿了他的心思，“我知道你在想什么。但你可曾想过，我们为什么一定要为敌？”
“汉胡不两立。”耶律阿保机冷冷道，“这是千年的规矩。”
“规矩是人定的。”秦陌说，“汉人中有好人坏人，胡人中也有英雄狗熊。为什么一定要分汉胡？为什么不能……和平共处？”
“和平共处？”耶律阿保机嗤笑，“秦陌，你说这话，自己信吗？”
“我信。”秦陌认真道，“因为我知道，战争没有赢家。你南下抢粮，我北上烧草，死的是双方百姓，苦的是天下苍生。何必呢？”
他从怀中取出一卷羊皮纸，摊在矮几上。
那是一幅地图，画的是阴山南北的地形。
“可汗你看，”秦陌指着地图，“阴山以南，是农耕之地，适合种粮。阴山以北，是草原牧场，适合放牧。我们为什么不能各取所需？你们用牛羊马匹，换我们的粮食布匹。你们不用南下抢掠，我们不用北上征伐。两全其美，不好吗？”
耶律阿保机盯着地图，眼中神色变幻。
这个提议，太诱人了。
但……也太天真了。
“秦陌，”他缓缓道，“你说得很好。但你能代表所有汉人吗？你们汉人的皇帝，会同意吗？你们汉人的将军，会同意吗？”
“现在不能，将来可以。”秦陌说，“只要可汗愿意等，愿意信。”
“等多久？”
“五年。”秦陌竖起五根手指，“五年之内，我让可汗看到诚意。”
耶律阿保机沉默了。
五年……
他今年四十六岁，还能活几个五年？
但如果真的能实现……
“雪莲草，我可以给你。”他终于说，“粮食，我也要。但李存孝……”
“李将军解毒之后，我会告诉他真相。”秦陌说，“他要走要留，由他自己决定。我绝不阻拦。”
“一言为定。”
“一言为定。”
耶律阿保机拍手。
帐帘掀开，一个大萨满端着木盘走进来。盘子里放着一个小玉盒，盒盖打开，里面是一株雪白的草，草叶上还带着冰霜。
“这就是雪莲草。”耶律阿保机说，“长在阴山雪线之上，十年才得一株。”
秦陌接过玉盒，郑重收好：“谢可汗。”
“慢着。”耶律阿保机说，“我还有个条件。”
“请讲。”
“我要一个人质。”耶律阿保机盯着秦陌，“确保你会履行承诺。”
秦陌心中一沉。
人质……
“可汗要谁？”
“慕容雁。”耶律阿保机说。
秦陌摇头：“慕容姑娘是自由身，我不能替她做主。”
“那就让她自己选。”耶律阿保机说，“如果她愿意来草原，雪莲草你带走。如果不愿意……”
这是在逼秦陌做出选择。
“可汗，”秦陌缓缓起身，“雪莲草我先带走。慕容姑娘的事，我回去问她。如果她愿意来，我亲自送她来草原。如果她不愿意……”
他顿了顿：“我可以用别的条件换。比如……我的儿子。”
耶律阿保机愣住了。
“你……有儿子？”
“现在没有，但将来会有。”秦陌说，“五年之内，我会送一个儿子来草原，作为人质。这个诚意，够吗？”
用亲生儿子做人质！
这代价，比慕容雁更大！
耶律阿保机深深看了秦陌一眼。
这个男人，比他想象的更狠，也更……重情。
为了救一个将领，可以赌上亲生儿子。
“好。”耶律阿保机最终说，“我信你一次。雪莲草你带走，人质的事……五年后再说。”
“谢可汗。”
秦陌躬身，退出金帐。
帐外，秋风正烈。
他握紧手中的玉盒，心中却一片冰凉。
五年……
他只有五年时间。
五年之内，要平定河东，要整合河北，要……
要生一个儿子。
乱世之中，礼坏乐崩。
但有些承诺，必须兑现。
而他现在要做的，是赶回蒲州。
救李存孝。
然后……
迎接更大的风暴。
因为太原那边，康君立和李存勖，已经要分出胜负了。
乱世的棋局，又到了落子的时刻。
这一次，他要下的是……绝杀。