第25章 铁血练兵
五月，隰州校场。
两万新兵列队肃立，鸦雀无声。这是秦陌半年来秘密招募、训练的成果，对外宣称一万三，实际已达两万。
多出的七千人，分驻在岚州、离石县的深山营地，除了陈延、赵武等核心将领，连张承业都不知道确切数目。
秦陌站在点将台上，目光扫过一张张年轻的面孔。这些大多是流民子弟，吃过苦，也见过血，眼神里有惶恐，但更多的是对一口饱饭的渴望。
“从今天起，”他的声音在空旷的校场上回荡，“你们就是兵了。当兵，不是为了欺负百姓，不是为了劫掠钱财，是为了让你们的家人，让四州的百姓，能安安稳稳地种地，能平平安安地活着。”
没有人说话，但许多人的拳头悄悄握紧了。
“我知道你们怕死。”秦陌继续道，“我也怕。但乱世之中，怕死的人，往往死得最快。只有不怕死，才能活下来。”
他顿了顿：“所以，我要把你们练成不怕死的人。”
接下来的训练，堪称残酷。
天不亮就起床，负重三十斤跑二十里。早饭只有一碗粥、一个饼子，吃完就开始练刀，不是对练，是劈木桩。一人高的硬木桩，每天要劈断三根，手磨出血泡，磨破，再磨出老茧。
下午练弓。八十步外的草靶，每天要射中三十箭。射不中，晚饭减半。射中四十箭以上，加肉。
晚上也不得闲——识字。秦陌让张承业编了本《兵士千字文》，简单实用：“刀要快，甲要坚，阵要齐，令要严……”每个士兵必须会背，会写。
一个月下来，两万新兵脱了层皮，但也脱胎换骨。眼神里的惶恐少了，多了几分凶狠的精悍。
“校尉，”赵武看着训练场上那些挥汗如雨的身影，既欣慰又担忧，“练得太狠了，已经有三十多人累倒了。”
“累倒的，治好了继续练。”秦陌面无表情，“治不好的，发钱遣散。乱世当兵，不是请客吃饭。”
“可这样练下去，我怕……”
“怕什么？”秦陌转头看他，“怕他们恨我？”
赵武默然。
“恨就恨吧。”秦陌说，“战场上，恨总比怕强。恨能让人拼命，怕只会让人逃跑。”
这是他从血里悟出的道理。前世他带兵太宽，结果关键时候，兵跑得比谁都快。
这一世，他要的是豺狼，不是羊。
六月，第一场实战演练。
秦陌把两万兵分成四队，每队五千，由陈延、赵武、石大勇和他亲自率领，在隰州北面的荒原上，模拟攻城守城。
没有彩旗，没有号鼓，真刀真枪只是刀刃包了布，箭去了镞。但即便如此，第一天就有两百多人受伤，十几个重伤。
张承业赶来劝阻：“秦公，练兵而已，何必如此？”
“练兵不见血，上了战场就是送死。”秦陌看着远处厮杀的士兵，“张长史，你知道为什么沙陀军能横行中原吗？”
“因为……悍勇？”
“因为不怕死。”秦陌说，“他们从小在马背上长大，见惯了生死。而我们这些汉人兵，大多是从田里拉来的农夫，没见过血。不见血，永远成不了精兵。”
“可这样练，伤亡太大了……”
“现在伤亡，总比战场上死光强。”
张承业无言以对。
演练持续了十天。最后一天，秦陌亲自带队冲锋。他冲在最前面，连破三道防线，直插“敌”军大营。对方主将陈延被他“斩”于马下，全军溃败。
战后清点，两万人里，轻伤三千，重伤五百，还有十几个没救过来，真的死了。
校场上一片死寂。所有士兵都看着点将台上的秦陌，眼神复杂。
秦陌走上台，沉默了很久。
“今天死了十三个人。”他开口，声音不高，但每个人都听得清楚，“他们的名字，会刻在英烈碑上，家人会得到抚恤，子女由官府养大。”
他顿了顿：“但我要告诉你们——这十三个人，不是白死的。他们用命告诉你们，打仗会死人，乱世会死人。不想死，就得练，练到比敌人强，练到能活下来。”
没有人说话。只有风声呼啸。
“从明天起，”秦陌继续说，“训练照旧。但有一点变化——每旬考核，前一百名，军饷加倍。后一百名，军饷减半。连续三次后一百名……滚蛋。”
重赏重罚，简单粗暴。
但有效。
接下来的一个月，训练场上像开了锅。所有人都在拼命，为了那加倍的军饷，也为了……不被淘汰。
七月考核时，秦陌站在点将台上，看着那些士兵——皮肤黝黑，肌肉结实，眼神锐利得像刀子。
这才像点样子。
八月初，太原来了命令。
不是调兵，是催粮。李克用要征讨成德军，需要粮草十万石，限期一月内送到太原。
命令是李存信亲自送来的。他这次只带了五十骑，但个个杀气腾腾，一看就是刚从战场上下来。
“秦副使，”李存信没下马，居高临下，“主公说了，四州这两年风调雨顺，该出点力了。”
十万石，几乎是四州秋粮的一半。秦陌心里一沉，但面上不动声色：“李将军，十万石不是小数目，需要时间筹措。”
“一个月。”李存信竖起一根手指，“多一天都不行。”
“若筹措不齐……”
“那你就亲自去太原，跟主公解释。”李存信冷冷道，“秦副使，主公对你够宽容了。别不识抬举。”
这话已经是威胁了。
秦陌沉默片刻，拱手：“末将领命。”
送走李存信，张承业急道：“秦公，十万石太多了！四州存粮总共才二十五万石，一下子拿走十万，万一明年有灾……”
“给。”秦陌打断他，“不仅要给，还要多给——给十二万石。”
“十二万？！”张承业瞪大眼睛。
“对，十二万。”秦陌说，“两万石是‘孝敬’李存信的，让他闭嘴。另外，粮车上多装些‘好东西’。”
“什么好东西？”
秦陌走到舆图前，手指点在几个位置上：“隰州铁坊新打的刀，岚州皮坊制的甲，还有……终南山送来的那些‘土产’。”
张承业脸色变了：“秦公，那些东西……不能见光啊！”
“所以要藏在粮车里。”秦陌说，“李存信急着回去复命，不会细查。就算查，也查不到最底下。”
这是冒险，但必须冒。
“可万一……”
“没有万一。”秦陌转身，盯着张承业，“张长史，你知道李克用为什么要这么多粮吗？”
“征讨成德……”
“不只是征讨。”秦陌摇头，“他在试探我。看我听不听话，看我有没有二心。这十万石粮，是买路钱，也是……投名状。”
张承业沉默了。乱世之中，忠诚需要用钱粮来证明，多么讽刺。
“我明白了。”他深吸一口气，“下官这就去办。”
“慢着。”秦陌叫住他，“粮车出发前，你亲自押送，去一趟终南山。把山上那些年纪大些的孩子，带二十个回来。”
“带回来？做什么？”
“送进太原。”秦陌说，“就说是我献给主公的‘质子’，让他们在李克用府中当差。”
张承业倒吸一口凉气：“秦公，那些孩子最大的才十五岁！”
“十五岁够了。”秦陌声音平静，“他们会读书识字，会看舆图，懂算数。李克用正缺这种人。而且……他们是我的人。”
最后一句话，说得极轻，但极重。
张承业懂了。这不是送质子，是……安插眼线。
“秦公，”他声音发颤，“这条路……越走越险了。”
“我知道。”秦陌望着窗外，“但我们已经没有退路了。要么往上走，要么……被踩下去。”
乱世如登山，越往上越险，但风景也越好。
八月末，十二万石粮食、五百副新甲、一千把横刀、还有二十个少年，在三千兵马护送下，浩浩荡荡开往太原。
秦陌亲自送到黄河渡口。
“马三，”他嘱咐带队押送的亲卫，“到了太原，一切听张长史安排。若有人问起那些孩子，就说是义学里挑出来的好苗子，送来给主公效力。”
“是。”马三犹豫了一下，“校尉，您真不去太原？”
“不去。”秦陌说，“我若去了，李克用会更疑心。你们去，我在家守着。”
这是以退为进。主动送粮送人，但自己不去，显得坦荡。
“校尉保重。”马三抱拳。
“去吧。”秦陌摆手。
粮队渡过黄河，渐渐消失在尘土中。
秦陌在渡口站了很久，直到夕阳西下。
陈延策马过来：“校尉，回吧。”
“陈延，”秦陌忽然问，“你说，我这样做，是对是错？”
陈延憨厚地笑了：“校尉做的，肯定是对的。跟着您的人，都活得好好的。”
是啊，都活得好好的。秦陌想起前世那些死去的人，那些他没救下的人。
这一世，他救下了很多。但还不够。
他要救更多人，要让更多人……在这乱世中，有尊严地活着。
为此，他可以不择手段，可以背负骂名，可以在刀尖上跳舞。
因为他知道，善良拯救不了乱世，只有力量才能。