第20章 ：归程暗涌
长安的盛夏来得早，五月初就热得人喘不过气。
秦陌的五千兵马驻扎在城东灞桥营，每日除了操练就是帮百姓清理废墟、掩埋尸体。这是他的主意，与其让士兵闲着生事，不如做点实事，也能收买人心。
效果很明显。半个月下来，营外的百姓看他们的眼神，从恐惧变成了感激，偶尔还有老妇送来自家做的饼子，虽然粗粝，却是心意。
“刺史，”马三啃着饼子，含糊不清地说，“这些百姓……其实挺可怜的。”
秦陌点点头。他前世也经历过这种日子，战乱之后，家破人亡，能活下来就是万幸。
“传令下去，”他对陈延说，“从明天起，每天抽两百人，帮百姓修房子。工匠从军中学，材料……拆那些没人住的废墟。”
“是。”陈延犹豫了一下，“可粮草……”
“粮草我去找李克用要。”秦陌说，“就说为了安定民心，需要施粥。”
这是借口，但也是事实。长安城几十万百姓，如果不安抚，迟早会出乱子。
果然，李克用很爽快地批了三千石粮食。他不是仁慈，是精明——用最小的代价，换取最大的稳定。
领粮时，秦陌在帅府遇到了李存孝。
“秦副使，”李存孝肩上还缠着绷带，但精神很好，“听说你的兵在帮百姓修房子？怎么，想当圣人？”
“不敢。”秦陌拱手，“只是不想让士兵闲着生事。”
“生事？”李存孝笑了，“我的兵也闲着，怎么不见他们生事？因为他们知道——手痒了，就等着下次打仗去砍人。”
这话说得赤裸裸。秦陌知道，沙陀军就是靠这种野蛮的战斗力，在乱世中杀出一片天。
但他不想自己的兵变成那样。
“李将军说的是。”秦陌顺着他说，“等下次打仗，秦某的兵必不负所望。”
李存孝满意地点头：“主公说了，六月就回太原。你准备一下，到时候一起走。”
“是。”
离开帅府，秦陌心里盘算着。六月回太原，意味着他在关中只剩下一个月时间。这一个月，他要做的事还很多。
第一，要尽可能多地收集关中的情报——各镇兵力，地理要冲，粮仓位置。
第二，要暗中招募一批工匠、书生、郎中。乱世之中，这些人才比金银更宝贵。
第三，要……见一个人。
一个前世对他有恩，这一世却素未谋面的人。
三日后，秦陌以巡查防务为名，来到长安西郊的终南山。
山中有座破败的道观，叫清风观。前世秦陌兵败逃亡时，在这里躲了三天，观主是个老道士，不但收留他，还治好了他的伤。
这一世，他要来还这个恩情。
道观比记忆中更破败。门墙倾颓，殿宇漏雨，香火早就断了。秦陌走进去时，只有一个年轻道士在扫地。
“道长有礼。”秦陌拱手。
年轻道士抬头，看到秦陌身后的亲兵，脸色一白：“将……将军有何吩咐？”
“我想见观主。”
“观主……”年轻道士犹豫，“在后院养病。”
秦陌让亲兵在外面等着，自己跟着道士来到后院。一间漏雨的厢房里，躺着个枯瘦的老道士，正是前世救他的那位。
“观主，”年轻道士轻声道，“有位将军找您。”
老道士睁开眼，看到秦陌，挣扎着要起来。秦陌连忙上前扶住：“道长不必多礼，晚辈秦陌，特来拜会。”
“秦……秦将军？”老道士声音虚弱，“老道与将军素不相识……”
“晚辈听说观中清苦，特送些米粮来。”秦陌说，“另外，想请道长帮个忙。”
他示意亲兵抬进来两袋米，一袋盐，还有十贯铜钱。老道士愣住了：“这……这太贵重了……”
“道长莫推辞。”秦陌压低声音，“晚辈想请道长，帮忙照看几个人。”
“什么人？”
“一些……无处可去的人。”秦陌说，“有工匠，有书生，有郎中。他们现在在城里，但长安即将易主，我怕他们遭殃。”
这是实话。李克用虽然答应不屠城，但沙陀军的军纪，秦陌心里有数。那些有一技之长的人，很可能会被强征，甚至杀害。
老道士沉默片刻，缓缓点头：“道观虽破，但还能藏几个人。只是……粮食？”
“粮食晚辈会定期送来。”秦陌说，“另外，晚辈还想请道长……教这些人的孩子读书识字。”
这是长远之计。乱世之中，教育是奢侈品，但也是希望。
老道士眼睛亮了：“将军……当真？”
“当真。”秦陌起身，“人三天后送来。道长保重身体，晚辈告辞。”
离开道观，马三忍不住问：“校尉，您怎么对个老道士这么客气？”
“因为他值得。”秦陌说，“乱世之中，还能守住一方清净，教人向善，这种人……太少了。”
马三似懂非懂。
秦陌也不多解释。有些事，做了就好，不必说。
五月中，秦陌开始陆续往清风观送人。
第一批是十二个工匠——铁匠、木匠、瓦匠、皮匠各三个。他们都是在长安沦陷时藏起来的，秦陌通过尚让的关系找到他们，许以重利，又保证他们家人的安全，才说动他们去终南山。
第二批是八个书生，都是寒门子弟，读过书，但没考取功名。乱世之中，这种人最不值钱，也最容易死。
第三批是五个郎中，其中还有个女医，专治妇人病。秦陌特意交代老道士，要好生对待。
前后送了二十五人，加上他们的家眷，总共七十多口。清风观住不下，老道士发动附近的村民，帮着搭了些茅屋。
秦陌又送来粮食、种子、农具，让他们可以自给自足。
“校尉，”陈延有些担忧，“这么多人藏在终南山，万一被李克用知道……”
“他知道又如何？”秦陌说，“几个工匠书生，他看不上。”
“可您花了这么多钱……”
“钱花了可以再赚。”秦陌望着终南山的方向，“但这些人才，死了就没了。”
乱世争霸，最终争的是人才。这个道理，秦陌比谁都清楚。
五月末，一切安排妥当。秦陌最后一次去清风观，给老道士留下五十两黄金，不是给道观的，是给老道士养老的。
“将军，”老道士这次没推辞，但问了个问题，“老道能知道……将军做这些，是为了什么吗？”
秦陌沉默了很久，才缓缓道：“为了有一天，这片土地上的人，能活得像个样子。”
老道士深深看了他一眼：“将军有心了。老道会替将军，好好教这些孩子。”
“有劳道长。”
离开时，秦陌回头看了一眼。道观依然破败，但后山的茅屋里，已经有炊烟升起。
那是希望。
六月初一，李克用下令班师。
二十万大军浩浩荡荡开出长安，往东而去。百姓们跪在道旁，目送这支改变他们命运的军队离开。
秦陌的五千兵马在队伍中间。他骑在马上，看着这座渐渐远去的古城，心里五味杂陈。
前世，他离开长安时是逃亡，狼狈不堪。这一世，他是得胜之师，意气风发。
但本质上没什么不同——都是乱世中的浮萍，不知飘向何方。
“校尉，”马三策马靠近，“前面就到潼关了。”
秦陌抬眼望去。潼关的城墙在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
一年前，他就是在这里，做出了改变命运的决定。
如今，他又回来了。
只是这次，他不再是那个仓皇北逃的边军校尉，而是手握重兵的河东节度副使。
“传令全军，”秦陌说，“在潼关休整一日。我想……去看看凤栖戍。”
“凤栖戍？”马三一愣，“那不是早就废弃了吗？”
“嗯。”秦陌点头，“就是想看看。”
他想看看那个改变一切的地方，想看看那些死去的弟兄，想看看……这一路走来，究竟得到了什么，又失去了什么。
凤栖戍果然废弃了。
戍堡的土墙塌了大半，旗杆折断，营房只剩地基。野草长得半人高，在风中摇曳。
秦陌独自走进去，踩着破碎的瓦砾，来到当初他站过的土坡。
这里视野很好，能看到潼关，能看到黄河，能看到……来时的路。
他想起前世那个风雪夜，想起陈延递过来的半囊浊酒，想起那些跪在地上、愿意跟他走的士兵。
有些人死了，像王老五。
有些人还活着，像陈延、赵武、石大勇。
还有些人……他不知道在哪，也不知道是死是活。
乱世如筛，筛掉了弱者，留下了强者。但强者就一定是对的吗？弱者就一定该死吗？
秦陌不知道。
他只知道，他要让该活的人，活下去。
为此，他可以不择手段，可以背负罪孽，可以……做一切必须做的事。
“校尉，”陈延的声音从身后传来，“该走了。”
秦陌转身，看着这个跟了自己七年的老卒。陈延脸上多了几道疤，眼神也更沧桑了，但那份忠诚，从未变过。
“陈延，”秦陌忽然问，“你后悔吗？后悔跟我走这条路？”
陈延愣了一下，然后咧嘴笑了：“后悔？校尉，您说笑了。要不是跟着您，我老陈早就死在蓝田关了，哪能活到现在，还当上了将军。”
他顿了顿，声音低下来：“我爹临死前说，乱世之中，能遇到一个肯带着弟兄们活命的将主，是福气。我觉得……我挺有福气的。”
秦陌眼睛有点发涩。
他拍了拍陈延的肩膀：“走吧，回河东。”
“是！”
两人走下土坡。身后，凤栖戍的废墟在夕阳中拉出长长的影子，像一座无字的墓碑。
埋葬着过去，也孕育着未来。
回河东的路走了一个月。
七月初，大军抵达太原。
李克用在晋阳宫大宴群臣，论功行赏。秦陌因劝降尚让、安定长安有功，加封“检校工部尚书”，实封五百户。
官职听着唬人，但秦陌知道，这都是虚的。实权还是那四州之地，还是那五千兵马。
宴席上，李存孝喝多了，搂着秦陌的肩膀说：“秦兄弟，以后跟着哥哥干，保你吃香喝辣！”
秦陌笑着应和，心里却清楚——沙陀人终究是沙陀人，永远不会真正信任一个汉人将领。
宴后，李克用单独召见秦陌。
“秦副使，”李克用坐在虎皮椅上，眼神锐利，“这次关中之行，你做得很好。”
“谢主公夸奖。”秦陌躬身。
“但有件事，我要问你。”李克用顿了顿，“你在终南山……藏了些什么人？”
秦陌心头一凛，但面色不变：“回主公，是一些无处可去的工匠书生。末将见他们可怜，就送到道观暂住。”
“可怜？”李克用笑了，“秦副使，你什么时候这么心善了？”
这话带着刺。秦陌知道，不能再敷衍了。
“主公明鉴。”他单膝跪地，“末将确实有私心——那些工匠可以打造兵器，那些书生可以处理文书。末将想把他们培养起来，将来……为主公效力。”
这话半真半假。李克用盯着他看了很久，才缓缓道：“起来吧。你有这个心，是好事。但记住——人可以用，但不能养虎为患。”
“末将明白。”
“还有，”李克用说，“你的四州之地，治理得不错。但兵力……太少了。我给你三个月时间，把军队扩充到一万。能做到吗？”
“能！”秦陌毫不犹豫。
他知道，这是李克用对他的又一个考验，既要他壮大，又不能太壮大。
一万兵，是底线，也是上限。
“去吧。”李克用挥手，“好好干，我不会亏待你。”
“谢主公！”
秦陌退出大殿，后背已经湿透。
乱世之中，与虎谋皮，步步惊心。
但他已经走到这一步，没有退路了。
回到驿馆，陈延等人已经等在那里。
“校尉，”赵武急切地问，“主公说了什么？”
“让我们扩军。”秦陌坐下，“三个月，扩到一万。”
“一万？”石大勇眼睛亮了，“那我们可以……”
“别高兴太早。”秦陌打断他，“这一万人，必须是精兵。滥竽充数的不要。”
他看向陈延：“你负责招募，记住——宁缺毋滥。赵武，你负责训练，按沙陀军的标准来。石大勇，你负责装备，缺什么列个单子，我想办法。”
三人齐声：“是！”
“还有，”秦陌顿了顿，“从今天起，我们要做的每一件事，都要想清楚——怎么做，才能既壮大自己，又不引起猜忌。”
这是个难题。但再难，也得解。