第12章 狼烟渐起
四月初，春粮熟了。
隰州城外的田野里，麦浪金黄。百姓们挥着镰刀，弯腰收割，脸上满是汗水，也满是笑容——这是他们自己的地，自己种的粮，终于有收成了。
秦陌站在城头，看着这片丰收的景象，心里却沉甸甸的。他知道，这可能是最后一段太平日子了。
“校尉，”陈延匆匆上城，“李克用那边回信了。”
“怎么说？”
“答应了第一个条件——承诺事成之后，三州归您，十年不起兵戈。亲笔信，盖了大印。”陈延递上信，“但第二个条件……他不同意派兵来隰州，说现在抽不出人手。”
意料之中。李克用不会轻易派兵来，怕被拖住。
“不过他提了个折中的法子。”陈延补充，“让您派兵去云州，他亲自训练，等南下时一起出发。”
这是要把秦陌的精锐调走，控制在手里。
秦陌笑了：“告诉他，可以。但要等秋收之后——现在正值农忙，抽不出兵。”
“是。”
“还有，”秦陌叫住他，“派去云州的兵，不要太多，五百人就行。挑些机灵的，但别挑最好的——最好的要留在隰州。”
“明白。”
陈延领命而去。秦陌继续看着城外的田野，心里计算着时间。
秋收还有一个月。这一个月，是他最后的机会。
一个月后，粮食入库，就该应对真正的考验了。
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三天后，王重荣那边也有了动静。
探子回报：王重荣的军队突然拔营，不是后撤，而是……东进。
东进？秦陌盯着舆图，心里一沉。东面是昭义军的地盘，王重荣去打昭义军了？
不对。昭义军现在内乱，自顾不暇，王重荣没必要这时候去打。除非……
“他是要去截李克用的粮道！”秦陌猛然反应过来。
李克用大军南下，粮草从云州运来，必经昭义军的地盘。王重荣这是要断李克用的粮草，逼他退兵。
好一招围魏救赵。
但这对秦陌来说，不是好事。王重荣和李克用打起来，无论谁赢，最后都会腾出手来收拾他。
他必须在这段时间内，做点什么。
“刘七，”秦陌唤来夜不收统领，“带人去王重荣军中散布谣言，就说李克用已经派兵绕道，要断他的后路。”
“是！”
“赵武，你带神臂营，去岚州北面设伏。不用打，就制造动静——多点火把，多擂鼓，做出大军集结的假象。”
“是！”
“陈延，你守隰州。我去离石县。”
“校尉，您去离石县干什么？”
“挖壕沟。”秦陌说，“在离石县到隰州的路上，挖三道壕沟，筑三座土垒。万一……万一守不住，也有个缓冲。”
这是最坏的打算。但乱世之中，必须做最坏的打算。
布置完毕，秦陌带着三百亲卫，连夜赶往离石县。
路上，他一直在想——这一世，真的能改变结局吗？
前世，隰州城破，他带着残兵逃亡，最后死在乱军之中。这一世，他提前布局，积蓄力量，但面对的敌人更多了，也更强了。
真的能赢吗？
他不知道。
但他必须走下去。
因为这一世，他发誓要让该活的人，活下去。
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离石县的百姓正在抢收粮食。看到秦陌带兵来，都有些紧张——兵来了，往往意味着战事。
“大家别慌。”秦陌亲自解释，“我是来帮大家修防御工事的。挖壕沟，筑土垒，保护大家的粮食和性命。”
百姓将信将疑。但看到士兵们真的开始挖沟，而不是抢粮，才渐渐放心。
秦陌亲自参与。他挽起袖子，拿起铁锹，和士兵们一起挖土。三百人，加上征调的五百民夫，八百人日夜不停，三天就挖出了第一道壕沟。
壕沟宽两丈，深一丈，沟底插了削尖的木桩。沟后是土垒，高三丈，上面可以站弓手。
虽然简陋，但至少能挡一挡骑兵。
挖到第五天，第二道壕沟也快完工了。秦陌正坐在土垒上喝水，一个亲卫匆匆跑来：
“校尉！隰州急报！”
秦陌接过军报，扫了一眼，脸色骤变。
军报是陈延写的，只有一行字：“李克用前军五千，已至岚州北百里。王重荣军转向，疑似回援。”
李克用来了。
比前世提前了半个月。
“回隰州！”秦陌扔下水囊，翻身上马。
三百亲卫紧随其后。马蹄踏过刚挖好的壕沟，溅起一片尘土。
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隰州城，刺史府。
秦陌风尘仆仆赶回，陈延、赵武、刘七、石大勇已经等在那里。个个面色凝重。
“情况怎么样？”秦陌问。
“李克用的前军五千，由李存孝率领，已经到了岚州北面八十里。”陈延说，“李存孝派人来传话，让我们十日内，派三千兵去会合。”
李存孝。李克用麾下第一猛将，十三太保之首，号称“飞虎将军”。前世，秦陌见过他一次——在太原校场，李存孝单手举起五百斤的石锁，全场喝彩。
此人勇冠三军，但脾气暴躁，目中无人。
“王重荣呢？”秦陌问。
“王重荣的军队已经掉头，往西去了。”刘七说，“看架势，是要回防绛州，怕李克用打他老巢。”
“李国昌那边呢？”
“按兵不动。”赵武说，“探子回报，李国昌在整军，像是要趁李克用南下，偷袭他后方。”
三头狼，终于要互相撕咬了。
但秦陌这块肉，还在中间。
“校尉，我们怎么办？”石大勇问，“派不派兵给李存孝？”
“派。”秦陌说，“但不能派三千。派五百，就说是前锋，先去探路。”
“那李存孝要是发怒……”
“那就让他怒。”秦陌说，“我们现在不能把精锐都派出去。隰州、离石县、岚州，三地都要守。”
他走到舆图前：“陈延，你带铁甲营守隰州。赵武，你带神臂营守离石县。石大勇，你带常备营守岚州——但记住，守不住就撤，不要硬拼。”
“是！”
“刘七，你的夜不收分成三队，一队盯着李存孝，一队盯着王重荣，一队盯着李国昌。有动静，立刻来报。”
“是！”
布置完，秦陌才稍稍松了口气。但心里那根弦，绷得更紧了。
这一战，关系到生死存亡。
赢了，能换来喘息之机。输了，就什么都没了。
“校尉，”陈延低声问，“我们……能赢吗？”
秦陌沉默了很久，才缓缓道：“我不知道。但我知道——不拼，一定死。拼了，也许能活。”
他看向窗外。夕阳如血，染红了半边天空。
就像这片土地，即将被血染红。
“传令三军，”秦陌转身，声音坚定，“从今天起，所有人枕戈待旦。城在人在，城亡人亡。”
“是！”
众将齐声。声音里，有悲壮，有决绝。
秦陌知道，从这一刻起，没有退路了。
只能向前。
杀出一条血路。
杀出一个活路。
哪怕前路是尸山血海。
他认了。
因为这一世，他发誓要让该活的人，活下去。
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五天后，李存孝的前锋到了岚州城外。
不是五千人，是三千人——另外两千人，据说去截王重荣的粮道了。领军的是个年轻将领，二十出头，黑甲黑马，手提一杆禹王槊，正是李存孝。
他策马到城下，抬头看着城头的石大勇：“秦陌呢？”
“秦刺史在隰州。”石大勇说，“将军有何吩咐？”
“我让他派三千兵来会合，人呢？”李存孝声音如雷。
“已经派了，五百前锋，正在路上。”石大勇硬着头皮说。
“五百？”李存孝怒极反笑，“秦陌小儿，敢耍我？”
他举起禹王槊，直指城头：“开城门！我要进城！”
“将军息怒。”石大勇说，“秦刺史有令，没有他的手令，任何人不得入城。”
“好，好！”李存孝咬牙，“那就告诉秦陌——三日之内，亲自来见我。否则，我就踏平岚州，再去踏平隰州！”
说完，他调转马头，带着三千骑兵在城外扎营。
消息传到隰州，秦陌只是淡淡一笑。
“校尉，李存孝这是要动真格的了。”陈延担忧。
“他不敢。”秦陌说，“李克用给他的命令，是南下打王重荣，不是打我们。他现在只是在试探，看我们敢不敢反抗。”
“那我们……”
“晾着他。”秦陌说，“三天后，我去见他。”
“太危险了！”
“危险也要去。”秦陌说，“有些事，必须当面谈。”
他知道，这一关躲不过去。李存孝这种莽夫，吃硬不吃软。你越怕，他越嚣张。你硬起来，他反而会掂量掂量。
三天后，秦陌带着一百亲卫，来到岚州。
李存孝的大营扎在城北三里处。营寨简陋，但杀气腾腾——三千骑兵，都是百战精锐，眼神里都带着煞气。
秦陌让亲卫在外面等着，自己只带马三、孙二狗、石大勇三人，走进大营。
李存孝正在帐中喝酒，看到秦陌进来，也不起身，只是斜眼打量：“你就是秦陌？”
“正是。”秦陌拱手，“李将军，久仰。”
“久仰？”李存孝嗤笑，“我听说你以八千兵，周旋于三方之间，还以为是什么三头六臂的人物。原来……也不过如此。”
这话很侮辱人。马三气得握紧了刀柄，被秦陌用眼神制止。
“李将军说的是。”秦陌平静道，“秦某确实没什么本事，只是侥幸守住了三州之地，让百姓有口饭吃而已。”
“百姓？”李存孝放下酒杯，站起来。他身高八尺，比秦陌高出一头，居高临下，“乱世之中，百姓如草芥。你守城护民？笑话！”
“是不是笑话，将军可以问问岚州的百姓。”秦陌说，“他们刚收了春粮，家里有粮，心里不慌。这，就是秦某做的事。”
李存孝盯着秦陌，良久，忽然大笑：“好！有种！敢这么跟我说话的人，不多。”
他走到秦陌面前：“但你答应我义父的事，没做到。说好的三千兵，只来了五百。这事，怎么说？”
“兵，会派的。”秦陌说，“但现在正是农忙，抽不出人手。等秋收完了，三千兵，一个不少。”
“我等不了那么久。”李存孝说，“王重荣的军队已经回防，我必须尽快南下。你明天就给我调兵，至少两千。”
“明天调不了。”秦陌摇头，“最快也要十天。”
“十天？”李存孝脸色一沉，“秦陌，你别给脸不要脸。信不信我现在就踏平你的城？”
“信。”秦陌点头，“李将军勇冠三军，踏平隰州不是难事。但踏平之后呢？李克用将军问起来，你怎么交代？说因为秦某不肯调兵，你就把他好不容易拉拢的盟友给灭了？”
李存孝语塞。
“李将军，”秦陌继续说，“我知道你急着立功。但打仗不是光靠勇猛就行——粮草、后路、人心，都要考虑。你现在南下，王重荣以逸待劳，你的胜算不大。但如果等一等，等王重荣和李国昌先打起来，你再出手……”
他顿了顿：“那就不一样了。”
李存孝眼神闪烁。他不是傻子，知道秦陌说得有道理。但面子上下不来。
“等多久？”
“最多一个月。”秦陌说，“一个月后，秋收完了，我派三千精兵助你。而且……我还可以帮你做一件事。”
“什么事？”
“断王重荣的粮道。”秦陌说，“离石县往西，有一条小路，可以绕到王重荣后方。我可以派兵去袭扰，让他首尾不能相顾。”
这是前世王重荣对付李克用的招数，这一世，秦陌要用它来对付王重荣。
李存孝沉吟良久，终于点头：“好，就一个月。但一个月后，你要是再耍花样……”
“任凭将军处置。”秦陌拱手。
从大营出来，马三长舒一口气：“校尉，您真敢说……”
“不说不行。”秦陌翻身上马，“对这种莽夫，不能软，也不能太硬。要让他觉得你有用，但又不好惹。”
“那一个月后，真派三千兵？”
“派。”秦陌说，“但派谁，怎么派，我们说了算。”
他望向西面。王重荣，李国昌，李克用……三头狼，终于要开始撕咬了。
而他要做的，就是在它们撕咬的时候，悄悄壮大。
直到有一天，能咬回去。